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郭向阳一直在打听心宜的下落。
郭向阳问过心宜的家人、问过以前和她交往甚密的好友、问过她生意上的朋友……只要是他掌握了的在他看来有可能知情的人，他要么登门拜访，要么打电话或者写信联络，不厌其烦地以不同方式向他们打听，但都没有结果。在他的感觉中，绝大多数人确实不知道她的下落，但包括刘铁在内的几个神通广大的朋友，是知道她的情况的，可他们就像统一了口径一样，支支吾吾不愿说出来，看来心宜的下落，对他这个准丈夫都守口如瓶，事情就不是那么简单了。
郭向阳回县里来一直没有心情做任何事情，不管心宜对他有没有感情，他是有感情的，他不能不关心她的命运。
有一天郭向阳终于得到了一个消息，说是心宜出国了，她是从局子里出来后直接上的飞机。听到这个消息后，他马上去找刘铁证实，刘铁没有说什么。沉默便是认可。
从这一天起，郭向阳整天呆在他租住的房子里，开始过着一种索居离群的生活。饭是派人送的，他不让送进门，将门打开一条缝接了，吃过把碗筷丢到门外。不洗澡，要郭如玉守在门外骂，才草草洗抹一下，把脏衣服扔到门外，与以前干净整洁的他判若两人。百八十里街人都认为郭向阳已经神经了。
郭如玉知道儿子已经听不进了任何人的劝说，能够让儿子走出屋子的也只有那个叫心宜的狐狸精了，她现在惟一指望的是心宜还能够回来，但是谁也不知道她是否能再回国来。惟一的办法是求助于神鬼巫术，她不相信本寂，也不想去阳山寺求神签，还是打算去找何半音。
郭如玉给十八里镇老家的一个侄女打了一个电话，叫她去十八里铺请何半音测个字，并把要问的事全告诉了她。这个侄女就是郭向阳的亲姐姐。她问姑妈，这么大的事，为什么她不亲自去一趟？郭如玉说何家父子有个规矩，太熟悉的人一般不给看，所以要叫个陌生人去。向阳的姐姐接下这个重大任务后，为了弟弟的大事，头天晚上便开始斋戒沐浴，与丈夫分床独睡。还备下一包鸡蛋和一些菜干，准备第二天一清早便去十八里铺见何大师。她还在做小孩子时，就见过何氏父子，那时候她就听乡邻们说过：你的心有多诚，老何他们就看得多准，你是半信半不信，他们也就半灵半不灵，所以她不能忽视这一趟行程。鸡叫三遍，她起床梳洗，吃了一碗头天晚上备下的剩饭。天刚亮出门，一路上她目不邪视，不敢分心，只想着这次出行的目的，默念着大师大师你一定要好好地给我那弟弟和弟媳算算……
郭向阳的姐姐到达何半音家里时，太阳还只升起一杆高，大师才刚刚起床。她用自带的毛巾，在丝姐那里讨了一盆水，仔细地洗过脸，梳好头发，然后取出随身带来的香烛鞭炮，先敬了敬堂屋正中的何了凡的神位，然后坐下来，静候何半音吃过早餐。
何半音收拾停当，也给父亲的灵位上了三根香，就请客人坐到堂屋后的一个小天井旁，对她说：想想你要问的事情，想好了，你说一个字。
向阳的姐姐默了默神，随口说出一个字来。一会半音从天井旁的房子里走出来，交给她一张纸，然后头也不回就走出了门。
郭向阳的姐姐付过三十三块三毛师傅钱和带来的土产，告辞而去。当天就把何半音写下的四句话送到了县里。
一羽悠然落人间
扬波翻浪不等闲
拂平南海龙王殿
便见燕舞碧云天
郭如玉拿着何半音的卦言，来找刘铁解释。刘铁看了看，说你找别人看看吧，我们这些不信神道的人，是解不好的。
郭如玉就到阳山寺找了个专门替香客解签的志愿者，前面两句，隐约可以看出来是对心宜经历的生动写照，后面的话，也猜不出内中玄机。
有一日半音问丝姐：你想不想赚点钱？
丝姐道：我现在什么都不缺，缺的就是钱。
你会不会喂猪？
丝姐一笑：你还不如说我不会生崽。
半音：那你跟我学喂猪吧，我包你赚钱。
你会喂猪？
会不会，到时候再看。这样吧，我出成本，出眼力，你出劳力，赚的钱，对半开。
慢，慢，用眼力可以把猪喂大啊？
不会喂猪的人用手来喂，会喂的人用眼睛喂。
丝姐相信何半音：好的，我跟着你干，我还要送两个崽读书呢，就指望能跟着你赚点钱，我不怕出力，就只怕没钱赚。
