升平低下头，靠在李世民的胸膛上，动作僵硬带着隐隐的不安：“何时皇上才能归来？”
李世民笑着抚弄升平背后垂顺青丝：“少则一个月，多则三个月，朕必然归来。”
升平没有说话，只是以手指绕他胸前坠佩，李世民看不透她动作背后藏着的心思，“怎么，不想让朕出征？”李世民眉目清朗，笑容揶揄，似乎在嘲笑她眷恋自己的温暖怀抱。
升平晃晃头，依然倔强不肯承认自己情感，唯独手中的动作不曾停歇，人也不肯离开他温暖的胸口。
李世民握住升平纤细手指，沉声安抚：“朕发誓，一定会尽快回来。朕也不想与你长久分离。”
升平默然背过脸去，落寞的走到床榻边，低下头为侑儿掖掖被角，掩饰自己的担忧和焦虑。这般忧虑根本无药可解，全凭强撑着骨气不肯展露。
李世民俯身将升平抱起，她倔强挣扎不让他看见自己的纠结，他执意不肯放手用力束缚怀中的人，两人别扭了好一阵才慢慢缓和下来。
李世民轻轻拍抚她僵直的的脊背笑问：“朕可否将阿鸾此时的蛮不讲理解读为阿鸾在担心朕的安危？”
升平咬住嘴唇昂起头，李世民笑眯的眼底不见朝堂上的坚硬，眼底只有柔软暖融人心。他用手指抬起她的下颌，慢慢贴上柔嫩的双唇笑着辗转呢喃：“阿鸾不怕，朕一定会来，朕还要和阿鸾生育子嗣，还需教导太子执掌江山，做不到这些事，朕不甘心放弃自己的性命。”
夜渐渐逼近，最后一缕余光随李世民抱起升平的动作坠下窗角，他瞥了一眼床上酣然沉睡的杨侑嘴角上抿，将她笼在自己厚重的紫貂披麾里，行至偏殿。
李世民慢慢俯□子，两人跌落在锦毯上，她感受自己脸颊拂动的温热气息，闭上双眼等候他的亲吻，可等了许久也不见面前的人有后续动作。
她惊异的睁开眼，正对上他戏谑的目光，猛地明白自己被有意戏弄了，便挣扎着想脱离他的捆缚。
李世民见升平又羞怒了只得笑着握住她的纤细手腕：“朕在想，你的身子是否能经得住。”
升平顿时由脸颊红到胸口，手指在他胸襟前上下滑动，并不亲口回答。
“还是说，你的身子已经大好了？”李世民小心翼翼的用言语确定。
升平再不想听他犹豫的言语，抬起头笨拙的吻住眼前温热的嘴唇。李世民身躯一震，怔怔看她刻意模仿自己素日里的挑逗动作。
升平从不曾如此放开自我，偶尔为之，他简直有些欣喜若狂。
见李世民怔怔的表情似乎没有反应，升平懊恼自己的失败，正想放开他的嘴唇却被人搂住后脑狠狠地辗转亲吻。
太庙策军，祭典盛大，除仍存有男子出征女性亲眷一律送行的风俗外，更增添许多煌煌天朝的典仪。此典仪由祭天，告祖，盟誓，策军，出征五部组成，魏征担任礼部司礼与尚书长孙无忌持节侍立，李世民祭天告祖盟誓策军时，文武百官皆跪在祭台周边，只等候大军出征一刻的来临。
今日李世民重披玄袍黑胄，肩携黑色雄貂长麾，足踏张爪傲龙马靴，盔缨一缕明黄缬金彰显其身份尊贵非比常人。他手握一柄寒青熠熠的重剑，身背蟠龙九曲金弓，再俯视升平时如天煞战神般慑人心魄。
升平一身素色衣裙腰缠玉色丝绦双面玫瑰佩，银钿斜插在发髻，垂落在耳畔的碎花珠玉轻轻摇曳。她此身妆扮比起周围锦衣华饰的宫眷命妇显得万分的不起眼，却如同送君出征的妻子般殷殷盼人归。
李世民抿起嘴角，升平昂首莞尔。他似在说，朕会尽快归来，她似在想，臣妾愿等君归来。两人四目相对，一刻也不忍分离。
