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纳妾的典礼因为是在和浦的提议之下进行的，故而比一般达官贵人家的纳妾仪式要隆重得多。和浦曾经向父皇禀报过这件事，她看见高高在上的父皇眼中闪现出从来没有见过的光彩，那种神色中糅合着喜悦与不相信。但是旁边站着的杨妃脸上却像从前一般恬淡，她那双历尽世事的眼睛像能够看透和浦的心灵一样，一点点把她的小心思剥离出来。和浦从小便不太喜欢杨妃，这个漂亮的女子一直都在父皇的身边，占尽了宠爱，以至于端庄娴熟的长孙娘娘在去世之前只不过有个风光的名号，其他的，在幼小的和浦眼中与其他冷宫中的女子没有分别。所以，她从小便恨杨妃剥夺了父皇对长孙皇后，她的“母亲”的爱。现在，看着杨妃对她冷冷的笑容，她更是感到心中烦躁，恨不得上去把她臭骂一顿，以泄心火。但是抬眼看见父皇，和浦还是忍住了心火，以待时机。
终于熬到了父皇让和浦退下去，和浦马上就跪下笑道：“父皇，和浦有个请求，不知道父皇能不能应允？”李世民看着和浦那副端庄娴熟的样子，心中很高兴，于是就温声说道：“你说吧，父皇一定答应你。”和浦低垂着的头这个时候更加低了下去，口中说道：“和浦刚刚为人妇，实在没有办法胜任家中的许多杂事。和浦怕惹得公婆不高兴，想向杨妃娘娘请教一下为妇之道。”李世民越听越奇，但是心中还是高兴于和浦的转变，于是欣然答应，转头吩咐了杨妃几句，就移驾批奏折去了。
这一厢，杨妃好像已经知道了和浦想要说什么，挥退了身边的侍女们，自己端端正正地坐在了椅子上，看着和浦微笑。和浦见旁边已经没有人了，再也顾不得什么礼教大防，冲上前去，恶狠狠地看着杨妃，却没有说话，只是那样看着她。杨妃却不像和浦想象的那样会感到害怕，她安之若素，微笑着看和浦的样子。和浦终于忍不住了，低声喝骂道：“你知不知道你在父皇的身边太久了。”杨妃对她的无礼没有任何的反感，只是饶有兴趣地看着她那张发怒的俏脸，心中好像浮现出了十几年前她认识的那个女子。
和浦等不到杨妃的回话，心中早就已经怯了一半，眼神也没有刚才那样凌厉了。杨妃看着她，心中微微叹息，看起来，和浦还是没有她娘亲的气度。两个人的对峙就这样一直持续下来，直到门外送茶小宫女轻盈的脚步声传进来，她们两个人才恢复常态，面带微笑，端庄地喝茶，指尖微挑，带着优雅与妩媚。
待到小宫女出去，两个人同时放下了手中的茶杯，看着对方，凝视良久。杨妃忽然说道：“合浦，你到底是为谁在打抱不平？”和浦柳眉微竖，声音里面已经有一点怒气了：“你不要再故作糊涂了，我当然是为了我长孙母后。虽然她现在已经不在了，但是当年也没有快乐过。”想到故去的长孙皇后对她的种种关爱，和浦的眼睛都红了，隐隐泛着泪光。
杨妃看着她这副感伤的样子，心中冷笑，嘴上却还是那副温柔的声调。她站起身来，俯身紧盯着和浦的眼睛，笑道：“合浦，你一直以为长孙皇后是你的母亲吗？”和浦愣了一下，嘴上却不认输，抢白道：“怎么，难道我还有别的母亲吗？”杨妃挺直了背，眼睛看向幽深殿角的高高红柱，幽幽地说道：“不，她不是你的母亲，你的母亲叫做莲姬，她也曾经是我的庶母。”
随着杨妃的叙述，和浦坐在椅子上，静静地度过了这样一个美妙而奇特的下午。她的眼前看见了十几年前的一幕幕：她的父亲与母亲，在秦王府中的纠葛，她的父亲与母亲，在玄武门之夜的生离死别，还有，母亲死后，在杨妃宫中，皇上与宠妃之间不带任何暧昧的对坐。
说完了，杨妃慢慢地转过头来，一张风韵犹存的脸上竟然带着泪痕，梨花带雨的中年女子，心中不设防的时候满缀着软弱的伤感。和浦看着杨妃的脸，忽然之间觉得她并不是像宫中其他人说得那样风光，那充满了娇媚的隋宫小公主，原来只不过是一个倾听的好对象。出人意料，和浦走向了杨妃，携着她的手坐到了一张胡床上，为她拭去了泪痕，才温和地说道：“娘娘，你不要伤心了。谢谢你告诉我关于我娘亲的事情，她到底是一个什么样的人呢？”杨妃看着和浦那双蕴含着无数迷惑与怅惘的眼睛，心中也不禁一酸。和浦这副流露着软弱的样子让她胸中的母性慢慢地散发了出来，她拍着和浦的脸颊，温柔地说道：“合浦，你的母亲是一个了不起的女子。”
