“我叫咻咻，你呢？”
纪婉兰本欲说出全名，转念一想又恐被人知晓今晚之事，遂道：“看你应当比我小几岁，你若不嫌弃，叫我声兰姐姐便是。”
情岫立刻大方唤她：“兰姐姐！”
眼见纪婉兰恢复神思，心情也平复不少，情岫陪她说了一会儿子话，反复叮嘱她切莫再做傻事之后，方才一步三回头地回了厢房。纪婉兰也随后收起东西离开佛殿，在半路上碰到来寻自己的侍婢。
“小姐您去哪儿了？奴婢半夜醒来不见您，吓了一大跳。”
纪婉兰把手背在身后，若无其事地说：“睡不着就去佛前念了段经文。现在乏了，正说回去。”
侍婢不疑，伸手扶她：“奴婢搀您回房。”
走在半路，纪婉兰忽然问：“对了，今日庵堂可是来了其他女眷？”
“嗯。是定远侯府的老夫人来此礼佛，就住在咱们隔壁院子。”
“定远侯府？”纪婉兰凝眉，“听说左世子有一胞妹，今年应是及笄了。原来是她……眉儿，你明早准备一下，既然知晓了她老人家在此，我们定是要去拜访一下的，不能失了礼数周到。
翌日，众僧尼刚刚晨起做早课，便有一年轻男子牵马等在大门前，倦色不掩眉眼俊朗，风尘仆仆的样子，肩头露水都尚未干透。
他一见有小尼姑出来扫地，上前就拽住人家袖子：“定远侯府的左老夫人在不在里面？麻烦师太帮我通禀一声，就说她孙儿前来探望。
小尼姑瞧男子英俊倒是愿意传话，只是被他这急吼吼的样子吓得不轻，缩着脖子一个劲儿躲，结结巴巴说不出话。
男子急了：“你去不去倒是说个话呀！不去我自个儿进去了啊。
情岫起得早，出门就听说庵堂门口来了个孟浪男子吵着要进来，一时好奇心起，她也随着人潮去看热闹。
大老远瞧见几位灰衣师太堵在门口，一个熟悉的男声不满喊道：“喂，叫你们传话不肯，让我进去也不肯，到底要怎么样嘛！”
师太为难：“庵堂之前男宾止步，这是规矩。至于左老夫人，劳烦施主稍等，待她老人家起身，我等自会前去帮忙通传。
“得得得！横竖我等就是！
男子郁结，急得抓耳挠腮也无可奈何，只得发气把手中马鞭一扔，兀自抱胸生闷气。
“九虎相公？”
情岫拨开人群看到一脸郁郁的左虓，惊喜喊了他一声，飞跑过去就一头扎进他怀里。
“宝贝儿想死我了！”左虓大喜过望，接住她抱起来转了个圈儿，低头猛亲一口，“你想不想我？”情岫撒娇道：“想！晚上特别想，昨晚我都没睡好。
左虓低下头凑过脸去：“那亲我两口。”、
两人亲亲密密的样子在佛门清净地可算是罪过了，周围众人纷纷低头侧首避开不看，年长的尼姑数着佛珠赶快念经，年纪小的捂住眼睛之余，却张开指缝偷偷打量他们。
“宝贝儿我们走。
左虓说着便托起情岫上了马。情岫诧异：“相公我们去哪儿？要不要去给祖母说一声？”
“她老人家不是还没起么？我们走我们的，没事儿。”左虓也翻身上马，眉眼飞扬，对庵堂尼姑说：“麻烦师太给老夫人说一声我先带娘子走了，多谢。”
驾！”
左虓吆喝一声抽了坐骑一下，马儿撒蹄狂奔，很快就消失在大路尽头。
两人前脚刚走，随后纪婉兰就带着丫鬟备了礼物去拜见左老夫人。
老夫人才起，闻讯急忙唤诗棋把人请进来。
纪婉兰行跪拜大礼：“婉兰拜见老夫人，老夫人长寿安康。”
“快起来起来，”老太太对纪婉兰清秀的样子很有好感，笑道：“难为你起大早过来。我听下人说你昨儿个也住在庵里？”
