锦端命如意从妆台取出一盒象牙描金什锦梳具来，宝琪从中拣了个抿子给她抿发，细密的梳齿扎进她的发里，抿子捏紧了，颤微微的，却又轻轻送出来。宝琪在妆镜中冲锦端道，“你头发真好，乌漆漆的，孩子的头发也一定好。”
锦端在镜中深望着她，不知是乞怜还是叫板，只定定说道，“八嫂，我素来敬重你，可这件事，你别怨我。”
宝琪微微一笑，只是专心弄她的头发，“我怨你什么呀？道不同，不相为谋，我懂。”她复视锦端，双手卡在她的两颊上端正她的头，“你别往心里去，人人都说你们两口子是碧玉的笔杆挂上金鹦鹉架，两不相干。胤礻我未免有些个不忿，你说一句，他就有三句抢白。其实我知道，你是个随缘自适的人，挂在笔架上是杆笔，挂在鹦鹉架上就是水槽子，你早就看开了，看不开的是旁人！也难为你处处为他打算。”
几句轻描淡写，却把锦端的眼泪说了下来。宝琪反倒不耐烦，叫她擦了去，复而说道，“我早说我没看错你，你倒真个是有鸾仪之姿的见识，只是深藏
25、四 。。。
不露。不像老九媳妇，她是个真木鱼，做一天的和尚撞一天的钟。你今日的话真有几分道理，老十不听，我听。”
锦端道，“嫂子是当真生我的气了么？我是没有恶意的。”
宝琪思想到了别处，忽然回神道，“不，你提点了我，我不生气，反倒谢你。不知道什么缘故，你的话我总是记得清楚，当年你说过，你八哥是识得须臾境，不辨枕边人，我一直记得。”
锦端释然道，“我有话也不瞒你，有时候我觉得您就像我姐姐一样。”
宝琪却说，“幸而不是。”此刻如意挑帘进来，说大哈苏姑姑已来了，在明间候着，锦端道，“还报什么，直接请进来就是了。”
待她进来，锦端打量了一眼，是约莫六旬的老妪，身量矮小，肩背微驼，穿着松花绿团寿暗金袄，夹袄甘紫万寿纹裤，蟹壳青的百蝠纹大褂遥В扛哏海扑坎宦遥骋恍Γ缧纷盏恼婪牛私醵耍虻乜耐罚醵说溃拔疑碜又兀蟛坏媚雌鹕碜桑揖退媪税松心簧霉谩！�
大哈苏推脱着起身，坐在如意搬来的杌子上，接了茶，宝琪问道，“您老怎么去了这半晌？”
大哈苏是见过世面的老姑姑，笑着说道，“人老了，身子也跟水洇了似的，含不住了。”宝琪便掩嘴笑，锦端问道，“您老高寿？”
大哈苏道，“属猪的，六十六了。”
锦端笑对宝琪，“跟十爷一个属相。”
宝琪道，“她在二十岁上就做这抱腰收小的营生，京师里出了名的接生婆，也没一个活得过她。”
大哈苏放下茶碗笑道，“八福晋又拿老身打趣。时候不早了，不如十福晋让老身摸来。”事毕大哈苏道，“胎儿已入盆了，胎心也还沉稳，无甚大碍，只是福晋这几日务必要多活动。”
锦端问道，“胎位可还正么？这几日觉得它踢打得紧呢。”
大哈苏沉吟未几，继而道，“绞病前也难得有几个正的，大体上无碍就是了。”
锦端刚要细问，如意进来禀道，“十爷已收拾了行李，奔热河扈从去了。”
宝琪骂道，“这贼囚根子，媳妇眼瞅要生了，他反倒来劲。皇上还没动身，他倒上蹿下跳，成什么张致！”
锦端委屈道，“我日子近了，心里没着落，您让八哥劝劝他，好歹让他回来陪陪我。”
宝琪道，“不成的，你八哥奔遵化了。我找老九，追也把他追回来。”
晚间宝琪送大哈苏回家，马车上问道，“她身子到底怎么样？看你方才支支唔唔的。”
大哈苏叹道，“老身瞒不过您，八成是个立生子。我刚刚不说，是规矩，怕忧发于中，便更不好了。”
