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好容易太子坏了事，大阿哥也倒了，剩下这些人还有谁敢站在你前头？到这个当口，可千万别因为一个女人坏了大事。”胤禟的拳头重重锤在案上，墨汁里的影子被打碎了。
胤禩叹了口气，“她也是个苦命的人，她走上这条路，一定有她的苦衷。再说主谋是大阿哥，她一个女人碍着谁了？她来找我，因为她信我，要托付我，我也答应了她。”
胤禟冷笑道，“你这道理讲得，哼，不如去问问老爷子，是他那个宝贝儿子的一根头发重要，还是这女人的命重要。她就算死上一千次也够了，可是你呢？皇阿玛有很多儿子可选，你只要做错一次，就足够万劫不复了。一失足成千古恨，再回首已是百年身，我一直信任你，看重你，因为你懂得权衡轻重、收放自如，你知道什么该舍什么该得，从来都不顾惜不犹豫，这才是个帅才的样子！可是你看看现在，你为了那个女人，儿女情长英雄气短，竟然怀有妇人之仁，那天在澹泊敬诚殿外头，那个废人点你和那女人的名字，我还以为他说的疯话，没想到竟是有渊源的！他那么大喊大叫的，许是皇阿玛也听见了，他会怎么想？就算没把你跟魇胜的事牵连到一块儿去，被别人知道了她先把魇胜的事透给你，日后也是个牵累。”
他举手扑翻了案上的笔墨，喝道，“别说了！”
那方端砚落到地上，断成两半，油乌的墨汁溅出一支剑兰的轮廓。胤禟盯着那墨渍，愣住了，停了停，缓和了口气，“八哥，你比我明白，自用不着我提醒，如果你真是觉得那女人比咱们的前途大计还重要，那我言尽于此。”他出去的时候正撞上扇儿，茶盘差点碰翻了，她进屋看见狼籍满地，忙着收拾，轻声诧道，“这是怎么了？”
那墨渍扑到青石地上，渗不进去，宛似一面暗色的镜子，胤禩在那里面瞧到了自己的脸，苍白失血，茫然淡漠，像一块奶酪在日光下化成散架的奶糕，又渐渐冻成另一块，自己还是自己，却没了从前的骨骼。那正是他映在澹泊敬诚殿大理石地板上的脸，他好似发了烧又被大雨淋醒，又或者只是做了个梦。那瞬间迸发的豪情义气只是镜花水月般的空想而已，他是个清醒务实的男子，懂得抄最近的路走到终点才对得起自己，风景可有可无，他也欣赏不起，他还是十年前的胤禩，不会因为一个女人而脱胎换骨，况且还是同一个女人。
皇阿玛是在梳理这段时日的伤感呢，他压根没听进去，只是觉得父亲老了，竟会为胤礽他们哭，当着他们的面。他没有孩子，不懂那三春晖到底有多大的力量，正像他的父亲不懂一个有着贱族母血的阿哥的渴望。他的父亲提到了他想保护
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的那个女人，胤禟已经代瑞玉供出了她，当即交付有司查办去了。他觉出有人在看他，他发觉是胤禛，胤禛意欲何为？是惊诧于他没有站出来为妙莲说话，还是在窥视他的反应？他立马像一只猎犬一样警觉起来，将自己投入了战争之中。
“儿臣有话讲。”胤禛向前跪道。
“是胤禛……”老父亲眯起眼睛，认出这个每次都要进诤言的儿子。“你已经保过了太子，如果这次是要保大阿哥，就不必多言了。你忘了，多年以前你也向朕保大阿哥，朕答应了你，结果如何呢？”
“皇阿玛，儿臣想要请命审理大阿哥魇镇一案。”
