“爽”，心中暗叫一声，梁明抹了下嘴边的水痕，一头扎进了草棚。头上烈日炎炎，棚中热气逼人，虽不时的刮过一阵阵微带腥气的海风，又怎能济事，不多时梁明已经汗流浃背了。
捞过肩头的手巾，抹了一把汗，梁明再次抱起一捆干柴撂进灶中，快已熬干的锅中，浓浓的卤水“咕咕”的冒着黄白色的气泡。
“好了，这把火烧完了就能起锅了。”眼看海水就要干了，王石厚实的脸上也露出了一丝喜色，“走，出去凉快凉快！”
两人刚出树林，一阵阵清凉的海风吹至，这滋味——真是舒服。到了海边，已经习惯了的梁明也不再挽裤腿了，贴拉着破旧的布鞋直接趟进了海水中，海水漫过脚面打湿了裤腿，一阵阵冷凉从脚下传来。不过是走了短短数百米的工夫，满身的汗水已经不见了，湿透了的衣衫披在身上感觉凉凉的。
两人闲聊了一阵，也就两袋烟的工夫，再转回去台灶已经灭了，锅中的水分已尽只剩下灰白的干盐贴在锅底。
王石从拿出一把小铲子，“嚓嚓嚓”的将锅底的干盐铲进了一个瓦罐中，灰白的干盐在翻转中不时的露出青黑的小石子，响起刺耳的摩擦声。
这种盐是名副其实的粗盐，颗粒大、杂质多，色泽不好且口味有苦涩。这样的盐是成山庄的主要产出，每月约有一千二三百斤，都是卖给前来收取的灶丁或是滩户。像成山庄这样的私灶，一是技术不行，二是没家伙，产出的粗盐被收购时价钱极为便宜。连王石、陈兴他们都不要的，他们所贩的私盐是较之更上一层的末盐，这种盐的价钱要高于粗盐，每担在六七钱银子左右，而卖给盐商的价钱更是在一两二三。
所谓的末盐就是杂质较少的海盐。
成山庄终年煮海制盐，所需的海水颇多，他们就修了个道渠，直通到树林中。每当大海涨潮时，海水顺着渠道流入树林中的沉坑中，储蓄的海水足够他们一天所用的。这样虽然节省了人力，可坑中的海水杂质很多，不但细沙较多便是一些小石子也屡见不鲜。就是经过了水坑沉淀后依旧不理想。
于是，他们就在自家的灶棚中放置一个半腰高的陶缸，特意用来乘海水。经过了一天的沉淀，海水中的杂质就少了很多。再煮出的盐，色泽黄白，粒小味淡，口味好了一些，杂质也少了，品质已经能比的上官家盐场所出的官盐了。这样的盐才是那些盐商所求的，但这样的末盐私盐产量不大。像成山庄一个月多则两担有余，少则一担五六，所以盐商私下收取的份量还是盐场占了大数。
在整个成山庄，参与贩私盐的也就是王石、陈兴二人，周边的两个庄子也是他俩个的收购范围。三个村庄一个月能出四五担的私盐，每到月底就由他俩肩挑车推的赶到贩盐队的集结地。每月一趟，一个人多的时候能捞个一两左右，少的时候也有五六钱。
看着瓦罐中灰白相间的粗盐，梁明思量了一阵，反复推敲觉得没什么失败的可能，终于开口道：“大哥，我有个法子，能直接烧出末盐。”这事梁明已经想了好几天了，实在是失败的可能。当然，他之所以说出来也是为了更好的融入王家，钱财无论在那里都是离不了的。
梁明的法子很简单，21世纪的小学生都知道，过滤，就是过滤。只要能将海水中的泥沙滤除，那煮出来的就绝对是末盐。
过滤器很简单，还记得小时候扑蝴蝶、捞青蛙的舀子吗？就是根据它改进的。先是做好一个大于陶缸口径的竹圈，用纱布蒙上缝结实，不要登的太紧，要能自然下垂三寸左右。然后再用粗布依样再套上一层，下垂再一尺左右。如此这样，海水中的石子细沙大都能被滤除，效果要比再陶缸中沉淀还好。
梁明解释的很清楚，但王石依旧似懂非懂，不过这不耽误事情的实施。虽然不是很清楚，王石却很相信梁明，在他想来，梁明一是他的义弟，不会欺骗与他。二是，梁明见多识广。三是，不成了也不耽搁大事，成了却是造福全村。所以事情就这样做起来了，那个网罩自然由王朱氏、王柴氏来做。
梁明当然知道“晒盐”，他早前到过长芦盐场，里面的程序虽然有很多现代化工序，可摊场晒盐还是能用到的。成山庄东面那么大的海滩，找几块盐田还是可以的，但若是那样就涉及到官府了。
在现在的山东，私盐的存在众所周知，官府也是揣着明白装糊涂。但凡事都要有个度，你自家私下里煮盐是可以，但你要是公开的开了几块盐田，那就是甩官府的耳光了。这就像是21世纪的高中会考，监考、学生心里都清楚，可老师下来巡场时你依旧要遮一遮，盖一盖，双方都留个面子。所以，梁明只能做到这样，再向前就要挨刀了。
