在别人眼里，阮红旗这人是一根筋。事实上的确也是。她不细究吃穿用度，从不去做翻天覆地的发财梦，有点安贫乐道的意思。阮大可喜欢阮红旗这一点，他多次跟李雪庸和王绝户说，十个阮红兵也抵不上一个阮红旗，自己有了阮红旗，就算没白养一回儿女。他知道自己的女儿淡泊名利，这一天，他见女儿阮红旗下班回来，素淡的脸面，一身普通的休闲服，故意逗她：“这年头人们都热火朝天地赚钱，又置电器又置房的，像你这样甘于寂寞的如今都少见了。”阮红旗听了，无所谓地笑笑：“钱多钱少都是个活，还不都是一顿吃半斤，一夜睡三尺？”阮大可满脸的正经：“话是这么说，可大鱼大肉跟萝卜青菜到底不一样啊。”阮红旗将拎包朝沙发上一扔，懒懒地说：“有钱的主儿整天鱼呀肉的，这不假。可您四下里看看，如今什么高血压、糖尿病、这癌那癌的，也净爱找那些人。没钱倒也没那些个富贵病。这个世界其实很公平。”阮大可想想，好像还真是那么回事。阮红旗看着老爹，忽然很想跟他说一句话，这句话她这些天来一直在脑子里转悠。阮大可见她欲言又止的样子，就问：“怎么了，有事？”阮红旗脸上显得有些庄重：“爸，我将来的生活可能很平凡，甚至很平庸。”阮大可盯着她看了好一会儿，然后也认真地说：“平凡，平庸，这些都不是要紧的，要紧的是你是否觉得幸福，快乐。”阮红旗脸上露出了笑容，她不无撒娇似的说：“爸，我正是为了幸福和快乐，才不惜面对平凡和平庸。”阮大可爱怜地看着自己这个有些“另类”的女儿，点点头说：“嗯，像我的女儿。”接着又自言自语地说：“其实，过好一份平淡的日子并不容易，许多人包括大富大贵的人想过还过不上哩。”这一刻，阮红旗觉得自己跟老爹的心贴得很紧，很紧，她想，也许这个世界上只有老爹才真正理解自己，即使妈仍然活在人世，恐怕也不会同意自己的想法，有哪一个当妈的愿意女儿去过平凡乃至平庸的生活呢？阮红旗为有这样一个通达的父亲而感到庆幸。
父女俩正闲谈，沈秋草领着丢丢来了。打过招呼，沈秋草说丢丢缠着她，非要吃她炸的麻花。沈秋草心灵手巧，各样小吃食都做得出色，就常惹得丢丢去纠缠她。阮红旗心里一向是和沈秋草亲的，就自告奋勇要打下手。丢丢缠着阮大可讲鬼故事，这两个人进厨房忙活起来。沈秋草舀来面粉，找出酵母面，再加入鸡蛋和白糖，一起兑到面粉里加水揉好，放在温热的地方稍稍发酵，又加些白矾揉得匀了，就开始搓起来，边搓边拿手去蘸植物油，弄得满手是油。搓好一根就扔进已经翻滚的油锅里。她教阮红旗看好油锅，拿竹筷不断地翻动漂浮的麻花，外加照管好炉火，叮嘱她火不能太旺也不能太弱。阮红旗一一地应着，一时间心里感到很温馨，就有些撒娇：“这份差使还真不好做呢。”沈秋草品出了阮红旗话里撒娇的味道，说出话来便也有几分倚老卖老的亲切：“谁教那小东西那么贪吃呢。”说完，两个人就笑，彼此心照不宣似的。说笑之间已炸好一盘，阮红旗扯下一块放在嘴里，还没等尝出味来，就连说“好吃好吃”。沈秋草听罢很得意，搓得更加麻利，那花式拧得也更好看。阮红旗给丢丢送去两根，回来后忍不住地说：“沈姨什么时候开个麻花店吧。”沈秋草也不失时机地凑趣：“行啊，到时候你放了假去给我当伙计，还有丢丢。”阮红旗笑道：“那该不会吃黄了铺吧？”两个人又笑，相互对望着，很贴心的样子。两人炸完了，小东西也吃够了，沈秋草又被丢丢纠缠着走了。
