，早被柯爷抓过头发，先向他身上是一顿马鞭，打得国銮连声“哎呀”，打毕，喝令跪下，道：“你这小杂种，王八羔子，姓甚名谁？家住哪里？你从哪里进来的？与贱人偷情有多少时了？快快实供，免受刑罚！若有半句支吾，叫你受用这马鞭子！”国銮到了此刻，也不隐瞒，便将何日与秀林偷情，今已年余，总从花园后门进来［的话说了］，“都有秀娘暗号，我方敢进来，这是我的实供。”柯爷喝声：“小狗才！你说了半日，不说出姓名么？”国銮道：“我姓蒋名国銮，家父乃当朝首相，名叫文富。望看家父面上，饶了我罢。下次再不敢来了。”说罢，连连磕头，哀求不已。柯爷冷笑几声道：“你就是那奸相生的小杂种！你说的好自在话。你家妹子被人强奸死了，你不出去报仇，反来败坏我家门风。且与贱人同谋，还要害我性命，却饶你不得！”又是一顿马鞭子，打得国銮浑身青紫。也命家丁把国銮捆起来。坐下心中一想，道：“这事张扬出去也是声名不好，不如照依宝珠的办法，灭其形（足亦），只吩咐家人，不许传扬出去就是了。”
想定主意，此刻已有下午时候，他坐在玻璃厅上看着奸夫淫妇，过一会又把二人打一顿马鞭出出气。只等到黄昏以后，赏了众家丁，酒饭已毕，将近更许，外边夜静无人，柯爷便命众家丁抬了奸夫、淫妇开了后园门，自己押着在后，一直由御河边行了几里下来，仍到宝珠投江之所，速命家丁将奸夫、淫妇掼下江去。众家丁答应，狠命把奸夫、淫妇向江心一掼，只听“拍通”一声，一个风流公子受贪淫之报，一个害人妖精遭自害之报，俱赴波流，死于非命。柯爷方带了家人回他花园，将后门紧闭。吩咐众家人外面不许张扬，一一重赏家人。家人领了赏赐，也大家不言。诡说秀林跟人逃走，家丑不可外扬，亦不用通报衙门捕捉。又将小翠叫媒人领去卖了。
这个信儿传到夫人耳中，心下倒也欢喜，只是儿子鸣玉一闻此信，唬得魂不附体，每日哭啼啼，催着父亲去找他母亲，被柯爷大骂了几场，鸣玉只好苦在心头，无可如何。后来家中知道柯爷处死秀林的原由，夫人只是念佛道：“这是害我女儿宝珠的报应。”鸣玉知道母死的凶信，每日痛哭不休，茶饭不吃。闹得柯爷没奈何，借了僧舍做了好些佛事超度他母亲，鸣玉方才罢了。这且不表。
再言蒋相自在朝中受了闷气回府，心下郁郁不乐，又不能不遵旨办理，即叫家丁去请公子来代小姐治理丧事。家丁四处去找公子，那里有个公子影响。便问管门的：“可曾见公子出去么？”门公回言：“没有。”原来国銮去私会秀林，都由后门出入，所以大门口的人总不知道。众家丁见找不着公子，心下很慌，忙报与奸相知道。奸相听说，大吃一惊。一面去叫得力家人备办衣衾棺木，代小姐收殓；一面差了百十个家丁，在四城内外去找。真是沸沸扬扬传将出去。闹了有一个多月，不见公子一些影响。急得奸相无法。泪随血出。又报了五城兵马司差人延门缉访，并在四城门出了招子，悬了重赏，俱如大石投水，哪个在龙王宫去找蒋国銮？奸相也急得毫没主意，日日思想儿子、女儿，哭声不止，也不能上朝，告假在府养病。
