“世子，大公子，只怕前方的路途不太好走。之前的道路都是我们晋国的版图，所以各个郡守都会执礼相待，但是前方却是羌族与我大晋的交界处，而且地形也是山河相见，河谷深切，崎岖不平，所以只怕用的时间会多些。”一脸坚毅的秋然在一旁提醒道。
“好，我知道了。”秋清睦没有因此露出任何神色，只是淡淡的应了一声。
大晋表面上看去还算风光，但是其实早已经危机四伏。晋国地处中原，位于北方，虽然文化底蕴丰厚，但是繁荣的背后却有着暗流涌动。
且不说内部的党派之争，储位之争，但是周边的邻居就立于兵戈之中。
西北部的羌氐，部落群居，民风彪悍。
羌、氐是对西北部的西域、西海郡已经凉州益州等地区部落的统称，他们起源很早，由于地域相邻，所以羌、氐常常并称。西南部的羌人部落众多，分布很广，并往往与其他民族交错杂居。自东汉末年以来，羌主要居于凉、益二州，在汉末也参与了诸侯混战。建安十八年，曹操因杨千万、阿贵与马超联合反抗，派夏侯渊灭阿贵。遣徐晃征讨陇县诸羌氐人。后刘备占领汉中，遣张飞、马超进下辩，羌氐众部万余人响应。因为羌氐分布在魏、蜀之间，故时而属魏，时而属蜀，成为魏、蜀争夺的对象，三国期间兵争不断，这个过程中内迁的羌、氐加速了汉化的过程。而蜀朝时期，羌氐曾经大败式弱，并向蜀朝称臣。但是后来蜀朝分裂，蜀末西北的将军尉迟蓓荣自立为王，后因败于大晋太祖，也并入晋国，但是太祖去世后，先皇在世时尉迟蓓荣之子尉迟雄英叛乱，再次自立，直到秋夜啸再次平叛。虽然西北收回，但是与羌氐之间的矛盾却依旧不容忽视。
西北之地地势严峻，人烟萧条，羌氐虽然强悍，但是在晋国周边的这些邻居中并不算太过强大。因为北部的匈奴虽然在汉朝时被多次打击，但是现在却依旧是晋国最强大的边塞之患。匈奴是个历史悠久的北方民族，祖居在欧亚大陆的游牧民族，他们披发左衽，由古北亚人种和原始印欧人种的混合。不过此时的匈奴是在汉朝时称雄中原以北位于古代蒙古大漠和草原上的一个强大的游牧民族。匈奴最初在蒙古建立国家，秦朝秦始皇在位年间，被逐出黄河河套地区，东汉时分裂，南匈奴进入中原内附，北匈奴从漠北西迁，中间经历了约三百年。内迁中原的南匈奴在五匈奴。因此汉末三国时期匈奴主要指南匈奴。灵帝时，南匈奴大乱，单于羌渠被杀，所立须卜骨单于不久也死。时值黄巾起义汉朝大乱，羌渠子于扶罗率匈奴军与白波军、黑山军联合，与曹操战于陈留。此间一位著名人物被胡骑所获，她就是“蔡文姬”，建安十二年才由曹操赎之归汉。于扶罗死，弟呼厨泉续为单于。建安七年，曹操攻匈奴呼厨泉单于，使之归附。从此扭转了“胡骑在界，张雄跋扈”的局面。建安二十一年，曹操将匈奴分为五部，每部以其贵族为帅，选汉人为司马，以便监督。单于呼厨泉被曹操留于邺为质……此时的匈奴就是曾经汉末归附后再次反叛的部落。
除了这两个近邻之外，还有一个鲜卑族，不过与前面两个相比，鲜卑此时还算与大晋相处和睦。