纪婉兰柔柔答道：“是。这回是过来添点香油，顺道念念经，能静心。
“好好好。”
老夫人很受这一套，连声称好，她转念一想既然纪婉兰迟早都要进门，刚好情岫也在，不如借机介绍二位认识，探一探各自的气度，以免将来妻妾争宠庭院不和。于是老夫人问：“咻咻起了么？叫她过来吧。
琴画不喜情岫就没搭腔，诗棋禀道：“起是起了，不过…
老夫人眉头一抬：“嗯？”
琴画嘴快：“住持师太刚才来说，有个男人一大早把她带走了！
老夫人心头一惊：“男人？什么男人！
诗棋暗中恼了琴画一眼，急忙解释：“是世子来过。看您没醒，所以就把人带走了，只留下了口信儿。
老夫人打算又被左虓搅乱，脸色有些不好，有些尴尬地向纪婉兰解释：“让婉兰你见笑了。我那孙儿……唉，行事也没个章法。”
纪婉兰只当左虓是来接妹妹回府，笑容如常：“无妨，以后有的是见面机会。”
疼爱妹妹的人，想必品性不会差到哪里去吧？纪婉兰如是想道。她已是死过一回的人，有些执念不说忘却，可也淡了很多。她想，也许是该认命了。
路平沙软净无泥，香草丰茸没马蹄。
“九虎相公我们去哪里？”
情岫被左虓抱在身前，缩在他怀里问道。左虓双臂环住她，两手拽着马缰，低头在她脸颊蹭了蹭，说：“我也不知道。昨夜我想你想得睡不着，天没亮就骑马来了，就想着见到你接你走，我也没想好要去哪儿。你有没有想去的地方？
情岫趁机说：“我想回家。我想叔叔婶婶了。”
“这个不成，太远了，换一个。”左虓一口回绝。
情岫失望耷拉下脸：“那就算了，随便吧。
左虓见她沮丧郁郁的表情，心中掠过一丝不忍。但是不忍归不忍，他绝不会轻易放情岫回去。凭着天生的敏锐直觉，左虓隐隐觉得那处宁静山谷隐藏着莫大的秘密，而这个秘密的中心便是他家小禽兽媳妇儿。柳逸辛晴虽不肯透露一字，可依照当日外人闯谷屠戮的情景看，这件事没那么简单，很可能还会掀起更大的血腥风浪。
他想好好保护她，把她永远圈在自己的羽翼下，就算再过几十年，也期望她一如既往地纯真快乐，就如今日一样。
但是他能拴住她多久呢？她现在年纪还小不通世事，等到年长一些，保不准会心生离意。
得想个法子绑住她。
左虓把手掌覆在情岫小腹之上，埋首在她颈后，喃喃问：“小禽兽，我们生个小娃娃好不好？”
“生小娃娃？”情岫眼睛瞪得圆圆，“要怎么生？”
左虓笑得眉目温润：“我和你双修，自然就能生。”
“哎呀，小孩子原来是这样生出来的！”情岫一脸惊叹，又问：“九虎相公，我看孕妇的肚皮都圆圆的，等小娃娃钻出来以后就会扁下去。那一开始他们是怎么进去的？”*
左虓一时也不知怎么跟她解释清楚，想了想打个比方：“这就像种树，先把种子洒进去，它慢慢发芽长大，然后就会开花结果了。等时候一到，瓜熟蒂落，娃娃就出来了。”
情岫恍然大悟，雀跃拉着左虓手臂，娇滴滴地唤他：“九虎相公你快放个种子到我肚子里，我要生娃娃，生娃娃真有趣！”
左虓揽住她的头，轻笑：“你这样子当娘亲可不行，快长大些，不然我可要养两个娃娃了……走吧，我先带你进城逛逛，然后咱们回家生娃娃！”
说完他双腿一夹马腹，马儿又撒蹄跑起来。
“九虎相公，我口渴了。”