宝琪一惊，“你到底有谱没谱？”
“您放心，老身这几十年也不是白
25、四 。。。
经历，临盆一转，十拿九稳。只是未免要费一番力气，不如当年九福晋那么顺畅了。”
提到瑞玉，宝琪忽然想起胤禟胤礻我两个，真是按下葫芦浮起瓢，她陷入往者不可追的怅然中，不禁想起胤禩临行前的那句话来，幽幽念到，“转烛飘蓬一梦归，欲寻陈迹怅人非，天教心愿与身违……”想起锦端方才所言，生起一股怨气，阴阳怪气道，“您别急着打包票，岂不知这世上的事，常常旋得不圆砍得圆，岂能都随人心愿？女人生孩子，还不都是鬼门关前走一遭。”
大苏哈沉吟不语，任马车颠簸着，向幽深处驶去了。
胤禟一把抱起红丫儿来，“手还疼吗？”红丫儿被抱得不得劲，挣扎着想下来，但是有些小孩子的胖劲儿，冬日里又穿得溜圆，笨得下不来，被胤禟夹住胳肢窝，胤禟继而说道，“阿玛那天只顾生气，弄疼了我们红丫儿了，阿玛给你赔不是了。”红丫儿仍旧不语，气得胤禟道，“你学你额娘念歪喇经去了是不是？”没堤防她蹿下来跑走，胤禟顺着孩子跑去的方向看，见瑞玉正站在明间的屋檐底下看着他，他清清嗓子，回身便走，听得瑞玉道，“且慢！”
红丫儿奔到瑞玉脚边，学道，“且慢！”
胤禟自那次醉酒羞辱了瑞玉，心里不过意，怕瑞玉那犯轴的性子，一时想不开寻了短见去，就命雁庭将她暗中看管好，自己也是不是来瑞玉的院子转悠，只是不进去，照面都不打。他想不到瑞玉多年槛外修行，自认解脱之道存于出世而不存于自杀，根本没动自尽的心思。这日瑞玉在房中见了他，想起他眼下要去热河，便出来与他说话。
胤禟嘲讽道，“哎呦，给您把嘴的那门神呢，年关找玉皇大帝复命去了么？”
瑞玉也不理他，只说道，“我有话跟你说。”
红丫儿拖长音道，“有话说。”
胤禟斥道，“小丫头片子，拣凉快地儿呆着去。”唬走了红丫儿，他又说，“有什么话就在这儿说罢。”
瑞玉应道，“八嫂说了，让你把十爷从热河绑回来。跟媳妇拌了嘴，便跑得没踪影，是什么男人！”
胤禟道，“这么多年不知道你拜的是什么玩意，原来是个泥菩萨。”
瑞玉听出他嘲弄自己多管闲事，回道，“你不理便罢了，我只是个传话的，犯不着埋汰人。”
胤禟抢白道，“别人的事我管不着，我自个儿后院的火还没灭呢。”
瑞玉平静地走向他，“还有一件事，你那天问我的那件事，”她站在他跟前，盯着他的脸说道，“真要纳侧妃的话，就是玳二吧。”
胤禟叉腰挑眉，“为什么呀？因为珍六嘴臭，不讨你的喜欢？”
瑞玉道，“我自有我的道理。”
胤禟冷笑道，“我岂不知
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道你的心思？你拿准了我不喜欢玳二！不过别怪我没提醒你，她姿色平平，却有能耐，日后会摆布了你。就算她肯厚道安分，有这么一个在你旁边，也会让你更显得废物。你知道我怎么想的？”他凑近她耳根子道，“我就是喜欢珍六。我挑女人从来不是论功行赏，要不然也不会有你了。”
瑞玉冷冷的，“我不管你就是了，你喜欢谁随你的便，又干嘛来问我。”
胤禟一脸轻蔑，“我就是想让你开这个口。”