说干就干，当天就请了几个人，开始整修猪栏，丝姐的猪栏只能喂两头猪，需扩大，便往半音屋后边的菜地里扩展，只一天半工夫，就盖成一个能养三十几头猪的大猪栏。见半音要大干的样子，丝姐就觉得有希望了，凡喂猪的人都晓得，只有上了几十头的规模，才能够赚到钱，一头猪，要一个人喂，十几二十头猪，一个人也拿得下来，不光是人力，饲料等都会节省，大量的猪粪还可用来肥庄稼。
第三天是十八里镇赶大集的日子，何半音带着丝姐，在牲猪市场上转了一圈，进了两头母猪、十头仔猪。待把价钱算好了，准备到镇上的农业银行储蓄所取钱，这时有人就拦住了他，说他进猪的钱有人愿意垫付，待今后卖了猪，再还。
显而易见，那个要报答何半音的好人，还是锲而不舍、一如既往地在暗中关注着他并要支持他的。既然是这样，半音也就只好纳而受之，面对一个看不到的人，说拒绝和感谢的话，都没有多少意义。
何半音当初跟父亲学艺，首先是从猪看起。人有相，猪、牛、狗、猫皆有相。有好相的猪会吃爱睡不噪栏，这样长膘就快。人有几等，官有几品，聪明有种，富贵有根，寿有长短，命有贵贱，猪何尝不是这样。
半音善看，加上丝姐的勤劳，这猪就没有喂不好的道理。
眼看着丝姐喂猪赚了钱，十八里铺人便坐不住了，都跑到丝姐的猪栏里来参观。半音晓得他们心里想什么，便承诺给所有十八里铺愿意养猪的人家，无偿把关看猪苗，这样便把最关键的问题解决了，一把火“腾”的便烧起来了。于是，十八里铺的猪成为了丁县的猪状元，也就是半年多的时间。
丝姐给何半音做饭搞家务得了一份薪水，吃不用自己掏钱，喂猪又赚了钱，一年就把当年她丈夫死时欠的账都还清了。当身上有了些余钱时，她便让两个读书的孩子在学校里都寄宿，还要跑到县里去给自己买衣服，买新派的洗涤用品，还要花钱做一做头发。
丝姐出门少，想赶点时尚又不知如何赶，她臀肥胸厚，买的多是小衣服，就紧绷着一身肉在何半音眼前晃来晃去。在一个独身男子面前晃久了，也难免会使人家头脑发胀，心跳加快。以前丝姐在半音面前以姐自居，毫无顾忌，天热的时候就在后门边的石板上洗流水澡，一边洗着，一边还要大声和屋里的半音说着话，她那一身肉一览无余地暴露在何半音眼前，也不是十回八回了。但那时候何半音一点也不动心，十八里铺的男男女女夏天里都有在外面冲澡的习惯，见怪不怪了。可如今为什么又会有了不适的感觉呢？原来这何半音是有洁癖的，猛的发现如今的丝姐，头发也梳得整齐了，不再沾着草屑灰尘；衣服上不再有猪菜和泥巴；指甲里不再有污垢；她的身子晃过之处，还能留下一点新派洗涤品的香味——这些都是一个有洁癖的人极其关注的细节，当一个男人开始关注一个女人的这些细节时，他就不可自制地开始注意这个女人。
刘铁从丝姐的猪，看到了发展生态农业和畜牧业的美好前景，他很快便引来一个姓丰但不愿公开名字的老板，投资给养猪户扩建猪栏、广种猪菜和聘请兽医，并包销十八里铺的生猪，合同一签便是五年。但老板也有严格的要求：以后猪饲料全都由他们独家供应，他不允许使用任何其它饲料。还是按丝姐的喂养办法：让猪肚子里装一半饲料，一半蔬菜，种菜全用猪粪，不允许使用其它肥料，更不能使用农药，他要确保十八里铺的猪成为“放心肉”。这个要求一点也不难实现，但用这样传统的办法喂猪，猪就长得慢，老板当然会考虑进去，慢长有慢长的价，他一分钱也不亏待养猪户，而且承诺：五年内，若是肉价涨了，他跟着涨。跌了，原价不变。这样水旱无忧、只管产不愁销的好事，十八里铺是从来没有碰到过的。于是一场养猪运动在十八里铺迅速开展，家家户户都按照专家的要求，修出了能让猪过得舒舒服服的栏舍。一些在外面打工没有混得像样的人家，见老家有了这等好事，都风急火急往家里赶。
十八里铺人很争气，严格地按照这个丰老板的要求做事，使对方很满意。后来十八里铺人弄明白了他们的猪肉并没有流向市面，有钱也买不到，它不是商品，而成了礼品，待通过具有国际水平的仪器检验后，丰老板的公司把十八里铺的猪肉作为一份特殊的礼品，仅供极少数高端人士享用。
待这些进入了高端礼品层面的生猪陆续出栏几批且符合了苛刻的检验要求后，很快又有消息传来了，说是从十八里镇到十八里铺的十八里路，要修成水泥公路，其中就有丰老板他们公司的一份投资。
十八里上山路，要修成五六米宽的水泥路面，在20世纪90年代末的工程预算中，除开农民的土地和青苗补偿由农民自己负担，光是修路，没有三四百万元也拿不下来，对于那个不足一百人的小山寨来说，是一个永远也不敢去想的天文数字。在老百姓看来，不是为运猪方便，丰老板也不会出手这般大方。