ps：《古今鹾略》卷一《山东盐志》记载了当时的淋卤程序和注意事项：“诘旦，仍出坑灰摊晒亭场中，至申，俟盐花浸入灰内，仍实灰于坑以取卤。……至于积灰，则又以年久为良，卤水清润，出盐尤多。然久旱则潮气下降，上燥而盐不生花，久雨则客水浸溢，亭场沾湿，晒灰反致销蚀，故以灰取卤，必雨暘时，若而后盐始丰。”其还记载了当时惯用的试卤方法：“其试卤必以石莲投之卤中，沉而下者为淡卤，浮而横侧者为半淡卤，煎之费菹薪。必浮而主于卤面者乃舀入盘煎之，顷刻而就。”
《山东盐志》说：“煎盐之法，率以天时为本，而成之以人力。每岁春夏间，天气晴明，取地卤注盘中煎之。盘四角槽为一，织苇拦盘上，周涂以蜃泥，自子至亥谓之一伏。火凡六干，烧盐六盘，盘百斤。”
《山东盐志》这样记载：“海丰等场产盐，出白海水滩晒而成。被处有大口河一道，其源出于海，分为五派，列于海丰、深州海盈二场之间，河身通东南而远去。先年有福建一人来传此水可以晒盐。今灶户高浮等于河边挑修一池，隔为大中小三段，次第浇水于段内晒之，浃辰则水干，盐结如冰。”章潢《图书编》卷九十一《长芦煎盐源委》也记载说：福建人在海丰场教“灶户高浮等”晒盐，一户试晒成功后，又有“五十六家见此法比刮土淋煎简便，各于沿河一带择方便滩地，亦挑修为池，照前晒盐，有占三五亩者或十余亩者，多至数十亩者，共占官地一十二顷八十亩。或一亩作一池，或三四亩作一池，共主滩池四百二十处。所晒盐斤，或上纳丁盐入官，或卖于商人添包。虽人力造作之工，实天地自然之利，但遇阴雨，其盐不结。”晒盐较煎盐而言，生产工序简化，成本降低，产量大又省工时，经济价值十分明显，故而此法逐渐从海丰场传向山东沿海各个盐场，但直到清朝时，晒盐工艺才在山东盐产区内占有绝对优势。所以《古今鹾略》卷一《山东盐志》载：“海壖之场多晒盐，而场去斥卤远者多火盐。”
第六节 噩耗
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到月底了，王石、陈兴再次推着独轮车上路了，这次不多不少五担整末盐。这得益于梁明，他的法子很成功，短短的四天里，他们四家（还有陈兴、柴坤、王东）熬出了八十多斤末盐。
当然，下月会有更多的末盐，因为整个成山庄二十三户人家都学会了“梁氏煮盐法”。于是，仅仅过了短短的十多天，梁明便彻底融入了庄子里，并且成为了成山庄最受人尊重的人物。梁明也正式有了一个亲近的别号，梁家二郎。
王石、陈兴他俩这一走就要有个七八天，这灶棚的事就全落在梁明身上了。挑水打柴，这可都是力气活，但梁明惊喜的现自己一天到晚的不闲着竟没有一丝疲劳，而且力气是越来越大了。那装水的陶缸半腰深，满水后怕能有五六百斤重，梁明竟能上下举上十个来回。这臂力，便是没个千斤力，八百斤也是有的，可惜的是也只能到这个地步了，随后的几天里一直没见长进，一直到王石他俩回来。梁明也不再报啥希望了，他已经满足了，虽然还没到非人类的地步，但绝对是属于神力级别的，说出去也可称作天生凛异。
王石、陈兴这次回来时买了一堆东西，俩人赚来的银子也用了个精光，但两家没人说“败家”，有了梁明的法子各家只会是越来越好，越来越旺盛。当晚，五个人再次聚到了一起，喝了个痛快。
从家到小树林，这是梁明每天的“工作”路径，同样也是整个成山庄男丁的工作路线。他的法子最大限度的激了众人的**，所有的人都陷入了疯狂，特别是第一个月底，当“白亮亮”的银子到手后更是**澎湃。为什么说是白亮亮，而不是白花花，那是因为银子太少，就是整日里不闲着的煮盐也就是一两银子罢了，但就是这看似微不足道的一两白银，已经足够了。它的结果是使梁明在成山庄的威望更上一层楼，说出去可笑，一个才到庄子不足俩月的人竟成了最受人尊敬的人，可这就是现实。
两点一线，从家到小树林，时间就在这日复一日的重复中慢慢流失，转眼间已经三个月了。
“先生，俺娘这是咋了？严不严重？”王石满脸的着急之色，眼巴巴的望着床前的大夫。
梁明、陈兴等人也围在周边，神情紧张的看着这个从镇上请来的老先生。王朱氏从七八天前就有了不适，出于习惯梁明马上就要让她到镇上瞧瞧大夫，可王朱氏哪里肯去。对于这个时候的下层阶级来说有病忍忍就过去了，看病都是家境较为宽阔的，像王石他爹就是一忍再忍最后没得救的。可人的思想岂是那么容易转变的，王石也不以为意，他们这是习惯，梁明劝了两次也没再坚持。