时值仲夏，上京街市热闹不逊烈日炎炎，凉茶摊子酒楼食店都挤满了人，茶肆老板早就熬上茶汤搁凉了供人解渴，只要两文一碗。奢华些的食肆开了冰窖取出冰砖，凿碎了做成冰镇酸梅汤来卖，味道酸酸甜甜的，喝下去通体舒泰。
情岫一张小脸儿被热得通红，鼻尖上也渗出几滴薄汗，好比沾了露水的蜜桃。左虓听她喊热叫渴，赶紧牵起她进了路边一个酒楼。
侯府世子在上京名气大，酒楼掌柜也认识，见人忙不迭迎了上来，点头哈腰：“世子爷稀客稀客！来来，楼上请。”
两人上了楼，正说挑个最阴凉的位置入座，情岫却一眼瞧见窗户边坐了个青衫男子。她扯扯左虓衣袖：“相公你看。”
衣袍飒飒，眉目冷清，一袭波澜不惊的样子，竟然是沐乘风
左虓咧嘴一笑，指着说：“就坐那儿了。”他兴冲冲跑过去一拍沐乘风肩膀，“沐兄！”
沐乘风回头淡淡瞟他一眼，并未十分惊讶，依旧惜字如金：“坐。”
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三人坐定，掌柜识趣地奉上一壶温热菊茶，随后又端来解暑的蜜瓜，一片片切好了铺在冰渣子上，外加一篮子井水冰过的李子。
“沐兄还在明月楼？”
“没有。闲人一个。”
左虓一听，兴致勃勃地劝他：“要不来我家？反正你功夫好，挂个护院的闲职，有空陪我练练手就成。”
正说着话，左虓看见一个侯府小厮在人群中疾步穿梭，不住拉着人问话，黑脸红透满头大汗，甚是焦急的样子。
他从楼上扔下个花生打在小厮脑门儿上：“阿荣，怎么急得跟猴子似的？”
“世子！小的可找着您了！”阿荣都快哭出来了，三两步跑上楼就一跪。
“府里出大事儿了！老太太被绑票了！
第三二章 桑落酒，万两金
左虓赶紧带着情岫回家，沐乘风听见出了大事也一路随行，不多时便到了侯府大门。只见朱门紧闭悄然无人，表面静谧难掩内里暗涌。
花厅内闲杂人等都被支开，定远侯奉命去了漳州视察已有几日，恐怕要两月后才能回来，府里只有左夫人和左芝，两个妇道人家几乎是没辙，哭泣担忧之余分别派人去通知了卫昇和左虓。
绑匪是半路把人劫走的，驾车的马夫还有随行护卫都被杀死，只留了诗棋回来报信。诗棋挨了打，徒步走了两个时辰才碰上进城的牛车，搭上回了城。她被绑匪威胁，一路上都不敢道出实情，更别提去报官了。
诗棋这丫头平素稳重，可这会子也吓得不轻，边哭边说：“他们说不要银票，只要一万两黄金，叫世子单独带去平远山，山腰上有个土地庙，在那里一手交钱一手换人……他、他们还说，若是明日天亮前见不到世子，就杀了老夫人……”
左夫人闻言，即刻就要去开库房取钱。左芝拦住她，抹泪说道：“母亲莫急，要不我们报官！胆敢绑我们侯府的人，分明是找死！”
左虓凝眉不语，倒是沐乘风开腔：“不可。人在他们手上，若是官兵打草惊蛇，极易弄巧成拙。况且，”他停顿一下看着左虓，“来者不善，是否真的绑匪尚是未知之数。”
他出声左芝方才发觉有个外人在此，理直气壮问：“你是谁？”
“沐乘风。”沐乘风冷冷回了一句，去问诗棋，“对方有多少人马？”
诗棋摇头：“不清楚。当时奴婢和老夫人在车里，只觉得颠簸一下马停了，然后外面的护卫就喊了起来……兴许只有十几个，但说不定还有的没现身。”
