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陆克臣自有身份，而且体弱多病，当然不适宜亲自斡旋；何致美和陆家颇有交情，如今又是身在宁县，倒是个合适的中间人；可他这些年纵横北国，骄傲惯了，陆克臣思来想去，又不敢开口去支使他。如此耽搁几日之后，卫英朗实在是等无可等了，不顾陆家阻拦，定要当面会一会聂人雄。
山路崎岖，陆柔真依旧是和聂人雄同骑一匹战马。天气日益热了，她穿着一身红底碎白花的单薄夹袄，脚上也换了缎子面的绣花鞋。这乃是个俏皮村姑的打扮，而她把一头卷发编成两条辫子搭上肩头，只觉周身利落，仿佛随时可以做些淘气事情。
山路狭窄，全副武装的卫队汇成一字长蛇，甩着尾巴跟在聂人雄身后。今日是个大晴的天气，越走阳光越烈。陆柔真手搭凉棚遮到眼上，心中暗想：“这回脸上要生雀斑了。”
哪知正当此时，眼前忽然一暗，却是聂人雄摘下自己的军帽，扣到了她的头上。
她心中一甜，眼望前方低声说道：“多谢你。”
聂人雄没说话，信马由缰的往前走。他是昨天刚剪的头发，为了省事，剃得就剩一层短短发茬。陆柔真看了他的形象，当场笑得露出一排白牙，足有六七颗之多：“你这个发式，可以跑到庙里混充喇嘛了！”
聂人雄抬手摩着脑袋，被她笑得有些尴尬：“我也不求好看，方便就行。”
陆柔真依旧是乐不可支，因为感觉他这形象新奇，头发居然短过睫毛。至于美丑与否，倒非问题，聂人雄的相貌很是上等，无论头发长短，都是一名英俊青年。
一小时后，队伍进入县城。县城里面道路平坦，主要大街还浇了柏油，很有现代气息。陆柔真在山中连住几日，所见所闻都是乡村风貌，如今到了此处，就见城门洞开，卫兵肃然，一溜三辆黑色汽车停在城外路上，前后车门旁边全有军装笔挺的副官站立。一队身穿薄呢子军装的年轻士兵整整齐齐的小跑而来，队中为首一人停在聂人雄的马前，一挺身敬了个军礼：“报告司令，卫二少爷已经于半小时前抵达公馆了！”
聂人雄一声不吭的翻身下马，照例是对陆柔真伸出双手。陆柔真忽然想起自己还带着聂人雄的军帽，让部下军官看了，不但自己不伦不类，大概对聂人雄的影响也不会好。于是她先摘下军帽俯身戴回他的头上，然后才握住他的双手，连滚带爬的下了马。双脚刚在地上站稳，她就觉出了对方的目光——聂人雄这两天时常直勾勾的看她，眼神带着力度，仿佛箭簇一般。
聂人雄放开了她的手。他不占陆柔真的便宜，要占早占了，无需这个时候扯着人家的手耍无赖。在陆柔真的面前，他格外要显出男子汉大丈夫的气度。
陆柔真随他走去坐上中间一辆汽车。外面副官关闭车门之后，荷枪实弹的卫士立刻站上门外踏板，身体把车窗挡了个严严实实。陆柔真看不得县里风光，又不好主动搭讪着说话；心中忽然想起卫英朗，可是随即又觉得没什么可想，因为卫英朗二十多年如一日，似乎总是一个样子。
片刻之后，汽车停在一处宅院门前。外面踏板上的卫士跳下来拉开车门，聂人雄率先下车，绕过车尾走到了陆柔真这一边。陆柔真正要探出右脚踩上地面，忽见一只苍白的大手伸到面前，便是自然而然的将手搭上了对方的掌心。
扶着聂人雄俯身下来，陆柔真挺直腰背仰望前方，就见这座公馆围墙高耸，正门巍峨，着实是个体面森严的所在，便忍不住问道：“这是那里？”
