裴琰微笑道：“但今日是选举武林盟主的日子，章兄是候选人之一，姑娘要在我长风山庄举行武林大会的日子寻仇，怕是有些不妥当。”
风昀瑶斜眼看着裴琰，冷冷道：“裴庄主是一定要管这档子事了？”
“不敢，只是想请风姑娘看在裴某的面子上，暂缓寻仇，待武林大会之后，风姑娘和章兄的过节，武林中任何人都不会过问的。”
风昀瑶想得一阵，缓缓道：“裴庄主，我来问你，我南疆可属华朝？”
“南疆虽属岳藩管辖，但一样乃我华朝疆土。”
“那我南疆“蛇巫”一门，可属华朝武林？”
裴琰微微皱了下眉：“这是自然。”
“那好。”风昀瑶提高音量，指向章侑：“既然裴庄主承认我‘蛇巫’一门也属华朝武林，那我风昀瑶今日就代表‘蛇巫’一门来夺这个武林盟主，与他紫极门一较高低，绝不能让这奸佞之徒坐上这个盟主之位！”
“风家妹子说得好！”南宫公子忽然大力拍掌：“‘蛇巫’一门自是有资格来夺这盟主之位，我南宫世家也不能退让，胭脂，你就暂将私仇放下，代我南宫家出战，夺这盟主之位吧！”
南宫胭脂回身向南宫公子行礼：“是，义兄。”
裴琰披上随从送上的狐裘，遮住裸露的右臂，望向南宫公子，抱拳行礼：“南宫兄，多年未见。”
南宫公子大喇喇在台前椅中坐下，笑道：“裴庄主，在下这次来不是想和你叙旧，在下有一言想问庄主。”
“南宫兄请说。”
“我南宫世家是否算武林人士？”的
“这是自然。”
“那我南宫珏的武功，比台上之人又是如何？”
“旗鼓相当。”
“裴庄主过奖。我南宫珏自认文才德行也不差，请问裴庄主，我南宫世家是否有资格来争这盟主之位？”
裴琰与慧律对望一眼，俱各从对方眼中看到为难之意。若是否认南宫世家有争夺盟主的资格，这南宫珏将令其义妹一力寻仇，搅乱大会；若是承认他有资格争夺盟主，这个口一松，后面的麻烦就非同小可。
二人正在犹豫之际，“河西铁扇”袁方稳步上前：“裴庄主，慧律大师，今日我等前来，并非有意搅乱大会，实是觉得事有不公。既然这些僧侣道尼、年轻女子都能来争这盟主，为何我们就无资格？还请庄主和诸位掌门多加斟酌，免得这选出来的武林盟主名不符实。”
袁方此言一出，台下散客游侠一阵应和之声，不少人高呼道：“蛇巫和南宫家争得，我们也争得！”
“就是，凭什么只有十六大门派可以争这盟主，我们也要来争一争！”
“我们若是争不得，那台上的和尚尼姑也争不得，女子也争不得，大伙就都散了吧，让他们那几个人争这武林一半盟主好了！”
裴琰眉头微皱，转身望向慧律及众掌门。掌门们面色各异，青山、峨嵋、素女门、碧华斋、普华寺、玉清宫六派被袁方用话拿住，自是不甘心无竞选资格，遂都默不作声，其余十二派各有各的想法，既盼能去掉这六个劲敌，又怕真的只能做“武林一半盟主”，成为天下笑柄，均沉默不语。
北风渐急，天上云层愈厚，青白相混。眼见大雨将下，裴琰望了望天，再与慧律四目相触，微微点了点头。慧律会意，上前合什道：“阿弥陀佛！眼下既有异议，又将下大雨，武林盟主竞选暂时押后，待诸掌门、名宿进行商议后再举行比试！”
台下群雄一阵鼓噪，台上诸人已鱼贯而下，入庄而去。
长风山庄东厅，裴琰将十六大门派掌门人和诸武林名宿一一让入位中，步到主位坐下，江慈紧跟在他身后，侍立一旁。见庄中仆从端上茶盅，接了过来，送至裴琰面前。