“怎么，这里边有你想要包庇的人吗？”皇上对着不知所措的胤禛一阵苦笑，“好，既然你开口，我就许你这个差事。只是再给你找两个帮手，胤祉！”
“儿臣在。”胤祉开始抹擦着马蹄袖。
“还有……”
“皇阿玛，儿臣愿往。”胤禩道。胤禟见了，心急火燎地跺了下脚，只恨君父在上，不能把他拉回来。
皇上愣了下，继而道，“好，很好，三堂会审，去吧，判完了，拟出个决议来呈给朕看。”
离宫中属于宗人府的那一排后罩房，于无用中派上了大用场，在康熙爷驻留离宫的最后几日，反成了比那些华庭盛景都重要的地方，这恰映出皇城宦海的苍茫、人生浮沉之无常。在这里的一夜总不如百无聊赖的失眠那般漫长，胤禩从不怕这样的场面，哪怕面对的阶下囚是自己养母的亲生子。只是夜愈见深了，他畏惧那个鬼魅一样的女子。她来了，他把目光投在她身边一个花架的鱼形脚上，让人无法察觉他不敢看她。
胤祉道，“林佳氏，你可知道自己为什么来此？”
“知道，因为魇胜二阿哥之事。”她开口，胤禩发觉他们是这么靠近，仿佛嗅到她身上的兰麝馨香。他开始躁动不安，反衬出她的镇定。
“九福晋的那个魇胜的东西，是你给她的？”
“是。”
“她可参与了魇镇的事？”
“她全不知情。是我见她为九阿哥的事心烦，才给了她那个东西让她用在他身上，她也并没有用。”
“嗯。”胤祉点头。“那你承认自己参与了大阿哥魇镇二阿哥一事？”
“我……没有。”
胤祉清清喉咙，“你要知道，大阿哥已经供认不讳，整件事的来龙去脉我们都一清二楚，眼下只看你自己会否据实以告，实话实说，自可以从宽轻量。”
胤禩知道她在看着自己，何去何从，她只希求一个眼色。胤禟说得对，她必不是清白的，当日在热河泉，她并没有对自己倒出隐情。她不信任他，只不过想
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利用他罢了。他答应了要保全她，作为交换胤眩孛艿拇郏擞质且蛔蚵簟Ｋ拈咳ぃ亲砸晕瓜喟窗馐怯旰蟛屎绨愣淘莸幕镁酰钪罩皇嵌分遣欢沸摹�
他冲她眨了下眼。于是她全招了。
胤禛忽然问道，“你把这件事告诉了谁？”这句话在胤禩心中如同捅破了窗纸，刹那洞穿，这个差事果然没揽错，他防的就是胤禛。
她看了他一眼，“我没对谁提起过。”她转身欲退，忽而回奔到他们的案前，“阿哥爷见谅，饶我性命，我只是放不下晋儿……” 胤祉被吓了一跳，一巴掌拍在朱砂砚上，侍卫当她是恶向胆边生，立马按倒在地。胤禩命侍卫撤去，淡淡道，我们自会斟酌。半深半浅，不推不就，让他们以为是安抚，让她以为是暗示。
三阿哥胤祉书读得太多，得了短视，逢重大的事就戴上一副玳瑁边眼镜，时戴时摘，碰上为难的事还会捏鼻梁骨，对两个弟弟道，“别人倒也好说，就是这个林佳氏，她这个身份不上不下的，是留还是不留？”
胤禛道，“再怎么说她也是弘晋的额娘，算是入了玉牒的宗室，眼下二哥已被圈禁了，怎么好再让他雪上加霜呢？”
^奇^胤祉苦笑道，“我看这个女人还不如死了的好，留着她，等二哥出来，他能坦然面对这个坑过自己的女人？到时候她还能怎么自处？”
^书^“也不是再把她送回二哥那儿，圈禁是免不了的，但留她一条性命，也算是为了皇孙。”
^网^“老八，你是什么意思？”胤祉看一眼松灯下的胤禩，“从前总是说得头头是道，今儿怎么一言不发了？”
