伯荪说道：“近来云儿的身子也不大好，怎么经常闹病呢？”
汪太太笑道：“前两次也不是真病了，不是不想出来找的借口么？这次是真的不舒服了，也是昨天晚上闹的。喝两口酒，冷风一吹，哪有不生病的道理？她还年轻，不懂得将养身子，也是我照顾得不周到。”
伯荪不赞同道：“倒不是这样，你对云儿怎样，我心里都清楚，昨天我们都不在场，她一时不注意病了，怎么就是照顾不周了呢？你也不要事事都自己承担。”
汪太太欣慰地一笑，说道：“我哪有这个毛病？只是心疼曼云罢了。她到底不是我亲生的，稍稍怠慢一些……”汪太太一时说不下去，只低着头。
伯荪叹气道：“唉，难为你了。”
汪太太嗔怪道：“又说这些话！啊，对了，阮少爷明天要过来呢！”
伯荪一听，皱着眉头道：“出了什么事？”
汪太太笑道：“瞧你，没事阮少爷就不能过来吗？他是听说云儿病了，很担心，要过来看看的。”
伯荪眉头皱得更紧，说道：“他们什么时候这么要好了？”
汪太太说道：“到底是亲戚，互相关心一下也是有的。这跟要好不要好有什么关系呢？我们家云儿也是守礼的大小姐，怎么会跟只见过一面的表哥要好呢？”
婚誓
伯荪脸上的表情没有改变，汪太太却知道他是听进去了，也没有多话。
伯荪脸上虽然没有什么，心里却飞速盘算着。这阮佩东那样清冷性子的人，若非是极熟识了，决计不至于急着过来。可是，他就算真的和曼云有私情，这样关切就是要公开了，他若是有这个意思，自己怎么办？如今冯司令虽然和直系皖系闹得有些僵，终归还是如日中天的人物，他眼前的红人跟自己提亲，实在不敢拒绝。可是，过上一段时间，他们不得势了，被排挤出去了，自己这女儿连面也见不上，白白的跟了他去。
伯荪对曼云是极器重的，甚至可以说是自己手上的王牌，她的终身大事绝不可以疏忽。他的爱女嫁给冯司令军中的人，自己等于也是那边的人了。这可不行！眼看当今的局势，还是那个东北王和段司令有希望，他可不能轻易下了注。
不过，人家就是来看看，也许只是礼仪上的往来，被自己夫人小题大做了。如果是那样，自然要冷淡他一下，免得他真有了这个心思，将来后悔就迟了。曼云眼界很高，多少贵公子都拒绝了，也未必真的就能看上阮佩东。那个何四爷不是很好的么？家世，人品，算一算，也是良配了。这些年他耽于仕途，家业竟有些衰败了。生意上要是得何家的帮忙，是最好没有的了。曼珺就不能指望了，在那些旧式家长眼里，活泼得竟有些疯癫了，除非是极新式的人。可是，北京城里极西化的家庭，也就外交部一些人和一些商贾之家了。伯荪又想到舜卿，这个家庭也是极西化开明的，兴许能够接受曼珺。不管他将来是二女婿还是三女婿，要是真的能成为自己的半子，就真的无可限量了。
不过，曼珺那样独立，兴许有她自己的主意。前一段时间忙着排练，连何家的舞会也看不上。自己特意去查了和她一同排练的几位男学生的家底，竟也有几个家世很不错的。若这头能成，伯荪倒乐意做一个任子女自由恋爱结婚的开明家长。
至于世番，真叫他发愁，不知道向谁，养成了与世无争的性格，只怕将来也就做一个教授，或者进教育局那样的清水衙门。不过，当今政府大兴教育，也未必真的没有前途。若真的成了知名学者，汪府也能加深些根底。唉，伯荪心里叹息，他唯一的儿子，竟是最没有竞争意识的人，白白培养了二十年！
伯荪这里有他的担心，曼云也有她的忧虑。虽然因着这病，免去了很多应酬和麻烦，可是一件十万火急的事情就摆在眼前，罗发要是再不收拾，怕真有害了小璃的一天。那个时候，她怎么对得起小璃这些年的追随？
可是，这个人圆滑的很，又是闫氏的心腹，他们都做足了功夫，要算计自己的人。曼云躺在锦缎被子里，一阵阵的发冷。
第二天黄昏的时候，佩东果然来了。只是送了一瓶外国墨水，又问了问曼云的病情，还没等伯荪按着原计划冷落他，便走了。于伯荪来说，自然觉得自己的一番顾虑完全没有道理，人家不过面上问两句而已，何至于这样！在他的心里，总归有些怀疑汪太太的定力了。
汪太太自然要辩驳一番：“这个阮少爷，真是冷淡性子。听差还说，阮少爷一听云儿病了，急急的当时就要过来。这些下人的话，果然是信不得的！”
伯荪眼睛里波澜不惊，说道：“你也是一时不察，可是这样的人，以后还是不要使唤他传话，免得误事。”