裴琰看了她一眼，嘴角隐有笑意，接过茶盅，江慈觉裴琰笑容有些异样，莫名的脸上一红，退回他身后。
裴琰饮了口茶，抬头道：“诸位，眼下形势，有些棘手。”
昭山掌门谢庆因史修武被南宫胭脂寻仇，隐有愤懑，轻哼一声：“难道还怕了这些跳梁小丑不成？武林的事情，还轮不到他们说话。”
苍山掌门柳风目光掠过裴琰，沉声道：“谢掌门此话差矣，这些人虽非大门大派，实力却不容忽视。我看那南宫珏的身手绝不亚于台上之人，若是贸然将其拒于门外，他心有不甘，异日借比武或报仇之名向盟主挑衅，可就―――”
柳风话未说明，众人却均明他言中之意：若现在与南宫珏闹翻，史修武即使代表昭山派夺得了这个盟主之位，他日南宫珏与南宫胭脂找他报杀亲之仇，在武林公义来说，是谁也不能阻止的，若是他命丧南宫世家剑下，岂不成了最短命的盟主？
青山掌门程碧兰对先前史修武讥讽何青泠本就不满，遂冷冷道：“柳掌门说得有理，史修武为人不端，若他当选盟主，后患无穷，看来谢掌门得亲自上阵了。”
谢庆被二人话语噎住，却也说不出换下史修武、自己上场比试一话。史修武乃薄公手下爱将，身后是东线十万人马，他要来争这盟主之位，显是薄公的意思。自己昭山一门，全靠薄公的势力，才在卫州呼风唤雨，史修武名义上是自己的师侄，却是万万得罪不起的。
他一时羞恼，脱口而出：“史修武德行是否有亏，尚未有定论。我看那袁方倒说得有理，史修武当选盟主，总比和尚道姑、女子之流当选盟主要好！”
峨嵋掌门破情师太性情有些暴燥，又素来好强，这次亲自上阵争夺盟主之职，先前在台上时就憋了一肚子火，此刻被谢庆一激，“腾”地站了起来，袍袖一卷，劲风直击向谢庆。
谢庆仰面而闪，破情师太怒道：“谢掌门瞧不起我们道姑，今日咱们就一较高下，凭本事说话！”身法奇诡，再度攻上。谢庆掌法大开大合，接下破情连绵不断的攻势，一时厅内人影纵横，劲气飞舞。
慧律与裴琰对望一眼，齐齐朗声道：“两位掌门，有话好说！”一蓝一金两道身影插入二人激斗圈中，慧律架住谢庆的一掌，裴琰则挡下破情的一拳。
见他二人出面，破情师太与谢庆均冷哼一声，各自归座，但仍怒目而视。
裴琰转身向坐于客位上方的几位任公裁的武林名宿抱拳道：“各位前辈，眼下纠纷四起，实不利于武林稳定，各位均是武林前辈，不知有何良策，可解眼下纠纷？”
几位武林名宿均望向坐于最上方的“天南叟”玉长宣，天南叟须发皆白，闭眼沉思片刻，缓缓睁开双眼，沉声道：“依我之见，唯今之计―――”
“蹬蹬”的脚步声响起，安澄奔入东厅：“相爷，外面很多人打起来了！”
厅内之人齐齐站起，裴琰当先，奔了出去。
裴琰边行边问：“怎么回事？”
安澄道：“起因好象是有人说了句调笑简姑娘的话，简姑娘一笑置之，小郡主却不服气，与对方吵了起来。简姑娘上前制止，小郡主又怪她不帮自己帮外人，是为当盟主假正经，两人说翻了脸，先打了起来。
“她二人一打，史将军在旁取笑了两句，小郡主又与史将军动上了手，结果青山弟子与昭山弟子大部分加了进去，那南宫姑娘又帮小郡主，小郡主又将峨嵋门下的叫来帮忙，崆峒的林兄出面说了几句话，结果就混战了。