鲜卑，是我国东北部的一个少数民族，曾经服属于匈奴，至后汉方与汉朝发生关系。此时鲜卑常与北边的匈奴发生战争，与大晋基本属于和平共处。汉朝和帝到顺帝时，曾大破匈奴，匈奴被迫远遁，鲜卑因此转徙据其地。匈奴余种留者尚有十余万落，皆自号鲜卑，鲜卑由此强盛。也正因为此，鲜卑族后代与匈奴的关系就有些微妙了。汉朝桓、灵时，鲜卑称兵十万，开始成为汉大患。后来由于鲜卑的内部斗争，对汉朝的侵犯开始减弱。曹操时代，鲜卑分裂成三个军事力量。步度根，拥数万之众，据云中、雁门一带；轲比能，拥十万余骑，据高柳以东的代郡、上谷边塞；素利、弥加等小集团，分布在辽西、渔阳一带。三个军事集团中轲比能集团最强盛。蜀汉相争中，诸葛亮围祁山时，远结轲比能，促其引军故北地石城，与相首尾，以扰魏北境，牵制曹军。曹操对鲜卑采取安抚怀柔政策，设鲜卑校尉以管理之。建安中，曹操定幽州。之后鲜卑三部相互攻伐。公元233年，轲比能统一了漠南。之后由于轲比能“怀贰”，幽州刺史杀轲比能，更立其弟。轲比能死后，兴起了拓拔部、宇文部、段部、慕容部，并不断南迁。
此外还有乌桓，与鲜卑一样，一开始受制于匈奴，汉末雄据北方，不断参与汉末的诸侯斗争，曹操、公孙康、袁绍都曾利用乌桓、鲜卑攻击对方，控制东北。建安初蹋顿向袁绍求和亲，在袁绍与公孙赞相持不下之际出兵助袁绍击败了公孙赞。建安十二年，曹操亲率大军，出征乌桓，大破其众于白狼山，斩其首领蹋顿，主要原因是此人曾收留了袁熙，乌桓降者二十余万。余部亡走辽东，为辽东太守公孙康所杀。自此，乌桓渐趋衰落，当下与晋国也是处于关系蜜月期。
这些势力还有一个统称，那就是戎狄。
边塞的秋天，风沙漫天，颇有大漠孤烟直，长河落日圆的雄奇苍茫。若是第一次见这种景象，定然是欣喜感叹；但是经过这半个多月的行军，秋清睦再也感不到雄壮壮丽，而是生出一种烦躁。以前她并不是没有来过这边塞之地，但是那时她总是坐在豪华的马车之内，其他事宜皆有属下完成，又那里需要她本人这般辛苦繁忙。
看到太阳落下的最后一丝余晖，秋清睦一行人也停下了前行的脚步。
“三弟，还行吧？”秋清寒走进秋清睦的帐篷，关心的问道。
秋清睦露出淡淡的笑容，轻叹道：“真没想到会这般辛苦，不过我还是能够坚持的。”
“开始都会不习惯，不过时间长了就好了。其实三弟的表现已经很不错了。我当年初次随父王出征时，都曾经偷偷哭过，呵呵，现在想想真是丢人。”秋清寒说起了往日的表现，脸色有些微红，似乎不好意思。
“那时大哥能有几岁？而且父王又是那般严厉。大哥那样也不算丢人。”秋清睦安慰道。
“转眼这么多年就过去了，想想就如昨天那般……三弟，你说，这次危机我们秋家能过去么？”秋清寒突然有些郑重问道。
“大哥放心，我秋家一定没事。其实这次也算不得危机，不过是父王意外得病而已……这样也好，现在朝中局势有些紧张，我们秋家也算是避开了锋芒。”秋清睦淡淡一笑，似乎并不在乎所谓的危机。
“锋芒？莫非三弟指的是——二皇子与三皇子之争？”秋清寒揣测道。
“自然是了……二皇子有独孤宰相做后盾，三皇子也与朴成将军联了姻……而皇上与众大臣在训牧场遇刺，楚贵妃被废，只怕就是一场争斗——甚至，父王只怕也是牺牲品吧。”秋清睦说到这时神色淡了些，嘴角也有些嘲讽。
沉默了片刻，秋清寒接着道：“听闻魏国与楚国有点剑拔弩张？”
“也许吧……”秋清睦眼前不知怎的浮现了那个倾国倾城的逍遥侯，还有那个娇艳美丽的奇女子钟遥的身影。魏国来使后，晋国就相继发生了这么多事情……这该不会仅仅是巧合吧？
