叮的一声轻响之后，奥斯瓦的匕首就穿过铠甲刺入了卡洛斯的后背。虽然荆棘铠甲是史诗级的强大魔法装备，但是还远远谈不上无懈可击。奥斯瓦是顶尖的刺客，懂得如何寻找铠甲的薄弱之处。他的匕首叫做“恶魔之牙”，也是优秀的附魔武器，很轻易就刺入了卡洛斯的身体。
匕首刺进去之后，奥斯瓦就熟练地横向一拉。虽然在铠甲的妨碍下并没有造成太大的伤害，但是还是让卡洛斯痛的闷哼一声。但是卡洛斯毕竟也是悍匪。他趁着这个时机发动了反击，挥肘向后砸了过去。奥斯瓦躲避不及，被一肘击的后退了好几步。卡洛斯猛地挥动战斧，把凯东也逼退了一两步，然后抛下凯东和奥斯瓦两个敌人转身逃跑。
凯东和奥斯瓦等人当然也不会坐视他逃跑，立刻追了过去。奥斯瓦只穿了一身普通的皮甲，行动更加灵活，几步就逼近了卡洛斯。
正文 第七十八章：退却
互联网 更新时间：2014…4…27 10：12：47 本章字数：3248
（第二更）
一道长鞭呼啸着抽向了奥斯瓦。他用匕首一削。长鞭的材质也很特殊，精良的魔法匕首没有削断，被阻挡了一下之后也盘旋着收了回去。卡洛斯趁着这个机会逃开了更远的距离。
使用长鞭的是狮牙帮的二号头目“响尾蛇”伊斯。他终于也出手了。他的长鞭介乎于近战武器的刀剑和远程攻击的弓箭之间，是罕见的中距离攻击武器，正好救下了卡洛斯。随着“响尾蛇”伊斯一起冲出来的，还有许多同样武器精良的精锐海盗。这些海盗们奋勇地凭借数量的优势阻挡住了凯东和奥斯瓦两个中阶强者。
这些精锐海盗虽然同样无法和中阶强者正面对抗，但是也有一些还手之力，更重要的有着足够的战斗意志。凯东和奥斯瓦虽然能击败他们，但是很难像对付炮灰一样一刀一个如同切菜一般。
全身重甲的凯东相对来说还好一点，奥斯瓦战斗的更加艰难。他虽然闪电般地穿梭于人群之中，转眼间就击倒了三四个海盗，但很快也被周围乱刀齐下的攻击狼狈地逼了回来。他本来就是刺客，擅长暗杀和一对一的战斗，正面强攻不是他的特长。
而且这次为了刺杀，他藏身在普通佣兵之中，除了一把魔法匕首之外没有携带任何特殊的装备，穿的也只是适合低阶佣兵身份的普通的皮甲，这样的装备他可不敢太过随意，万一挨上一刀也不是好受的。退回来的奥斯瓦和凯东对视了一眼。后者明白了他的意思。
“大家撤。所有圣武士和我一起断后。”凯东大声喝到。所有的佣兵听从他的号令开始撤退。王启年和阿维拉也倾泻着远程火力，掩护佣兵们撤离。
佣兵们并不是没有继续一战之力。海狮帮的海盗在低阶战士的数量上占据着绝对的优势，但是佣兵们拥有更多的中阶强者。如果凯东、奥斯瓦、阿维拉、王启年四个中阶强者能够不计代价的强行突破，还是有很大可能击杀已经受伤的“血腥屠夫”卡洛斯的。
但是没人愿意不计代价的击杀卡洛斯。毕竟他们和卡洛斯又没有什么生死大仇，犯不着发动同归于尽式的攻击。中阶强者更珍惜自己的生命，他们牺牲了很多的低阶佣兵去试图布置局面，但是绝不意味着他们会同样的拿自己冒一样的风险。事先布置的局面没有成功，他们就萌生了撤退的心理。
低阶战士几乎一无所有，要想出头只能去拼那为数不多的机会——无论是生死之间的经验，还是大量的装备金钱，都是要冒险获得的。中阶战士往往会更加保守一些，只会在有把握的机会出手。