阮大可冲那两个背影望了一会儿，笑着摇摇头，随即又叹口气。阮红旗看不出老爹对眼前的一切是心满意足还是另有苦衷。她一边吃着麻花，一边试探着说：“爸，看来丢丢真的离不开我沈姨了。”阮大可似乎在想着另外一件事，听了阮红旗的话，含含糊糊地说：“这个……再说吧。”再说？再说什么呢？阮红旗望着老爹那张陷入沉思的脸，心里起了一丝不安。她猜想，老爹必定又想到潘凤梅了，这是十有八九的，因为，除此之外，又会有什么事会教老爹双眉紧锁呢？有一点是阮红旗无论如何也想不明白的，那就是，老爹放着沈秋草这样几乎完美的女人不去珍惜，为什么偏要惦记那个声名狼藉的潘凤梅呢？那个女人到底有什么好？阮红旗不甘心，她索性直通通地问老爹：“爸，将来您打算和谁厮守终生呢？”阮大可这次沉默了。沉默就是回答。阮红旗好一阵惆怅，她不再问了，也不必问了，老爹将来如何抉择，那一定有他自己的道理，选了沈秋草，自然皆大欢喜，天下太平，可要是选了那潘凤梅，也不会因此就凄风苦雨，天塌地陷。想想自己，倘若哪一天和那麻子缔结百年之好，谁能保证不教许多人跌破眼镜呢？想到这里，阮红旗心中释然了。不错，自己认定的，未必别人也那么想，老爹自有老爹的生活准则，无须别人去为他更改。
她扭头看去，老爹不知什么时候歪在沙发上已打起了鼾声。
这会儿，她心里特别地想见到麻子。而且，她觉着，麻子脸上的麻点其实并不那么显眼，真的很浅淡，几乎浅淡到可以忽略不计。再说那教她时时感受到的刺痒，也没什么不好，刺痒毕竟也算是一种感觉，有感觉总比没有感觉好。——倘若一个人没有了感觉，姑且不说这感觉是好是坏，那么这个人就无异于一具行尸走肉。爱情尤其如此。她决定，过一两天再去麻子那个“寒门”走一遭，看看那只会叼鞋子的老猫，看看麻子叮叮当当地做木活儿，再听听麻子不留神甩出的几句粗话，碰得巧了，兴许还能听到他老妈唠叨些个鸡零狗碎。
别忘了，临去前再把那十个手指甲和那十个脚趾甲好好儿染一回。
第七章 雅士
红色的花 蓝色的花
是春天开在山野的誓约
与他 与你 与我
多少情意和风带雨
细细赏
莫轻折
？摇？摇——《誓约》1999？郾5？郾3
学校也远不是一方净土。
表面上，绿树红墙，无是无非的，其实，那里面差不多每日都流传着各种隐私。那种场所节奏大都很散漫，因而也历来是流言的滋生地。你想，教完了三两节课，花十来分钟批罢作业，剩下的大把时间，做什么呢？沏杯茶水捧了，四处转转，样样人事并无新意；扯过当日的报纸翻翻，更添乏味与懊恼，发几句牢骚，骂两声粗话，那景况也不过是昨天的翻版。于是就各处地嗅，看看哪里藏有制作流言的原料。此刻这种人的嗅觉是极为灵敏的，别人眉眼间的每一条纹路，衣衫上的每一个褶皱，甚至眼睛里的每一道红丝，不经意打的每一声哈欠，都可能激发他们的兴奋神经，被他们打造成一个有声有色的流言。室内，走廊，门边，墙角，你随时可以看到这些流言家闪动的身影和暧昧的眼神。