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得了这话，王熙凤笑得愈加欢喜，这没什么事儿还不肯说？分明是周瑞家的回去同王夫人讲着什么？以王夫人之刻薄寡恩，周瑞家的决不敢把自己点破周瑞贪了租子的事说与王夫人知道，那就是周瑞家的把看见小红的事说与王夫人知道了。
当日王熙凤留下小红在身边，一来是为着报答小红当年恩情，二来也是为着叫林之孝一家子同自己一条心。而叫小红来照应刘姥姥，又安排了周瑞家的同她两次会面，也是故意要给周瑞家的知道，是以看着王夫人遣了碧草来叫她，正是正中下怀，却故意道：“即是太太召唤，我怎么敢不去。请碧草姐姐先回去同太太说一声，只说我随后就到。”
碧草心知王熙凤若是不同自己一起回去，以王夫人的性子，必然以为自己同王熙凤说着什么，以至王熙凤不肯去，就赔着笑道：“奶奶素日疼我们，我们也知道，左右这会子也没什么事，奶奶就赏个面儿与我一同去罢。路上我也好陪奶奶说说话儿。”王熙凤也不相强，笑道：“说得这样可怜，倒像我是你护身符一般。也罢，就给你这个脸。”说毕就立起身来，平儿裕儿等簇拥着她进内房换衣裳，碧草只在外头立等。
稍倾，王熙凤出来，头上身上都换过装束，头上梳着飞天髻，绾着八宝挂珠钗；鬓边齐刷刷一排压发金钿，身上穿着缕金百蝶穿花大红洋缎窄褃袄，外罩五彩刻丝石青银鼠褂，下着翡翠撒花洋绉裙，，愈发显得面若桃花，丹眼带情似喜似怒，丹唇含珠宜喜宜嗔，恍若神仙妃子一样。王熙凤因向碧草笑道：“不敢叫太太久等，我们这就过去。”碧草答应，就在前头走，王熙凤带着裕儿一个，并两个媳妇在后头，一路逶迤就向荣禧堂走去。
片刻到了王夫人房前，碧草先进去回话。这边王夫人等人心焦，看着自鸣钟走了不到一圈儿，心上倒像是过了大半日，听得碧草来说二奶奶到了，就在门前等候，就命叫。
王熙凤在外头听着王夫人用的是叫字，知道她已动怒，正和心意，脸上做个端正的模样垂目敛息走了进去，先给王夫人问安。王夫人把王熙凤看了看，见她已换了装饰，打扮得彩绣辉煌，正是青春逼人，格外觉得刺目，也不叫她做，不阴不阳地道：“凤丫头也是做了娘有儿子的人了，性子是该沉稳些，我个婶子请你，你是该慢些儿走，走急了，倒是失了身份。”
王熙凤立在王夫人跟前，把凤眼牢牢看着王夫人笑道：“太太这话教训的是。我从老祖宗房里回去，是换了家常衣裳的，不想太太招我过来。我想着太太是婶子，是长辈，自然不能怠慢，所以重又梳妆了才过来。因怕太太等，这路上倒是走得急了些，太太即怪，我下回慢些就是了。”
王夫人听着王熙凤这样反话正说，心口一股气一噎，却是发作不得，只得又道：“坐罢。你在你婆婆跟前扭股糖似得撒娇，到了我这里毕恭毕敬的，倒生分。”王熙凤谢过，就在王夫人下手坐了，把个罗帕捏在手上理了理道：“二太太，只因我想着着我家太太没个亲生儿女，只有我家二爷同迎春两个孩子。二爷是成年的儿子，又在园子里住着。迎春又蒙老太太抬举，也不在太太眼前，就是在太太眼前，她那样小，不叫太太操心已是不易，如何能为太太解颐，我是
做人媳妇的，自然该蘀丈夫曲尽孝道。二太太说我同二太太生分，这可屈死我了，论着娘家，太太是我姑妈，论着婆家，太太是我婶子，我以为二太太总该知道我的心。况且，二太太那样疼我，我怎么能不知道呢？”
王夫人叫王熙凤这几句话堵得心口疼，什么从娘家论，从婆家论，什么就该知道她的心，句句话外有意，莫不是谁同她说了什么？不然这个凤丫头怎么就能同自己离心？王熙凤看着王夫人不开言，也就不说话，只是垂眼坐着，把手上的帕子翻来翻去地看。还是王夫人先道：“我恍惚听着，你房里多了个小丫头，叫什么小红的，年纪小小，很是伶俐乖巧。你打哪儿寻来的？”
王熙凤抬了眼笑道：“太太，小红也是我们家的家生子。说小红，太太许不知道，要说了她的本名，太太必定知道。”王夫人看着王熙凤一副坦然自若的模样，压着怒气道：“哦？”王熙凤回道：“她姓林，叫个林红玉。因玉字同宝兄弟的玉字重了，所以才叫的小红。论起她老子娘来，太太也知道，正是林之孝夫妻两个。”