“不管如何，我们兄弟接下来都要在西北站住脚，尤其是那些骄兵悍将……对了，大哥，等到了西北，肯定是要去老家拜见祖父。但是你知道，我情况尴尬，到时还需要大哥从中转和”秋清睦想到秋家老爷子至今都不承认母妃潇湘竹的地位，心中不由浮现几丝不舒服。
“这个自然……其实祖父还是很好相处的，他是军人，比较豪爽的。尤其是那些骄兵悍将，对祖父绝对是尊敬有加的——这些日后也有利于三弟掌握军权”秋清寒劝慰道。
第五十五章 西北边塞（二）
更新时间20131010 12：50：55 字数：2022
第五十五章西北边塞（二）
在一望无际的的大漠之中，凄凉孤寂，漫天风沙终年弥漫在这片荒凉孤寂的被世人所遗忘的土地之上，天地间尽是黄沙，如此广阔的大漠之中似乎只有那几棵枯树能为这片土地增添一点微不足道的生机，偶尔寂静的天宇中回荡起北归大雁的嘹亮叫声，更显苍凉……
在这苍茫的大地上，一行人影在这无际的天空下，显得格外渺小。
秋清睦等二十余人经过了一个月的行程，终于来到了西北边塞。只是所有人此时都是筋疲力尽，现出疲态，尤其是干瘪的嘴唇干燥的出现明显的裂缝。
“我们这是到哪里了？秋清睦用手绢擦了一下脸颊，立刻拂去一层尘沙，她眸子间有些许沉迷，此刻却是回首向身后的人影问道。
“世子，我们马上就到了，只要翻过前面那道戈壁，就能看到西北营寨。”秋然看着远处茫茫的风沙，声音喑哑的回答。
“好，那就继续赶路。”秋清睦马鞭一扬，再次催马而行。
马蹄疾疾的向前飞奔，身后刚刚印下的蹄印立即被风沙淹没，消失在苍茫的大地，没有留下一丝痕迹。
走了半个时辰后，在远处的一片漫漫黄沙中，终于出现了褐色的高大建筑群，建筑群隐隐镶嵌在连绵起伏的山丘中，远远望去，似乎隐隐可见旗帜在黄沙中飘荡。
“世子，我们到了，前面就是。”秋然语气中带着些许兴奋。
“好。我们继续。”秋清睦淡然的神色也出现了波动，心情也好了不少。
本来，他们是可以直接在凉州城内安歇，但是想到将要见秋家的人时，秋清睦心中就有些不太舒服，另外，她此时从军，也不想太过依靠秋家，因此就直接来到了这西北边防的一处营寨。
她虽然是平西王世子，但是在这军营却仅仅是未来的一个百夫长，这也是她的父王秋夜啸的意思。秋夜啸不想她因为身份而被尊敬，想让她真正经历风霜，以自己的能力来征服那些将士，否则，即使他人因为天她父王秋夜啸而暂且服从她，那么万一秋夜啸不再了呢？而秋清睦本人也想真正历练一番，也不愿看到别人是因为秋家而尊敬她，而在秋清睦问她选择的军队时，秋清睦回答是最容易出头的地方。虽然对于她的回答，秋夜啸极不满意，但是最后还是给她指明了方向，而这个方向就是此时他们的目标——鹰影军。
这仅仅几日，秋清睦就体会到了这边塞的辛苦，记得刚刚走进戈壁沙滩，一眼望去，到处都是单调的黄色，连一棵树木都没有，沙漠的广阔使他们每一个人都感到疲倦，似乎永远走不出去似的。清晨气温低些，还算不错；但是中午时，太阳升得老高老高，晒得沙漠都直冒烟，更何况急性中的人；傍晚休息时，虽然支起了凉棚，但沙子热得烫人，站不是坐也不是，这些都让她第一次感到了沙漠的可怕。
