鹏清说道：“我的家庭叫你看笑话了。”
曼云忙说道：“那倒不至于……”
鹏清说道：“你也不必顾虑我的面子了，这还不叫笑话吗？他的大哥在外面娶了个胡同里出身的姨太太，刚才那个三奶奶，天天闹着要吃亏。”
曼云一怔，倒不知道三奶奶为什么闹。
鹏清说道：“三弟天生有些不足，早早就娶了亲，几年前死了，连个孩子也没有，这个三奶奶天天闹，生怕被人欺负了去。”
曼云一听，说道：“你们也该体谅人家，她年纪轻轻死了丈夫，心里焦急也是应该的。可怜她的家人，竟然不顾她的命运，就这么嫁给你家三少爷吗？”
鹏清说道：“哪里不曾体谅她了呢？我这个人是没有阶级观念的，也肯和她说些话，可是她有些时候太糊涂了些，渐渐的也说不到一起去了。她的家庭很是贫寒，正经的官小姐，谁会嫁过来呢？这都是命运，这样算来，虽然不顺，我也不敢太抱怨，到底比我不顺的大有人在呢。”
曼云听说，笑道：“你看，我就说你一向是豁达的人呢。”
鹏清说道：“那也要继宗对我好，他若是也学他大哥那样，我真就忍不下去了。”
曼云摇摇头，说道：“我看孟先生是很忠厚的，很不至于。”
鹏清挑挑眉毛，只是笑着，突然像想到了什么，说道：“若是你的姐夫，那是定然不会的。你可不知道，北京城里，谁不羡慕你二姐夫妇伉俪情深呢。”
曼云笑道：“我看二姐也是很受爱护的，她是有造化的人。”
鹏清说道：“现在有些身份地位的人，大都不肯安于室。你看女师大的那个周先生，那样受人爱戴，竟然也娶了女学生，将自己的发妻置于何地呢？”
曼云问道：“就是那个讲中国小说史的周先生吗？他娶的许广平，可是二姐的同学呢。”
鹏清哼了一声，说道：“好好儿的一个学生，还是很有名的学生，何必这样呢！”
曼云想了想，说道：“这个周先生没有离婚吧？那许广平不就算是当了妾？”
鹏清说道：“他若是嫌没有感情，大可以离婚，众人倒不说什么，这样既没有离婚，又娶了别的女人，还不算是纳妾吗？我虽然很喜欢周先生的课，他的师德也是没话说，可是这个行为，我是不能赞同的。”
曼云只是微笑，低头看眼前的骨瓷茶杯。
鹏清说道：“你这一场大病，倒变了很多。”
曼云抬起头，问道：“哪里变了？”
鹏清说道：“虽说是变了许多，你要问我哪里变了，我却说不上来。”
曼云笑道：“你看你，说话这样的怪。”
鹏清笑了笑，说道：“你什么时候办喜事呢？”
曼云说道：“我也不知道。”
鹏清有些不相信，问道：“怎么，难道两家还没有商定好吗？何先生得你这样的人物做妻子，只怕巴巴的盼着呢！”
曼云垂着眼皮：“总是快了，”过了一会儿，嘴边渐渐漾开一抹笑意，说道：“你不晓得，是我捡了便宜呢。”
话说继祖出了家门，便到了自己在外面置办的小公馆里，他偶尔也会叫一些朋友过来玩。这次他是约了一家银行的经理来，却是有正经事情的。
这正经事，说白了也不是什么光彩的事情，原是他最近闹亏空，年前借了一笔款子，如今是实在还不出来了。不得不找当初的中人商量。
这个经理来了，他便哭起穷来。大班说道：“孟兄且不要与我哭穷，如今倒有两个人说还不上钱了，我以后还怎么做呢？我原打量着你们是体面的人，决计不会欠账的，结果竟然闹成这样。”
继祖以为他敷衍自己，便说道：“你真是没有良心，难道孟家以前没有照顾你生意吗？我家存在你那里的钱，少说也有两三万的，你竟一点也不顾念这点情分吗？我问你，哪有那么多体面的人找你借债呢？”
经理说道：“唉，我原本不该说的，不说你又不信，正是汪次长的太太借了钱，说还不上呢！”
继祖一听，诧异道：“她是什么样的身家，难道还要借债吗？”
经理说道：“这话我是不该告诉你的，实在是我们有这样的交情。这个汪太太去年开始玩债券，也赚过一笔，只可惜后来不行了，本也赔了进去。现在南边国民军闹革命，债券更是跌得厉害，竟是血本无归了。如今只说凑钱给我，哪里还凑得来呢！”经理一脸的痛心，可见这笔钱实在是数目可观。
继祖有些不相信，说道：“胡说，汪次长家里怎么就困窘成这样呢？”
经理说道：“自然有你信的时候，也未必是汪次长困窘，恐怕汪太太正瞒着汪次长呢。你说这钱我怎么找她讨呢？讨得紧了，还不得罪了汪次长？”