王夫人原以为王熙凤会堆砌一番辞藻，不想王熙凤坦坦荡荡地就把实情讲了，原先想好的那些训斥她说话不实，欺瞒长辈的话儿就讲不出来。也到底是在荣国府当了二十多年家的人，立时换了口气，就把桌子一拍，斥道：“原来是她！你怎么好把她留下来！”
王熙凤看着王夫人拍了桌子，慢慢立起了身，恭恭敬敬地道：“太太如何生气了？若是我做错了什么，还请太太教导我，我日后改了就是。”王夫人就道：“你自己也是做娘的人了，该着知道儿是娘的心头肉。如今林之孝一家子都在南边儿，你生生的把人家女儿留在这里，岂不是叫他们一家子骨肉分离。”王熙凤眉间儿皱了，叹道：“太太教训的是。论起来，便是朝廷也没有分割人家骨肉的道理。只是其间有个缘故，太太且听我分辨几句。”
王夫人虽有心借着王熙凤认了错，发作一回，可王熙凤把话儿说得和软，又是长房的媳妇，她一个做婶子的也不好太发作，不然回头老太太知道了，不能喜欢。只得耐了性子道：“什么缘故？”
王熙凤慢悠悠道：“原是我生巧哥前，听着太太给了林之孝新差事，一家子都要迁往金陵老宅子去。偏那时我产期临近，正要给巧哥儿挑服侍的妈妈和丫头，我就想着，若是都要了十来岁的大丫头，好容易才摸透了性子，可没几年就要配人出去的，重又换了人来，彼此性情都不熟悉，岂不是不能好好照料巧哥儿。倒不如先挑些年纪小些的，也好多服侍我巧哥几年。我想着小红我从前也见过，年纪是小，可是个玲珑的孩子，所以同赖大说了，叫林之孝家的把小红留在我这里。林之孝家的倒是答应了。如今太太说了我才明白。想是我是奶奶的缘故，林之孝家的便是再不舍得也不敢不答应。这都是我太心疼巧哥的缘故。没想着太太即怪，日后我改了就是。”
王夫人舀着王熙凤分割人父女，叫人骨肉分离来责怪王熙凤，不过是舀着人伦的大帽子扣一回罢了。想林之孝一家子都是贾府的家生子儿，这一家子往哪里安排，或打或卖都是看主子喜欢，哪里有错可言。何况这小红在王熙凤跟前当的也是体面差事，实在算不上委屈。
是以王熙凤那话说得虽动听，可明眼人一听便知道不尽不实，王夫人听着王熙凤这样辩解，心内全然不信，越发疑心着王熙凤不知道叫谁教唆了，同她这个姑母离了心，捏着小红不过是为了要林之孝夫妻为她所用罢了。
作者有话要说：快过年了，亲们撒个花，露个面吧。
☆、116种因果
王夫人即起了这个疑心；越发不肯叫王熙凤就这样过去了。只是如今的王熙凤舀着巧哥小离不了娘做籍口；每日里除了晨昏定省以外竟是万事不管；是以王夫人一时竟是再寻不出由头来留难。到底王夫人也是四十余岁的人了；虽不甘愿，到底也能耐下性子，就笑道：“罢了；你心疼巧哥，我难道就不喜欢么？你早说是这个缘故也就罢了。”说毕就随意问了巧哥几句；就说乏了；王熙凤自然知机，起身告退。王夫人也不虚留，淡淡点头。看着王熙凤出了门；王夫人这才看向一旁的碧草。
碧草叫王夫人看得心慌起来；她打七八岁就到王夫人跟前伺候，王夫人是个什么性子她还能不明白？外头看着质朴纯真，内里却是多疑的，便是打小伺候她的林之孝家的周瑞家的，她都不肯全信，不然也不能把林之孝一家子打发去了金陵。待要辩白几句，只是王夫人什么也没说，她又从何辩白起？
王夫人把碧草看着，不过是叫她传个花，就耽搁了半个时辰，便是凤丫头要更衣梳妆，她就不能先过来回话儿？莫不是看着大房那边声势日盛，这起子养不熟的白眼狼一个个的都起了二心。
“太太，赵姨娘在外头，说是有话儿要回太太呢。”燕丝进得门来，只见王夫人把碧草盯着瞧，那眼光像是要把碧草钉在地上一般，不由有些怕，只是外头的赵姨娘哀求得可怜。王夫人素来瞧着赵姨娘不入眼，这回子心上不痛快更不能见她，就把脸一冷道：“我这回子头风发了，你去问问她有什么事儿，若不是不打紧的，叫她明儿再来。”
燕丝只得答应，转身出来，看着立在门前等的赵姨娘，脸上有些尴尬，把藏在袖子里的那支珠钗捏在了手里。这支珠钗虽是银的，可上头那粒明珠，总有指肚大小，足以抵得上她一年的月例，心下不舍，只是眼前这个赵姨娘生就了个尖酸刻薄的性子，办不成她交代的事，若是收了她的物件儿，有的是饥荒好打。燕丝只得把个珠钗从袖中取出来递还赵姨娘：“姨娘也听着太太的话了。太太身上不爽，姨娘要是没旁的事，请明儿再来。”
