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艾斯苔尔坐在岩石的高处，双腿悬在空中。她望着她，仿佛一切都是那么自然。她的身体修长，强壮，就像是一个小伙子的身体，然而乳房的曲线已经构勒出来了，还有那一片轻微的阴影，令人心跳。
流水的声音充满了整个狭小的山谷，一直弥漫至天际。在这里，除了他们两个，再也没有别的人，就在这峡谷里，他们仿佛是这世界上独有的人。平生第一次，特里斯当感觉到了自由。这让他的整个身体轻晃起来，就好像是，突然一下，世界上其它的一切都消失了，就只剩了这黑乎乎的岩石，这位于粗犷的激流上方的一座孤岛。特里斯当不再去想在终点旅馆前，在雨中的广场上等待着的那些黑影，他不再想他的母亲。她试着把她那几串假项链卖给珠宝商，换钱来买牛奶，买肉，买土豆时，那张紧张而悲哀的脸。
现在，德国人已经很近了。加斯帕里尼说有天晚上他看见了流弹，就在贝特蒙那个方向。他说意大利人输了这场战争，说他们就要回去了。所以德国人很快就要占领这里的所有村庄，占领整个山区。这是他父亲对他说的。
这天晚上，所有的人都聚集存饭店前方的广场上，他们在谈话，村庄里的男人和女人，但也有犹太人，上了年纪的犹太人穿着他们的皮里长袍，戴着大大的帽子，那些住在别墅里的富有的犹太人也来了，还有亨里齐·费恩先生，甚至特里斯当的母亲也在其中，她仍然穿着长长的裙子，戴着那顶蔚为壮观的帽子。
就在他们谈论着这些颇富戏剧性的事情的时候，孩子们依旧像往常一样奔跑着穿过广场。甚至也许他们故意跑得比往常更快，发出更尖利的叫声来掩饰他们内心的不安。艾斯苔尔和她母亲一起来到了广场上，她们在等待，靠着墙一动不动的，听人们在那里谈论。但是艾斯苔尔感兴趣的并不是人们说的这些事。她定定地看着终点旅馆，想要发现拉歇尔。那些男孩女孩都在说拉歇尔和她父母闹翻了，说她现在住在旅馆里，和蒙多罗尼队长在一道。但是谁也没有看到她在这里进出过。这天晚上，除了向着花园那一面的，饭店里所有的百叶窗都放下了，绿色的。宪兵全都呆在里面，在大厅里抽烟谈话。艾斯苔尔走过去，她听见了他们的声音。早上，从山谷低处又来了一批军人，是装在卡车里来的。加斯帕里尼说意大利人害怕了，自从马里奥出事以后就很害怕，所以他们成天都不敢跨出村庄半步。
艾斯苔尔仍旧一动不动，她坐在墙上，偷偷往饭店里张望，因为她想看到拉谢尔。她母亲转回去的时候，她还是没动，坐在阴影里。这些日子以来．她一直在找拉歇尔。她甚至又到那座破谷仓去过，她进到了那件破房子里，心狂跳着，双腿打颤，好像她是在做什么违法的事。她等了一会儿，等着她的眼睛习惯这黑暗。但那里什么也没有，只有一堆用来给牲畜睡觉的干草，还有混杂着汗味和屎味的酸酸的味道。
她想要见到拉歇尔，哪怕就那么小会儿。她都想好了，她见到拉歇尔时要说些什么，她要告诉她她弄错了，他不是为了监视她才到谷仓去的，她要告诉她她和那群男孩于打架都是为了捍卫她。她要说，竭尽全力地叫：“这不是真的！这不是真的！”为了让她知道，让她相信她永远都是她的朋友，她相信她，她不会去听别人说的那些传闻，她不会和那些人一道笑她。她要把她那天挨打的痕迹给她看，在她的肋骨上，背上留下的蓝色的印记，就是因为这个，她那天不能说，也不能走，因为她实在太痛了，根本站不起来。
拉歇尔在哪里呢？也许他们已经把她带走了，用汽车，就在夜里，在谁也看不见的时候，也许他们把她带到了别的地方，带到了意人利，带到了山的另一边，或者更糟，带到了北方，那里，德国人把犹太人都关在牢房里。
在广场上，这天晚上，人们神经质地来来去去，他们说着各种各样的语言，谁也没有想到拉歇尔。他们装作他们什么也没有注意到。艾斯苔尔向他们走去，一个个地向过来：“你们有没有看见拉歇尔？你们知不知道拉歇尔在哪里？”然而他们只是撇转头，一副尴尬相，装作不知道的样子，装作没明白的样子。甚至费恩先生也什么都没说，他只是摇着头，一言不发。这恶意，这妒意是那么强烈，就是因为这个艾斯苔尔才感到害怕，感到不舒服的。饭店的百叶窗始终关着，艾斯苔尔无法想像在那些悲哀而阴暗的房间里，那些如同洞穴一样的房间里，究竟能有些什么。也许拉歇尔就被关在其中的一间里，她会透过窗缝望着这些在广场上来来去去，谈论着什么的人。也许她看见了她，也许她不愿意出来，因为她以为她和别人一个样于，认为她也和别人一样藏在草丛里窥视她，和别人一般笑她。想到这一切，艾斯苔尔不禁一阵眩晕。她默不作声地往村庄低处走去，在那里，整个山谷还被笼在一层薄雾之中，高高的群山影影绰绰的。