他们习惯一击不中，远遁千里。他们也有这样的实力。
所以虽然无论低阶晋阶中阶，还是中阶晋阶高阶都是很艰难的，但是低阶晋阶的比例远远比中阶晋阶高阶的更加多一些。因为中阶强者往往失去了一往无前的锐气。
凯东、奥斯瓦、阿维拉、王启年四个中阶强者是这次任务的主导。他们一致决定退却之后也由不得低阶佣兵们不同意了。他们也不去管那些不服从号令的佣兵，反正大部在缓缓后退，少数恋战留在原地的很快就被数十倍的敌人重重包围，乱刀分尸。
四个中阶强者联手断后，海盗们也很难有效的追击。王启年的暗影箭如同连发的火箭筒一样，把佣兵后面的空地炸的尘土飞扬，几处建筑也被震得轰然倒塌，然后又被夷为平地。阿维拉的弓箭悄无声息，但是如同狙击枪一样，每发必中，一次就能带走一个海盗的性命，虽然声势不如王启年，但效率却高的多。
凯东身披重铠，挥舞重剑，如同中流砥柱的礁石一样，在数以百计的海盗冲击面前岿然不动。
刺客阿维拉则隐身在人群之中，偶尔如同幽灵一样出现在某个海盗的背后，一刀刺进他的心脏，然后无声无息地回到众多佣兵之中。他们两个稳定住了近战的防线。
在四个中阶强者面前，海狮帮的海盗也不愿意为了追击损失太多精锐，只是驱赶着炮灰冲击他们。这样当然不可能击破防线。残余的佣兵们顺利地退出了山寨。等他们离开之后，海盗们也从新关好大门，修整损坏的投石机，防备他们下一次进攻。
佣兵们一方低阶佣兵伤亡接近一半。那些受伤的，如果留在了山寨之中，下场也许比战死的还要更凄惨一些。不过四个中阶强者毫发无伤，所以主要的战斗力并没受到影响。只是没有了低阶佣兵们的掩护和制造混乱，中阶强者也就不太愿意亲自冒险去强攻敌人。这对他们来说太危险了。
海狮帮的海盗损失了两三百人，而且还被击毁了四五架投石机，连首领“血腥屠夫”卡洛斯都受了伤。但是海狮帮的损失大多数都是炮灰，精锐的海盗因为出手较晚，损失比较小。炮灰海盗有上千之众，还可以随时去贫民中招募，死上几个对海狮帮几乎没什么影响。
至于投石机，海狮帮库存还有好几架，把坏的拆下来然后安装上新的就可以了。海狮帮家底深厚，同样的魔法投石机王启年待过的兽人碎石部落只不过有唯一的一架而已。海盗的确是一项油水丰厚的职业。这一次的进攻只是消耗了海狮帮的战斗潜力，但是对他的直接战斗力并没有太明显的削弱。
双方表面上的损失都不小，但是中坚力量却都完好无损。这次交锋，只起到了试探的作用。佣兵与海盗都保留着一战之力。但是接下来如果想再次强攻有了准备的山寨，只会比这一次艰难的多。所以佣兵们现在的处境很尴尬，进退两难。
佣兵们匆忙地坐着来时的小船度过海峡。看到没有海盗坐船追击而来，他们也松了口气，停下来找了一处安全的地形休息。
经历了艰难的战斗他们也快走不动了。佣兵们派出了少量的斥候警戒，剩下的有的坐下开始吃干粮，有的开始包扎自己的伤口，没什么人说话，显得气氛沉重。
四个中阶强者也坐下来休息。他们没有和低阶佣兵们混在一起，拉开了一点距离，低声商谈着下一步的计划。这时低阶佣兵之中忽然站起来一个满面怒容的大汉，大步地向四个中阶强者走了过来。这个举动立刻吸引了所有人的目光。
