丢丢放在你这里，当个孙女养着，大小也是个伴儿，省得您老人家寂寞。”王绝户连连摇手：“你趁早别提这茬儿，如今谁想动小东西，阮大可敢和他拼命，你信不信？”莫小白连忙说：“我信，我信。”王绝户沉思着说：“要说小东西的归宿么，自然是沈秋草最为妥当，那人心地最善良不过。”顿了顿，又说：“善良是最为要紧的，小东西必得有善良之人不可，要是再遇险恶之徒——”说到这里猛然顿住，一双老眼极快地瞥了瞥莫小白，那眼风甚是犀利，瞥得莫小白心中一凛，他不禁有些慌乱，无来由似的，忙饮了残酒，说：“时候不早了，我该去诊所看看。”也忘了收拾杯盘，便匆匆告辞而去。
从王绝户家出来，莫小白没有去诊所，而是奔了阮大可家。他想去那里看看，前几天，药渣上又生出一个肉团来，浑圆的样子活像只鸽蛋，惹得他每天都想看两眼。此外他还有一件要紧事要跟阮大可说。
一进阮家，却发现屋里的情形不大妙。阮红兵、陈露两个人坐在椅子上，你看我，我看你，四只眼睛瞪着，都不说话。阮大可则仰靠在沙发上，微闭二目，对那一男一女睬也不睬。“你们这是——”莫小白笑了一下，试探着问。阮红兵和陈露见到莫小白，眼神里掠过一阵惊喜，两人商量好了似的，齐齐地站起来，阮红兵一脸苦相，看看老头子，朝莫小白无奈地耸耸肩膀。陈露将莫小白拉过一边低声说：“我们想给小邈转个重点小学，谁知那个校长愣不开面，咱和他又不熟，就僵在那儿了。这不，想求老爷子给说句话，可是——”她朝阮大可那里努努嘴，便示意莫小白给劝劝。阮红兵也拿眼睛一个劲地撺掇他。他看看那边石佛样闭目养神的阮大可，心想，虽说阮大可极其厌恶这两口子，但自己是一定要帮阮红兵和陈露的。他知道，宁可眼前惹他不痛快，但过后老头子心里必得存一份感激，因为自己是在帮他儿子解难，或者说是在帮他孙子迈人生的一道台阶。莫小白将其中的利害看得很清楚。他走到阮大可身边，笑嘻嘻地说：“叔，走一趟吧，不过是个小孩子上学的事嘛，也不碍什么大原则，你看我哥和我嫂子真的为难了。”阮大可巴不得莫小白说这句话，其实他心里早想起身去办这件事了，自己大孙子的事还能消极怠工？只是在那两口子面前放不下架子，故而三个人一直坐在那里僵持不下。阮大可睁开眼，横了那两口子一眼，说：“凭你们俩那副德行，就算把小邈送进神童学校又能怎样？”说完起身大踏步地走了。阮红兵和陈露面面相觑，眼神里满是沮丧。莫小白笑了，对那两人说：“等着吧，老爷子已经替你们摆平去了。”两人惊喜地说：“真的？”马上又都摇头，“不可能。”莫小白十分肯定地说：“错不了。老爷子的脾气你们还不知道？他要是不同意，就不是这么轻描淡写地说两句，准得一通臭骂。”阮红兵歪头想想，觉得有理，便朝莫小白抱抱拳：“兄弟，你行，哥服了。”陈露也向他丢个媚眼儿，然后两口子抱着老大的希望走了。
果然不出莫小白所料，约有一个多钟头，阮大可回来了，告诉莫小白：“去跟那两个混蛋说，下不为例，以后少给我找这种麻烦，没事就给我老老实实眯着！”莫小白赶紧去隔壁将此事告诉那两口子，阮大可的那几句警告也原封不动地一并加以转告。阮红兵对这种警告自然不会放在心上，听了只哧地一笑：“眯着？我眯得着吗我？教他老人家眯一个试试！”便拉莫小白坐下，张罗着教陈露弄几样小菜，要与莫小白喝几杯。莫小白已瞧着陈露的眼睛里火燎燎的，看他时直放光，便不敢滞留，忙撒个谎，说还要去出急诊，这才哄得阮红兵悻悻地撒了手。
