？”陈露满脸的不屑，说：“所谓秘方，不就是一张烂纸片吗？我猜老头子十有八九是把它锁在那只黑木匣里。”莫小白说：“就算是在那里面，我哪能看得见？那把钥匙他连睡觉时都拴在脖子上。”陈露哼了一声：“就那把老掉牙的破锁头，还不是个摆设？”莫小白神色有些惊讶：“你是说——”陈露赶紧摆手：“刚才咱说的这些，你要是觉着没什么意思，就算咱什么都没说。你呢，也别惦着这个那个了，老老实实学你的医，规规矩矩做你的东床快婿去。”
面对莫小白那张不阴不阳的脸，陈露不敢太大意。她留心地寻找着机会。
莫小白若有所思地看着陈露，仿佛不解似的问：“嫂子这么替我操心费神的，图个什么呢？”陈露慢悠悠地说：“给你谋个金饭碗，我呢，也弄只铁饭碗。”莫小白问：“什么是金饭碗，什么又是铁饭碗？”陈露笑道：“你得了秘方，子子孙孙千秋万代衣食无忧，这就好比金饭碗；你不能教我白趟这浑水，也得给我闹个五万八万的吧？这就好比那铁饭碗。”莫小白又故作天真似的说：“这——对得起我师父吗？”陈露斜了他一眼，说：“老头子还能活多少年？到最后还不是给了子女？你这么做，他闺女是不是受了益？他儿子和孙子是不是也受了益？说穿了，咱这么做，只不过是教他的后代早受益几年罢了。”
莫小白沉默了，他看着货架上方供奉着的一尊财神爷铜像，愣愣地出神。莫小白当然知道陈露说的都是歪理，什么“早受益几年罢了”，那叫做贼，那叫欺师灭祖，那叫阴损缺德。可话说回来了，现在不动手，再等几年，谁知道会发生什么事？谁又知道老头子会出什么花花样儿？闹不好自己连根毛都捞不到！
这功夫，有个老太太进来要买东西。莫小白朝陈露说声“我再想想”，就出了小店，那背影和脚步，都犹犹豫豫的，还看得出有几分沉重。
陈露目送莫小白渐渐远去。她想，不出意外的话，莫小白会走进她给画好的圈子。下一步呢，她想，这就要看她做女人的本事了。这一步走好了，就把那小白脸牢牢地拴在了自己的裤带上，并将和他分享乾坤混沌汤这块巨大的蛋糕。这一步走不好，所有的心血可能要白费，没准儿教那小白脸干捡便宜。——说到底，要是莫小白得了秘方，做了女婿，却不钻自己的美人计圈套，你又能把他怎样？将他的所作所为公之于众？那样，除了两败俱伤，都被老头子给轰得远远的，还会有什么好结局？不，不能那么做，那不是聪明人做的事，聪明人做事总是有个底线的。美人计的成败，陈露认真想过，她认为，只要火候煨得好，即可稳操胜算。她对自己做女人的本领还是蛮自信的。她的忧虑在于，一旦莫小白摸清她的底线，不肯堕入美人计，那么，这件事也许到此为止，她陈露就算今生福浅命薄。
陈露在掂量着，什么时机行使美人计才好。早了，火候不到，不但成不了事，还易打草惊蛇；晚了，莫小白醒过腔来，一切前功尽弃。可是，她没料到，这种事情不比别的，随机性很强，岂能都如事先所料？
这天，丢丢患了感冒，陈露听说后，心疼得很。她特别喜欢这孩子，就教魏老二照看着杂货店，把着急上学的小邈打发走，赶紧将小东西从公公那里接过来，哄着吃了药，然后就一句一句教小东西背唐诗，一会儿功夫将两首唐诗背得滚瓜烂熟，再要教一首，小东西却睡着了。陈露看着丢丢那小脸蛋跟个红柿子似的，就想，往后公公年岁大了，把丢丢接过来，自己照管她穿衣吃饭，上学念书，做个名副其实的干妈。她把丢丢的被角仔细掖了掖，又摸摸那红扑扑的脸蛋儿。这一刻，她的心里溢满了母性的温馨。她呆呆地看了一会儿，便蹑手蹑脚地往外走，想坐在院子里清净清净，理一理近来纷乱的心绪。刚走出屋门，一抬头，见院门口站着个莫小白。
陈露一大早忙这忙那，也没顾得梳理自己，鬓发有些散乱，衣着也很随意，一副慵懒模样，这就惹得莫小白在那里专注地看她，走了神似的。陈露做出羞态，冲莫小白懒懒一笑，说：“我这样子挺寒伧吧？让你见笑了。”莫小白忙回过神来，说：“我来看看丢丢，刚才听师父说她感冒了。怎么样？不碍事吧？”陈露一双黑洞洞的眼睛看住他，闪开屋门，说：“进去看看不就知道了。”
