“他是项庄舞剑，意不在治死胤禟。只为宜妃、良妃二位娘娘反目，拆散了胤禩和郭络罗氏的联姻。”
“他的心机很深呐。”皇帝长叹道，“朕知道，他们怕胤禩将来太出息，锋芒盖过了他们。胤禛啊，如果你是朕，你会怎么做？”
“儿子不敢妄自揣测圣意，皇阿玛的圣明决断，自然已在皇阿玛的心里了。况且这件事牵涉的都是儿臣的兄弟，儿臣怎好妄言呢？”
“可朕只是想问你，你也是朕的儿子，你会怎么想？难道在胤禩的事上，朕真的错了？”
胤禛道：“皇阿玛没错，如果您真的担心胤禩将来会结党营私，又怎么会指婚给他安亲王的外孙女，故意壮大他的羽翼？这些日子来，皇阿玛对胤禩的一片苦心，儿臣全都看到了，皇阿玛主张胤禩和郭络罗氏联姻，是不想让他因为额娘的缘故比别的皇子低了。可别的皇子看到有皇阿玛做主的婚事，自然心生羡慕，即便是寻常百姓家，也会为父母偏袒爱护而犯别扭呢，一时意气是有的，但儿子们现都不是小孩子了，儿臣知道皇阿玛是个秉正清明的父亲，对我们都是一样的爱护，皇阿玛的本意便是让我们兄弟和睦，并不想因为这件事让我们生出了嫌隙。所以依儿臣看，此事宜奖不宜惩。对那个谋划此事的人，更不宜公开惩戒。”
“那岂不是纵容了他？”
“皇阿玛自可暗中惩戒，这件事的真相，眼下除了您，还只有儿子知道，儿子是想把这件事压下来，否则胤禩和此人，定会生下深不可解的嫌隙，此其一；如今成年的皇子越来越多，还
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没出兆祥所就遇见阋墙之事，那往后还要闹得多么水深火热，就不得而知了，此其二；此人是年长的皇子，一直是兄弟们眼中的楷模，也为朝廷办了几年的差事，偶一犯错，是该轻量的，为他，亦为皇子们，此其三。只是此间，八弟受了冤枉，九弟吃了苦头，但比起兄弟失和的后果，都是值当的。”
皇上眉头稍解，他松开了嘴角道：“这件事能压得下去？”
“纵便外人不知，几个成年的皇子也会猜得差不多，这已是最好的打算。不过皇阿玛只需明里还胤禩一个公道，便可让他们知道您的赏责分明。”
到底还是胤禛！皇上声色不动，只是轻轻将供词放在案上，“这案子你是怎么查到的？”
胤禛沉吟了一下，道：“是儿子接到耳报。”
“哦？你还有线人？”
胤禛笑道：“哪里来的线人，是伺候胤禩的一个宫女子。只是我答应了她不要提起她告发之事，所以没有对皇阿玛讲起。”
“一个宫女，还是胤禩手下的人，你也肯信她？”
“儿子不是信她，儿子只是信八弟。”
皇帝点头，“传胤禩，朕要见他！”
“不！”胤禛刚欲回身，又被皇上唤住，“不用了，他没犯错，没这个必要，”他在翅头案后踱着步子，“朕要给胤禩和明尚的女儿指婚，朕还要派给胤禩一个差事。”
胤禛退了，天色渐晚，理石方砖都已经不见光影了，四下静悄悄的，丹墀上落了几只麻雀在啄食草籽。
“来人！”他唤道。
梁九功躬身侍立，他有点没底，皇帝的脸已经隐在大殿的阴暗中，阴晴难辨。“传胤眩！蔽醇福揭跤爸械纳羲档馈�
午后，天就热闷闷的，几只燕子飞低了，几乎是帖服着青砖地略过，妙莲觉得异样，她亦觉得自己近来是太过放肆了些，聪明如胤禩，一定已经知道了些什么，如今还守在胤禩身边，却好像不再是之前的那个他了。但是她不怕，大不了实话实说，他不仅会体谅她，还会感激她。