敬业的分子固然也不乏其人，每个办公室里总有一两个在那里终日伏案操劳，那课程备得一丝不苟，备课本上的字行是行列是列，更考究些的人是可以写出体式的，或颜真卿，或柳公权，或赵孟，自然，效法今人庞中华的居多。看了教人肃然起敬。敬业者总有做不完的事，案头工作告一段落，忙又传讯那些顽劣的小痞子，慈母样苦口婆心地劝导，又都擅打持久战，直至将小痞子劝导得人困马乏举手投降为止。这样的人是不大有隐私的，也是不大有乐趣的。阮红旗和麻子都不是这样的人。
李雪庸自然也不是。在小城，李雪庸算得上风雅之士，属小城名流，是与阮大可、王绝户齐名的。
他在小城土生土长，十七八岁就掌管了小城这所学校，起初学校还只有百十来号学生。他人不算太怪，貌相平平，却透出一股浓厚的旧文人气味。爱读杂书，越怪的书他越爱读，据说，他竟将一本《齐民要术》读过五遍，《遵生八笺》、《辍耕录》也是常翻的枕边书。惯写一手好诗词，推崇老杜与范石湖，内行人看得出那字里行间确有唐宋遗风，绝非常人的附庸风雅或信笔涂鸿。李雪庸差不多每有新作都要与阮大可、王绝户二人推敲一回，那两人也堪称知音，每次读他新作都能说出子丑寅卯来，或褒或贬，恰好搔到李雪庸的痒处。李雪庸又能写字，颜、柳、欧、赵各书家他都摹得极圆熟，写得好的是那种大字，簸箕样大小，墨蘸得很饱，走笔粗放任性，中途也不再蘸墨，写到最后往往露出枯相，还有求字的人偏喜欢那种若断若连的枯笔。阮、王二人家中都挂有他的大字，阮大可的一幅是孟子的“求放心”，被阮红旗要去挂在闺房里了，王绝户的一幅是苏东坡的“山高月小”，他给自己写的一幅则是老杜的“同学少年多不贱，五陵衣马自轻肥”，显然有那么点怀才不遇的意思。三人一有闲暇便相邀聚首，小酌数杯，清谈半日，你说你的医，我说我的易，他说他的诗，在小城享有雅名。三人中李雪庸最爱说，兴起时可不绝地诵读老杜的《秋兴》、《咏怀古迹》和范石湖的《四时田园杂兴》。
说起来，李雪庸统治小城这所中学快四十年了。
小城这所中学坐落在镇边，四面给高大的杨树围着。一圈儿石头围墙，年月久了，黑黢黢的，这一处那一处裂得满是缝，石头缝里年年都长出些青草来。校园里有一棵两人合抱那么粗的大槐树，一年四季就有了一大片阴凉。春夏时那阴凉浓浓的，秋冬季节，那一地阴影可就成了一张斑驳零落的破渔网了。临着校长办公室窗前有棵挺高的白玉兰树，每年一到春四月就满树雪白的花儿，给李雪庸寂寞的从教生涯添了不少趣味。
李雪庸统治小城最高学府几十载，弟子无其数，贤人也以百计，内中一个当年的淘气包，现任东南沿海某经济特区公安机关某科头目，专管酒楼宾馆桑拿按摩泡脚美容等服务行业，及马路边火车站建筑工地周边形形色色觅食的野鸡们。有时李雪庸高兴了，就在星期一的间操训话时当着全校的师生吹嘘：“你看人家周大苟，如今管着几百万口子的吃喝玩乐，可当年就是一鼻涕娃，那会儿连小九九也背不下，我一天要打他三遍手板子。所以说要严，严师出高徒啊。”一回，又讲到这里，底下有个贫嘴的小子嘟囔着说：“这回咱校长行了，敢情到南方逛窑子不用花钱。”四周哄然大笑。李雪庸也听清了，当时脸涨得通红，猛吼一嗓子：“不服？你小子给我出息个科长看看！”这时的李雪庸气急败坏，全然丧失了文人风度，一张黑褐色的毛脸扭曲得吓人。