“那个黑袍法师，我有话要对你说。”一过来，这个大汉就生硬地对王启年说话。
王启年略微有些惊讶地站了起来。毕竟凯东是这个队伍名义上的队长，他以为这个大汉是来找凯东的，没想到找上了自己。
“我是中阶法师鬼面。你是谁？”他用嘶哑的声音问。
“我是低阶战士多恩，佣兵公会注册的D级佣兵。”这个大汉也报了自己的名字。作为一个低阶战士，能成为D级佣兵很不容易，王启年以中阶实力也只不过是D级佣兵而已。低阶战士没有力量挑战高难度的任务，要想升级只有通过大量的低级任务。所以这个大汉多恩可以算是一个经验丰富的老佣兵了。
“我想知道，在我们冲到大门附近的时候，你放的那个法术是怎么回事？”大汉多恩直截了当地问道，似乎带着压抑的怒火。
“一个辅助法术，黑暗嗜血术，怎么了。”王启年冷冷地回答。
“他的效果是什么？”佣兵多恩追问说。
“增加力量，也增加攻击的速度，减低对伤痛的感觉，当然……也让人的神智混乱，陷入狂热的战斗状态中。”王启年回答。
“你为什么要给我们加持这个法术？你知不知道我的伙伴乔因在你的嗜血术的作用下，疯狂地往前冲，被海盗劈成了十几块，肠子满地都是！你就不拿我们的性命当回事吗？低阶战士就不是人了吗？凭什么让我们去送死，你这个卑鄙的黑暗法师！”多恩怒吼着。
“这不是送死。这是战术的一部分。”王启年回答。这个回答更加激怒了对方。他的声音经过了伪装面具的改变，更加显得阴阳怪气，听上去就好像故意讥讽一样。
“你这个杂碎怎么自己不去前面执行战术？老子要给我的兄弟报仇！”多恩大声说，手按在了刀柄上。
“第一，我不执行冲锋战术是因为我更适合远程攻击。如果你们也有这个本事我们不妨调换一下。第二，如果你有本事报仇，我随时奉陪。”王启年不紧不慢地回答。
一声兵刃交击的声音在佣兵多恩的背后响起。众人往那个方向一看，正看到凯东持剑伫立，而刺客奥斯瓦正握着匕首退开。
“凯东，你干什么拦着我。杀掉这个不知死活的家伙不就完事了么。”奥斯瓦阴森森地说。他看到佣兵多恩来发泄不满，毫不犹豫地准备出手干掉对方，只是被凯东拦下来了。
“事情还不至于到这个地步。”凯东回答了他一句，然后转向佣兵多恩。“不过我也只会救你这一次。如果你还是要报仇，我可以做主让你和鬼面公平对决。其他的我也帮不了你什么。”
多恩的脸色一阵青一阵红，变化不定。
正文 第七十九章：秘道
互联网 更新时间：2014…4…27 10：12：48 本章字数：2977
（第三更）
多恩凭借一腔怒火过来，打的主意是把事情闹大，让几十名低阶佣兵一起对这四个中阶强者产生不满。所以他才故意大吼大叫的。低阶佣兵们的损失实在是太大了，差不多个个都有好友、兄弟之类的重伤阵亡的，人人都压抑这强烈的不满。
但是这几个中阶强者竟然如此心狠手辣，一言不合就有动手杀人的趋势。这立刻镇住了低阶佣兵们。他们虽然依然愤怒，但是却没有几个敢于站出来和多恩并肩。多恩看着手上冒着黑色火焰的王启年和表情阴森玩着匕首的刺客奥斯瓦，感到犹豫不定。最后狠狠地一跺脚，转身回到了低阶佣兵之中。