前天看样子已经有所好转了，可谁知今天中午，梁明和王石正像往常一样在灶棚煮盐，王虎慌慌张张的跑了过来说奶奶晕过去了。俩人大惊之下赶忙回去，到家时院子里已经挤满了人，柴璐娘正一脸苍白的坐在床头，老太太已经没了知觉。这时候也没啥可说的了，王石紧忙找了辆驴车载着王朱氏赶去了威山镇，梁明、陈兴、王东都跟了过去，柴坤留在家里陪着柴璐娘照顾两个孩子。
那大夫年岁可不小了，须已经全白，转过头来细细打量了众人，微微摇了摇头说道：“各位还请节哀顺变，老朽实在是无力回天。”说着拉住王石，“你是此家大儿？”
王石一时间还没反应过来，茫然的应了一声。只听那大夫继续说道：“待老朽用上一副药，你们有话就尽快说吧！”“唉”，老医师深叹一声，摇了摇头就要回柜上拿药。
这时王石终于意识到了事情的严峻，大急之下忙拉住老医师的袖子，哀求道：“老先生，你行行好，可千万要医好俺娘啊！您再看看，再看看……”说着便已跪倒在地，已经泪流满面了。
老大夫也是不忍，看了看众人，沉声说道：“非老朽不愿，实在是束手无策，诸位节哀吧！”
王石当即瘫软在地，而陈兴、王东骤问噩耗已是呆立当场，可梁明却瞧出了一丝不对。那老医师两次打量众人穿着，特别是先前摇头之时还流露出一丝惋惜之意，这绝不是病人无药可救的表情，难道……
一个闪身，梁明拦住了那老医师，“老先生，母子之情岂是他物可比，若是另有隐情还望先生告解，我等诸人感激不尽！”
那老医师明显一愣，眼中冒出一阵精光，而闻得此话的王石三人吃惊之下也生出了一丝希望，可怜兮兮的看着老医师。
“好生伶俐的后生”，老医师赞了一句，接着脸色一整说道：“好，既然如此老朽也不瞒你们，这老妇人确实可救，但……”看了一看满脸喜色的王石等人，他黯然的摇头道：“此间药费沉重，且日子长久，你们的家境怕是无力承受。”说着伸出一手，两指比了比，“二十两银子，每月至少二十两银子，想要好似从前至少要一年之久。”
二十两白银，不说王石他三，就是已经有了准备的梁明也大吃一惊，如今的他可不是当日的小白。在成山庄的三个多月让他很清楚二十两白银所代表的意义，那是三亩水田的价值，是一个五口之家一年的消耗。“每月二十两银子，一年之久”，无力的垂下了头，梁明知道大娘估计是救不回来了。
陈兴、王东也是懊丧不已，每月二十两这已经远远出了四家的整体收入了。如今成山庄的末盐生产已经是最大量出了，可其间的缺口也依然巨大。
“先生”，王石沙哑的声音响起，“还请先生救下家母。”一个红布包裹的小袋子静静的躺在他的手中，这是王家所有的积蓄，约莫够一个月的药费了。现在王石、陈兴每月可提供近二十担的末盐，在他们的盐队中是仅次于领陈虎义的，所以分成也就多出了一份，每月能分个小二两银子。加上他们自己煮出的盐，每月吃喝罢还能留下三两左右。合上四家之力，每月凑出个七八两已经是顶天了得了。
但王石的话打醒了梁明，王朱氏在他心中已经是真正的亲人了，岂能因为家中穷困就看着大娘死去。如今是要先救人，钱的问题是以后的事了。“老先生，还请施手。”
老医师表情很复杂，既有欣慰也充满了无奈，也不再说话，回到柜上抓了三副药又写了一张药方，递到王石手上。“一天一副药，这三副药后就照方子到县城抓药，依旧是每日一副。”
“谢先生大恩！”四人对老医师深鞠了一躬，王石还想付药费却被老先生训斥了一顿。千恩万谢的出了医馆，四人驾着驴车慢慢的转回了成山庄，神情都是沉重非常，每月二十两银子就像一块搬不开的石头重重的压在他们的心头……
第七节 贩私盐
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“大哥，你们先歇会儿，我去前面看看。 /”梁明轻松地放下肩上的挑担，整整两担重的末盐，挑了二十来里路梁明依旧生龙活虎的。
“二郎，留心点！前面是鬼脸疤的地盘。”王石气喘吁吁的坐在地上，一边擦着汗水，一边关心道。
王东、陈兴、柴坤三人也放下了担子，汗流浃背的挪了过来，围坐在王石周边。
他们四人每人挑了一百四五十斤末盐，加上梁明的两担这是成山庄目前所有的出产了。自从�
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