第二天早晨，在广场的低处，桑树庄园的附近，传来一阵音乐声。艾斯苔尔立即向那里跑去，能跑多快就跑多快。在那条斜斜的街上，栅栏前，有几个女人停在那里，还有一些孩子。艾斯苔尔翻过墙，爬上栅栏，在她坐惯了的那块树荫里，她看见了费恩先生，他坐在厨房里，他的黑钢琴前。“他们送回来了！他们把钢琴还给费恩先生了！”艾斯苔尔真想回到人群中高喊。但这已经无所谓了。他们的脸上都是一样的表情。渐渐地，人们都会聚到街道上来，听费恩先生弹琴。是真的，他从来没有像今天这样演奏过。乐符从幽晴厨房的门中飞出来，在轻捷的空气中升上去，盈满了整个街道，整个村庄。那琴，沉默了这么久，仿佛是自己在诉说独奏。音乐流淌山来，飞旋，闪闪发光。艾斯苔尔爬在栅栏上，在桑树的荫盖下，几乎是在屏息倾听，就这样那从琴中飞的音符径直而来，盈蔓了她的身体，她的胸口。她想，现在，一切都将重新开始了，就像从前。她又能重新坐在费恩先生的身边，学他的样子，计手在琴键上滑过，读他事先准备好的写在纸上的那些曲子。她想什么都不会结束的，因为费恩先生的钢琴又回来了。一切都是那么简单，人们将不再害怕，他们不再伺机报复。拉歇尔将重又走在大街上。给她父母买东西，她会到广场上来，她的那头长发像红铜一样在太阳下闪闪发光。一早，她就会在喷泉附近等艾斯苔尔，她们会坐在棕榈树下谈天说地。她们会说她们以后的打算，战争结束拉歇尔要去维也纳，罗马，柏林唱歌。费恩先生的音乐就是这样的：它让时间停滞，甚至，它会让时间倒流。接着，当他停止演奏的时候，费恩先生出现在厨房的门阶前。他看着大家，眼睛因为光线的原故眨个不停，他的小山羊胡子也颤个不停。他有一种奇怪的表情，好像是在哭。他在花园里走了两步，朝着在街上停下的人群微挥双督，头稍稍向后侧着．在说：谢谢，谢谢，朋友们。人们开始鼓掌，先是几个在街边停下的男男女女，接着大家都鼓起掌来，甚至是孩子，他们在喊，在欢呼。艾斯苔尔也在鼓掌，她想以前在维也纳一定就是这样的，费恩先生在身着礼服的先生和身着晚礼服的女士面前演奏，在他年轻的时候。
星期五，艾斯苔尔第一次进入犹太教堂，那儿在举行撤巴的庆典。每个星期五都是一样的：雅各夫先生，老约伯·艾齐克·撖朗台，总是一家一家地敲门，只要他知道那里住着犹太人。每一次，他都来敲艾斯苔尔家的门，但是他们家没有人去参加撒巴庆典，因为艾斯苔尔的父母都不信教。有一天，艾斯苔尔问他们为什么从来不去教堂参加撤巴庆典，她父亲只是说：“如果你想去，你就去好了。”他从来都认为宗教是一桩很自由的事情。
好几次，艾斯苔尔都走到教堂前，就在那些女人和女孩子准备撒巴庆典的时候。门开着，她看见里面灯火通明，听见神父在咿咿地祈祷。今天，在那扇同样敞开着的门前，她又感到了同样的忧虑。那些女人穿着一身黑，从她面前走过，走进大厅里，看电没有看她一眼。她认出了朱迪特，就是她在学校里的同桌。她的头上围着一条黑围巾，和她母亲一起走入教堂的时候，她转向艾斯苔尔，向她微微致意。艾斯苔尔停留了很长时间，她站在街道的另一头，望着敞开的教堂门。然后突然，她自己也没有明白过来是为了什么，她径直向门口走去，进了教堂。夜幕已经降临，教堂里黑乎乎的，像个岩洞。艾斯苔尔走向靠得最近的那脚墙，好像她想躲起来似的。在她前面，那些女人都站着，包裹在她们的黑披肩里，她们谁也没有注意到她，只有一两个小女孩转过头来，时不时的，在半明半暗里，可以看见小孩于的黑眼腈在闪光。接着有一个叫做塞茜尔的小女孩，也是塞利曼先生班里的，径直朝艾斯苔尔走来，她给她条围巾，小声对她说：“你得在头发上围上这个。”说完她又回到了大厅的中心。艾斯苔尔把围巾系在脑袋上，朝前走去，走到那群午轻女孩聚集的地方。她觉得好些了，因为围巾遮住了她的头发，她的脸。