此事只有巩通政知道公子的去处，又不知恋着女色，不肯回来；又不知奸情被柯府识破遭了毒害。欲待禀明太师带人前去硬搜，此事大关风化，又怕搜不出来，柯老也未必肯干休。想来想去，想出一个主意来，暗暗打发自己家人在柯府门口去探听。访了好几日下来，果然访出一点消息，俱在疑似之间，又不好认真去告诉奸相。且奸相儿子的嫖路都是通政引诱，这秀林一条路也是他在船上指引国銮做出来的，怕得事弄大了干碍自己，虽明知此事，只好心中隐恨柯老。通政又仗着奸相的权力谋升御史。因自己是个言官，欲待劾奏宣学士，报他革去通政之仇，又怕天子不准，自己反要吃亏，只得拿柯老出气，劾奏太仆柯直夫，年迈不胜其任，请旨罢职。果然这一道本奏上去准了下来。巩固是代蒋公子报仇，到把宣爷、裴爷吃一大惊。
柯爷自爱妾做出这一番丑事，心下都灰了，反怜惜起夫人，与甘氏到相好如初。又思想女儿之死，贱婢害之也。虽有子鸣玉，因其母而恶其子，也无心在京做官。正打点告老辞朝，忽有这一道旨意，毫不介怀，便对夫人道：“老夫今既罢职回家，衙门是要让的。但有一件大事未曾办得，心中好不痛恨。”夫人道：“老爷有何事这等痛恨？”柯爷道：“可恨宣家小畜生，他的履历上不填聘妻裴氏，反填柯氏。想女儿死后还被这小畜生污辱声名，夫人你道可恨不可恨？”夫人已知女儿消息，心中明白，道：“老爷休要错怪宣家姨侄，只怕他不填裴氏而填柯氏，其中事必有原故。老爷不可不细为思量。”柯爷听了夫人一番言事，吃惊不小，道：“夫人此语令人不解。”夫人道：“老爷不用疑惑，只消到裴府去问司寇便知。”
柯爷听说，恍然大悟。即刻起身，坐轿到裴府而来。早有门公进去通报，裴公忙出来迎接。柯爷入内见礼，分宾主坐定，家丁送茶。茶毕，裴爷道：“年兄去官，小弟心甚不平。”柯爷道：“老朽去官，到也不以为辱，只有一件不明之事，特来请问年兄。”裴爷道：“年兄有何事不明？望乞见教。”柯爷道：“宣登鳌是年兄的令担，是我做的媒，怎么履历上不填裴氏，而填柯氏，这是什么原故？”裴爷已知他家秀林一段情由，病根已除，可因此一问，向他说明原故，借此使他父女骨肉团圆。想定主意，便道：“年兄，你家令媛或者尚在世间，与宣生联了姻，故填柯氏，亦不为错。”柯爷越发惊疑不定，道：“人死不能再生，这又是年兄耍我的话。”裴爷道：“你心中此刻可思想令媛见面么？”柯爷听说，流泪道：“一个自己亲生女儿，怎么不想？可惜想之无益。就是拙荆，为女儿都想出病来了。”裴爷道：“贤夫妇既思想女儿，小弟包管还你一个女儿。”柯爷惊喜如何？且看下文。
第17回 误认岳丈 错逢嫫母
诗曰：
当年原有风笔误，此日姻缘又误人。
浪蝶狂蜂何处至，隔墙飞去乱香尘。
柯爷听见裴爷说还他一个女儿，又惊又喜道：“我女儿难道还魂了么？”裴爷笑道：“非也。”就把江心搭救他女儿的话说了一遍。柯爷听说，如梦初醒，道：“怪道年兄教我治死宝珠的法则，是有心要救宝珠。小弟感恩非浅。但不知宝珠今在哪里？”裴爷道：“少刻自有宝珠来见。年兄且休性急。但宣登鳌不写裴氏而写柯氏的事，今日也要说开了。”柯爷道：“裴自裴，柯自柯。宣家小畜生非我之婿，如何污我女儿声名？”裴爷正色道：“年兄之言差矣！小弟只有两女，诡言道女者即宝珠也。是你自己代女儿为媒，许与宣生，他怎么不填柯氏？”柯爷大吃一惊道：“我是代年兄令媛为媒，怎说是我的女儿？”