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第二部分第十章塘大水深好养鱼（4）
一个小时后，老式的木门“吱呀”一声响，只见客人握着老何的手走出门来。客人满脸喜气，看样子他很高兴。
当晚于长松让人把何了凡叫到了他家，见面便问：看得怎么样？
了凡道：我按照你的要求，好的多讲，不足的少讲。
这个人怎么样，你说给我听听。
这人少年寒苦，但聪明好学，祖上有厚福之人，可得其庇荫。命中又兼有贵人相助，中年可得志，前年去年今年，年年有进步。
你都说给他听了？
当然。你交代了，好的要说透呀。
不足之处呢？
不足之处呢，我看他聪明不能太过，跟人不可跟得太紧。所谓水可载舟，也可覆舟，贵人可以帮你，也可累你。皆因贵人位高权重，惹人眼目，尊他的人多，妒他的人也会多，若是太近了，难免不被牵扯进去，所谓伴君如伴虎，就是这个道理。
嗨，我看你还蛮懂政治呵，你这一套，我都讲不出来，我看你可以做个县长。
讲得好有什么用？讲得好不如想得好，想得好不如做得好，做得好不如命好。命里只有三格米，走遍天下不满升。
不对，你这是悲观主义。
不是我悲观，我师傅是这么教的。
哼，不过你也说对了，他如今跟的，正是一个省级领导，当官当到省级，也算得上是个贵人了。你的意思是，要是再跟这么紧，他的个人前途会受到影响？
恐怕还不止是影响。
这些话，你告诉他了吗？
按照你的指示，讲是讲了，但不会讲得这么明白。
那怎么行？
我暗示了。不讲，便是我的不对，干我们这一行，该讲的一定要讲，得人钱财，与人消灾，不能做损德的事。但有些话，可以讲得明白，有些话，不能讲得太死。至于他能不能听出来，就全靠自己去悟了。
你倒头头是道呀。
干一行，就有一行的规矩。比如你们当官的，就要讲究公正无私。
你别教我怎么当官，你那什么狗屁暗示，要是他听不出来怎么办？他应该与领导保持点距离才好啊。
不要着急，一切自有分解。
你的意思是听天由命啰？
那又能如何？
咳，我看你呀，看了也白看，人家还是不明白，好在我不信这个。
了凡说：可你还是信过我一次的。那一次，要是依着你那性子去寻死路，会有今天的好日子吗？不是把郭如玉拱手送人了吗？
了丁县人都晓得：于长松脾气再大，只要一谈到郭如玉，就没脾气了。
县长道：那是事关性命嘛，看来还是听比不听好，哈哈。
了凡告诉政委，他朋友给了他两百块钱，他只收了三十三块三毛。
县长说：你真蠢，省里干部有钱，人家给你，你就只管收。
了凡道：我们这一行，是注定了不能靠这个来发财的，一想着发财，就会像有贪心的法官一样，不公平，那样做就会短阳寿。
县长道：嗨，嗨，这话也讲得不错，我以前怎么就没有发现你有这个水平？
了凡：不敢乱讲呵，怕你一枪崩了我。
于长松爱听这话：晓得怕就好，告诉你们呵，我们是一家人不说二话，这个人叫做刘铁，是大青山人，他们家离我们十八里镇，也就只十多里路。刘铁如今在省里当处长，为人忠厚，做事扎实，我看要是老天不瞎眼，他就该有个好前程。我去省里办事，不住酒店，要住他家里的，这个朋友，我是交上了，你们也要交这个朋友。刘铁的伯父便是鼎鼎有名的刘大山将军，这个人你们不会不晓得吧？也算你老何有眼力，把这个也看出来了。我的老上级，曾经也是刘大山的部下，这层关系，你们想想看，有多亲？你们认我，就要认他！有些话该怎么去提醒他，我不管，你们看着办吧，反正不能坏他的好事，影响他的进步，好不好？
话说到这个份上，何了凡便要把头点到让政委放心为止。
告辞于长松的这天晚上，何了凡一直想着白天的事情，越想越睡不着，半夜里忍不住把半音叫醒：我有个事想和你商量商量。
儿子说：什么事不能明天讲啊？
不行，我这人心里藏不下事。
讲吧讲吧。
还是白天的事，这事我怎么也放不下，我们这次被于政委给蒙了，他们当领导的，习惯了报喜不报忧，我也受了影响，只拣好的讲。而干我们这一行，一是一，二是二，实在是不能这样做的，这事呢，又不能再对刘铁说什么，可又怎么向政委交代呢？
你还想着这事呵，你以为政委还记得这芝麻绿豆小事啊，一县之长，要管的事多着哩。
那不行，政委这边的话是一定要回的，我和他可是生死之交，不一般。