在红莲的女儿面前，杨妃根本就没有任何的妒意了，她心平气和地诉说着关于红莲的每一件事情，点滴不漏。和浦从她的叙述中好像与自己的娘亲生活在同样的时代中，她看着那个身穿龙纹锦的俏丽女子面带冷笑，冷冷地看着面前一身青衣的残暴帝王，一转身就跃入了翠光湖中。花团锦簇的莲房中，一身红装的红莲姑娘与同样红衣的秦王相遇，眉眼间交织成一片网，容不下他人。秦王府中，莲姬身下荡漾着汩汩鲜血，脸上却带着笑容，她的双手上沾满了鲜艳的红色，无法分辨那是不是鲜血。
听着听着，和浦的脸上慢慢地浮现出了一种充满了野性的神采，眼睛里面冒出了点点灵光，就好像是换了一个人的模样。杨妃在一边看着她的脸，忽然之间，觉得这个时候的和浦与当年的红莲如此的相像，果然血浓于水，再阴森的宫廷，也无法抵得过天生血液中的狂野。
和浦看着杨妃在暮色中变得有点模糊的脸庞，忽然之间明白了什么叫做美人迟暮，虽然有很好的保养，但是眼角的丝丝鱼尾纹还是怎么也遮不住。年轻女子看见了这幅情景，总是首先会为自己的青春感到高兴，然后便会带着一点骄傲同情眼前的这个女人。现在的和浦与杨妃便是这种关系，和浦伸手过去抓住了杨妃的手，默默地说道：“娘娘，你不用伤心，我知道你与娘亲之间相交甚厚。娘不在的日子里，多谢你替她照顾父皇。”杨妃听见和浦忽然之间变得这么懂事，叫娘亲也叫得这么顺口，心中感到很安慰。但是，她听见和浦的话，不由得冷笑了起来。和浦替她的娘亲多谢自己对世民哥哥的照顾，多么可笑，难道她不知道他是怎样才能来到世民哥哥的身边的吗，难道她不知道她的娘亲在世民哥哥的眼中并不是唯一吗？
看见杨妃脸上忽然变换了颜色，和浦感到很奇怪，她趋近了说道：“娘娘，你怎么了，脸色这么难看。”杨妃自知失态，却不想将这件事情隐瞒下去，站起身来，紧盯着和浦的眼睛说道：“合浦，你知不知道我为什么会来到皇上的身边？”和浦疑惑地说道：“父皇喜欢你就把你留在身边了。”和浦自然知道杨妃当年是四叔元吉的王妃，但是她的骨子里面流淌着李氏一族粗野的血液，对于什么礼教大防自然不会放在心上。杨妃见她并没有微词，心中一喜，然而那过去的往事却让她怎么也笑不出来。她看着天边缓缓流动着的浮云，眼睛里掠过十几年前的前尘往事，那么的苍黄无奈，岁月山河，譬如微尘。
那是玄武门之变前的一个夜晚，在齐王府中等待着元吉归来的杨妃百无聊赖，像从前一样玩弄着自己纤长的手指，看着在光影中涂抹出的诡异线条，手指上面的蔻丹已经有一点剥落，却别有一番妩媚。看着看着，她的心情忽然之间烦躁了起来，一双清澈的眼睛四处乱看，好像在找寻着什么能够让她解闷的东西。忽然，她的眼睛盯在了房间里的一张强弓之上，虽然说是强弓，但是尺寸却比一般的弓要小得多，看起来好像是给小孩子打造的。
杨妃好奇地走了过去，用手慢慢地抚摸着弓上面的花纹，那冰凉的凹凸感刺得她的手有一点点疼痛，她缩回手去，看着上面隐隐的红肿眉头紧皱。忽然旁边走过来了一个躬着背的老人，在她的身边恭谨地说道：“王妃小心，这件东西年代久了，上面有木刺的。”杨妃转头一看，原来是府中的老管家李忠。
趁着丫环为自己清理伤口的时候，杨妃一边喝着香茶，一边和旁边的李忠有一搭没一搭地聊天。杨妃见那张弓很旧了，却还是挂在内室之中，显然很宝贵的样子，但是却从来都没有听见元吉提过，真的是很奇怪。李忠在这个府中已经算是个老人了，应该对这件事情会十分了解。于是杨妃随口问道：“李忠，墙上那张弓是哪里来的，怎么齐王从来没有提起过呢？”李忠听见她提起那张弓，灰白色的眉峰微微一颤，身子压得更低了，嘴里说道：“王妃，这张弓是当年齐王小时候练臂力用的。”杨妃忍俊不禁，不由得想象起元吉小的时候练弓箭时的样子。她看着那张弓，随口问道：“那张弓是父皇送给元吉的吗？”李忠闻言，不由得大惊失色，脸上的皱纹都紧紧地聚在了一起，好像有苦难言。
