这样的条件，大家都省事，贪便利。沙逊审时度势，没有说不的道理。三人商妥完毕，老顾犹自嚷着意犹未尽，偏要拖上韶华去梧香楼听戏，说是从扬州请来一个新戏班唱昆曲。一曲终了，戏班班主领着几个姑娘分别送到他们面前。
韶华始知，这是为狎/妓而来。
霎时一张脸白透了。
老顾见状，打趣韶觉年。“我说你儿子啊，总是这副青头模样。我们家老八，在他这个年纪都学会金屋藏娇了。”
韶觉年一边摇头一边挥手，“不提啦，老顾，不提啦。”全然一副痛心疾首的样子。
韶华低头撇嘴，在心里‘呸’了一口，脑子里这坨口水业已狠狠地喷到了老顾的头顶心。真是什么人！连玩女人都要拿来比！
只是韶华本来大约是可以及时脱身的，偏生老顾这番话说得韶觉年不舒服了，硬是要给儿子找个女人让他拎拎清，早点开窍。特意嘱咐戏班挑个水灵的，亲自带人将韶华关进了迷楼的鸳鸯阁。
老子为儿子张罗妓/女。这上下五千年历朝历代也不晓得哪家人有过！
“真是荒唐至极。”韶华哭笑不得，又不好发作，气得坐在圆桌旁茶水一杯接着一杯的喝，火气照旧是蹭蹭蹭，怎么都压不住。
戏班班主也忒地道，听说韶家公子不通人事，特地给找了个十四岁的丫头，向韶觉年邀功，特别推荐。“老板，这还是个雏/儿。”
哪知韶觉年一听，连忙摆手，幅度还特别大。“不行，不行，换一个。”
结果等韶华将一壶茶水喝光，听见推门声，回头一看，发现他老爸居然还专门给他找了个经验丰富的。
这个唱昆曲的戏子，名叫金香柳，如今也算是大世界的半个台柱子了，据说水袖舞的特别好，腰细臀厚，风姿撩人。
戏子以色侍人从来不是秘密，金香柳场子上打滚，驾轻就熟，但看见韶华时还是呆了一呆。本以为是肥头大耳的商客，没想到是个年轻后生，心里大约隐隐欢喜了一把，结果面上就忍不住演出了一场猛虎扑羊。
却是反过来的。
金香柳成虎，韶华是只羊。
香喷喷的母老虎爪子往他心口挠了挠，跟着在他腿上一坐，作势便要解他的领口。
小绵羊吓得跳起来，害得母老虎险些掉地，很委屈的憋着嘴看他。
韶华无法，只好伸手将她扶起来，一扶就像沾上了糯米粉，甩也甩不掉。整个人没了主心骨，只往他身上靠。
小绵羊慌不择路，直向出口逃去。才打开门韶觉年的两个保镖便探过头来，看他衣衫不整的模样，带着一脸猥/琐谄媚的笑。“少爷，您有什么需要？”
言下之意，‘您要什么尽管吩咐，但是没办完事是不能出去的’。
真是前无去路，后有追兵。
大老虎此时又赶上来从后头搂住他的腰，于是保镖们嘿嘿笑了两声，替他再度关好门。
“乓——！”
韶华不得不认命。
他坐在床边上，已经快被金香柳脱的一/丝不/挂，想到自己将为鱼肉，任人宰割便悲从中来，结结巴巴的预备慷慨陈词作殊死博斗了。
“这个…那个…这个…那个…”一边挡开了金香柳的虎爪子。
艳/名远播香柳姑娘何曾受过如此怠慢，还没等韶华说出个什么名堂，她已经泪珠子哗啦啦落了下来，滚烫滚烫的，滴在韶华手背上。
“少爷瞧不起我吧？”声音幽幽怨怨的，话却说的比韶华结实滑溜。跟着又是一阵抽噎。
韶华赶忙摇手，“不是，不是。”
跟着长长叹了口气，解释道。“你听我说，我是真没这个爱好。也是尊重你，不想把你当成…当成妓/女来对待。早前听你唱曲儿，《游园惊梦》就唱得老好的。”