回到阮大可那里，他又想起先前琢磨的那件要紧事，就对阮大可说：“叔，现在社会上各种证书发得很滥，我想也趁机弄个中医师证书，不然以后规范起来，再弄就难了，我专业学历上是个空白，条件还差得远，您老人家也是知道的。”阮大可嘬嘬牙花子，说：“依我看还是随遇而安吧，行就行，不行就不行，咱不去强求。先安心钻研医术，至于证书，终归会有水到渠成的一天。”那口气很温和，却是不容商量的。莫小白知道，现任的卫生科彭老科长是阮大可的老同行，一个家住南关，一个家住北关，在小城有“南彭北阮”之称，二人关系非同寻常，这件事对阮大可来说只不过是吹口气那么容易。但这种事不比给小邈转学校，小孩子转学多少还能说出个堂皇之辞，这凭空取物就纯属舞弊行为了，他料到阮大可是绝对不去做的。他之所以跟老头子说，也并不抱多大希望，只是想看看自己在老头子那里有多重的分量。听阮大可那温和的口气，他知道自己在他心目中还是有些分量的。他觉得这就够了。
他已打定主意要巧取证书。等水到渠成？那是绝对不行的，他学医凭的是聪明，是悟性，而不是勤奋刻苦，一旦考核起专业基础知识，一刀一枪地靠硬功夫搏，他十有八九是要吃瘪的。傻小子才会做那种蠢事。对此，他有自己的一套周密方案，那方案是堪称稳准狠的。在他看来，取个小小证书不是难事，但要背着阮大可，因这方案在老头子眼里绝对不可容忍。
两天后，他开始行动了。他早知道那彭科长是个老革命，参加工作四十多年，一贯的正直清廉，从未听说搞过歪门邪道，被人称为金刚不坏之身。莫小白冷冷一笑：“世上从来都是物物相克，就没听说过有什么金刚不坏之身。”他去省城花五百元请了一位过气的风尘女子，授意她只消如此这般，便将她悄悄地带回小城。女子淡妆素面，按莫小白的指点找到彭老科长，谎称省城卫生系统某单位要对职工进行廉政教育，在卫生局领导的推荐下，前来请他做报告。女子的口气极其诚恳，极其恭敬。这第一招果然击中了老科长的虚荣心，他二话不说，痛痛快快答应下来，当天就随那女子走了。
一到省城，老科长被安排在一家星级宾馆，他嫌太奢侈，女子说这是全系统几千名员工对老革命的敬意，不能冷了广大员工的心。老革命大都听不得这种话，只好听从安排。晚饭时，那女子忽而换了一身轻艳的服饰。晚筵倒不见怎样丰盛，只是那女子的万般风情，教老科长眼花缭乱，他从未见识过这个，但终是没有失态。他还没忘问一句：“怎么没见你们领导啊？”据他的经验，这顿饭须有领导作陪才合情理。那女子无声地一笑：“领导责成我全权接待了。”酒酣耳热之后，他那被女子扶回房间。这时老科长才意识到真正的考验刚刚开始。那女子变戏法似的，一转眼又换了一身行头，这一回，直教彭老科长脸红心跳，不敢拿正眼看。只见那女子穿的裙子跟透明玻璃纸一般。刚刚坐定，那女子便使出杀手锏来，倏地揭去那层“玻璃纸”，露出一身白肉朝他笑。可怜这位修炼几十年的老革命，一下子蒙了。接下来的事就不必细说了，一句话，精神防线彻底崩溃，人也给睡了，给莫小白办证书的事自然满口应承。