李雪庸是校长，原本不必担课程的，可他却打破常规，主动地每个星期也给学生讲那么几回思想品德课。他不怎么按课本去讲，无非漫谈些时事呀，纪律呀，青春期呀，也讲从报上看来的奇闻逸事，调剂着课堂气氛。他自己说这是发挥一点余热，有的教员说他是太寂寞了，也有嘴损的老油条却说他是想每月多赚三二百块，因为行政人员额外担课是要补贴些课时费的。种种说法李雪庸都听说了。他对老油条们的分析暗暗叹服，他认为老油条就是老油条，那眼光确实入木三分。他李雪庸风雅不假，可风雅不能当饭吃，这么多年他一直是清寒的，一次在买《杜诗详解》时，他很费了一番踌躇，在书店辗转多时才毅然决然地买下来。那是一种精神上的折磨。他堂堂的李雪庸，面对心爱之物，却受困于区区几张烂钞票，岂不闷煞人也！阮大可就不必说了，身怀绝技，又握有乾坤混沌汤，每日里大钞小钞地进，就是王天佑，三五日给人测一回，那零星用度也是源源不绝。只苦了他李雪庸一个。办法他也不是没想过，实在是无计可施。拿公家的钱那叫贪污，拿关系单位和学生家长的钱那叫受贿，利用业余时间搞点“第二产业”，那会有千百双眼睛盯着你，那叫不务正业，再说，有什么产业可搞呢。他曾想用自己的大字换些零花钱，可转念一想，没有不透风的墙，若传出去，自己那形象，与街边摆摊卖零杂碎的糟老婆子们有何区别？李雪庸简直是一筹莫展。但终日里仿佛总有一只无形的手向他伸来，朝他索要钞票。有些开支他可节缩，千杯不醉不喝也罢，就仍是二锅头吧，羊杂碎也别三日一回，改为每周一次，可是，有些开支则万万不能削减，比如老爹的烟酒钱、医药钱、打麻将钱，他是一分都不能少的，而且还须按时交纳，晚了一点，就会听到吼骂：“他妈拉个巴子的，你这校长是怎么当的？民国的时候，中学校长那叫威风，现大洋有的是，走到大街上连警察见了也赶紧给人家行礼。你他妈这是怎么混的？”
世俗生活像连本剧一样，每日都在上演，而作为某一幕当中的主人公，他还无法做到超脱。无法超脱就得直接面对，就得想法弄点外快，哪怕每月三二百元也好。所以，他面对老油条们犀利的目光和鞭辟入里的分析置之不理，仍踩着钟声去上他的思想品德课。暖春阁里那出戏，其实始作俑者确是他李雪庸，而那初衷也不过一个“钱”字。那次他是去省城开教育会议，遇到一个兼着省政协委员的退休老校长，两人聊得投机，不知怎么就聊到乾坤混沌汤上来，那老校长听罢介绍，猛然想到一个人，就说：“我在一次政协组织的活动中认识个日本商人，是个中国通，极热衷于中医药，尤其对一些祖传秘方更感兴趣，据我所知他是个商务代理，常驻本市，你何不教阮大可见见这日本人呢？”李雪庸心里忽悠一动，他知道，那秘方在日本人眼里必定是极为珍贵的，出价应该是个天文数字，他也知道，外国人做事是讲“规矩”的，你做了撮合人，他必付给你中介费，而且那中介费也不会是一般的“意思意思”，是多少呢？三万，五万，还是十万，八万？李雪庸当时心里扑腾扑腾直跳，老校长接下来说了什么他已不入耳了，只嗯嗯啊啊地胡乱应着。