聂人雄答道：“我家。”
陆柔真惊讶的笑了：“这里多好，为什么要住到山上去？”
聂人雄言简意赅的答道：“县里不太平。”
县里的确是不太平，甚至去年公馆门前还曾闹过刺客。他之所以跑到山中营里去住，也是无奈之举。
聂人雄先是把陆柔真安顿下了，然后独自去见了卫英朗。
自打他从小铃铛那里得知了此人之后，心里就总像是横了一根大刺，不想也就算了，一旦想起，必定一扎一扎的难受。他知道自己没有资本去和对方相比，尤其是在见到卫英朗本人之后，这种念头就越发笃定了。
卫英朗穿着一身藏蓝西装，系着花样素净的浅色领带，衬得头发乌黑，脸面白净；再看相貌，也是眉清目朗，仪表堂堂。这样一位青年，本身就已是很出众了，偏偏背后还有一位名声赫赫的督军父亲，两厢相加，真把他比得如同草寇一般。
面对着聂人雄，卫英朗压住心中的焦虑愤懑，不卑不亢的起身问候：“聂司令，您好。敝姓卫，卫英朗。久仰司令大名，如今得见，果然少年英俊、不同凡响。”
聂人雄的情绪有些低落。卫英朗周身上下都是那么清洁雅致，从白金袖扣到怀表链子，从胸前手帕到领带夹子，一切都是流光溢彩。相形之下，聂人雄就觉得自己特别的“大”——个子大，手大脚大，连两条腿都长的好像电线杆子，不合时宜的遗世独立了。
一言不发的坐上首席位子，他略略蹙起眉头，顺便抬手又摸了摸脑袋。卫英朗梳着个乌黑锃亮的小分头，每根发丝都是整齐有序、一丝不苟的集体向后。而他——他根本无发可梳。
“还有五天的时间。”他毫无预兆的开口直奔主题：“难道陆克臣对此约定又有异议了么？”
卫英朗看了他那白森森的一张脸，暗暗的也是有些恐惧：“聂司令，我那世叔倾其所有，也只凑出了三十万整。如今虽然还在继续筹钱，可是按此情形，五天之后，至多只能到手四十万有余。陆世叔爱女心切，肯用全部家产来换陆三小姐的活命，只是力不能逮，所以在下就来做个中间人，希望聂司令体谅世叔他怜爱女儿的一番心意，在这八十万上让出一步。”
聂人雄垂下眼帘，阴恻恻的一笑：“陆家没钱，卫家也没钱吗？听说你和陆三小姐是定过婚的，总不会袖手旁观吧？”
卫英朗顿了一下，声音低了些许：“聂司令，陆三小姐是我的挚爱，却非家严家慈的挚爱。我尚未自立，所以也是心有余而力不足。”
聂人雄当初发出电报之时，其实也是漫天要价。平白无故的到手四十万，已经算是天大的便宜，不过面对着卫英朗，他故意做出漫不经心的姿态，仿佛根本懒得细谈：“那我就让十万。十万大洋，这步子退得可是够大了。”
卫英朗听他言语松动，立刻来了精神。双方就此开始唇枪舌战。卫英朗辞藻华丽，语言丰富，说起话来有情有理；聂人雄则是打定主意，多诈一万算一万。
良久过后，谈判结束，赎金降到了五十万元。卫英朗还不甘心，想要继续施展口才，聂人雄却是被他吵的脑仁疼，提高声音怒道：“五十万是最低数目，不能再变！你若是还要罗嗦，当心我连你一起绑了！”
卫英朗一愣，随即立刻闭嘴。
房内安静了足有两三分钟，卫英朗端起手边的香茶抿了一口，试探着再次出声：“聂司令，我可以见一见陆三小姐吗？”