甚至心底深处偶尔也会浮现几许悔意——她又不需要建功立业，何必自己为难自己……但是，刚浮现这个念头，就被她自己否定了。不说秋家现在的处境，单是想到那个人，她就不能放弃……由于她之前的中毒失身，与他之间就有了一道无法逾越的鸿沟，若是她不作为任由如此下去，她相信他很大可能会与她再次擦肩而过——但是她决不允许这样的结果——所以，她此次从军就是一次机会，既然他想争霸天下，做那巅峰之人，那么她就用实际行动帮助他……她不仅仅可以做她的知己，还可以做他的帮手，就如同魏国的钟遥对于逍遥侯……那日她分明看出逍遥侯对钟遥无情意，但是就因为他离不开钟遥军队的支持，所以依旧会接受她，纵容她，甚至出使也要将她带上……
虽然这样做，不是单纯的情谊，让她自己都有些挫败与心冷，但是婚姻本来就是门当户对两性结盟的纽带。那么他与她的婚姻……自然也不会例外……再者，只要有了机会，以他们前世的缘分，在婚后产生真正感情那是必然的——所以就算有一丝机会，她也不愿错过。
当然，在这乱世，还是有一直属于自己的力量才能更好的生存，虽然她已经有了招摇楼，但是那毕竟不是军队，任何武功卓绝的人在军队的合围之下，也只能身死道消……
递过令牌，接受检查后，二十余人终于来到了这座营寨。
相比外面的风沙漫天，由于这座城建在背风处，所以里面简直是另一个世界。虽然没有平常的城镇那般空阔整齐，但是至少没有了沙尘迷蒙，烈风割面。
……
依旧幽静清雅的昙花宫，一道颀长的白色身影立在湖畔，望着天蓝云白的天空发愣，安静的面庞似乎陷入某种恍惚，衣襟在风中翩翩起舞。
“踏踏”的脚步声突然打断了那深沉的思绪，俊美无双的眸子产生了一瞬间的迷茫，旋即又是精神抖索的威严。
“启禀宫主，冬景回来了。”管家一脸的恭敬。
“让他进来。”昙花公子的声音清冷孤寂。
“是。”
管家告退不久之后，一身白色衣衫的俊秀少年从容走了进来。立在昙花公子身后，躬身施礼道：“宫主，冬景前来复命。一个月前，平西王世子秋清睦已经离开王府，目标是西北军营，不过据说是担任鹰影军中的一个百夫长。按照路程，现在已经达到。”
“秋清晓呢？”昙花公子依旧的清冷。
“秋清晓已经达到禹城。”冬景回答的依旧从容。
“母妃是否安置妥当？”昙花公子问道母妃时，神色间闪过一丝温柔与留恋。
“楚贵妃已经到达魏国，也住进了思源阁。”冬景这次回答明显认真的许多。
“我那个二皇兄那里怎么样？”语气中带了一丝明显的讽刺。
“一切正在按照计划行事。”
……
第五十六章 西北边塞（三）
更新时间20131015 10：14：54 字数：2078
第五十六章西北边塞（三）
自从进入鹰影军，秋清睦就真正感受到了这边塞的沧桑。浩瀚无垠的戈壁滩，展现出一种粗犷豪放、雄浑壮阔的神韵，令人心神震撼。瞭望那茫茫戈壁，映入眼帘的尽是粗砂、砾石与盐减，偶尔才会看到一两株耐旱的沙枣树或杨树稀疏地在戈壁上点缀，像是孤独的战士，坚定地守望着干涸的戈壁滩；当然若是近看，偶然也会见到一簇簇一米多高的密密的已被秋风染成红黄色的芨芨草，似少女随风飞扬的飘逸发丝，在凛冽的秋风中飞舞，似乎是在向人们展示着生命的顽强与