那你想怎么回话？
我这不是叫你也想想办法吗。
我没有办法。
儿子呵，看来我们这碗饭，不是我们想象的那么好吃的，你以为真的就可以“爱奉承休来问我，喜直判指引前程”？不是，不是。我倒是想了个长久之计，我想我还是把我那篾匠手艺捡起来，让人家觉得我是个篾匠，看相呢，是我的副业，看着玩的，碰上了好看的，就给看看，有麻烦的，有些事不便说穿的，就不看，就说我是个篾匠，这样就有了退路，你看这样行吗？
我可不会跟你学做篾匠。
我又没有要你学这个。
我不会学你当缩头乌龟。
唉，你还太年轻，到时候你就会晓得做人难了。
半音烦了：好啦好啦，你爱怎样就怎样，我要睡觉了。
夜就苍重起来，小何一下就睡出鼾声来，老何却还是难以入睡，他脑子里不时浮现刘铁兴冲冲地出门去的样子，可以看出来刘铁根本就没有听出他话中的话。倘若他的暗示被忽略了，被误解了，那就不异于是误人前程了。想到这一层，何了凡就像欠了人家的债、偷了人家的东西一样难受，越发睡不着了。
第二天，何了凡起床后干的头一件事，就是把那块写着“爱奉承休来问我，喜直判指引前程”的招牌摘了下来，找块干净的塑料布包着藏了起来。在老胡那里，他头一回没有喝完那二两酒。在老汤那里，他头一回没有吃完一碗面。
老何走到街上，买了把篾刀，置办了做篾活的行头，还买了两根竹，摇摇晃晃扛了回来。在流星巷口，他看见老胡和老汤都张大了嘴巴看他。
老何把竹子搁在老胡的墙上，擦一把汗，叫道：老胡，来一两酒。他一口吞下那一两酒，叫道：今后要是谁有什么篾活要干的，给介绍介绍啊，我可是个不错的篾匠哩。
老胡和老汤还没有回过神来，老何就扛着竹子上坡了。
老何觉得轻松了一些。
老何打算找个时间告诉老胡他们：他今后的主业是做篾匠，副业是看相测字。
第二部分第十一章树大未必能遮荫（1）
刘铁降生于与大红山一脉相连的大青山下。
刘铁的青少年时期与何半音等山地孩子一样，从小就浸淫在乡间的神秘文化之中，接受着乡村神道文化的熏陶和教育。在他刚开始懂事的感官中，听到的音乐，是唢呐、胡琴、牛皮鼓和铜锣的演奏，无论是婚庆还是丧葬，乐师们演奏着大体相同相通的曲调；看到的舞蹈，是道士为亡人念经、做道场或是作法替病人驱魔捉鬼，他们穿着长袍，手舞足蹈，做着各种夸张的动作，口里喷着火，打着赤脚在烧红的青砖上跑过，北方人叫做“跳大神”；一个孩子，最基本的功课是每天早晚要洗净手脚，心怀虔诚，到柜子顶上拈上几根草香，点燃了，去敬奉祖先和神明，家家户户都是立有神龛的，孩子小了，够不上神龛的香炉时，需准备好凳子垫高了，把带着一家人的敬仰之情和对未来生活的万千祈望插入香炉之中。大人早晚的功课在地里，这与种地求生同样重要的精神劳动，一般便由孩子来完成；许多孩子生下来便要请算命先生“打流年”，“打流年”是根据一个人的生庚时辰来预测一生的福禄寿禧、命运波澜，都写在一个叫做“流年簿”的本子上，供一生翻阅；封闭而静穆的山地里是很难见到一张陌生的面孔的，孩子们见得最多的是剃头匠和算命的瞎子。剃头不好看，算命好看，每有瞎子拄着拐棍、敲打着手中的小铜锣来了，孩子们便跟着跑，他们听不懂瞎子讲什么，但看见听讲的大人们多是面带庄严、鸡啄米似的点头称是，便觉得这瞎子是了不起的人了；便肃然起敬；便不敢使坏，生怕被看不见的人看破内心的鬼动作来；除开和尚、道士、算命先生有本事，乡中还有不少有本事的人，要是有谁家的小孩受了惊吓，无端发烧，夜哭不止，家长必去请那懂巫术的能人上门来，巫师用红布包上一包米，做个枕头让孩子枕了，然后念个咒语，伸出中指和食指，在空中画个叫做“符”的东西，喝一声“去”，大致这缠人的邪气也就被驱赶出门了，这孩子的哭闹一般也就止住了；山地蛇多，那时候对付蛇的办法不是捕杀，也绝不会有人以蛇为食，但各地都有会治蛇伤的术士，五月初五过端午，治蛇术士这一日最忙，他要被各家各户请到家里去“画蛇水”──农家备一桶水，术士默念着咒语，伸出中指和食指在水桶上方画出些符号，这桶水就变成了防蛇的灵丹妙药，家人喝上一碗，这一年中可保得上山下地不被毒蛇袭击。大概那“蛇水”一经注入人的血液里，便会产生一种什么气味，蛇远远的闻到了就会难受，就会掉头而去，就像是一个人闻到了屁臭，会不由自主地屏住呼吸、捂住鼻子走开。十八里铺除了何了凡的老婆死于蛇伤外，还没有发生过蛇咬人的事件，恐怕这与大家都能够自觉地在五月初五那天喝上一碗“蛇水”有关。在大红山一带，每年都会发生蛇咬死羊、猪甚至牛的事情，这些被毒蛇咬死的牲口一身发绿，没人敢去动它，一般是就地挖个坑给埋了。因常能目睹如此惨烈的事件，哪怕是一个最调皮的孩子，也不会拒绝喝“蛇水”，何了凡的老婆不是山里长大的，不晓得蛇的厉害，更不相信一碗水便能让蛇走开，终因她没有能够做到入乡随俗而死于蛇祸。