聂人雄知道他是想要看看人质的情形，自然没有阻拦的道理。一声不吭的站起身来，他亲自出门去找陆柔真，顺便呼吸两口新鲜空气。督军少爷喷了香水，熏得他头晕。
陆柔真和卫英朗两人刚一见面，就立刻行了个拥抱礼。
卫英朗见陆柔真虽然衣着粗陋，可是脸上气色很好，一颗心便放下许多。恋恋不舍的握住对方的手，他用英文喃喃说道：“克瑞斯丁，你不要怕，我们很快就可以回家去了。”
陆柔真仰头细看卫英朗，发现几日不见，他竟是消瘦了一圈，脸上轮廓都显了出来。卫英朗含着泪光对她点头微笑：“你真是个勇敢的女孩子，我敬佩你。”
陆柔真这几天其实过得挺不错，不过面对着卫英朗，她不假思索的蹙了眉尖，娇娇怯怯的也用英文急切说道：“詹森，救我。我在这里很怕。”
卫英朗一听这话，心如刀绞。而聂人雄坐在一旁，因为听不懂他们在说什么，所以索性给自己点了一根烟卷，喷云吐雾的旁观。陆三小姐和卫二少爷的确是一对漂亮的璧人，但未必两人看着般配，就一定能够结为夫妻。聂人雄自认为也可以留起分头喷上香水，不过陆家虽然不是世代簪缨，可也是从前清时代一直显赫过来的；自己将来就算做了督军，大概也未必会入陆克臣的眼。
况且，孰知那时候陆总长会不会升为陆总理呢？
聂人雄忽然笑了一下，心想这陆三小姐果然价值千金，想要娶她进门，自己还得想法子找个好爹。但是话说回来，自己若是当真想找的话，还是能够找到的。
伸手在烟灰缸里按熄烟头，他站起身来棒打鸳鸯，三言两语的把卫英朗赶走了。
陆柔真对于卫英朗，是见了面很高兴，不见面也不思念。卫家小哥哥实在是个好样的，能够嫁给卫英朗，她心里很知足——理智上，很知足。
欢欢喜喜的专向聂人雄，她微笑着说道：“再过几天我就能回家了。爸爸对我真好，只是大哥大嫂一定气歪了鼻子。大哥是嫡长子，总以为家私全该归他，二姐出嫁时多带了一点嫁妆，大嫂都不高兴；这回可好，看他夫妇两个敢不敢和爸爸争辩！”
她自小生活优渥，从来不曾经过物质上的匮乏。几十万对她来讲，不过是个数目，大则大已，然而并不关情。在心疼钱财之前，她先幸灾乐祸了。
聂人雄怅然的凝视着她，最后却也笑了：“难得进城一趟，带你出去逛逛。”
第 9 章
聂人雄要带陆柔真出去逛逛，下午出门，直到夜里方回。县里本也没什么真正的大商号，他们的消遣无非就是吃饭看戏。天黑之后两人坐进戏园子包厢里，陆柔真是完全的西洋派，不惯看戏；聂人雄则是忙着看她，无暇看戏。
两人吃着瓜子，喁喁低语，正是得趣之际，忽听楼下一阵喝彩，放眼望向舞台，原来正是王宝钏苦尽甘来、修成正果了。
陆柔真虽然不大懂戏，可是这等故事总都听过。看到此处团圆，她不禁笑吟吟的也跟着点头：“真好，总算这王宝钏没有白白苦熬一场。”
聂人雄却在旁边咕哝了一句：“我看这薛平贵就不是个人。”
陆柔真一愣，扭头看他：“何出此言？”
聂人雄答道：“这薛平贵先前穷的像条野狗一样，怎么有脸娶了王宝钏回来和他一起受苦？既然娶了，后来怎么又抛了媳妇整十八年？”
陆柔真想了一想，随即辩道：“男子汉大丈夫，自然是要建功立业嘛！”
聂人雄理直气壮的说道：“那他既然忙着建功立业，就该早放了王宝钏。俗话说女人未嫁从父、既嫁从夫。既然嫁了，丈夫就是她的依靠。否则一个小娘们儿，脸皮又薄力气又弱，男人不护着她，她自己怎么办？抛头露面挣饭吃去？”