裴爷道：“别的事可以赖得，就如年庚，是令媛宝珠八字，又是你亲自写的。你去细想，这却赖不去的。”柯爷果然一想，八字却是宝珠的，还辨道：“天下女儿八字相同者亦有。就是我写，因年兄一时手成，托我写的。”裴爷笑道：“年兄何其愚也！诸事可以托人，岂有女儿婚姻大事托人写起年庚？年兄还不明白么？”柯老又道：“宣家聘礼是下在年兄家的，这却与我没相干。”裴爷笑道：“宣家聘礼，年兄已先受过金钗一对，其余礼物存在弟处，一概丝毫未动，少不得送至尊府。”柯爷道：“金钗一对，是年兄送小弟润笔的，怎受收宣家的聘礼么？”裴爷笑道：“岂有将女儿的聘礼送人润笔的？你去想一想。”柯爷道：“若论宝珠，又无父母之命、媒妁之言，何能算得准呢？”裴爷叫声：“柯年兄住口！你这句话说不去。你将无作有，忍心治女儿于死地，我好意将你女儿救起，要算你女儿重生父母。就是将你女儿许了宣生，又是年兄为媒，算不得父母之命么？当日你代我女儿做媒，女儿今日原业归宗，我算不得媒妁么？年兄不要执意徒自苦耳。”柯爷被问得无言可答，叫声：“年兄，此事且再商量，可唤宝珠出来见我。”裴爷即邀柯爷到中堂坐定，传话进去，叫丫环请宝珠小姐出来。
丫环答应，进去向宝珠小姐说：“老爷在中堂相请小姐。”小姐听说，起身带了如媚、如钩出房，来至中堂。见裴爷陪着自己父亲在那里坐着，大吃一惊。欲要退进去，裴爷眼尖，早已看见宝珠光景，叫声：“宝珠，快来见你亲父。”宝珠也没奈何，进来先向裴爷请了安，然后向柯爷尊声：“爹爹在上，苦命女儿宝珠今见爹爹。”说着拜将下去。柯爷一见宝珠，免不得一阵伤心，哭叫：“女儿呀！多怪为父误听谗言，将你磨折。若不亏裴伯父搭救，我父女今生焉得见面！”说着，抱了宝珠痛哭不已。宝珠先一见父亲，还有怨恨不平之意，今见父亲这等怜惜着他，也哭啼啼道：“这是女儿命该如此，何敢怨着爹爹！”说罢，父女相逢，痛哭一场。裴爷一旁劝住柯爷，拉起宝珠，大家坐定。柯爷道：“承年兄收留小女，容日补报。但一则小弟去官，要回乡去；二则拙荆思念女儿，望年兄放女儿回去，一见母面。”裴爷道：“这个自然！年兄先回，小弟自然差人送令媛并宣府聘礼到府。”柯爷道：“聘礼仍存年兄处。”裴爷道：“我收宣家聘礼，变不出个女儿把宣家。你年兄不要恩将仇报。”说得柯老满面通红。又见如媚、如钩上前叩见，更吃惊道：“裴年兄，好通天手段！”裴爷笑道：“不要谬赞。请问年兄何日荣行？我邀宣年兄好来作饯的。”柯爷道：“这到不消了。小弟要让衙门，只在三五日就动身。”裴爷道：“宣生与令媛还是趁着年兄在京，代他二人完了姻去吧。”柯爷听说此事，又支吾道：“小弟行期既速，妆在一时未曾备得，不如叫他缓些时，回乡入赘罢。”裴爷明知柯老推托，也不怕飞上天去，便回道：“就依年兄这等办法。”柯爷起身告别回去。
宝珠小姐因要回家，与裴府两位小姐依依不舍，哭别一场，又向裴爷大拜八拜，谢他始终成全之恩。裴爷笑道：“那知我家高楼，仙题‘听月’，为尔夫妻佳兆！将来赠尔丈夫，以成千古佳话。”宝珠含羞拜谢。裴爷将宣府聘礼，又另赠宝珠百银一千金，装于箱内，先着人送至柯府。随后摆酒，代宝珠饯行。此刻大家苦在心头，哪里吃得下去。宝珠略领情意，拜别裴爷并裴家兄妹，带了如媚、如钩两个丫环，起身上轿。裴爷虽义不容辞放宝珠回去，心中也有些不忍，陪洒几点眼泪。裴家两位小姐更不必说是伤心的了不表。