汪太太忙笑道：“经过这样的事情，我哪里还敢用他？以后就叫他做一些粗活罢了。”
他们夫妻二人，各有各的心思，佩东也是为着避嫌，才连曼云的院子也没有进。可是心里，总是惦记的，又没法子托谁来打听，只好自己着急。自己与曼云的事情，虽然知道她的心意，总是确定的，可是她的家庭，未必是接受自己的。这样贸贸然告知了母亲，总觉得将来汪家那边有什么不好的言论，于他自己，是可以忍受的，但是委屈了母亲，岂不是自己的罪过？因此佩东也不愿意轻易惊动母亲。夜黑透了，他才从汪家回来。
刚走到家里，老妈子迎上来，笑说道：“少爷现在才回来，太太等了很久了。”
佩东一听，少不得满是歉意，进了屋子，阮太太看见佩东，忙笑道：“怎么今天回来的这样晚？可是有了什么事情？”
佩东忙说道：“部里并没有什么事情，刚去了趟汪家。”
阮太太一边招呼老妈子摆饭，一边说道：“汪家有什么事情？”
佩东说道：“我昨天打电话过去，说三表妹病了，今天去看看。”
阮太太想了想，觉得佩东无事去给汪府挂电话，也是很奇怪了。她并没有刨根究底的习惯，便转而说道：“怎么样？没什么大碍吧？你前天不是还去了人家的生日会么？怎么这么快的功夫，就病倒了？”
佩东心里也有些担忧，便说道：“我并没有看见她，她这时病着，躺在床上，总要避嫌的。不过我想许是夜里吹了风，受了凉吧！据我所知，她也是很健康的，并不是经常生病。”
阮太太又抬起眼皮，看了佩东一眼，便说道：“这也不是什么大病，如今医术这样发达，不似旧时，受凉感冒这样的病，打一针，休息几天就好了。”
佩东听母亲这样说，竟有些安慰自己的意思了，顿时颇为感慨。这时老妈子摆好了饭菜，佩东一看，是一碗素烧扁豆，一碗清炖云腿，一碗糟鸡，一碟子笋丝，一碟子冷拌鲍鱼。旁边放着一只大瓷罐子，打开盖子，香米的味道就溢了出来。
阮家人口少，阮太太早就戒了荤，因此他们的饭菜总是本着从简的原则，佩东看见今天的菜色，说道：“母亲又费事了。”
阮太太说道：“我看你从昨天回来开始就不大舒心，饭也进的不多，许是有心事。这些菜都很清爽的，你多吃些，不管公事私事，总要看开些，身子最要紧。”
阮太太虽然这样说，心里总是知道佩东为什么而愁了。可是佩东不提，她也就不问。她素来是这样，虽然也担心儿子的事情，但是从来不多问，何苦给孩子添麻烦呢？
可是，佩东实在是坐立难安，吃罢饭，便回了书房，摊开一本书，许久竟没有看下去。
曼云这边，也许是心思太重，想的太多，病情竟不见好转。卧床休息了两天，还是是好是坏。周日正是曼珺话剧公演的时候，她这个样子，自然是不能去的。伯荪有应酬，也不能去。但是汪太太和世番是不能不去捧场的。到了周末，汪太太和世番吃罢了午饭就往学校去，曼云挣扎着去了花厅，到底没有等佩东接到电话。他的工作，哪有什么休息的时候！阮太太倒是很关切，询问病情饮食，竟比医生还要细致，还说近日一定要来看看。曼云少不得说一些已经好了，不必担心的话，撂了电话，心里还是感激。回去便睡了一下午，难得清静，起来的时候，烧竟然也退了。
汪府虽然是一片宁静，可是大学堂里却不平静。汪太太看不懂洋戏剧，但是坐在观众席里装着研究的样子总是会的。好不容易挨到戏演完，谢了幕，汪太太去后台找女儿，却怎么也找不见，众人都说没有注意。等到找见了，竟看见曼珺在一个角落里和一个男人亲亲热热，她低着头，似是流了泪，那个男人还给她擦眼泪。
在汪太太眼里，这是极亲密了。她很是恼火：自己的女儿，也学着不三不四的戏文里的小姐，私定终身了么？防来防去，竟养出这样一个轻狂孟浪的女儿来！
汪太太终究还是有一些理智，自己躲在一边，等着女儿走过来，只装作刚碰上，笑着拉着女儿回家。到了门口，竟又寻不见世番。有个认识的学生过来，说世番遇见几个不错的朋友，非拉着他到家里玩，就耽搁了。汪太太虽然觉得奇怪，但眼前女儿的事情是十万火急，便也顾不得那么许多，托同学传了话，便先坐着汽车回了汪府。
一回家，汪太太就堵在曼珺屋里，脸上还挂着勉强的微笑：“我在后台，看见你和一位公子说话，他是谁？倒是一表人才的。”
曼珺想着仲秋的话，她这两天可真是大起大落，闹得身心俱疲，可是到底得了他一句话：只要你不嫌弃，我自然是等你的。