金香柳一愣，跟着噗嗤一声笑出来，松开了箍住他的手。
“可老板会怪香柳服侍不周…”
“咳！”韶华心虚地咳嗽一声，暗暗打量金香柳。“我有个办法，不过…不过有点儿…”
“什么？”香柳问道。
“唔…”韶华从口袋里掏出了所有的钱，决定买个双保险。“我想请香柳姑娘唱曲儿。”
“唱曲儿？”金香柳狐疑的看了韶华一眼，只见他坐在床边上狠狠跳了几下，将床震得咯吱咯吱的。
香柳霎时就明白了，他果真是要她唱曲儿，不过唱得不是正规的曲，而是春曲。
她幽怨地看了他一眼，鼻梁硬挺，眉目俊朗，本该是个上等好的恩客，可惜恩客名曰柳下惠，死活不肯要她，只要用她那如泣如诉的好嗓子唱一回‘嗯嗯啊啊’。
于是，香柳越想越伤心，越想越委屈。一边“嗯……啊…。。啊…。嗯嗯…”一边哭得稀里哗啦，但是看到韶华认真的坐在床板上跳啊跳的，又觉得这人傻气的可爱，就忍不住笑出来。这唱的一出又哭又笑，时续时断，前后穿插，外人听来格外逼真动人。两个大汉在门外只觉得销/魂，销/魂。
最后韶华总算被放了出去，老爷子看他一脸疲惫的样子竟然比看见他毕业还开心。
这令他气得话都说不出来，又有点儿伤心，回到家里终于忍不住，将一柜子的书丢在地上，暗夜里静静坐着。
第13章 朋友
这乓的一声，谈不上惊天动地，但离离听见了，月晟也听得分明。韶华却始终不大解气。
月晟这个伤病员如今享受着顶好的待遇，每天除了吃就是睡，大半夜的被吵醒，自然再也睡不着了。
从床头柜上拿起一把木梳子，新式的。上边有木刺，下边嵌进半片镜子，折叠式的。月晟拧开台灯梳了两下，对着镜子照了照，伤心死了。——他的奶油包头不见了。
大世界开业的时候，他可是挞了很多摩丝上去的，冷了以后头发硬梆梆的，和海报上男主角的发型一模一样。
不知道离离小姐看没看见他的奶油包头？
他像一只醉虾，躺在床上胡思乱想，一双眼睛瞪得大大的冲天花板愣神。白白的墙顶如同扯开的大片幕布，先前发生的所有的事投影在上面走马灯般轮转。
那一刀来的极快，没有给他任何时间思考，没有余地，他只好扑过去了。事后两腿一软，头昏眼花也不记得究竟发生什么事，灯红酒绿像一锅乱炖的粥，糊了。
打过麻醉针之后，他虽然不觉得痛，眼睛也闭着，倒是清醒的，能听见他们说的话。阿妈不停啜泣，太太念着阿弥陀佛，少爷过来吩咐大夫用最好的药，他听到他们摩肩接踵，进出这个房间发出的任何声息，甚至灯的一开一关，叩嗒叩嗒，也清楚明白。
潮水般的人流走后，有一个幽灵潜伏进来，拉了一张凳子坐在他身边，手指头沿着他的发际线轻轻划过，还用棉签蘸了水轻轻擦拭他干巴巴的嘴唇。
她凑在他耳边说话，问他。“你为什么要把木架子都修一遍？”
他只好在心里回答，“我要是不把秋千重修一遍，你拔的钉子，你砍的木条总会被人发现的。”
可不能偏偏只对秋千下手，掩盖一个点的最好办法是将事件扩大到面，他只好将所有和木头有关的东西都修一遍，神不知鬼不觉。
他其实弄不大明白为什么她不要当明星。就像他喜欢奶油包头，喜欢吃从来没吃过的好东西，喜欢别人投来的注目，为什么她不这么想？
不过举手之劳，投桃报李，她教他念书，他替她打两个补丁，也没什么。