瑞玉苦笑道，“我知道你选谁都未免伤人，借我的手端平这碗水罢了。按我的意思，就是玳二，你不喜欢，尽可以随你的意去挑谁，当然也可以说这是我的意思。”
胤禟道，“如今知道叫苦了？我就是要让你背着得罪人的黑锅。早说你那日答我一句，我便谁也不抬举，而今后悔也晚了。”
瑞玉道，“你把我当成什么人了？我选玳二，只是觉得她会对你好。你也需要这么个人帮衬你，其实是我亏欠你的。”
“哦？”胤禟故意把视线移到她的领口上去，不敢去看她。
“你可以不再听信我，可我们毕竟是结发夫妻。”
“你还知道！”他怨怼道，“你打量外人都怎么说来？你是好妻我是赖汉！是，我风流成性，柳宿花眠，惹得你万事皆空！可你摸着良心说，我对你有半点不好？整日宠你疼你，就是块生铁也捂热乎了，可你只顾闭眼念经，却把什么不是都推到我身上，处处跟我作对！”
“我整日里念经，又是为谁？每个字都是你。你放不下这蝇头小利、蜗角功名，岂不知业报前途难自欺？于你，到底还是黄金枷比我更要紧些。”
“你的瑜伽经也比我更要紧些！”他回敬。
瑞玉道，“自从康熙四十七年那次热河之行，我亲历那场杀戮，就已噤若寒蝉。”
他纳罕道，“什么？”
“你恐怕都不会记得，但我永生都不会忘的，废太子的姨娘被处死的那件事，是因我而起。自此我知道，什么叫富贵无限，生死有期。”
他恍然大悟，却欲言又止，只说道，“你……你什么都不懂。这真是冤孽！”他已意兴阑珊，却仿佛终于动了恻隐之心，“明儿我去热河，你可有什么要的？”
“切莫杀生。”
胤禟怒骂道，“死丫一边去！”慢慢踱步走了。
她望着他的背影，痴痴说道，“胤禟，放不下你那颗急功近利的心，我们永不会回到从前的。”初冬天气，她也顾不得多穿件衣裳，就那么呆呆立在院子里，双手露在外面，已经冻木了。雁庭领红丫儿进院子，忙给瑞玉找了件雪青妆花缎夹棉斗篷来，为她披上说道，“刚才陪四格格去后园子来着，四格格从后墙瓦罐旮旯里捡到一个破毽子，我觉得
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眼熟，仔细一瞅，您当是什么？还是当年您和八福晋、十福晋踢的那个，上边捆金铃的，被爷一脚踢到缝里去，只当找不见了。”
瑞玉失魂落魄道，“猴年马月的事，谁还记得。”
雁庭笑道，“怎么不记得？三位主子走得近，可踢毛毽儿就那么一回。况且三位阿哥爷还观战来着。”
瑞玉收回目光来，淡扫一眼，却仿佛怨恨一般说道，“哪儿来的，放哪儿去吧。”
26
26、五 。。。
悦离差点得了只相思鸟。
说是差点，到底没得着。看园子的妇人给自己的儿子捉鸟，拿竹笸箩扣住的，攥在手心里递给他，小男孩不敢摸，是只红嘴绿观音，一个草绿小脑袋生锈似地拧来拧去，卡在妇人的虎口处。小孩子脾气总是无常的，说怕这小畜生不刚碰它，一回头就兴许拧了它脑袋去。悦离在屋里见了，丢下笔奔出来，让妇人放生。妇人一脸不高兴，也不知她是哪儿冒出来的皇亲国眷，嘟囔道，放了干嘛，可惜了得，找个笼子养起来也好，眼瞅寒冬腊月，这是只落单的雀儿，放了也活不过夜了，你要养你拿去，反正不能放了。悦离才看清这个女子，一张脸漂过一般的白，唇上点了胭脂，像白馒头上的红点，美艳异常，行走带着一股肃杀的妖娆，倒是应了汤泉的天光，却怎么也不像个家生奴才。