胤禩笑了笑，“火苗总是蹿，晃得眼疼。”
“嗐，招呼下人剪剪灯芯不就完了？”他招呼小太监来，回头看见胤禩正和胤禛对视，倒像是较劲一样。“你们哥俩别愣着了，都来议议林佳氏这档子事吧，要不后半夜还得搁这儿熬鹰，有瘾呐。”
胤禩正待发言，胤禛忽然说道，“空口说白话，没个了局，不如咱们投匦决议。”
胤祉怨道，“用得着那么费事么！”
“三哥，还是那样谨慎些，八弟你说呢？”
胤禩宽和一笑，“我听你们的。”
随侍找来个盖碗，三个人写好了生杀大计，投进去，胤禛看了眼胤禩，见他还是泰然地坐着，仿佛都没有动笔。再找了个小太监来唱票，二对一，还是要杀。
胤禛错愕，心下道，“怎么会……”。胤祉错意成他的不忍，调笑道，没关系，皇阿玛还要复审呢。结果有嫌疑的反倒是胤禛。
胤禛本来拿准了胤禩不便当众保妙莲，才成全他，提议投匦决议，没成想胤禩顺水推
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舟，手起刀落，干净利索。当他想通了胤禩，不由感到一阵彻骨的寒凉，多年后他成为一个对政敌赶尽杀绝的帝王，这般偏执的意念便是由此肇始。
三天后，云梳给派到广储司结算八阿哥在热河的花销，晚上回来在抄手游廊碰见画筝，忙不迭对她说道，“听没听说，二阿哥有个姨娘，跟大阿哥暗通款曲，合伙魇镇太子的事？”
画筝回道，“听说了，据说是在东宫失了宠，才受了大阿哥的挑唆。听说已经……”她做了一个枭首的动作。
云梳得意道，“我听御前服侍的罄儿说，万岁爷还特地召见了她。”
“还有这样的事，为什么还要召见呢？”
“嗐，不过是看看坑了两个阿哥的女人到底什么模样，看见了，更得非杀不可了。”
“那又是何故呀？”
云梳在画筝脑门上戳了下，“笨！看见她那一副红颜祸水的样子，可不要杀了么。”
“这样说，我倒想见一见，究竟什么样儿，听说生得很俊。”
“我倒晃见过两眼，俊？没觉得，就是一股妖媚气，一看就是只狐狸精……诶，还有更绝的，末了她冲罄儿来了句，‘世上会不会有女人肯被男人算计两次？’”
“哎呦呦，”画筝拿帕子捂着脸，“怎么竟说出这样的话，真跟戏文里似的，是不是真的呀？”
“罄儿亲耳听见的，最后送出去的时候。万岁爷都没她听得真呢。”
“那她说的那个男人是谁呢？”
“大阿哥呗，还能是二阿哥不成？你想想，到了这步田地，万岁爷还能留她？一个妖精似的东西，坑了两个阿哥呢。”
“你们俩，踅摸点正经事做，别在窗檐儿底下嚼舌根，吵着爷休息，看怎么担待。”两个小丫头一回头，见是扇儿，吐了下舌头，散了去。扇儿捧着一摞浆好的衣裳，轻声进屋，望隔扇里一望，听见架子床上翻身的声音，他唤她进去。她倒了杯茶，掀起珠帘，却看不真他是坐着还是躺着。
他唯有一件事没想通，胤禛是真的想救妙莲，还是只为留她做牵制自己的人证呢？他拿不准，却不会因此给胤禛机会。他亦佩服胤禛，事事做得周全，还能占个理字，可如果他只为占一个理字，恐怕早已被别人杀得万劫不复。四哥岂会如此单纯？
他不屑地一笑，忽然对扇儿说道，别点灯。
夜来下了一阵浅雨，秋意越发得浓了，第二天几对夫妻共乘画舫游湖，胤禩几人从内湖码头下了船，迎面吹来一阵紧风，瑞玉已穿上一件缟色貂鼠领的羽缎一口钟，风过处定睛看到一只梅花鹿，正在山坡上漫无目的地张望。她不容自主地向那只鹿走过去，胤禟等人在后面