幽灵的手握住他的手，温温热热的。“答应我的事，你都做到了。我会记得你的好。真的。”
他看着走马灯，稀里糊涂的想着，不着边际。
天蒙蒙亮时，幽灵属性的人带着两只苹果又来了。
离离拿了一柄水果刀，坐在他旁边安静的削着，青绿色的苹果皮绕着圈圈而下，不久就光秃秃的。
她夹起苹果的两个凹点，俗称头和屁股，送到月晟的嘴边碰了碰他嘴唇。“还要装睡？”
月晟‘嘻’咧嘴一笑，大口咬住苹果。
离离含笑望着他，“怎么样？伤口还疼吗？”
月晟跟饿死鬼投胎似的，不多时苹果就只剩一个核芯。“还好，结盖了，就是有点痒…哎哟，痒死我了。”
离离伸手掀开他的汗衫看了看，“痒就说明要好了！你给我老实点儿，别老想着去碰它，等会儿理查德来了给你换药，我看过两天就好下地了。”
“哦。”月晟答应，眼角余光又瞄向另一只苹果，吞了吞口水。
离离用湿毛巾擦了擦刀口，继续替他削苹果，貌似无心地问道。“有什么打算吗？”
“什么打算？”月晟不以为意。
离离动作很快，一颗苹果剥好皮放到他手里，目光直视他，丝毫不拐弯抹角。“月晟，你想出人头地吗？”
他接过，不假思索。“嗯，当然想啊！”
离离笑着看他不出十秒又消灭一颗苹果，拿起毛巾替他擦手，一根根指头都擦干净。“我想你帮我一个忙。”
月晟嘟哝着，“你不说我也知道。”
离离莞尔一笑，“什么时候成了我肚子里的蛔虫了？”
这话其实算是褒奖。月晟听着有点儿腼腆，不自觉挠了挠头。跟着敛去吊儿郎当，一本正经道。“其实你不说我也会做的。”
离离握着他的手，“我只是觉得这样对大家都好。”
“不错，我想出人头地，他又不喜欢作那些昧良心的事，大家各取所需而已。不过…”月晟像是想要讨糖吃的孩子，“我就是想知道你到底是为了他呢，还是为了我？”
离离恍如没听见，从身后拿出一本书，自自然然就将话题岔开。
月晟看了看封面上鬼画符似的线条，歪歪扭扭，只比蝌蚪好看一些。离离却告诉他，这是一本故事书。作者是个叫做William Shakespeare的英国人。
“大不溜，大不溜…谢克斯…谢喳喳。”
“是W。 W for William。莎士比亚”离离纠正。
月晟烦躁地揪了把头发，“啊呀，反正就是个洋鬼子嘛！”
离离被逗笑了，一边笑一边给他说这个洋鬼子写的故事。
月晟皱着眉听完，给予评价。“好狗血。”跟着又锲而不舍地补充一句，“真他/妈的狗血，还有没有更狗血的！！！”
离离咯咯直笑，“我再去他书房里找找还有没有更狗血的！”
月晟两只手拉住自己的脸颊往横里拉，“什么嘛！这个罗什么欧，茱什么叶，他俩就不能大团圆结局吗？非得死来死去的，还死了活过来，又死！他/妈/的！”
离离笑完，解释道。“不是说了有世仇吗？”
月晟还是不屑，“无聊。有仇了不起啊…这叫不打不相识！”
离离合上书本，“我觉得他有句话说得很有意思。——人们可以支配自己的命运，若我们受制于人，那错不在命运，而在我们自己。”
月晟默默听完，又听她继续道。“我觉得写故事的人从来不是在说故事，而是在写命运。月晟，可是它太大了。”