悦离只是心疼这鸟，却忌讳这鸟的轻浮名儿，并不想要，但怕她拿走了去，说道，你们家孩子不稀罕，你就给我吧，我养。妇人护着鸟给了悦离，小鸟很顺从，翅膀都没扑腾一下。妇人道，瞧见吗？冻坏了，就捂在人手里边，轰都轰不走。悦离调皮一笑，故意松手，赶那鸟上天，岂料它真的没有飞，只是在她手里卧着。妇人玩笑道，它是跟您有缘，我们那儿有说法，您的手抖三次，它没飞走，您就轻轻合上手掌，它就是非跟着您不可。悦离问道，你是哪儿的？妇人不答她，就等着她抖手掌。
她假装不耐烦，其实来了兴致，有心要收了这小雀，就随便抖了两次，鸟还是一动没动。妇人道，姑娘有善缘。她心下欢喜，却故意怪道，死了不成？小心翼翼地慢慢合拢手掌，那鸟儿却在刹那抖动翅膀冲上天去了。
悦离好似被摆了一道，戳在原地愣着，她是个缜密如发的女子，碰上这么事与愿违的事，自然有了些忧生之嗟。她细看攥起来的手掌，空落落的怅惘无力，醒了一场绚丽的梦。此刻天光向晚，她再抬头看那母子俩，早已没了踪迹。
“那母子俩是什么人？”她进屋去问扇儿，扇儿正缝被子，铺开一床玫瑰红牡丹飞凤织锦缎。扇儿天生有种四平八稳的居家之美，而今也富态了些，只是一张脸永远如纸牌一般平而薄，少了些值得回味的东西。她端坐在凌乱无端的富丽之上，却只是穿针引线。悦离看得出神，扇儿没听明白，便回问她，悦离如此这般描述了一番，扇儿却还是记不起见过这两个人，汤泉行在刚刚修缮完毕，位于热河京师之间，没有皇室下榻，便不热闹，除了几个皇室的驻守之奴，便是他们几个打前战的奴才，没有几个陌生人，扇儿心下有些犯嘀咕，“这荒山野岭，别是撞着什么不干净的了。夜里总听见倒座房那边有夜
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猫子叫。”
悦离道，“您可别吓人。您不是每年都陪着贝勒爷来的吗？”
扇儿迟疑了下，低头引针，“从前这地方本没有行宫，只有一座驿馆，爷素来喜欢这里的清静，所以来是来的，我却一向不喜欢。”
悦离见她忙着做活计，又问道，“你缝被面做什么？”
“这哪儿是缝被面呢？我打量行在的被子都是新絮的棉，晚上一盖就跑了，得引引。你替我查查黄历，今儿几日了？”
“早上不是查过了么，十一月二十，壬申日。”
扇儿皱眉道，“申日忌裁衣，真是触霉头，怪不得眼皮一直跳。本以为贝勒爷今儿就过来了。”
悦离笑道，“你若信这些个，岂还有个完备周全的日子？”
扇儿咬线收针，“不管它，再避讳也做完了。倒是你，窗课做完了没有？”
悦离打趣她，“你管小皇孙惯了的，谁让你做耳报神来？我可消停歇几日呢，又来烦我。”
扇儿道，“我是好意，爷说话就回来了，自然有人抽了你的懒筋去，你当谁乐意管你呢。”
“他呀，是我爹做他师傅的时候管得太严，训得太狠，他要从我这儿找齐呢。”
“你这张嘴真是什么都敢说！等将来配了人家，恰也是个江湖骗子耍贫嘴，倒是不委屈你。可巧了，这世上的事，都是针尖对麦芒的。”
悦离听出这话是拿她跟胤禟打趣，想原本此事是跟胤禩在心领神会之间，竟连扇儿这样忠厚的人都知晓了，心下又羞又气，便独自
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