“混战之中，可能有人误伤了观战的宾客，言语上又不放低，卷进来动手的人便越来越多。
“紫极门下，不知为何事也闹翻了脸，几人与章将军动上了手，因为是他门中之事，属下不好插手。”
众人边听边行，未至庄门，已听得外面是喧哗阵阵，兵刃之声四起。裴琰与慧律、天南叟抢身而出，只见庄外台上台下，数十人混战在一起。青山、峨嵋二派与昭山、崆峒的弟子正你来我往，刀光剑影，中间夹杂着一些独行豪侠，不远处，紫极门下数人则衣袂横飞，白气隐现，竟已拼上了内力。
裴琰回头道：“玉老，我们得助慧律大师一臂之力！”
天南叟会意，点了点头，与裴琰同时轻呔一声，齐齐伸出右掌抵上慧律背后大穴。慧律运起少林派至高内功“金刚禅狮子吼”，借裴琰与天南叟从后背送入的内力，喝道：“统统住手！”
他这一声狮子吼，震得身边之人齐齐轻晃，台上台下激战之人俱各一惊，手足均有些发软，遂都停下争斗。
紫极门门主唐啸天冷着脸步至门人之中，厉声道：“谁让你们动的手？！”
一门人斜眼望向章侑：“章师兄得把当年暗害风师兄的事情弄清楚了，才有资格代表我门去夺这盟主之位！”几人齐声附和，章侑只是铁着脸站于一旁，见那风昀瑶盘弄着手中青蛇慢慢靠近，心中大恨。
唐啸天一噎，他何尝不想亲自夺这盟主之位，可章侑身后是庄王，这位主子可是万万得罪不起的。纵是知当年风锷死得冤枉，又如何能在这武林大会上揭自己的伤疤呢？
他这边还在沉吟，那边已有数名受伤之人大声嚷嚷：“不公平，这选盟主的规则太不公平，十六大门派欺负人！”
“就是，不但不让我们争这盟主，还唆使门人打伤我们！”
昭山、崆峒弟子听得这些人的言语越来越污秽，忍不住骂了回去，局面再度大乱。
裴琰猛然一声怒喝，右足劲点，身形如飞鸟般疾掠，一闪身间，夺过何青泠手中长剑，再一腾纵，轻捷如电，寒光暴闪，剑气如紫虹贯日，卓然迸发，直射向庄前的一棵大树。
众人被那眩目的剑芒耀得都眯了一下眼睛，待重新睁开，只听得“喀喇”之声响起，树上数根比手臂还要粗的树枝相继断落，枯叶飘飘飒飒，扬满半空。
一时间，长风山庄前鸦雀无声，人人均惊悚于裴琰这老辣凌厉的剑气，不约而同在心中想道：若真论到武功剑术，这武林之中，怕无人能胜过裴琰了。
裴琰冷冷扫了众人一眼，寒声道：“武林大会是在我长风山庄举行，还望各位给我裴琰几分面子，若再有寻衅滋事者，休怪裴某不客气！”说着洒然转身，向庄内走去。各掌门瞪了一眼自己门下的弟子，齐齐转身入庄。
何青泠犹豫片刻，冲着裴琰背影大声呼道：“凭什么每门只能派一人争这盟主，不公平，若小门小派、独行之人也能争盟主，我们这些普通弟子也要争一争！”
裴琰脚步一顿，青山掌门程碧兰苦笑着摇头，正待发话，黄豆大的雨点落了下来，众人齐声发喊，冲到屋檐之下。庄中仆从忙将大门侧门齐齐打开，引着这上千人入庄避雨。
裴琰带着众掌门和天南叟等人重新回到东厅，裴琰向天南叟拱手道：“玉老，先前您说有何妙策，请继续。”
天南叟捋了捋颔下银白长须，缓缓道：“现下形势大乱，我们以前议定的由十六大门派各推举一人，来争这盟主之位，只怕已不可行。”
苍山派掌门柳风点了点头：“玉老说得是，现在袁方和南宫珏等人处心积虑要争这盟主，又挑起了众人的心思，若将这些人拒之门外，后患无穷。”
