那看守何曾见过这等女子，一下子便呆了眼，竟悬着个手臂半天没放下来。
“大人，这是何故？”女子一张口便是凤箫吹动，余音袅袅。
看守这才晃过神来，赶紧放下手，清了清嗓子：“咳……小姐，失礼了。那个……因为您的随从都带了‘密探’的令牌，所以……我也只是出于职责，没有别的意思……您是否方便告诉我您干嘛……额……为什么要出关？”
听那看守好不容易把话说清楚，女子轻轻一笑，回了他的话。
“奴只能告诉大人，是大汗遣奴去见大虞皇帝的，至于其他事情，事关机密，赎奴不便告知，还请大人见谅。”
那看守本就被那一笑迷得神魂颠倒，此时听了这一番话更是深信不疑。
“既然这样，还请小姐让我查看下车内有没有别人，也好早点放小姐出关。”说着就要掀起帘子。
谁知，那女子的素手竟一下搭在看守要掀帘子的手上，一双眼睛隐隐含泪，却是欲言又止。
“大人该知道，奴是去大虞做什么的。既如此，还请给奴留一点颜面，不要让人见到车上的东西。否则，奴便只有撞死在这山上了！”
那看守本没多想，见她如此，一下子明白了，原来这么个如花似玉惹人怜的女子，竟是给大虞皇帝送去的饵食！再想她车上会有些什么东西，不禁自己也面红耳赤起来，便赶紧放了手，从车上退开。
“多谢。”女子感激地一笑，便退回车里，垂了帘子。
于是一群人顺利放行，进了大虞地界。
虽仍是荒野，到底回了家，众人也就放下心来。心一放下，刚才的疑惑也就马上涌上心头：这车里明明只有陛下和公子两人，哪里来的什么妙龄女子？
几个人不敢问，就只能窃窃私语，正猜得热火朝天，却忽听见车里喊停。一群人赶紧聚到马车前听令，只见帘子垂着不动，里面传出些强忍的笑声，随后就是公子冷若冰山的命令：“今日之事，严禁外传！”
众人吓得要死，赶紧喊了“是！”然后才车辚辚，马萧萧，继续上路。
回到朝堂，照例有百官欢迎的喜宴。于是诸人安生睡了一夜，第二日一早便在凤池边开了钟鸣酒馔。
皇家喜宴，自是丝竹钟鼓，鼎铛玉食。三省六部，台阁郎吏，个个是天下才俊，更何况着了华彩的新装。然而众人之中，却有两个人最是耀眼——一个是黑袍金丝，风流倜傥；一个是白衣青衿，衣带风流。这两人在众人中一立，便似日月争辉，便是最亮的启明星，也会黯然失色。
不必说，这便是虞武帝萧云朔和丞相楚如悔。
席间觥筹交错，主酬客酢，欢歌笑语，不绝于耳。
酒过三巡，虞武帝放了臣子们去随意喝酒，自己便端了酒杯绕到沈文远面前，低了声问他：“这次回来怎么不见杜娘？她不是早该出庐了么？”
沈文远听了面色一变，随后放了酒杯，低声回道：“文远有罪，沈家无能……”
萧云朔听罢一惊，赶紧扬手止了他的话，抬头四顾，看到楚如悔正在远处与人酬酢，这才放了心，又问：“怎么会这样？”
沈文远答道：“其实当日回来不久，杜娘便不行了。但杜娘考虑当时的情况，公子分不得心，便与家父商量了重九之期，想等三个月后，朝廷稳定，再告诉公子也不迟。”
萧云朔听了这话，不禁又想起在孤竹大营里那番会面。杜娘果然是个让人敬重的女子，即使生命将尽仍在考虑国家的利益。
“那杜娘临终，可曾给如悔留了什么话？”
沈文远袖底一颤：“杜娘留了两句话，其中一句是‘忘仇去恨，莫再杀戮’。”
萧云朔听了也是心中一震，可比这更让他在意的，倒是那话后隐藏的意思。
莫再杀戮……他所认识的楚如悔，虽然果决凌厉，杀伐决断，却并不是滥杀无辜的残忍之人。不过当日在吐壁朝堂，那大汗好像也说过类似的话，难道……
“那另一句呢？”
“另一句是‘陛下圣明，可托终生’。”
萧云朔一愣，随即笑了起来。
杜娘果然是天下奇女子，不过一面之缘，却已将什么都看透了。她知道，只有把如悔交给自己，才是最安全的。
止了笑，萧云朔向沈文远嘱咐道：“这事先对如悔保密，待今天过后再与他讲吧。”
至少让他享受完这场为他而办的宴会吧。
“可是，公子已经知道了。”沈文远秀眉一皱。