出征号角朝天轰然齐鸣，此刻，该由妻女母姐与出征将士一一送行，奉酒内侍捧着盛满送行酒的金樽跪在长孙无垢面前，长孙无垢今日着装格外隆重，瞿衣敝屣长裙，紫绶左右斜挂，垂鸾凤玺佩，似极了一位母仪天下的皇后。
长孙无垢静静看着眼前盛满送行美酒的金樽，又望望李世民和升平眷眷缠绵的夫妻情切的模样，神色不可谓不复杂。
号角再次催促奏响，长孙无垢不得不长吁口气端起金樽行至李世民前，升平与长孙无垢打了一个照面，两人不露痕迹各自向两边闪开留出空隙，长孙无垢越过升平举起金樽送至李世民面前，“臣妾为皇上送别。”
李世民见升平和长孙无垢的尴尬神色，眼中似有无奈。此时此刻，他必须饮干皇后送来的送别酒以示帝后和顺，可他也知道看见此幕的升平必然心伤。
可是他垂首再看看殷殷注视的长孙无垢，脸色有些阴沉。
长孙无垢至上次赐食事后，行径已经万分小心，言语消失，行动减少，若非他有意观察，几乎察觉不到长孙无垢仍留在后宫。李世民知自己欠长孙无垢太多，更无法在天下人面前拒绝营造一个帝后和顺的假话，所以他端起酒樽，以手指蘸酒，祭天，祷地，而后一饮而尽。
长孙无垢得到李世民的认同甘心下跪，领身后命妇百官颂词道：“臣妾祝皇上此次出征突厥马到功成！”
身后文武命妇内眷也随长孙无垢齐呼万岁，声音响彻太庙内外，震荡天地。
升平此刻亦跪倒在人群中，静静的抬着头，没有随之呼喊万岁。李世民也在静静的看着她，似乎不忍别开视线就此别离。
正如昨夜缠绵情浓时，他俯身在她耳边所说的话：“朕一生不会厌倦你，也不会离开你。”
此一句话化解升平心中无数忧虑，虽没有当下回答他的告白言语，却在背靠他时竭力蹭去自己忍不住流淌下的泪水。
相识六载，宫倾宫盛，她与他由相憎至相亲，终究还是陷入无边轮回的宿命。
他说他不舍得离开，她又何尝愿目睹他的离去背影？
升平努力露出笑容，给李世民最大的安抚。也许情恨爱愁都并非世俗人世能够压抑，她明知他的双手沾满自己臣民的鲜血仍不由自主的爱上。
也许是命，无法救赎的宿命。
李世民突然笑了，扬手策鞭，随烈烈飘扬的大唐旗帜一马当先走在军队前方，不再回头。
文武百官皆匍匐口诵万岁，宫人命妇内眷悉数嘤嘤哭泣，马蹄声声踏碎离别伤感，铁甲铮铮见证远征霸业，贞观四年李世民首次征战，牵动天下所有人的瞩目。
直至大军队尾整齐的走出太庙，众百官内眷宫人才缓缓由地面起身。
升平与长孙无垢相互对视，长孙无垢淡淡了神色，上前拉住升平袍袖道：“元妃，漪波殿太过寒凉，你还是搬至栖凤宫吧。”
①颉利可汗，东突厥可汗，启民可汗第三子。娶后母隋朝义成公主为妻，与大唐缔结便桥之盟。唐贞观四年大败被擒至长安，受封右卫大将军，五年后死于长安，赠归义王。
②薛延陀是敕勒部落联合体。由薛与延陀组成。
③李世民在唐初曾征战突厥，在渭水一代与突厥缔结便桥之盟。贞观四年征战东突厥领土，生擒突厥王。此处将两次战役并接一起描写。
52、竹兰相证自清白
李世民出征月余，时节已入隆冬。
朝堂上左相房乔公房玄龄，右丞魏征，尚书右仆射长孙无忌，吴国公尉迟敬德，中书令褚遂良五臣共同辅政，皇后长孙氏在旁聆听。