左芝不服：“区区十几个毛贼，把府里的人召集起来就能灭了他们！哥你倒是说个话，到底去报官还是我们自己把人解决了？”
“沐兄说的对，我们不能轻举妄动。”
沉默半晌左虓终于开了口：“母亲，你先带人去库房拿钱，不够的话就到钱庄提，派出去的人嘴巴要严实，不许泄漏半点风声。妹妹你看好府里的下人，不许他们出去乱说话，嚼舌根的直接砍了，杀一儆百。四殿下那里消息传到了吗？”
左芝点头：“嗯。今日东澜哥哥去了后宫看姑姑，我已经让人留在他府里等着，一旦他知晓就会立刻过来。”
“好，等他来了再说下一步。”左虓颔首，又想起重要的事情问诗棋，“你再仔细想想，那群人是何模样？可有特殊之处？”
“就是山匪的落魄样子，他们都蒙着脸，奴婢也没在意。”诗棋惊吓过度什么也想不起来，不过吞吞吐吐的，欲言又止，“世子，还有那个……”
左虓以为她想起了什么事，急迫追问：“有话快说。”
诗棋先看了情岫一眼，挪挪身子让左虓挡着自己，压低嗓子道：“纪府的婉兰小姐也被绑走了，不过匪徒不知她的身份，只道是寻常女眷，所以奴婢也就没往外说……”
左虓吃了一惊，纪婉兰怎么跑到庵里去了？该不会是存心去找老太太的吧？小禽兽媳妇儿是不是知道这件事了？她会怎么想……
“行，这事儿你谁也别说，我自有安排。”
沐乘风很仗义：“且说，只要力所能及，绝不推辞。
“麻烦沐兄帮我带个口信到禁军统领纪大人的府上。”
黄昏之时卫昇终于赶至侯府，左虓和他单独进了书斋说话。
左虓开门见山：“我认为这些人不是山匪。江湖上的规矩是不劫老弱妇孺，而且定远侯府的声威在外，那些人有几个胆子敢惹上我左家？再长一百个脑袋都不够砍。再说如果是求财心切，怎么只要区区一万两黄金？胆气挺大胃口却这么小，怎么看这群人都不只是想要钱那么简单。
卫昇手中折扇一敲一打，颔首赞同：“言之有理。既然对方说只要你去赎人，那摆明就是冲着你来的。或者说，是冲着我们来。
“难不成是慎要司那帮狗崽子？”左虓摸摸下巴，猜测道：“万怀安死了，他手底下的狗想为主报仇也是情理之中，只是不知道这事儿东宫那位有没有份儿。
卫昇轻笑一声，眼中阴霾聚集：“这事我们说了算。我们说他有份，他就有份。”他把折扇一捏，道：“要做就做彻底，上回画舫一事，我们也该算算账了。
两人素有默契，左虓即刻心领神会：“那我现在就传信给孟书豪和王成尔，叫他们明天上个折子在陛下面前哭一哭。”
俩兄弟又接着商量具体部署。半途，左虓突然说：“对了，还有件麻烦事。纪婉兰不知怎么居然和老太太在一起，也被人绑了去。不过他们并不清楚她的身份，还以为是我家女眷。所以我想此事也不宜张扬出去，免得坏了人家清誉，我只是派人去给纪玄微通了个消息，说是纪婉兰陪祖母在净慈庵住着，过两日就回去。”
卫昇正摊开一卷平远山的地图在看，手拿朱笔圈划出绑匪藏身的可疑地点。乍闻此言手中一顿，红色丹砂掉下一大滴，落在纸上犹如鲜血一般，触目惊心。
“她……”卫昇忽觉如鲠在喉，一时竟没了说辞。
左虓点头：“就是她。我也纳闷儿了，我跟她肯定八字不太合，你说这人还没过门，沾上我家就碰到这么大桩倒霉事儿。有时候我也琢磨着，干脆不娶得了，省得祸害别人姑娘家，表哥你说是不是？”
他借机出言试探卫昇，小心翼翼。卫昇沉默片刻