“主子，您怎么了，病了？”她问道，手背贴上他的额头去，觉得自己有些谄媚。
胤禩躲开她的手，他只剩了一如既往的温和，“哪儿去了？”他实在不愿再问，咽喉痛得像火烧，身已意兴阑珊，他只觉得自己可笑。
“去茶膳房，补了一包普洱茶。”果不其然是扯谎，耍弄着她拙劣的狡黠。难道她真以为他会相信？抑或在故意地嘲弄他。
清癯的眼窝是盛满辛酸的觞，让粘稠的哀伤缠绕于身，却淌不出来。一败涂地，这念头像敲在他心上的晨钟暮鼓。倘若他是警醒的，怎会陷于她的陷阱？莫非他太过自负。他宁愿承认自己的愚拙，也不愿面对自己的可欺。他如同一只翻不过脊背的
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瓢虫，只是一昧无可奈何地输下去，输给他的兄弟们，亦是唯一可输的人。外廊下的画眉叫得正清脆，仿佛金丝笼于它栖身有多么大的委屈。他不是不懂惜福的人，不会浪费天赐的好生之德，他是好强的，却不是锱铢必较，只不过一个婢女，他们亦不肯放给他。她有什么好？他只是爱她的贫贱自足，爱她无人珍惜的寂寞。他知道额娘的出身是他最大的阻碍，他难以承受如此的微薄，却时时切记勿以之为念，他以为只有她会懂得，她却拿起他们的刀，直白白捅向他。
“女人变了心，九头牛也拉不回来了。”胤禟莫测的眼光好似一眼望穿了他，没错，他的兄弟们都在看着他，看他在这一当口该如何，是延宕踌躇，还是当机立断。
跟一个奴婢有什么可计较的？而她不是一般人。他们欺他太甚。他们以为他会害怕失去一个女人。
他紧攥的拳头在微微颤抖，他以为他会癫狂般地愤怒。愤怒是一张拉紧的弓，弓弦绷得太紧，扯断了，反而存不住力量。他的脾气是一堆点不着的湿柴，却下了阴寒梳骨的决心。
“今晚一定会下雨的。”他幽幽说道，身子转向里边去了。
她从茶膳房到兆祥所，不过几个月，前些天遇见兰若，见她还像见着乍富的穷人似的，厌恶与嫉妒交杂的酸味冲似一缸酱汤。可到底得着哪些好儿呢，也只有她自己明白。这世间像是一根旋转的圆锥子，越爬到尖上越过得快，茶膳房的日夜是一壶泡得没了滋味的茶水，平淡而卑微，兆祥所却是官窑斗彩，精致细碎，而人心似海，她原本是图富贵来的，遇见他就顾不上了，当她跨进内务府一尺三寸的门槛，她觉得自己真是在乎他，如果纯是为了往高爬，她可以去讨好太子，太子多好，将来是做皇帝的。他不过个缺少依靠的阿哥，他的母亲原本跟她一样。只是他对她承诺过，而她也等着他兑现。
她有点怕，好像他是一只鬼，屋子里有点冷清，她点了灯，见胤禩只是伏在案上盯着烛火，她问道，“爷，春晓呢？”
“我让她们都回了。”胤禩道。
“为什么？”她试探道。
“我有点事情，想问你。”
她有些绝望，觉得自己已经失去他了。他深陷的眼眶积满一种怨愤的激情，那样看她，她怕了，“爷，您要做什么？”
“你到太子那儿去做什么？”
“没有。”她回道。
“你瞎掰没用，他身上的香味儿太冲了。”
她快要哭了：“我全是为了我阿玛，他犯了事……”
“你可以找我啊，莫非你觉得我很没用？你的主子到底是我还是他！”他一拳捶在桌子上，茶碗震得直响。
第一次见到胤禩生气，她开始打抖，“我怕给您添麻烦，您
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最近够心烦的了。”