当政前夕颇为顺利，几名朝臣也算互有配合。只是不久后南方六郡遭遇百年未遇冰冻，万顷冬粮几乎颗粒无收，一时间灾民怨怼不已，更有妖言惑众者曰：此乃新皇射杀兄弟逼先皇退位的所行所为有失天道伦常而致，乡间坊内议言非非漫天蔽日，谣言迅速传入京城朝堂。众臣听闻悉数奏表，需寻对策尽快攘平内乱，清谣传，庇圣德。
于此同时，黄河因寒冬致使两岸堤坝所用土坯开裂，此刻恰逢断流时节，尚无人员伤亡，若临三月，怕是天暖河开会水漫良田夺去百姓性命。
又有北方就此战报，高丽，百济，新罗三国战事又起，与大唐结盟的新罗央求大唐新皇加以庇佑保护，欲借军队十万远赴北疆协战。
朝事如此这般密集，任何一件皆是牵动国家命脉的大事，即便是见多识广的魏征也因此整日愁眉不展，他与左右臣公商榷多日仍是各自争执无法定下对策，万般无奈只好请长孙皇后示下，偏偏长孙无垢生长在府内更善于家府治理，根本不懂得朝政其中的厉害，更无前后左右朝堂的功力也是棘手。
战报若送给远征北方的李世民定夺，必定需要经数日，往返后已拖延处理最佳时机。可此时朝堂上伫立的五臣你我意见相左，无一愿意由他人独断逞强，各个不肯退让，非要做出个决定。
长孙无垢瞧眼下境况越发的焦急不安。守谨非常明白眼前时局，上前佯装搀扶长孙无垢双臂，小心翼翼附耳对长孙无垢说：“皇后娘娘，奴婢听说，当年独孤皇后最擅调配国事，栖凤宫元妃在独孤后膝下聆听教诲十余载，应该晓得内里门窍，还有当年炀帝出征时皆是元妃独自打理朝政，必然明白如何决断眼前事态先后。”
长孙无垢回头瞥了瞥守谨，神色变幻不定，她抿唇继续坐在凤藻案后听下方五臣辩奏。长孙无垢怎么会不知道元妃擅长指点朝政？只是真要让这个朝堂仇敌趁机参与朝政，就不得不忌惮他日她会借朝堂掀起风雨。长孙无垢和元妃向来关系疏离，如此至关节要的时刻，终究各怀心思不肯全然相信。
守谨知自己的言语建议已经触怒了皇后，立即噤声收回双手，恭谨伫立。
辩奏，便是阐述己见，奈何三件事，五个人，竟研出十几种对策来，谁也无法说服对方服从自身，朝堂上五个臣子不禁各自面色涨红，争执不下。
“皇后娘娘，臣认为此事仍需皇后娘娘自己定夺。”长孙无忌知道此刻正是妹子迈入朝堂最佳时机，自然希望将定夺的权力交奉在长孙无垢手中。
反是魏征与尉迟敬德二人闻言当即冷声道：“皇上出征时只说吩咐臣下五人联合辅国，从未叮嘱由皇后娘娘来定夺国事。右仆射如此之举有悖纲纪伦常。”
“倒是微臣觉得，此几件事不宜草率，一动而牵扯众多所以更应多多考证。”房公房玄龄向来为人做事颇为严谨，他捋毕下颌长须后，与其他四位朝臣抱拳：“若各位依旧争执不下，房某只好先行告退，待皇后娘娘考证许可后方能入宫与各位臣兄商议。”
房玄龄说罢掀长袍欲往殿门走去，又被褚遂良拦住了去路，褚遂良斜眼瞥了一下长孙无忌，示意房玄龄此时此刻出言应小心谨慎，一旦惹怒长孙兄妹对房玄龄并无一点好处。房玄龄不以为然的向长孙无忌方向哼了哼，对中书令褚遂良的告诫不以为然。
房玄龄的准备离去迫使大殿里立刻陷入僵持，顿时安静起来，仿佛落下根针也能听得仔细声响。