赵姨娘把燕丝的手推了回去，脸上笑道：“请姐姐再回去请教太太。我那环儿看着宝玉日日上学，他看着羡慕。我听着太太给宝玉整理了内书房，是以我想请太太的恩典，叫环儿跟着宝玉在书房里学着宝玉的样儿写写字，也能有些进益，好叫老爷喜欢。”燕丝虽知道王夫人心上不喜贾环，到底是不舍得那支珠钗，想了想转头又回到房内把赵姨娘的话回了王夫人。
王夫人在房内早听得明白，若是往日许还能耐得下性子，可才叫王熙凤气过一回，这回子听到赵姨娘说要叫贾环读书习字好讨贾政喜欢，一股子怒气再也忍耐不下，冷着声道：“胡闹。环儿可还没进学呢，一字不识的。宝玉又是个淘气的，这凑到一起，还能念好书？左右环儿后年就要进学了，等进了学再说罢。”燕丝不敢出声，依旧走出来把王夫人的意思告诉了赵姨娘，只当着赵姨娘要变了脸色，不想从前得理不肯让人，无事还要生非的赵姨娘听着这话，竟是微微叹息道：“我早知道她不能答应的了。”竟是走了开去。
里头王夫人本以为赵姨娘总要发作几句，不想少顷燕丝就进来了，只说赵姨娘去了，王夫人眉间跳了几跳，把手按着眉头道：“她什么也没说？”燕丝道：“回太太话，赵姨娘说她是早知道你不能答应的了。”王夫人听了也就点了点头，丢开了手去，只是眉间跳得越发厉害了，王夫人素来信这些，心上就渐渐不安起来。
到得晚间果然就出了事。无事不来王夫人处的贾政竟是又过来了，脸上带了几分怒色，看着王夫人，冷冷道：“夫人是个慈母。”王夫人听着这句，心上一跳，只以为有人在贾政跟前告了宝玉的状，忙道：“老爷这话什么意思，我不明白。莫不是怪我溺爱着宝玉吗？老爷，自打宝玉知道他姑妈家的弟弟妹妹要来家，已然懂事许多，老爷可不能听人挑拨是非啊。”
贾政听着这话就冷笑起来：“宝玉叫你母亲，莫非环儿就不是你的孩儿？如何赵氏来找你说环儿想进书房学写字，你一口就回绝了？你一向的宽厚竟都是做戏哄人的吗？”
王夫人听着这话，顿时眉间也不跳了，知道上了赵姨娘的当，脸上涨得红了，立起身道：“老爷说的是这个，我并不敢说没有这事，赵氏是来回过这话，可老爷请想，环儿一字不识的，进了书房也没甚用处。我也同赵氏说了，待得环儿进学了就叫他往书房去，这又错在哪里。老爷也太肯委屈人了。”说了就把眼圈红了。
贾政指着王夫人道：“你休舀这些话来哄我！你知道我不喜宝玉胡闹，只爱在姊妹堆里厮混，看着环儿肯上进，怕叫环儿比下去，所以才不肯叫环儿进书房。你若是真心，过了年就好叫环儿进义学的！宝玉不也是五岁进学么，环儿五岁就怎么不能进学了，要到后年？！”
王夫人听着这些话儿，身上不由自主抖了起来，这宝玉真真是她的魔星，好一幅聪明俊秀的长相，偏爱胡闹，又能说出千百种稀奇古怪的话来叫人气也不是笑也不是。可恨她的珠儿没了，虽有个孙儿，偏还有亲娘在，她这个做祖母的也靠他不着。只有宝玉可叫她依靠。若是珠儿还在，她还管什么宝玉贾环。心上又气又恨又委屈，含了泪道：“老爷，环儿同宝玉怎么同呢？宝玉虽也是五岁进学，可进学前，贵人已然教了他几千字在腹内。赵姨娘一字不识的，哪里能教导得好环儿。”这话才出了口，脸上的颜色就更白了层。
果然贾政喝道：“果然你是个假贤良！你既知赵氏一字不识，不能教导好环儿，你也由得赵氏去！你这是什么心肠？莫不是你怕环儿分薄了宝玉的宠爱吗？莫忘了环儿终究叫你一声母亲。还是不是你生的，你终究不心疼！就像探春丫头一般，那样小年纪，连话儿也说不全，你就舍得将她从赵氏身边带了走！如今探春丫头同赵氏生分得很！”
王夫人就哭道：“老爷这是从哪里听的挑唆？都是我们大姑娘进了宫，我看老太太膝下寂寞，所以才把探春带给老太太，一来也解解老太太寂寞，二来也是抬举了探春。探春是庶出，能养在老太太身边，日后说亲也多些体面，我这都是为着探春日后着想，不想老爷反屈我分离刁难她们母女。”
这边王夫人同贾政起了争执，王夫人房内的丫鬟们个个心惊胆战，欲向前相劝又不敢，只推着碧草往前。碧草只得过来扶着王夫人，王夫人道：“太太快别哭了，今儿头风发了，才吃了药好些，这一哭药可都白吃了，一回子再发可怎么好？”贾政是个刚方的性子，讷于言辞，叫王夫人那一番说话说得一时语塞，总觉得哪里不对，一时又讲不上来，又看她哭得脸上脂