“那为什么扯谎？”
“我怕您不喜欢。”
“不喜欢你还做？她们都说你精明，可我不信你会这么绝情。没想到你会和金屑玉笺她们一样。他想让你从我这儿得到什么？”
她连忙道：“没有，爷，我正是怕您这么想才不告诉您的，我绝没有替太子算计您，陷害您的是他们！你知不知道我为了你到内务府……”
“住口！”他不是不相信，只是不愿意听，他只想除掉她，好似已不在乎她到底是谁的人，反倒是为了向别人证明什么。“你明知道这是我最不能容忍的事，他们都欺我年幼轻贱，连你也敢！”他怒不可遏，什么朝朝暮暮，心同并蒂，只不过是一场恼人的游戏。越是气恼，越是羞愧于他的滑稽而浅薄的爱，他眼前一黑，伸手扶住桌沿儿，反倒渐渐看清了她在烛火下一张光洁的脸。他顿生感慨，心像是被柔软的手抚摸了一下，刹那开出一朵花来。蠢女人，他心下道，只不过是被别人使唤的棋子而已，而自己竟然比她更蠢！无论如何，他怎能留她在身边，仗着得宠，让她随时拿捏到他的软肋，随时吃里爬外地出卖他。他没有那么高的雅量，更没有那么多的机会。他心力交瘁，无力言语，轻叹道：“你快走吧，到太子那儿去，不然梁九功便来了。”
“什么？”她疑惑。
“我告诉了内务府的人，说你在宫里吃对食儿。他会来查办你。”
妙莲错愕：“你说什么？为什么要冤枉我？”
“你那么聪明，为什么还要问？还是当真寡廉鲜耻？”他想自己到底放了她一条生路，聊以宽慰了。
妙莲是倔强的女子，她本想为自己争辩，但还是咽了下去：“你要撵我走，随便怎样都可以，用得着这么拐弯抹角的？”
“你该庆幸，”他咬紧牙，发狠道：“我还没本事像你的主子们对我那样对你。”
但是最后的一刹那，她顿然看清了这个男人，心里凉飕飕的，仿佛刚刚做过一个温暖如春的梦。她做过什么都是徒劳，再讲什么亦是心机枉费，索性被内务府拿了去，受了阿哥的诬陷，纵便浑身是嘴也说不清。冤枉了好，让他害死了，用性命证明自己的清白，让他难过一辈子去。他会难过吗？兴许会。但如果她投奔了太子，他便会看轻她，很快忘了她。是掷地有声地玉石俱焚，还是破罐破摔地苟且偷生？
胤禩眯起眼睛，好像一只懒洋洋的猫在玩弄一只老鼠，“怎么样，内务府或毓庆宫。”
情意绵绵转瞬已是风刀霜剑，妙莲恨得要命，纵然拼却性命，岂能让你得意！她这样想。但她做不到，她怕死。
“你真是绝情。”她最后说。
到底是个不值得爱的人，何必那么计较呢。胤禩松了
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口气。转瞬又陷入怅然。
胤禩到底还是为她生了一场病。是为她，抑或为这一连串的事故，胤禩说不清。情窦初开无非如此，七分意气，三分真情。好在胤禩是一点即通的人，他知道一切过往皆禁不起岁月消磨，曾经沧海亦不过如此。他还年轻，还有脱胎换骨的力量，一场病算什么。
那场雨终于落了下来，昏沉沉的天夹着闪电霹雳，好似撕开帷幕露出的天光。胤禩在床上睡得昏昏沉沉的，数月来的爱恨痴嗔搅作一缸色彩，化为混沌中晨昏不辨的梦影。冥冥中觉得有女人来了，一边解着雨蓑一边向丫头们探问他的情形，他的虹膜上好像落了一层灰，看不真是什么人，只是头重得难受。那双手凉凉的，搭上他滚烫的额头，他觉得舒坦，嘬了嘬嘴巴。看到那人，仿佛获得了人生最大的安慰，他所有的刚强都心甘情愿地融化在这双手的抚慰下了。