没过几天，莫小白从那女子手中接过红通通的中医师证书。他端详良久，心里的滋味一时竟说不出是酸是甜是苦是辣。老科长通过什么途径给他淘换来的，他不知道，但他知道这个小小的红本子有多么脏。他望着眼前这个风尘女子，又从衣袋里掏出二百元递给她。他没注意那女子笑着跟他说了句什么，只机械地和她挥手道别。望着那风韵犹存的身影，他就想，什么时候怕也少不了这班人，少了她们，世界就不成个世界了。
最近一个时期，莫小白喝那乾坤混沌汤比以往频繁许多，以往是三五日抿一口，如今是差不多每日一回，也不是以往的一小口，而是实足的一大口。人正当旺盛年华，药力自然生发得快，于是那药就时时在肚子里发作。
这天午后，他在诊所的床上迷迷糊糊地躺着，忽觉丹田、气海二穴一阵热乎乎的，心里顿时很躁。这感觉，竟教他有些害怕。——这是怎样的一种感觉呀。上来那股子劲儿，一种热燎燎麻酥酥的快感，从脚板心过电样的直蹿向后脑勺，弄得整个人像关在笼子里的小鹿，四下里乱转悠，想蹦，想蹿高，想钻出笼子，到满是花花草草的山野里撒开蹄子去撒欢儿，去打滚儿，去呼朋引伴……他心慌意乱，手足不知所措，思维始而混乱，继而支离破碎，呼吸也越来越急促，他的意识在东奔西突，急于想找到一个宣泄的出口……经历一番痉挛般的挣扎，一声呜咽似的低低的呻吟过后，他身心松弛下来，整个人顿呈瘫软状。
近来，这样的自渎在他已不止一次。说来也怪，每回在他挣扎的过程中，脑子里浮现的多是陈露，就极少有阮红旗的面影。出现潘凤梅的次数也要比阮红旗多。莫小白觉得，爱情真是个很庞杂的东西，其中肉欲起码要占百分之九十的比例。许多诗人都曾醉心地吟唱过爱情如何如何纯真，莫小白不无刻薄地心说，纯真？那是扯淡，教他们跟性冷淡的女人谈一回爱试试？
“真切的，迷茫的，美丽的，丑陋的/欲望/把日子搅动得/又忧伤又愉悦/把岁月滋润得/又古老又新鲜”。有时候，他竟陷于一种恍惚状态，不知自己在某些事上究竟该忧伤还是该快乐，也不知自己的一些行为和念头是可耻还是属人生常态。
躺在床上好一阵子，他都陷于这样的恍惚状态中不能自拔。是陈露的到来教他的思维恢复了正常。
陈露是教他去给阮红兵看病的，说是阮红兵腹痛得厉害，想拉屎拉不出，想撒尿尿不出，正在家里捂着个肚子，躬腰弯背的，嘴里哎哟哎哟叫个不停，脸上满是冷汗。莫小白一边跟着陈露急急地走，一边自言自语地说：“好好儿的怎么得了这个怪病？”陈露哼了一声：“他在家夜夜折腾我还嫌不够，还要到外面东摸西偷，他当我不知道呢，什么白虎星呀扫帚星的，一群烂货。还一直惦着潘凤梅，要不是碍着他老子，还不得天天歇在红梅饭店？他比过去的皇帝都忙啊，任凭是铁汉也要给淘空。我看这病就打这上头来的。”她这么夹七夹八地一顿数落，倒提醒了莫小白，对呀，那人准是纵欲过度，又着了寒，虚热夹寒，寒热内蕴，以致脏腑失调，二便不通。他心里略略有了数，就笑着说：“我哥那叫潇洒呀。也好，教他这回吃一堑长一智，以后就知道收敛些了。”陈露头也不回地说：“就他？还知道收敛？”