在雅各夫先生身边，一群女人正忙个不停，准备祈祷桌，提水，放好镀金的烛台。突然，在房间的某个地方，灯光亮了，所有的目光都转向了这一寸光明。接着星星点点的灯光相继点燃，起初还颤悠悠的，仿佛随时都会熄灭的样子，随后火焰就稳定下来了，发出那种长长的光芒。女人从一个烛台走向另个烛台，手里握着一支蜡烛，这时灯光渐渐地亮了起来。就在同一个时刻，教堂里响起了一种类似葬歌的低语，艾斯苔尔看见人们纷纷走了进来，男男女女，中见是老约伯·艾齐克·撒朗台。他们一直走到房间的中央，在蜡烛的光焰前停下。嘴里念念有声的，是他们那种奇异的语言。艾斯苔尔惊奇地望着他们在脸的两边垂下的白色头巾。随着他们走进来，光焰变得越来越亮了，声音也越来越响。现在，那声音已经是在歌唱了，穿着黑衣的女人也在回应，她们的声音更加温和轻柔。在房间里，这混杂的声音仿佛是风声，或是雨声，渐渐地小下去，重又渐渐地大起来，在狭促的墙壁间回荡，那么强烈，烛光都摇曳不已。
在她周围，那些年轻的女孩子，那些小姑娘都将脸转向烛光，重复着一些神秘的话，身体前后晃动着。蜡烛油脂的味道混杂在汗味里，混杂在韵歌里，真得让人晕眩。她不敢动，但是，她自己甚至都没有意识到，她也像周围的那些女人那样，开始轻轻晃动着上半身，向前，向后。她试着在唇间吐出那些神秘的词语，就用这种语言，它是那么美，在她的内心深处低语，它的音节仿佛震醒了所有的记忆。那一种晕眩的感觉渐渐占据了她的身悼，就在这个充满了神秘的岩洞里，她望着蜡烛的光焰在半明半暗中种下点点星光。她从来没有看到过这样的光芒，从来没有听到过这样的歌唱。声音高起来，回响着，再低下去，然后再在别外重新绽也。有时，会有单独的声音，某个女人清脆的声音，唱着一个长长的句子，艾斯苔尔望着她遮着薄纱的身体，仿佛摇得更厉害了，她的双臂也微微举起，脸冲着那一簇簇光焰。她停下来的时候，就可以听见周围相和的低语，再沉沉地说．阿门，阿门。接着在别处响起了一个男子的声音，那些奇异的词语又进出来，那些仿佛音乐一般的词语。第一次，艾斯苔尔知道了什么叫做祈祷。她不知道过是怎么进入她的，但这已是确定下来的：那低沉的声音，那会突然爆发出奇异语言的咒语，那身体有节奏地摇晃．那星星点点的烛光，那闷热的，充满气味的阴暗的氛围。这是话语的旋涡。
在这里，这间房于里，其它的一切都不再重要。没有任何东西可以威胁到她，马里奥的死讯，那些正坐着装甲车沿着山路盘旋而上的德国人，甚至是她父亲清晨走向山中的高高的影子，他消失在草丛中，就像一个人消弥在死亡中——不，这一切都不存在了。
艾斯苔尔摇着身体，慢慢的，向前，向后，眼睛定定地看着烛光，在她的身体深处，那些男男女女的声音在呼唤，在回响，时而尖利，时而低沉，都在用那种神秘的语言说着那些神秘的词，艾斯苔尔就这样穿越了时间，穿越了山脉，就像她父亲指给她看的那只黑鸟，她一直飞到大海的另一头，那儿是光明的诞生地，是以色列。
9月8日，星期六，艾斯苔尔被一阵声响惊醒了。一阵声响，轰隆隆的，从四面八方同时响起来，充斥着整个山谷，在村庄的街衙见回响，侵入了所有的房屋深处。艾斯苔尔起身站起，在卧室昏昏的光线中，她看见爸爸妈妈的床是空的。在厨房里，她妈妈已经穿戴整齐，站在打开的门前。是她的目光令艾斯苔尔哆啸了一下的：那是一种混乱的日光，，满是焦虑，是一种和外面那阵隆隆的声响相符的目光。艾斯苔尔还没来得及提问题，伊丽莎白就开口说了：“你父亲今天晚上走了，他不想吵醒你。”那轰隆隆的声音淅渐地远了，又渐淅地近了，是那么不真实。伊丽莎白说：“这是美国人的飞机，已经到热那亚了……意大利人输了战争，他们签了停战协定。”艾斯苔尔抓紧了她妈妈：“意大利人要走了么？”那种焦虑不安的感觉这一回也使她愣住了，就像一阵冰潮，冻住了她的手和腿，使她的呼吸，思想减缓下来。飞机的吼声远去了，它们在很远很远的地方飞着，就好像发出的是暴风雨的声音。但是现在，艾斯苔尔听到了另外一种轰隆隆的声音．更加确切，这是意大利人的卡车在山谷深处驶过的声音，沿着山路盘旋着向村庄驶来，以躲避德国人。“战争还没有结束”，伊丽莎白慢慢地说：“现在，德国人要来了。我们得走。所有的人都得