陆柔真听他语气有些激动，从“抛头露面”四个字上，又联想起了他那唱大鼓书的娘。不动声色的扬起脸来，她柔和了语气笑道：“你这话说的矛盾，前一句分明是男女平等、婚姻自由的意思，可是到了后面，却又全是三从四德、男尊女卑的道理。”
聂人雄听到这里，很困惑的眨巴眨巴眼睛：“我矛盾吗？”
随即他觉察到了自己的失态，不大好意思的随口说到：“好像是有点矛。”
陆柔真笑出一口整齐的白牙齿：“岂止是有点矛，简直矛极了。”
午夜时分，戏园子散了场。聂人雄带着陆柔真离开包厢，在卫士的簇拥下乘车回家。原来这聂公馆占地辽阔，越往内走越有洞天。两人穿过几重院落，陆柔真见他走个不停，便是问道：“不是回房休息去吗？”
聂人雄扭头看她：“冷了，还是累了？”
陆柔真连忙摇头：“不冷也不累，只是不知道你要走到哪里去。”
聂人雄抬手去解腰间的武装带：“花园子里面有座二层小楼，我送你去那里睡觉。”
说完这话，他把武装带连同手枪套一起扯下来扔给后方卫士，然后脱了军装上衣，披到了陆柔真的身上。
陆柔真没有推辞，她知道聂人雄对自己不讲虚情假意。
两人抵达二层小楼时，四周已经黑黢黢的一片模糊，隐约能够看到大丛花草，可是尚未生叶开花，所以也不值一看，远处隐隐传来潺潺水声，可见附近还有小溪流过。
楼内开了电灯，陆柔真匆匆一过，就见周遭陈设庸俗，不中不西。及至随着聂人雄上了二楼，她依旧是摸不清头脑，并未看出此地的妙处。
最后，聂人雄推开一扇房门，把她送入一间灯光暗淡的卧室里面。她仰头一望，这才明白过来——头上正中开了天窗，整片的大玻璃板洁净透明，正能看到夜空中无穷的星辰。
聂人雄抬手关了电灯，自己也跟着抬头去看：“陆三小姐，这屋子有点意思吧？”
陆柔真转头面对了他：“你好像还不知道我的名字。”
聂人雄向她伸出了一只手：“你写给我。”
掌心起了痒痒软软的触感，是陆柔真的指尖滑过他的皮肤。
然后她问他：“就是这两个字，猜出了吗？”
“柔真？”
陆柔真笑了：“对了！”
聂人雄合拢手指，仿佛攥住了对方的名字：“真好听。”
两人都没有困意，所以并肩坐在床尾聊闲天。陆柔真忽然笑道：“聂……我怎么称呼你才好？你不让我叫司令，可我也不好直呼你的大名。”
聂人雄侧身转向了她：“你的学问一定比我高，送个表字给我好不好？”
陆柔真登时有些手足无措：“这……这我不敢当的。”
聂人雄轻声说道：“想想吧，想好了告诉我。”
陆柔真起了兴趣，抱着双臂仰头望天。片刻之后，她犹犹豫豫的问道：“‘沐同’二字如何？”
聂人雄当即一愣：“木桶？”
陆柔真立时啼笑皆非的害羞起来。眼看聂人雄的左手搭在床边，她便伸出手指在他的手背上写出“沐同”这两个字，口中又道：“我说我不敢当，你偏要我来想。我在学校里也不是用功的学生，国文成绩又是最差，哪里有资格给人家起表字？”
聂人雄恍然大悟，随即对着陆柔真一笑：“沐同，挺好，我记住了。”
陆柔真歪着脑袋笑问：“先生台甫？”
聂人雄立刻答道：“草字沐同。”
陆柔真扭开脸去，压着笑意低低的嘀咕道：“不要用它了，听起来的确很像木桶。将来人家若是听得误会了，可要笑话你的。”
聂人雄不回应了，双手