莫小白走进屋里，问道：“我哥呢？”陈露从鼻孔里哼出一口气：“他？早早儿起来，说是给王绝户拉了一个大客户，一大早就去红梅饭店了。”莫小白就说：“我哥行啊。”陈露坐在沙发上，朝光脚上套着丝袜，嘴里满是不屑：“嘁，你还不知道他？”莫小白假装不解：“怎么了？”陈露说：“他是醉翁之意不在酒。——心里头惦着潘凤梅那个骚货呢。”莫小白说：“不能够吧，嫂子多心了。王绝户在红梅饭店坐堂占卜，我哥不往那儿领往哪儿领呢？再说，头几天我见他真的带个客户打饭店里走出来。”
陈露不耐烦再说阮红兵，就歪个头笑看着莫小白：“哎，你不是来看丢丢吗？怎么打从进了院门到现在，就一直盯住我不放啊？你倒是看丢丢还是看我？”莫小白虽说刚才有些走神，但他确实不想招惹这个女人，他心里明白，这个火是惹不得的，若是惹火烧身，一旦事情败露，局面将不可收拾，这是极不理智的行为。他岔开话头，说：“你在家里，谁照看杂货店呢？”陈露此刻不想说别的，就懒洋洋地说：“我干妈。”莫小白笑道：“你还当真认魏老二做干妈？”陈露轻叹了一口气，说：“我如今除了眼前几口人，就没别的亲戚了，认个干妈也省着心里孤单。”
莫小白察看一下丢丢的病情，说：“嫂子好好儿照看着丢丢吧，我还要出诊去。”说着就往外走。陈露赶忙起身，一把拉住莫小白的胳膊：“你先别急着出诊，我还有要紧话跟你说呢。再说，我整天囚犯似的拘在杂货店里，也没两个人买东西，整天自己跟自己说话，都快把我闷死了，你就不能多待会儿和我说说话儿？”就将身子挡在莫小白前面，堵住了屋门。
莫小白见陈露上来了泼劲，也无可奈何，只好坐到沙发上。陈露也一屁股坐到沙发上，笑着问：“上回跟你说的事办得怎么样了？”莫小白不去看她那火燎燎的眼神，低着头说：“说着容易做着难啊。”陈露盯着他的脸，说：“搞定阮红旗也那么难吗？”莫小白脸红了一下，说：“那倒不难。”陈露有些兴奋，追问道：“已经搞定了？”莫小白摇摇头：“这也得讲究个水到渠成啊。”陈露心里不禁痒痒的，就问：“你真的喜欢她？——她可是大你六七岁呀。”莫小白模棱两可地说：“要说喜欢不喜欢的——年龄对我来说不是个问题。”他不想和这个女人袒露自己的心迹，就含混地避开了。陈露想挑逗一下，就说：“那——要是你喜欢的女人或是喜欢你的女人，比你大上十几岁呢？”莫小白笑道：“嫂子真会开玩笑。”
陈露忽然叹了一口气，低下头，过了好半天，再抬起头的时候，脸上就有了两行泪，那泪珠儿先是慢慢儿往下流，接着便簌簌地滚落。莫小白扭头一看，给吓一跳，不知这个刚才还在说说笑笑的女人怎么忽然伤心起来，再三地追问，陈露才说，从他和阮红旗身上，想到了自己的身世。于是就将自己的过去细细说与莫小白，很是幽怨，说到伤心处，那泪珠儿又不住地往下滚落，落得满腮都是泪痕。她讲述得很详尽，也很直露，与继父那一回又一回的经历，每一细节都未隐瞒，赤裸裸地展示在莫小白面前。莫小白听得脸红心跳，他方才意识到，在人生阅历尤其是男女情事方面，自己还嫩，还不是陈露的对手。他从陈露那赤裸裸的言语和充满欲望的神情上，深切体会到什么是风尘女子。虽然这个词用在她的身上未必恰当，但他觉得，那双黑洞洞的眼睛，那张满是泪痕的脸腮，那两片充满欲望的性感的嘴唇，那高耸起伏埋藏着无限诱惑的前胸，所透露出的，都是那种味道。
莫小白镇定着自己，努力教自己的思想不往危险的道路上滑行，他拦住陈露的话头，朝床上张望一下，说：“把丢丢叫醒吃点药吧？”陈露说：“别叫她，刚刚吃过了。——哎，你不要打岔，我给你说说我的中学生活吧。”就讲起她念中学时，跟班里一个同学好着，那人长得有多么多么帅，又说起一次学校组织到云峰山春游，她亲眼见一对男女同学躲在树林中做那种事，还说有的学生平时随身带有安全套，这其中就包括她的那位男友，然后就感叹着说：“我那男友脸面和你特别像，那年春天你刚来的时候，我一眼看见你，心里忽悠一下。打那以后，每次见到你，心里都忽悠一下。你不知道，我这心呐——”
莫小白见她神态不对，心慌得怦怦乱跳，忙起身要走。陈露哪肯放过，伸出胳膊将他一把抱住，两人随之滚倒在沙发上……不知过了多久，床上的丢丢翻了个身，含混地说句梦话，把两个人吓得慌忙起身。
陈露先前那一脸的痴迷已被某种满足所代替。她很快又恢复了那种精明世故的样子，和刚才躺在沙发上做出种种娇憨之态的她判若两人。陈露拿毛巾擦着脸，笑眯眯地看着莫小白说：“咱俩这事可要十二分地小心，老头子的性情你是知道的，闹得不好会引发八级地震，那样的话你我全得玩儿完。”