“额娘。”他唤道，支撑着起身。
“你躺着，不用管我，我本不该来，只是不放心。”良妃道，已然泪盈于睫。
“儿子没事，”胤禩宽慰她，鼻子也酸了，“只是，很想额娘，许久未见了。”【﹕。。 。。】
良妃搂着他，轻声道：“额娘对不起你，额娘什么也给不了你。”
胤禩依偎着她，眼睛疲惫地合上，“额娘，我好冷。”
“不怕，额娘搂着禩儿。”她轻轻拍着他的背，轻吟道，“狼来了，虎来了，马猴跳过墙来了。宝贝宝贝怕不怕？闭上眼睛别哭了。”
他已睡着，却兀自喃喃：“我好恨，可不得不认他们做我的父母兄弟，我要让他们知道，我虽卑微，亦不可欺，我舍得，即便是心爱之人。”
良妃摸着他的发，泣道，“这么大的紫禁城，只有咱们娘俩相依为命，额娘也不想你这一辈子倚刀仗剑地往前冲啊，有时候真想我当年没遇见你阿玛，没有你，那样儿多好啊。可人生怎会事事尽如人意，得不到你喜欢的女人，你会抱憾，但倘是由着性子来，兴许你连命都丢了。额娘等着你快长大，要有出息，起码在这紫禁城里做一个不受欺负的人。”
雨停了，良妃要回宫，春晓连忙打着羊角灯赶出来，冲良妃喊道：“我送送娘娘去。”良妃也不推托，反而停下等她，春晓一路扶侍着良妃出兆祥所，良妃忽然问道：“那东西扔了没有？”春晓瞟一眼后面的随从，低声道：“娘娘放心吧。”
良妃道：“胤禩认准了那是东宫的东西？”
“上回随侍畅春园，奴婢亲眼见暹罗使臣朝贡这种香给太子，太子说用惯了，主子和其他皇子们还说这味儿冲来着。这样怪的香味，一闻就忘不了。”
良妃点头，“别怪咱阴，他们本来就不是一路人，分开也是早晚的事。”
春
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晓道：“这下主子可以安心娶大格格了。”
“你不用担心，胤禩是明白人，早晚会明白你的好。”
春晓低头道：“奴婢只想一心一意伺候主子。”
一心一意，真是难得的。良妃心下道。她出了兆祥所的西角门，遥听畅音阁的胡琴声缭绕传来，有女声和道：“不知何事萦怀抱，梦也何曾到谢桥……”
新建的皇八子府邸要办婚事，裹了一袭红装，仿佛女人包过凤仙花的指甲，透着渗进缝隙的洗不褪的喜气。长长的抄手游廊望不到尽头，廊柱与红灯笼一字列开，轻风拂过，灯笼穗子沉甸甸微摆过去，仿佛吹不动这份尊贵和磅礴。康熙朝的皇子们开衙建府，是战前擂鼓般的成人礼，玉箫金琯奏出的皆是成王败寇和不进则退的乐章。
胤禩大婚当日，胤禟在廊下走过去，摸着这些花梨木柱子，他想自己将来要盖金丝楠木的，还得是整根儿的，跟紫禁城里一样。他也不知道自己走到哪儿去了，兄弟和亲眷一概不见。忽然听见这院里东耳房有细腻的声音在念诗：“庐山烟雨浙江潮，未到千般恨不消……”
胤禟寻声望去，独见一个女孩，二八年纪，不知谁家亲眷，清白的香云纱莲花镶滚氅，外罩湖蓝的如意偏襟马甲，头发挽上去，只一肩垂下两根发辫，更显得娇俏可人，手执一个料丝绣球花灯，正在念上面的诗句。胤禟登时来了精神，提高嗓门道：“庐山烟雨浙江潮，未到千般恨不消。到得还来别无事，庐山烟
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