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看着，秋风萧瑟肃杀，卷起缤纷落木，景致一时间寂阔起来，宛如陈年泛着枯黄色的水墨画。瑞玉的雪青袍子慢慢融入无际的眼界中，跟南山的积雪相映一处。胤？问胤禟道，“哥，你跟嫂子和好了没有？”
胤禟不答，只呆呆地看着瑞玉的背影，顿感悲凉，痴念道，“昨夜西风凋碧树，独上高楼，望断天涯路。”
胤禩跟扇儿独自一路，向旁边去捡了个山亭歇脚，扇儿在石凳子上铺了块帕子给胤禩垫着坐，胤禩不肯，反让扇儿坐在那块帕子上。胤？方看出个中曲直，不禁诧道：“是几时孟光接了梁鸿案？”
锦端听了，浅浅一笑，择去落在他辫子上的半片柳叶。一叶知秋，他们回京的时候到了。
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宝琪伸手抱过田田，那丫头头顶用红绒线绑着两个小抓髻，像两只鹿茸角，她头发其实不好，细黄细黄的，而且因为好吃，身形生得很胖，小孩倒是胖点招人喜欢，人家都夸她将来准出落成美人，这话是为了讨好宝琪，不过宝琪总掐着她的脸蛋说，“有什么指望，先胖不算胖，后胖压塌炕，将来有的她哭去。”除此以外，这孩子模样倒算清秀，皮肤尤其好，宝琪喜欢抱着她的时候把手伸进她的衣服，摩挲她光滑细嫩的后脊梁，同时记起胤禩的那句话，吴越生的女孩儿都细致。她听了不舒服，仿佛他品评的不是这个小孩，而是另个少女。奶妈总讨好说，真是不是一家人不进一家门，瞧这孩子越来越像福晋了。宝琪不领情，哪儿像，她圆团脸我鸭蛋脸。奶妈仔细看了看，确实找不出哪儿像，便说了句，神态还是蛮像的。宝琪冷笑道，不如说后脑勺像吧。宝琪抱这孩子倒是很欣喜，却从没有心痛过，因为不是亲娘，体会不到血脉相连其实不是舒畅，而是一种痛感。胤禩给她找这孩子是为了让她消停消停，别一门心思地算计自己，但毕竟不是血亲，只有适可而止的爱，剩下的精力，她还是要扑在他身上。
胤禩回来以后，春晓那一页算是揭过去了，他甚至都不怎么亲近春晓，却对宝琪更殷勤。宝琪心道，难道这么快就有新人了？问扇儿，扇儿答没什么人，再细问，也是语焉不详若有似无的，宝琪是什么人，一来二去就猜到了，找画筝盘问，果然如此。竟又找了个下贱坯子，她心笑，却泛起更多苦涩。他是刻意寒碜她呢，所以才找扇儿，讽刺她的作茧自缚聪明误，她岂有不知？在知道瑞玉在热河曾被宗人府收监之前，她甚至有点怪胤禟两口子任由他胡来，这可真是没道理的怨天尤人了。她也没跟胤禟他们提起，她知道胤禟会怎么说，“八哥要了你身边的人，是对你体谅。”确实，很多嫡妻肯撮合自己的丫头跟自己的老头子好，与其纳不知根不知底的女人，真不如一妻一婢来得便宜，她若是以后还能拿得住扇儿，便是多了一条臂膀。但她偏不是容易买账之人，她头脑聪明，脾气却犟，惹急了，是宁为玉碎不为瓦全的。
回来这些日子胤禩没对她提起扇儿的事，他深知以她的警觉，根本瞒不了多久，但是故意拖延到让她自己发现，因为不可以让她觉得他对扇儿太上心，不过是随随便便那么一下，过后好像忘记了。顶多她大闹一场，闹完了，该怎么办怎么办，收房纳婢，还得她给张罗着。但她偏不，却将计就计佯作不知，知会了安亲