继祖一听，开始动脑筋，想着自己置外室，已经闹出几千块的亏空，但是跟这位汪太太比起来，只怕还是小巫见大巫。如果自己能想个主意，帮他讨回这笔钱，那么抹去自己的欠款，最起码多拖些时日，总是不难办到的事情。想到这里，继祖问道：“我且问你，汪太太欠了你多少钱呢？”
经理听他一提，越发的愁眉苦脸道：“唉，正是数目太大，舍不得放了呢。”
继祖见他不肯说出具体的数目，便笑道：“总是比我多很多了，以你一己之力，要讨回来确实艰难。不如我帮你一个忙，等你讨回这笔钱，我的那笔钱就不算什么了吧？”
经理一听，说道：“孟兄你要怎么帮我这个忙呢？”
继祖一脸得意，说道：“难道你忘了家父的职业了吗？就算家父不能帮这个忙，我们亲家老爷主管政事堂，也是顶能说的上话的地方。你限汪太太一个时日，她要是还不出钱来，你上告，说汪次长恶意拖欠，她还不乖乖凑钱还你吗？”
经理脸上的愁容见了许多，说道：“若真的得孟兄相助，办成了这件事情，那孟兄的这笔钱我自然可以减缓的。”
继祖一听，便笑了起来。
被骗
汪太太早上接了电话，便叫罗发备车出去了，回来的时候已是一脸愁容。她本来眉眼有严厉，如今笑容不在脸上，越发叫人害怕。听差使女一个个都屏声敛气，生怕一个不好惹怒了当家的太太。
汪太太生了一路的闷气，只觉得那个经理实在不讲交情。自己介绍了多少人去他那里存钱，他又捡了多少便宜，竟全然不顾，只想着叫自己还钱。汪太太没法子，只好给陈太太挂电话，那边只说陈太太不在家，什么时候回来也没个准信。汪太太心里清楚，她哪是出门，分明是在躲自己。当初自己投债券也是她介绍的，拍着胸脯子说能赚钱，如今赔了，自然躲起来不见自己了。
汪太太挂了电话，拿出自己记的账本，就算现在一狠心把公债都卖了，也不过还一半的钱。过几个月曼云办大事，伯荪自然还要查账的，若是挪了官中的钱，到时候填不上，怕是又要闹一场是非，这个时候可没有冤大头再给自己顶罪了。
若是把自己的几样首饰拿去卖了，总能有几个钱的。如今已经开春，也不必穿皮货了，把几件皮衣拿出去卖掉，也能值两千多块。还有曼云的一挂珍珠项链，一件旱獭皮的披风，一方玉笔洗，本是她走的时候汪太太悄悄收起来的，曼云回来时也没见她找过，便放了心拿出来。这样算起来，总能有一万多块了，汪太太也是从小见惯了珍品的，一眼就知道那一方玉笔洗是难得一见的好东西。若是再把债券卖掉，也能凑齐两万块，剩下的不过是个零头，拖延些日子自己也就能还上了。
凑齐了东西，汪太太便给莫太太挂了电话，她的丈夫在洋行做经理，这些东西卖给她总能卖一个好价钱。临出发的时候汪太太挑挑拣拣，只把那玉笔洗和珍珠项链拿上，便到了饭店。莫先生和莫太太自然知道这是一笔不错的生意，便早早地在饭店候着。三个人往包厢里坐下，等汪太太拿出笔洗和项链，莫先生便眼前一亮，捧起笔洗看了很久，说道：“好东西，真是好东西。”
汪太太笑道：“这是自然的，这原是宫里的东西，玉是好玉，做工也没得说。”
莫先生不住点头，汪太太说道：“都是熟人，你定然不会诓我的，你就开个价吧。”
莫先生笑道：“汪太太也是有见识的人，我怎么会诓骗您呢，更何况我也是诚信经营。这只玉笔洗，您是卖给我呢，还是先存在我这里？”
汪太太一想，曼云一年多不在家，就算回头找起来，只说是被她那两个奴才弄丢了，谁也说不清楚。卖了价钱自然是高的，便说道：“卖了。”
莫先生一抬眼皮，说道：“汪太太可想好了？”
汪太太说道：“盛世的古董，乱世的黄金，我是等着卖了它换黄金安身保命的。”
莫先生点头道：“确实是这个道理，如果您卖给我，我能开价一万三千块。”
汪太太原想着能开出一万块左右，现在见莫先生出口就是一万三，自然是喜出望外，便笑道：“便宜莫先生了，既然是熟人，我也该叫你赚一些，就这个价。”
莫先生笑道：“汪太太真是痛快人，这一挂珍珠项链我开价四百五十块，您看这个价钱合适吗？”
这圈珠链本就是汪太太买的，她自然知道价钱，莫先生是压了价，但还不至于不能接受，便说道：“好吧，不过我这里还有几件皮货没有带来，莫先生要是再给我这样的价钱，我是不肯再和您做生意了。”
莫先生一愣，继而笑道：“汪太太您要明白，我们做转手生意的，当然要从中某些利益的，您大可以去问别的买家，恐怕还没有我给的价高呢。”
汪太太笑道：“我也不必问别人，若是价钱合适，我就卖；不合适，我就不卖。我也不是急着用钱，革命军又不至于打过来。”