两人走得很快，回去一看，阮红兵还在那里哎哟哎哟地揉肚子。莫小白行了一遍望闻问切，就拿出一粒麻仁丸，作缓下之用，教陈露服侍着给他服下，阮红兵嚷着要来点痛快的，就又给他用了一支开塞露。果然不大功夫就通了。阮红兵刚冲莫小白称一声“兄弟”，便赶紧往茅房跑。
陈露捧过来一杯新沏的茶水递给莫小白，莫小白在接杯的时候，直觉有一股脂粉的香气扑面而来，忍不住在陈露的脸腮与前胸上疾扫两眼。这两眼，教精明的陈露给捕捉到了，她禁不住悄声说：“我可是想你了。”就朝他身上偎过来。莫小白赶紧推开她：“别胡来！小心阮红兵！”陈露只好坐回去。两人光拿眼睛你来我往地传情。
莫小白对陈露又爱又怕。他觉着这个女人非同一般，不但眼光毒辣，心机深藏，又敢作敢为。自打掉进那口温柔的陷阱，在他眼里，陈露更像是一株盛开的罂粟，那么红艳艳的教人入眼入心，一旦沾惹上，就别想忘掉。那是一种深入骨髓并终其一生的瘾。他一次次明知故犯地啜饮那美丽的毒液。每当遥遥地望见陈露那火一样艳艳的红衫，他都无法自持。他曾一回回逃避，逃得很是决绝，可逃得出现实，逃不出梦，于是那朵红艳艳的罂粟花便灿然入梦，将梦境耀得天红地红的。醒来后，那瘾更甚于以往。几番的挣扎后，他知趣地放弃了，任凭那团红焰的焚烧，他也明白自己在走向灰烬。败露是早早晚晚的事。纸怎么能包得住火呢？何况又是那么一团熊熊燃烧的烈焰！“那是一壶醇酒/令嗜饮者沉酣其中而浑然不觉/那是一篇偈辞/教朝圣者痴迷不悟一读再读”。他无能为力，只有被动地等待那个可怕的日子。
这天下午莫小白出了一个急诊。处置完毕走在大街上，他的脚底不觉加快了速度。他要去陈露家。上午路过杂货店，陈露悄悄地告诉他，阮红兵下午要去赴黄啸天的婚筵，教他到家里为她看手相，她已说妥教魏老二替她看店。莫小白这一段专跟王绝户学看手相，也颇有进展，但他知道陈露对这个未必感兴趣，看手相只是托辞罢了，那双饥渴的眼睛已泄露了她全部的潜台词。
他来到陈露家，进门看见陈露坐在沙发上冲他媚笑，示意莫小白坐在她身边，就把一只手伸到他眼前。莫小白倾下头看那手，细腻，白润，圆浑浑的，由指根均匀地渐渐细到指尖，一颤一动，会跟人说话似的。再看，掌面上纹路纵横，极不规则，像一团乱麻，全无清新疏朗之象。莫小白暗想，也是个风尘命。陈露看着他，问道：“怎么着哇？”莫小白说：“看掌纹应该是个劳碌的命。”陈露说：“真的？”莫小白含含糊糊地点着头，其实他到底还是半瓶子醋，便说：“我再给你用《称骨歌》看看吧。”问了她的生辰八字，嘴里便嘟嘟囔囔的：“嗯，一两二钱，加上五钱，再一个五钱，再一个八钱，整好三两！”随即口中念念有辞：“劳劳碌碌苦中求，东奔西走何日休。终身若还勤与俭，老来稍可免忧愁。”陈露关切地问：“听着不大好吧？”莫小白说：“也不大坏。”其实他也不是真心地给她看什么手相，称什么骨，显然地心不在焉。陈露看着自己的手指说：“劳碌就劳碌，只要活得痛快就行。”就往莫小白身上靠，嬉笑着说：“如今你教我尝着了甜头，可不能半路上把我撇在一边，那样我受不了。”莫小白说：“你不是还有个阮红兵吗？他可是个