天南叟轻“嗯”了一声：“还有一点，恕我倚老卖老，话说得直，若较起真来，出家之人、女子是不太适合担任武林盟主一职。”
峨嵋破情师太隐有不服，但敬天南叟为武林前辈，德高望重，硬生生把话咽了回去。
天南叟一笑：“破情掌门莫急，我只是就事论事，但也并非没有解决的方法。”
破情闷声道：“玉老请说。”
天南叟缓缓道：“依我之见，原先的武林盟主制应顺应眼前形势，作相应的修改。”
“如何修改？”数人齐声问道。
“以前我武林诸事，皆由盟主一人定夺，盟主令一旦发出，均当遵守。但眼下，裴相辞去盟主一职，由各门派夺这盟主之位，但很难再象以前一样保证盟主令的公平与公正。”
天南叟这几句话一出，讲到了众人的心底深处，各门各派，均担心让别的门派夺去盟主之职，扶己压异，只维护本门派的利益，而有损其余门派。
天南叟看了看众人神情，眯起眼来续道：“所以我有个想法，说出来大家参详一下。若是说得不好，诸位不要见怪。”
裴琰忙道：“玉老德高望重，说出来的法子定是妙策，我等洗耳恭听。”
天南叟得意地点了点头：“我是这样想的，我们就在盟主一职之下，设一个议事堂。盟主和议事堂堂主都靠比试选出，最后胜利者为盟主，其余再按比试结果选取数人入议事堂。盟主与议事堂堂主均是四年一任，任满后再行竞选。”
众掌门默默听着，各自在心中盘算，柳风缓缓点头：“玉老此言甚合我意。”
天南叟续道：“议事堂堂主保持在八人左右较为合适，日后武林中大小事宜，由议事堂堂主首先议定，再提交盟主作最后定夺。而盟主若要作何决策，也需征询过议事堂堂主意见后方可发出盟主令。这样一来，如若有出家之人或是女子最后胜出任了盟主，也不用担心其不能协调朝野关系、不能亲上战场杀敌，自有议事堂的堂主们协助盟主解决。”
破情师太朗声道：“玉老好主意，我峨嵋赞同。”
青山掌门程碧兰也点头道：“我无异议。”素女门、碧华斋、普华寺、玉清宫四派掌门互望一眼，皆齐声称道：“我无异议。”
紫极门唐啸天沉吟道：“分设盟主与议事堂，倒是解决出家之人与女子不能任盟主的最佳方法，但与南宫珏等人有何关系？”
天南叟道：“眼下之势，只能允许这些人来竞夺议事堂堂主一职。”
“玉老的意思，是承认他们是武林中人，有夺议事堂堂主一职的资格，但盟主一职，还是由十六大门派中人产生？”裴琰问道。
“是，这样既可堵了他们的口，又不让他们太过嚣张，夺去最重要的盟主一职，实是平定争端的唯一方法。”
昭山掌门谢庆眉头微皱：“怕就怕这些人一旦加入争夺，将议事堂堂主之职悉数夺去，可就有些麻烦。”
天南叟微笑道：“我们可以增加十六大门派的参选名额，一来可保证诸位的利益，二来又可平诸位门下纠纷，岂不两全其美？！”
程碧兰、唐啸天等人正为了门下弟子内讧一事头疼不已，谢庆也想自己上场，听言忙道：“正是，此言甚合我意！”
裴琰喝了口茶，又望向慧律大师：“大师意下如何？”
慧律心中也明白，天南叟这番提议，实是解决目前乱局的唯一方法，而且又合了众人的暗中图谋。诸门派皆想夺这个盟主之位，但均没有十足的把握，又都不想以后听从其余门派之人的指挥，若是