且言宝珠回家见母，少不得又是一番悲苦。姐弟见面，也悲切一会。明知秀林的报应，只有暗暗的欢喜，也不便细问。这是骨肉小团圆。又见宝珠许了宣状元，夫人甚是感激裴爷，供他长生禄位，每日烧香答谢。柯爷怕人作饯，又要答席多费，悄悄叫下车子，把衣物装上，不到三日内，也不去告辞裴、宣二府，带了家眷回他江西去了。
裴爷自打发宝珠去后，于次日即到宣府去会宣爷，说明柯老父女相会，叫你令郎到江西入赘的话说了一遍，又道：“柯年兄起程，我来奉约前去饯行。”宣爷听说，心中也自欢喜，只是又叫儿子告假去招亲，未免又费周折。然知柯老一生直拙，也无可如何，只得听之而已。及说到饯行一事，差人打听柯爷何日起身，在他门上问了几天，总无一个实信。到了三日后再去讨信，衙门已换新任太仆在那里收拾呢，哪知柯府家眷早已动身去了，只得回覆宣、裴二爷。俱诧异道：“此老还是这样脾气，竟自不别而行。”宣爷道：“裴年兄，承你成全小儿的亲事。柯老已去，怎么办法？”裴爷道：“不妨事的。有小弟作主，不怕柯老变动。明日可叫令郎上本告假，请旨完姻。柯老敢抗旨么？”宣爷点头称是。裴爷告别而回。
宣爷送出大门，回到后堂，即向登鳌说一遍，叫他明日早朝上本。宣状元见宝珠已去，心中正在着急，今听见乃尊吩咐，心内好不兴头，忙在灯下细细草成一本。到了次日早朝，果将这道告假的本递上去。天恩准将下来，许其奉旨完姻，准其给假半年。旨下，状元谢恩，回到府中，禀知父母。宣爷即去代他打点行装，派了廿几个得力的家人，并两个书僮抱琴、醉瑟跟随。宣状元又去告辞裴爷，方回来告别父母，起身出了皇城。
一路兼程而进，直向江西南康府建昌县而来，在路上非止一日，那日到了故里，宣府族中凋零，只有一房老家人夫妇看守房屋。今见公子荣归，祭祖完姻，好不兴头。忙将房屋打扫，请公子居住。少不得有合城文武官员前来拜贺，状元一概不会，容日拜谢。又去下乡祀祖，拜会合城文武。已毕，方打点自己亲事。一面家中油漆收拾，张灯结彩；一面要打轿去亲拜柯岳丈。忽又想道：“且慢，待我便服往他府第先探听一番，再去面拜。”道是状元多出一件波折，又生出意外事故来。
且言柯直夫有一个胞弟，名叫庸夫，字近鲁，小直夫一岁，生得面貌无二，住宅弟兄毗连，只不过门楼分列东西。庸夫家道富有，只是目不识丁，纳粟做了监生。夫人昂氏已故，膝下并无子息，单生一女，名叫无艳，年已十八，生得奇丑异常。偏是丑人多做怪，每看见少年男子，又故意卖弄风流，惹人讨厌。庸夫又无家教，亦不禁止。凡庸夫出来会客，他就带了丫环小春、细柳站在屏门后偷看。外客或有少年的，就嘻嘻哈哈笑个不住，很不成规矩。他的丑名在外，又无人前来问信做媒，所以青春担搁下来。
这日也是合当有事，宣生带了两个书僮来探访柯太仆。走到一个豆腐店，问柯府在哪里，住那店内的人错指了“西边门楼就是”，宣生就依他言语，到了庸夫门口，叫两个书僮站在对面影壁前，他一人又不进去，只在外边探头探脑朝里面望。恰值庸夫出来有事，与宣生撞个满怀。宣