莫太太笑道：“哎呀，汪太太不要介意，老莫看在我的份上，也不敢讹您的。你且放宽心吧。”
汪太太笑了笑，莫先生递过来一张单据，说道：“汪太太签个名字，我这就开支票。”
汪太太看了看，便签了名字，莫先生便递上一张渣打银行的支票。
莫先生笑道：“汪太太，以后有什么生意，千万照顾我呀。”
汪太太笑了一下，说道：“这个是自然。”
手里攥着支票，汪太太安心了那么一点点。
此事曼云并不能知晓，正跟曼珺在去戏院的路上。
曼珺说道：“你病了一年，恐怕是没福气听这丝竹管弦了，今儿我好容易订到梅先生的戏票，万不能错过的。”
曼云笑道：“为什么不多叫几个人呢？姐夫不能来吗？”
曼珺指着静秋说道：“我们三个人还不够吗？难道要把包厢挤满不成？其实，母亲是顶爱看梅先生的戏的，可惜她一大早就有事，竟找不见她人。”
她这意思，竟是透露了自己本来就是来找汪太太的，寻不见汪太太，又不想太冷清，才把曼云拉来的。曼珺自己还没意识到，旁边静秋则捂着嘴偷偷的笑。
曼云听出这个意思，也没有计较，说道：“估计又跟哪家的太太去打牌了。”
曼珺点点头，等到了包厢，前面已坐满了人。曼云说道：“真热闹。”
曼珺道：“可不是吗，名家名段，真是一票难求呢。”
曼云坐下，等了一会儿，台上开锣，正是一出《三岔口》。两个人在台上打得热闹，底下时不时有人哄笑喝彩。
曼珺道：“今儿原是为了河南赈灾做的演出，能见到不少名角儿呢。”
曼云点点头，只顾看戏。大概演了三四出，时候已经不早，便有人敲锣打鼓地上台，引着观众看过来，原来是梅先生的牡丹亭。顿时场面热闹起来，但见这杜丽娘袅袅婷婷上台，唱腔婉转悠长，不尽的妩媚风流。坐在最前面的一个女子，衣着华贵，总有快三十岁，却梳着一个姑娘的头，抱着一个匣子，时不时拿出戒指项链往台上扔。
曼云感叹道：“你看那个人，真是慷慨解囊。”
静秋先捂着嘴笑了，才说道：“你不懂的，这个人慷慨也只对着一个人慷慨。”
曼云不懂她的意思，曼珺说道：“那个人最是迷梅先生的，只要有他的戏，必定坐在前排，每次要扔一匣子的首饰，梅先生唱罢了戏，也要跟着人家到家门口，守着家门口哭一阵再回去。但凡爱来这儿听戏的，没有不知道这个人的呢！”
曼云一听，震惊的说不出话来，再看看那个女子，侧着脸，也看得出是个标致的人物，必然也身世显赫。便问道：“她是还没有结婚吗？”
曼珺也叹了一声，说道：“可不是吗？三十二岁的老姑娘了。”
众人都把她当笑话一样的调笑，可是曼云却对这个人肃然起敬。恋慕自己喜欢的人，这是何等的勇气？自己原本也想成为她那样的人，最后还是妥协了，可见这种事情，不是轻易能够办到。台上正唱道：“可知我一生儿爱好是天然，恰三春好处无人见。”
曼云幽幽说道：“这样的人，实在叫人可叹可敬。”
曼珺说道：“却也很可怜啊。”
曼云摇摇头说道：“你哪里知道，世人以为她可怜，她喜欢着自己喜欢的人，才不觉得可怜。”
曼珺说道：“她也未必是真的爱上了梅先生，你想想，不过是见他在台上表演罢了，到底喜欢的是他的什么呢？兴许是唱腔，兴许是身段，反正不是梅先生本人。”
曼云又是一怔，看着曼珺，竟说不出话来。
曼珺说道：“我知道你国文底子很好的，我也不是为了在你面前卖弄，这原是我们早就讨论过的话题。”
说着，静秋笑道：“正是呢，我还记得去年我们第一次见到那位大姑娘，你也这样说呢。”
曼珺说道：“你看，我当时就说，我们古人的文章小说戏曲里，都是一见钟情，继而生死相随，我们就都以为爱情是这个样子的。但是细想想，一见，看到的都是皮囊，就为了这副皮囊，值得生死相随吗？我是不相信的，我们都被古人骗了。你就看这杜丽娘，和柳梦梅也不过在梦里见过而已。说是情之所至，可以死，可以生。这力量是叫人佩服的，可是这情起自何处，就真叫人不能明白了。”
静秋笑道：“那么，你与我哥哥是怎么情起的呢？”
曼珺也不羞臊，说道：“自然是日久生情了。”
静秋啐了一口，说道：“呸，你跟我排戏，倒跟我哥哥日久生情，也不害臊。”
曼珺一脸得意，说道：“我有什么好害臊呢？就是结婚那天介绍恋爱经验我也敢说，现在我倒不敢说了吗？”说着，她拿起碟子上的瓜子，放进嘴里，自己倒笑起来。
曼云只顾