莫小白听了默然无语。他隐隐觉得，此后他的许多事情将掌握在这个女人手中。他后悔了，后悔自己自打进这个屋子之后那种游移不定的心态，后悔自己已然看出陈露赤裸裸的挑逗，但仍不能坚决地跨出这个门槛。——自己同样也在期待着什么吗？对此，他无法做出否定的回答。他承认，陈露的身上带有一种成熟女人不可抗拒的诱惑力，自己内心深处是喜欢这种女人的，只是此前心里不愿意承认罢了。他不无悲哀地想起一本书上说的话来——女人是火，男人是飞蛾，明知是毁灭，可男人们仍旧一个个奋不顾身地向前扑。
陈露看他神情沮丧，笑道：“别想那么多了，小心愁白了头。”
几天以后，陈露见到莫小白，又问他和阮红旗的事怎么样了，莫小白说，很难弄，阮红旗这人怪，爱他倒是不掺假，也很痴迷，只是喜欢教他给写情诗，一首接一首地催他写，跟她说点男女之事就要急。
陈露听后笑了：“别看阮红旗三十来岁了，还是个情窦未开的黄花闺女呢，要想教她开窍，还得嫂子教你。”就给他讲说如何对付女人的招数。她告诉莫小白：“对付女人，其实简单得很，只三条。第一条，叫金钱开路，要不断地花钱买些新鲜玩意儿，钱不在多少，就是哄她高兴，女人吃这个。第二条，叫投其所好。要学会琢磨女人的心思，好比你俩吧，人家喜欢你写的情诗，你就写嘛，那玩意儿像自来水似的，要多少有多少，还不用花钱买去。第三条，叫该出手时就出手，火候一到坚决揭锅。对付女人萎萎缩缩的还行？关键时刻要有一副贼大胆儿。记住，女人是脆弱的动物，根本经不起男人的冲击，更何况是自己喜欢的男人。明白了吧，掌握好这三条，对付个痴情的小女子不过举手之劳。”莫小白说：“难怪你在情场上呼风唤雨的，敢情套路熟得很。”陈露说：“这哪是我想出的，是老祖宗传下的。”莫小白问：“哪个老祖宗传下的，我怎么没听说？”陈露说：“西门庆，听说过吧？”莫小白忍不住笑起来：“西门庆的招数好像还没你多呢，你是另有高人指点吧？”陈露叹口气，说：“还用什么高人指点，在我刚懂事的时候，生活就这么教我来着。”
莫小白承认，陈露那套对付女人的办法，条条都是击中要害的，放在一般的女人身上，十有八九会奏效。但对阮红旗不行。阮红旗不属一般的女人，别看她外表白净漂亮，胸围腰围臀围什么都有，女人味十足，可内里却淡泊得很，也孤傲得很，视功名利禄如粪土，视尘心俗念如无物。在某些方面，骨子里与她老爹一脉相承。父女俩所不同的是，老子是个风流情种，不忌荤腥；女儿则把“爱情”与“情欲”分得清清楚楚，绝不混淆。所以，两个人在一起时，阮红旗痴情归痴情，莫小白想做非分之事则万万不可，顶多牵牵手，碰碰肩。莫小白多次努力，想把她哄到床上，以期毕其功于一役，从而取得掌握乾坤混沌汤的主动权，但每次均以失败告终，教他很是沮丧。
陈露有一句话是极有见地的，那就是若想达到目的，就必须要搞定阮红旗，否则下面的事免谈。平心而论，莫小白并不全是拿阮红旗做道具，他还是喜欢这个冷美人的——毕竟，那是小城数得着的美女啊，品位也颇不俗。但这其中更多的是想利用她达到某种目的，而且可以说目的性很强。
教他惊疑的是，平日他是将这些藏在心底的，即使是阮大可，也只是对他存有疑心罢了，并不能确切地摸到他的底。他自认为是个做事沉稳、不露形迹的人，但那天却教陈露给一语道破。他这才领教了这个女人实在太精明，那双黑洞洞的眼睛实在毒得很。看来有些事上，还不是她的对手，只好先顺了她；何况，那情态，那身材，都极富诱惑力，教人无法抗拒。眼下，就往她画好的圈子里跳跳看。将来的事，走一步说一步吧。
莫小白平常起床晚。今天他破例起了个大早，走到街上，天还黑得很。街道两侧，只零零星星的有几个卖早点的摊子，守摊人揉着面团，通着炉火，偶尔的一声吆喝，黏糊糊的，充满了睡意。
莫小白是无事不起早，他从后半夜起就睡不着了，老惦着陈露。他昨天从杂货店路过，听陈露说，这两天阮红兵不在家，跑省城忙他的去了，说完，还朝他意味深长地笑笑。当时碍于店里有两个顾客在挑东西，不便明说。但从陈露笑眯眯的眼神里，他已读出她要说什么。于