她半垂着脑袋，带着些恹恹的落寞。月晟明白她的意思，点点头。仿佛能看到一条河流在眼前奔腾，那条河的名字叫做命运。宽阔无比，一眼望不到头，望不到终尾。他想起自己是怎么到上海的，坐着吡吡声的小轮船驶入黄浦江。人家都说十里洋场虽然繁华，却是小地方。可他还是被褐色泥土黄的江水吓到了。躲在床舱里，轻易不敢出来。在码头下了船，没钱坐丁丁当当的电车，一路走去韶公馆。
他抬起头看向离离，她已站在落地窗边，镇定的看着外头的世界。她说，“月晟，它太大了。大到我一个人扛不起。”
“礼记有云：差若毫厘，缪以千里。”说着半回过头，阳光打在她浓密的睫毛上，于眼睑下形成若有似无的暗影。“月晟，我需要一个为我打补丁的人。”
他瞬间明白她的意思。
就像阿妈拿着太太的高跟鞋跑到弄堂口的老皮匠那里一样。小榔头敲敲打打，在鞋跟打个补丁，支撑着人的脚力，能走出一条路。
在月晟心中，命运和离离是等高的，她能够轻易攫取自己想要的，紧紧抓住。但是命运这条河流波澜壮阔，诡异迭生，有太多暗流和分支。她每做一个决定都会导致无数个可能，衍生出不同的结局，有一些她或许根本无法控制他们的走向。因此她必须在失控以前，预知危险，及时做出判断。就像掌舵的船长，必须沿着航线行驶，不允许沉没的可能。
她单凭一副半身像，就令老爷子对于她的存在无话可说，却也因此暴露出利用价值，牵扯出后续的麻烦，她不得不选择在秋千上动手脚。变相的软性拒绝。于是，他就为她抹掉秋千上的痕迹。诚如离离所言，她需要一个打补丁的人。
月晟作为一个旁观者，感叹她的强大令人臣服，觉得与她在一起很有安全感，他甘愿听命于她。
“小姐。”他开口唤道。
离离转过身，撅着嘴嗔怪道。“你乱叫什么。”
月晟微微一笑，眼睛眯起来。“我们是朋友吗？”
“当然。”她在他脚边坐下，声音轻轻柔柔的。“我以前没有朋友，以后也只有你一个。”说着，伸出尾指朝他竖起来。“拉勾—上吊—一百年不许变！”
“拉勾—上吊—一百年不许变！”
第14章 拍卖
闷闷热热的夏季临近尾声。
大世界在这个季节结束之前有两条十分应景的碎嘴新闻，一是月晟的黑道升迁史，二就是韶公子情陷金香柳的爱恨传奇。
火热程度与申报上陆茵梦再婚的消息不相伯仲。
离离埋头入学考，处于倒计时的冲刺阶段。对这些全都一无所知，但之后韶觉年在思南公馆的花园草坪上办了一场冷餐会，她就是想不知道都不行了。
月晟病好了以后地位显然是今时不同往日。那一天，充当保镖头子，全场耀武扬威的巡视，屁股后头还跟着几个喽罗，使劲喊着‘晟哥，晟哥’，离离老远看见他的奶油包头，笑死了。
韶华端着鸡尾酒正在和一个贵妇人说话，不知是话题不吸引还是有心事，总是左顾右盼的，一双眼珠子在人堆里搜啊搜，不知道要找什么。
离离自觉不是什么重要人物，若是不合时宜的出现难免显得不知好歹，便从侍者手里取了一只热狗，猫到一棵树下纳凉去了。
那是棵棕榈，毛茸茸黑刺刺的树干粗壮，绿色叶子在头顶散开来，她身子本就小巧，一钻进去就不见了人影。靠在树干上自得其乐，从这个位置，刚好她看得见韶华，韶华却看不见她。
大小提琴乐手在草地上一字排开，没过多久，贵妇人大约便被韶华找了个什么理由给摆脱了，一个人杵在那里落落寡欢。离离看在眼里，轻轻啧了一声。“冷落佳人，真是罪过。”嘴角却是含着笑的。
“叮铃叮铃——！”
演奏停止，乐声消寂