乡间凡有人居住的地方，必遍布着大大小小的庙宇，庙宇的设置有如政府的行政职能部门，层次分明，等级森严。土地庙最小，半人高即可，它的职能是管着附近几户或十来户人家；管一个村或一个乡的叫社主神方庙，里面供着菩萨，可容得数十人于内敬奉或遮风躲雨；管一个县的叫做县主神方庙，即精神领域的县太爷了。神方者，一方神圣也，凡本地降生的孩子，要持了香烛鞭炮供果，去神方庙里给“上户口”。凡过世的，要到神方庙里去注销户口，然后在此代办阴间的户口，如不经办这道手续，逝者便成了没有落脚处的孤魂野鬼。县主神方庙，一般会有一些规模，可容得下和尚、道士和出家人。了丁县正在大兴土木修建的阳山寺不属此列，其级别相当于现在的中央或省里的驻县机构，它不会管地方上诸如户口之类的小事，它是搞宏观调控的、抓大事、布大道的。开始修阳山寺时，县长于长松等领导建议把住在规模不大、年久失修的县主神方庙里的神明一并请入寺中，这个提议没有获得通过，全因职能和工作性质不同，就不便在同一个地方办公。神方庙里供着一个叫钟大仙的神，钟大仙的前身是个大孝子，这样的神就可以进入阳山寺，因他是一个楷模，一个偶像，身上没有行政职务。
第二部分第十一章树大未必能遮荫（2）
凡庙宇所在地，必是当地最热闹的地方，也是小孩子们最爱去的地方，乡间有了红白喜事，都会去庙里报告菩萨。唱戏、放电影，大多也是在庙宇前的坪里举行，人们绝不会在自己快乐的时候，忘记与土地、神方等生息与共的地方神一起分享。谁家生了小孩、嫁娶、做寿、有孩子考取了大学、做了屋、买了牛等等好事，至少也要请上戏班子唱几本皮影戏，请乡亲们和菩萨一起看，人们认为自家有了好事，是神明庇佑的结果，这是一种谢情的方式。因神明是神圣的，庙宇便神圣，庙宇旁边的东西都神圣，乡中长得最古老的树，多是簇拥在神庙后面，这种树不管是什么名称，一律被尊称为“神树”；在树洞里栖身的蛇叫做“神蛇”；在树上居住的鸟雀虽说不叫“神鸟”，但住在这里的鸟雀最安全，既没有猎人伤害它们，也不会有调皮的孩子去掏鸟雀蛋。这一带的乡间，如今保留下来的最大的树不是在高山上，而是在神庙的周围，20世纪50年代搞大跃进，所有的大树都被砍下来捅进炉子炼了钢铁，只有神庙旁保留下来一些，因怕遭神明惩罚，没有人敢下手。凡庙宇旁，必有水井，这里的井水一般被认为是“神水”，各路神仙可打造出不同品质的神水，有的神水请去可洗得好眼疾；有的神水能清除皮肤瘙痒和疮毒；有的神水喝了可治肠胃方面的病……对庙宇，乡人不敢亵渎，不会放牛羊去那里啃草和排泄，小孩子绝不敢面对着它撒尿。在了丁县这地方，人们最热衷的事情，是祭拜和修缮庙宇以及祖上的坟墓，清脆的声声爆竹不时划破广袤乡村的宁静，这个声音是在告知沉睡于地下和游荡于天上的祖先和神明：怀念祖先和感恩神圣的人们来看望你们了……
后来很多很多地方的庙宇被拆掉了，道士、和尚以及所有江湖术士都被列为如地主富农一个级别的牛鬼蛇神，但这并不能改变人们对于神明的信任和尊重。人们可能觉得神并不能解决现实中的许多问题，但谁也不敢、也不愿否认它的存在。它许多个世纪都存活下来了，都没有在人们心中消亡，一定有它存在的原因，谁也没有理由说服它不必要存在，大家都希望那种人神共存的生活能继续成为人类生活的一部分，至少它能给单调的乡村生活带来一些想象、浪漫和飘渺的精神寄托，就如是冬天里烧的一堆柴火，可以吸引大家坐到一起来，散散寒，聊聊天，有一个聚头。
20世纪50年代某年夏天，大青山某小学一位乡村教师去县里参加暑期学习班时，在报纸上读到了刚刚公布的被毛主席授衔的共和国将军名录，其中有一个叫