“什么？”萧云朔大吃一惊，猛一扭头看向远处的楚如悔，只见他仍是风度翩翩，浅笑晏晏，仪态端方，不见一点悲戚之色。
“公子说，不能因为自己扫了百官的兴，便叫我瞒着陛下把这宴会照常举行……咦？陛下？”
不等沈文远把话说完，萧云朔已经三步并作两步向楚如悔跑去。
这人怎么这么逞强？难道一定要折磨死自己才算完事？
楚如悔正在听工部尚书谈他部里一个员外郎的趣事，忽然被人一把抓住手臂，一回头却见萧云朔气喘呼呼地瞪着自己。
“陛下？”
萧云朔稳了稳气息，正色对楚如悔命道：“不要喝了，跟朕回去。”
楚如悔不解，只歪着头看他。
“你已经知道了吧，杜娘的事。”萧云朔沉声问道。
周围人一听马上安静了一片。这些人本是想假意欢笑，骗公子开心一天的，谁承想到最后却是公子忍着悲痛，陪自己欢闹了这一场。
楚如悔静立不动，稍一用力抽回了手臂。
“喜庆之日，不宜言丧，这事明日再说吧。”说着便向桌上取了酒杯，向工部尚书略一行礼，一饮而尽。
谁知这一杯酒下肚，楚如悔忽觉肚子里一股热气上涌，赶紧弯腰咳嗽，却“哇”地吐了一口血出来。
众人吓得不轻，赶紧去宣御医过来。萧云朔自然早将人扶在怀里，心疼地拍着他的后背。
“传朕的旨意，喜宴继续，丞相醉了，朕先送他回去。”
然后低声在他耳边说：“这样总可以了吧？”
楚如悔侧了头，发白的嘴唇刚要动动，声音没发出来，却径直昏了过去。
“公子！”众人急忙上前。
萧云朔抬手止了众人，一把将楚如悔抱起：“你们继续，朕送他回去。”然后锦袍翻飞，转身离开了凤池。
两仪宫里已是深夜子时，楚如悔慢慢睁开眼睛，看见萧云朔仍是坐在塌边，一脸忧心地看着自己。
“陛下……”
楚如悔欲起身行礼，却被萧云朔一把按下。
“快别起来，你刚服了药，正该休息。”萧云朔帮他重新掖好被子，然后轻声问道，“要喝水么？”
楚如悔看看外间正睡得香甜的子清，点了点头。
萧云朔起身拿茶盅倒了些清水过来，然后一点点喂他喝下。
“御医说，你之前身上的伤本就没好彻底，这一番哀毁销骨又引发了旧疾，所以才昏了过去。我想，既然杜娘待你如母，如悔不如就借这个机会丁忧一年，调养身体，你觉得可好？”
楚如悔喝了水，气色也好了些：“多谢陛下美意。虽然杜娘待我如母，到底不是亲生，丁忧一年，于礼不合。”
“我就知道你会这么说，”萧云朔将茶盅放到一边，“可是你也该休息一下。别的官吏每年总归要请个两三次病假，你却什么病都硬撑着，难道要把自己累死？”
楚如悔知道他心疼自己，只好无奈笑笑：“别的官职多有两员以上，就算一个不来，总有另一个做事。可丞相之职，上司天文，下总地理，调和百官，枢纽万机，我若请假不来，你这天下可怎么办？”
萧云朔知他讲的在理，却还是忍不住心疼：“如悔就没有合适的人选可以接替你么？我可不想你做个诸葛亮，事必躬亲，把自己累死。”
说到诸葛亮，楚如悔脑海中忽然想起一个人来。他沉思片刻，抬头说道：“如悔想到一个人可以代为宰辅，只是能否请他过来，就要看陛下与此人的缘分了。”
说着便叫萧云朔扶自己到书桌前坐下，写了书信封了口，叫他去鸽房拿了只肥硕的鸽子，绑在腿上放了。
第二日，楚如悔没有上朝，皇帝诏书说是体恤人伦，着他丁忧一个月，此间事务暂由沈文远与楚应铎二人代管。
下朝更衣，萧云朔便往两仪宫去看楚如悔，却见他已换了一身素色布衫，看样子是要出门。
“如悔要出去？”萧云朔一挥手免了众人的礼。
楚如悔见他来了，便转身拿了桌上的包袱，微微一笑道：“陛下可愿去林间小筑一坐？”
第五十五回
南康城外有一脉山，名叫“可室山”，“可室”呈半圆状环绕，层峦叠嶂，碧绿青葱。可室山的对面是另一脉山，唤作“别居山”，“别居”呈直线蜿蜒，恰与“可室”的两端相连，形成一个半圆形的山坳。两山之间潺潺流着一条溪水，集两山之泉而成，夏日清冽，冬日不冰。山谷间自有珍禽异兽，神木仙草，云气缭绕，别有仙家意境。