长孙无垢见这样紧张时刻人也有些局促，她思量半晌才欠身对下方几臣坦言道：“各位臣公，本宫不擅处理朝事，如此大事本宫自然无法一身定夺。但本宫觉得，此三件乃事关重大之举，必须谨慎行事才可以，不妨各位臣公先撰写行事对策，再由本宫细细品读各位臣公政谏的各种利弊，如何？”
长孙无忌闻言，自然对妹妹胆小言微觉得颇有些失望。但也确实目前再无他法，他只能上前一步站在长孙无垢面前，为其他几人做出表率：“臣愿听皇后娘娘的。”
其余几人长孙无忌率先做了表率也犹豫片刻后纷纷应承。
长孙无垢见他们暂停争辩心中巨石顿时落地，先愧疚笑笑：“那只有烦劳各位臣公回去书写疏议，本宫在此代皇上谢礼了。”
几人见长孙皇后颇为客套忙不迭推让，叩谢，随即各自告辞离去。
待到两仪殿殿门关合，长孙无垢才失态的跌坐在凤藻案后，守谨忙将瞿凤长锋的披麾给她笼在肩头。长孙无垢怔怔片刻，无声叹息，“躲得了今日，躲不了明朝，他们明日上朝递上疏议，本宫又该怎么处理才算妥当？”
守谨蹩眉想了想：“且听尚书大人的就是，他是皇后娘娘的亲兄长，定能为娘娘思虑周全。”
长孙无垢摇摇头，长吁：“正因为他是本宫的嫡亲兄长，他的疏议更不能轻易采纳。一来，他擅用兵而非治国，疏议未必针对顽结奏效，二来，他人见本宫采用外戚疏议必然内心不服。若本宫一意孤行定会招致群臣不满，届时他们奏报皇上说我们兄妹趁皇上远征之际擅逞朝堂，本宫将百口莫辩。”
守谨闻言也只能缄默，不知该如何建议才好，倒是长孙无垢此时绝望般忽然幽幽开口：“也许，本宫是该找个可以商量的人了。”
长孙无垢下朝后身着朝装，发鬓顶戴瑰丽凤冠，一件也不曾褪卸，径直携守谨乘凤辇赶奔栖凤宫。
那日长孙无垢劝说升平迁宫，升平并没有拒绝，翌日便与宫人内侍前往栖凤宫居住。长孙无垢知道并非是元妃自己愿意去栖凤宫居住，元妃此举只是不想皇上刚刚离开便与身为皇后的自己交恶罢了。
元妃为人极其善避针锋相对时刻，虽与她相处时略显孤傲，却总能悄然化解两人之间的对立胶着。单是此举，已胜她太多。
长孙无垢想起这个强劲敌手不由叹息，下凤辇后由守谨搀扶迈上台阶。栖凤宫宫人见她们进门欲入内禀告，被长孙无垢拦住，她与守谨主仆二人悄无声息的掀开暖帘走入殿门，缓步绕过芙蓉锦屏与百合檀香炉，昂首直见升平正与同欢两人对面对绣一副双面丝屏。
看清门口来人，家常衣着的升平徐徐起身，也不曾给皇后深深施礼，只是淡淡问询问：“不知皇后娘娘来栖凤宫有何要事？”
长孙无垢心中有求于她，也不与她寒暄客套，径直走过去，款款落坐在升平座位，同欢此时早已起身将自己的位置让与升平，升平亦款款坐下。
升平与长孙无垢两人四目相峙，隔一扇薄若蝉翼的绣屏将对方神色纳入眼底，似能看清，又略有模糊，仿佛不知道对方心中所想。
升平随意拾起同欢放下的绣针沿着先前未完工处又穿过去，对面长孙无垢被升平突如其来的动作惊得一愣，随即明了，将自己厚重的朝服袍袖轻挽，亦伸手拈住绣针拽出，轻捋了捋针尾彩色丝线，又按照升平残留的针脚送过去。
两人你来我往穿针引线，也不多说话语，偏是身边守谨和同欢各自脸色紧绷如临大敌一般。
绣了一会儿，似被冻住了手脚，升平回身淡淡吩咐同欢：“手冷，去取手炉给本宫。”她回头望望绣屏另一端的长孙无垢，又道：“为