经过了这一番闹腾众人也没心思继续休息了。这里距离海狮帮的利剑岛也近了一点，并不算非常的安全。凯东作为临时队长招呼所有的佣兵动身回鱼骨镇修整。这次冲突之后，低阶佣兵和四个中阶强者之间的矛盾更加公开了。有几个佣兵私下互相交流，脱离了队伍。几个中阶强者也没心思现在管这些，只管继续赶路。
王启年稍微落后了几步，和中阶刺客奥斯瓦并肩而行。“多谢刚才的出手。”王启年用嘶哑的声音说。
“不用客气，小事一桩。如果你还想要那个蠢货消失，我可以接这个生意。给你五折优惠。”奥斯瓦开着玩笑。
“没那种必要，我怎么会为那种人浪费钱。随便他怎么做都行。”王启年也冷笑了起来。两个浑身裹在黑衣中的家伙一起冷笑让周围的其他人感到毛骨悚然，赶快离他们远了一些。
中阶强者们之间现在也出现了派别的分歧。更加强硬，动起手来顾忌更少的王启年和奥斯瓦开始走到一起。他们一个黑暗法师一个刺客，都是黑暗中行走的人，本来也有着不少的共同语言。
另一方面，做事更加有原则的凯东则和同样有信仰的中阶游侠阿维拉成为了一个阵营。虽然光明神和自然女神也有很大的矛盾，但是在邪恶面前他们还是很有共同语言的。当然这样的阵营划分是临时和松散的，并不算牢固。但是在很多事情上，可能足够发生影响了。
几个小时后疲惫的佣兵们回到了鱼骨镇。无论他们之间有着多少的矛盾，现在做的事情都是立刻回到旅店的房间中好好休息一下。其他事情可以明天再说。
第二天下午，四个中阶强者再一次聚在一个房间中开会商议。
“听说那些低阶佣兵已经离开了不少？”会议开始，中阶游侠阿维拉就有些担忧的问。他的动物伙伴，一头山狮伏在他的脚下懒洋洋地打了个哈欠。
“是的。”凯东回答。整座旅店都由他包下来，自然知道有多少人离开。“现在只剩下十几个人了，而且大部分好像都是因为伤势未愈想养一段时间的伤，并不是想继续做任务了。接下来我们不能指望他们了。”
“我早就觉得这些垃圾靠不住。”中阶刺客奥斯瓦接口说。“但没有他们做炮灰，正面攻击实在不现实。那么还是按我一开始建议的，走潜入刺杀的路线好了？”
“我也是这么认为的。大家同意么？”作为队长，凯东开始征求众人的意见。
王启年带着没有表情的面具平静地点了点头。阿维拉也表示了赞同。四个中阶强者在这一点上达成了一致。决定了要采取潜入的办法之后问题就是如何潜入利剑岛。
几分钟之后，他们几个一起来到了鱼骨镇的镇长的办公室。要潜入最重要的就是借助合适隐秘的地形和道路。这一点需他们几个外来的佣兵谁也不能做到，必须依靠当地人的帮助。
“几位佣兵大人，请问有什么吩咐？”鱼骨镇的镇长满面堆笑地问。
镇长虽然也算是帝国官员，但是却是最低级的官员。在格拉伦德大陆上强者林立，帝国政府虽然维持着形式上的统一，但是集权的程度远远不足，无力深入到最底层。大概有些类似古代“王权不下乡”的概念。
在镇一级的行政级别，帝国中央只要求他们能交上税款，其他的并不太关心。帝国基本采取了自治的方法。虽然会委派一名镇长，但是镇长却是个光杆司令，不像城主会有治安官法官税务官等一整套人马，其他的人手都是从当地招募的。这让镇的独立程度很强。
独立程度高未必是什么好事。如果是正式的帝国官员，任何强者与他们冲突都会掂量一番。万一惹恼了帝国机构，个别强者是抵挡不了大