他在她心里，是完美的，就算是有些小小的残疾，仿佛也是因为他太完美了，才得了这个缺陷均衡一下。她怎么会嫌弃他！
曼珺说道：“是唐家的大公子，唐仲秋！”
汪太太对北京城的家族，记得很熟了。唐家总有不少，便问道：“是哪个唐家？”
曼珺说道：“就是手底下经营时装公司，洋行饭店的唐家。”
汪太太看着曼珺的意思，倒是一点都不避讳的，想必是那边给了准话。若那边的少爷真是有心又有些家底的，也未必是件坏事。汪太太低着头，想了想，这个唐家她是知道的，但是对他们的家庭，到底不熟悉。
汪太太问道：“你们仿佛是很相熟的样子。”
曼珺既得了仲秋的一句话，自然也觉得没有必要掩藏，她不像一般的扭捏女孩，提起这些事就装作不知道。此时便很大方地说道：“我们也算要好了。”说到这里，她就不再说了，不过，意思是再明白不过了。汪太太想了想，便问道：“他的家庭怎样？亲戚多不多？有没有姨娘？兄弟姐妹几个？”
曼珺知道母亲必然要打听这些，早就做好了准备，说道：“他父母都在，有两个姨娘，下面有一个亲妹妹，就是我同学静秋，几个庶出的弟妹。他的父亲是很器重他的，他今年夏天从美国拿了学位回来，已经经受一些生意，做的很不错。”
汪太太凝眉道：“有几个弟妹？你也不清楚？”
曼珺说道：“两个姨娘都有孩子的，家里一共是四个儿女，他父亲有一个外室，听说有两个孩子。到底他们母亲来路不明，太太那边不肯承认。”
汪太太皱着眉说道：“这样的乱！”
曼珺一见汪太太这样，忙说道：“这是他父亲的事情，到底与他无关。他是很为他母亲争气的，是兄弟里面最能干的，他的脾气也不像他的父亲，他也不赞同他父亲的行事的。”
汪太太见她处处护着仲秋，便觉得曼珺这边是下了决心了。照理说，他们这样自由结识，在当下也不算是伤风败俗的事情，自己也管不了。可是，伯荪那边不知道能不能满意，这个仲秋也不知道是不是真的像曼珺说得这样优秀。这些事情，统统要查证的，因此也不能先表了态给曼珺。便拉下脸说道：“我知道了，你先歇着。戏也公演了，以后就安心上学，再不要成天在外面疯癫了。”
曼珺听她母亲这个语气，丝毫不提刚才的事情，便着了慌，说道：“唐先生的事情……”
汪太太一皱眉，说道：“你一个女孩子，让人家知道，又是一层是非！若这个唐先生真是可以托付的，我当然是不反对的。全看这个唐先生到底怎么样了。”
曼珺一听，知道她是不放心自己的说辞，便说道：“我说的自然都是真的，母亲千万为我多说几句话，我是……我是喜欢他的。”
汪太太见女儿这个样子，不由得心生感慨：当年遇见伯荪，自己不也是这样缠着父亲，非他不嫁的吗？这情景，竟是一模一样！
汪太太心下黯然，说道：“你先歇着吧。”说罢就往外走。
是非
汪太太接了这个麻烦事情，少不得费尽心思。这唐仲秋的家底还没有弄清楚，决计不能先告诉伯荪的，想来想去，还是先找自己熟识的几位官太太探探底，弄清楚唐家的家底，若真如曼珺所说，伯荪那里，想来也不会有太多麻烦。
打定了主意，汪太太便打电话到唐家经营的饭店，订了一间包间，再请了两位极有门路的官太太。第二天上午，便坐上汽车出去了。
到了饭店，两位太太已经到了。其中一个，就是上次请客的陈太太，她是最喜欢多管闲事的，北京城里有些名气地位的家庭，她都清楚得很。还有一位连太太，是她们这群人里比较年轻的，谁家里有舞会她总要过去，因此熟人遍布。汪太太过来了一会儿，她们就到了。
连太太一进来就一叠声地说道：“真是对不住，叫主人翁久等了！”
汪太太笑道：“我也不过是刚来，倒是你们，是一起过来的吗？”
陈太太说道：“我们商量着，总要一起出现才好，否则都是客人，倒叫另一个客人等着，哪有那么大的架子呢？”
汪太太不以为然地笑道：“咱们这样的交情，还要在乎这些！”说着，便招呼两个人坐下。伙计将铅笔纸条放在桌上，汪太太笑道：“你们喜欢吃什么，且写上吧。”
连太太却不急着动笔，嘻嘻地笑说道：“我昨儿接了电话，还奇怪：既不是什么年节，也不是谁做生日，平白无故的，怎么就请起客来了呢？我怕是鸿门宴，吃了你的，将来有什么事情不好推脱，还是先说清楚的好。”
汪太太捏着她的脸，笑说道：“偏是你的嘴厉害，我要不说，竟成了居心叵测了！”
陈太太笑道：“她确实是个促狭鬼，你做事也不可捉摸了一点。就是没事请几个姐妹出来吃饭也是有的，