杨妃并没有注意到李忠的表情，她只是久久听不到他的回话，心中火起，马上拿起了主子的架子，厉声说道：“你这个奴才，太大胆了，主子的话怎么不回？”李忠在府中多年，规矩自然是懂得的，听见这话，便不能不答了：“王妃，这张弓是秦王殿下当年送给咱们齐王的。”杨妃听说是李世民送的，莞尔笑道：“我当是什么大事呢，原来是世民哥哥送的，这有什么好隐瞒的？”李忠见她并不知道齐王与秦王之间的纠葛，心中放下了一块大石头，搭讪着走了。
这一厢，杨妃看着那张弓，不由得想起了世民哥哥的脸。记得初见世民哥哥是在与齐王元吉的婚礼之上，那时的她作为前朝公主，国亡了，虽然嫁得好郎君，但是心情着实不像其他新娘子一样乍喜还羞，红盖头底下一张垂着眼泪的脸，惨白一片。
当她一个人坐在喜床之上，等待着未知的婚姻，心中不由得凄惨万分，只是握着帕子不敢放声，抽抽噎噎，只是低泣。身边本来是有齐王府的丫鬟的，但是见她身份尴尬，早就不想伺候了，再加上外面敲锣打鼓，热闹得很，心早就飞了出去，哪里管这个新王妃的死活，早就溜得无影无踪了。现在，整间新房里面就只剩下杨妃一个人了，低低的哭泣声在空荡的房间中回响着，更见凄惨。
这个时候，杨妃忽然从她的红盖头下面看见了一只修长的手掌，虽然并不白皙，深褐色的皮肤上面还有条条伤痕，但是却丝毫也不损它的完美，手中握着一方玄色麻布帕子。杨妃惊讶地抬起头来，头上的红巾缓缓地坠落，红波潋滟之间，面前出现一张带着淡淡笑容的脸庞。接过帕子擦干了脸上的泪水，杨妃才仰脸问道：“大哥哥，你是谁啊？”那个人好像对“大哥哥”这个称呼感到有一点新奇，但是很快就接受了，微微笑道：“我是元吉的二哥，李世民，如果你喜欢，可以叫我世民哥哥。”从此之后，“世民哥哥”这四个字就变成了杨妃心中最初与最终的快乐与忧伤。
杨妃后来对于那次的相遇心中亦有几分怀疑，按照李世民的个性，绝对不会独自来到兄弟的新房之中，安慰素未谋面的弟妇。这件事情她百思不得其解，但是她却不可能想到，或者不愿意承认，那次引起她以后种种际遇的相遇来源自于她的“庶母”红莲姑娘。红莲知道了小公主要下嫁元吉的事情之后，心中明白像她这种前朝孤女，一定会遭遇齐王府中人的冷眼，于是便请求李世民前来照应。当时，正值李世民施行弑帝大业的时候，对红莲倚重良多，对于她的话自然是言听计从，欣然应允。
遇到了这样一个温柔体贴的大哥哥，杨妃的心情马上好了一点，脸上浮现出了红晕，笑着说道：“多谢世民哥哥。”李世民见她心情回复，微微一颔首，就出去了。杨妃看着他的背影在浅金色的夕阳之下好像镶上了一层金边，好像威武不凡的战神降临，心中一颤，不知道为什么脸上发烧，心怦怦直跳，连元吉走了进来，伸手掀开她的盖头她都没有发现。
元吉与杨妃的新婚生活过得出乎意料的清纯美好，元吉从小就生活在军旅之中，对于男女之事不甚了了，只是觉得这个穿着大红锦纱的小女孩眉目精致，好像一个冰娃娃，细致却脆弱，然而还是美不胜收。看着看着，元吉忽然伸出手去轻轻碰了碰她那高挺的鼻梁，咧开嘴笑了。杨妃见她的夫君虽然长得高大威武，但是为人还是像一个小孩子一样，不由得也笑了，伸出手去触了触元吉脸上青青的胡渣，虽然刺手，但是新奇的感觉马上就把她对这个陌生地方的恐惧给消除了。
日子过得飞快，杨妃与元吉已经成婚将近一年了。在这一年之中，他们两个人好像是过家家一般，整天玩着手指与手指绞缠的游戏，并且乐此不疲。杨妃喜欢元吉的青涩与莽撞，就与她自己身上的气质一般，但是她却并没有从元吉的身上感受到关于男女之情的甜蜜。在她堪堪成熟的心中，对于这种事情心向往之，每次听见府中的侍女们偷偷地谈论着自己的心上人的时候，她总是迷惘地看着那些女子脸上的红晕与眼中的光辉，心中迷迷糊糊，好像在什么时候她也有过这种感觉，只是当时惘然，现在有心思之，却渺然无踪。
有一天，太子建成兴致正好，于是就邀了二弟四弟一家去他的府中饮宴。那是一个晴朗的秋日，太子府中的景致别样美好，天高气清，鸟语花香。杨妃很久没有出去游玩了，整天闷在齐王府中，那些景致早就烂熟于心，没有新意。这次能够出门，真是遂了她的心愿。
太子建成像平时一样身上穿着一件白色长袍，上面的金色绣花熠熠生辉，更加章显他的高贵不凡。杨妃本来对这个风度翩翩的太子感到有一点陌生，但是她刚想下车的时候，就看见本来在台阶之上迎