刘铁既熟悉基层情况，又在省府高屋建瓴；既了解底层生活的艰辛，又曾进出五星酒店如上自家的菜园门；既有穷光蛋朋友，又有如老板这般的高官知己，还有私下里叫他“铁哥”的身份微妙的“兄弟姊妹”们。若要论人生的历练，他一年的经历，当得人家十年八年，有了这些经历，在一个县里做个副县长，不想出人头地也还真难。他只要花一分力气，便可当得人家累个半死，他是在美美地玩味着举重若轻的妙处的极少数官员之一。很快刘铁以自己的业绩和为人，获得了全县人民和干部的好评。如果说刘铁在了丁县稍稍有点非议的话，那就是很多干部认为他与本寂的交往过于密切。本寂在了丁县的干部中是有争议的，包括于长松父子、何了凡父子，都持敬而远之的态度。但刘铁不受影响，他不惜以礼贤下士的姿态与本寂频频往来。他十分明白他在担着非议，但他还是不想改变。一个本寂的作用，是许许多多兢兢业业、廉政勤政、德才兼备的优秀干部不可替代的，本寂这些年用阳山寺的收入，拿出几百万给边远山区修桥、铺路、盖学校。不管白猫黑猫，能捉到老鼠就是好猫，本寂干着远离市井生活的虚无缥缈的事情，连可以上梁、可以熬夜的猫的资格都够不上，他不会捉老鼠，但有人会把老鼠送上他的门来。他的一把头炷香，说不准便能烧来一个项目；送出去几幅由何半音抄写、盖上他和他师傅印章的《金刚经》之类的佛经禅言，人家一两个月办不下来的事情，他一天就可以搞掂；带上本寂外出，就一顿斋饭、一杯清茶，许多难以约见的人物，都会像鱼儿看到了蚯蚓，像蜜蜂闻到了糖香，像蝴蝶看到了花朵，会主动找到宾馆里来。
一日刘铁拜访本寂，对他说：你现在把阳山寺做得很红火了，别说全国有名，至少在省里，是宗教界的一颗新星，你是一个有开拓精神的人，我建议你要干一件更大的事情。
本寂：哦，你有什么高见？
刘铁：未必你就没有想过把阳山寺的姊妹阴山寺也做大做强？我想你是一定想过这件大事的。历史上这对佛界的姊妹花齐头并进，是誉满周边三省的名寺。我看凭你的能力，有望重写历史，你想想，一对姊妹花，一朵盛开在都市，一朵盛开在大山中，阳山寺人气旺，阴山寺风光美，相互映衬，那是怎样的境界。
本寂：我师傅年轻时在那里曾事佛两年。
刘铁：我看这事，就是为了你师傅，你也义无反顾，不可推辞。
本寂倒也真被刘铁给说动了。两天后，本寂带上妙云师傅，和刘铁等相关建设职能部门的干部，一行往阴山寺进发。因妙云的能干和水平，她实际上成为了阳山寺的“总经理”，大小事情本寂都由她去具体经办和执行，这事不能没有她的参与。
阴山寺还是那么破烂不堪，全靠几个年事已高的僧人和几个铁杆居士，用自己的双手，上山砍点树，顺着幸存的残墙断垣，搭成些东倒西歪的棚子，上面多是盖着茅草，勉强可供人栖身躲雨。这个地处偏僻的古寺，或许不能吸引一些年轻的僧侣来此修炼，但从来就没有中断过颂经之声，该来的还是会来，千辛万苦也会来。还有一批忠实的香客，不懈地供给着寺里的吃喝缴用、维持着香火的延续。
本寂目睹了阴山寺的现状，彻夜难眠。不久即告诉刘铁，他打算响应政府的号召，帮助开发大红山和重建阴山寺。他先拿出寺里的所有积蓄，再找师兄弟们借一点，先准备八百万的先期经费。
刘铁高兴，让了丁县电视台作了专门报道，那天妙云师傅受本寂委托，学习外地捐款的模式，做了一张门板大的写着八百万数额的支票。在阳山寺前坪，在冉冉的佛音中，妙云讲着很地道的普通话，面对镜头，妙云作了一个不用稿子的演讲。妙云的好口才加上标准的普通话，令了丁县人既感动又佩服，无不惋惜地说，妙云出家真是太可惜了，凭她这个才华，在县里做一个妇女主任都绰绰有余。了丁县人崇拜普通话，皆因是这里的人都讲不好普通话，了丁人的乡音太重，很多字还保留着古汉语的发音，没有几个字能靠近普通话，所以学普通话就非常难。
通过电视和报纸的宣传，很多人都晓得了丁县要以阳山寺来带动开发阴山寺，得知本寂和尚成了风水大师，也一睹了妙云师傅的才华。
于长松退休在家没事，最重要的生活内容便是守着看电视新闻，从中央的看到省里的、市里的、县里的，一个也不会漏，正点的