要说这“可室”“别居”之间，自古便是贤士隐居的佳处，只是近年世人多爱富贵热闹，忍不得山间清贫寂寞，因此这山间便慢慢冷清起来，只有些樵夫猎户，药童大夫，偶尔会在山上讨些生活。
在可室山中，有一处竹林恰在溪水边的高地上，既离水不远，又不必担心春水泛滥之灾。竹林深处藏着一间小院，一切栅栏屋舍全用翠竹建成，若非走到跟前，便是眼睛再好的猎人也难以发现。
然而这一日，这杳然物外的小院却来了两位客人。这二人虽穿着寻常的布衣，却一见便知不是凡人：一位纤尘不染，凌虚御风，怎么看都似个天界下凡的谪仙；一位俊逸英挺，豪爽洒脱，眉宇间的狂傲分明是个人间的王者。
二人一前一后入了小楼，便见那白衣公子放下包袱，径自走了出去。不一会儿，白衣公子回来，手上却多了一个茶盘，上面自是泡好的香茶与茶盅。
“陛下且先休息，如悔去筹备些吃食。”
言罢白衣公子便又转身出去，只留下那一个黑衫的公子呆坐不动。
过了差不多一个时辰，眼看着也要日薄西山，黑衣公子正等得心里焦急，忽见那白衣公子手上提了些山鸡河鱼，又有些不曾见过的野菜，一身泥土地走了回来。
“如悔怎么去了这么久？这是……”萧云朔接了他手里的东西，不禁有些吃惊。
楚如悔抬袖擦了擦汗，有些不好意思地笑了笑：“真是好久没回来了，抓个山鸡也花了这么时间。”
萧云朔见他笑得像个孩子般，心里一暖，也忍不住笑了起来：“如悔还真是上得庙堂、下得厨房，没想到连这种粗活儿都行？”
楚如悔知他是个不知人间疾苦的，便冷冷说道：“我自小在乡间长大，故而多会些鄙事，陛下乃是居庙堂之高的君子，自然不必学这些。”言罢夺了山鸡河鱼，就向后间厨房走去。
萧云朔自知理亏，赶紧笑嘻嘻地凑过去要帮忙，谁知楚如悔嫌他碍事，怎么都不肯。
“陛下若实在闲得无事，便去竹林外西南大槐树下挖个东西出来吧。”楚如悔交待了这一句，便继续低头做饭。
萧云朔领了命，赶忙连跑带飞地赶到竹林外西南，果见一棵参天大槐树生得精奇，谁知围着大树低头撅屁股挖了半天，却是什么也没挖到。
萧云朔一赌气，索性一屁股坐在树下休息。出了一身汗倒也没什么，主要是两只手挖得生疼，还什么都没挖到。这眼看着太阳就要落山了，楚如悔那一桌子菜估计也做出来了，自己总不能空手回去吧？
不行！绝对不行！
虞武帝霍然站起，抽出腰间的龙渊就向地面砍去，只可惜这传世的宝剑，拿来挖土却抵不上一把寻常的锄头，萧云朔心疼自己的宝剑，却也实在没有别的办法。
正在烦恼，忽然余光一扫，发现这古树倒是个空心！萧云朔灵光一闪，向那树中心的空地里挖去，果然没三两下便碰到了硬物，仔细挖出来看，竟是一坛好酒！
原来楚如悔是要请自己喝酒！萧云朔心中一喜，赶紧又用力挖去，不一会儿果然又有一个酒坛跳出。萧云朔将这两个坛子放在一边，用力搓了搓两只手，一头向那树中挖去，誓不把这树下的酒坛挖光不肯罢休！
谁知又出了一身热汗，却再没有酒坛出来。
萧云朔没了趣，只好抱了这两个坛子回去，一进小楼，只见楚如悔已经沐浴更衣完毕，坐在桌前等自己多时了。
楚如悔见他一身是土的窘相，也忍不住笑了出来，一边接了他手中的酒坛，一边示意他去里间沐浴。
“陛下果然不知节制，我只叫你挖一坛出来，你怎么两坛都弄回来了？”
萧云朔在里间一边脱衣服一边心里牢骚：你要不是只有两坛，我怎么可能只搬两坛回来？
沐浴完毕，晚膳开始。
虽然只是山间粗食，却被楚如悔烹调得细腻可口，别有一番天然野味。萧云朔劳动了半天，自然胃口大开，再加上有美酒在前，更是吃得有如饕餮。
楚如悔仍是细品浅酌，举止悠然，饭食没吃多少，酒倒下了大半。
圆月升起，晚风微凉。萧云朔吃得酒足饭饱，便只倒了点美酒擎着，悠悠地说起小时候的琐事——
他说起五岁那年，偷偷爬到树�
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