”郑芝龙说道。
郑鸿逵还处于震惊当中没有反应过来，听到郑芝龙的话，也无奈一叹道：“大哥说的是，或许只能先这样了。”
没办法，眼见应龙军的实力，郑家无论如何也不能跟大明朝翻脸，否则就只能重新去海上漂泊了，既然皇帝那么看重，不如就让郑森留在皇帝身边效力好了，以后皇帝若是真跟郑家翻脸，或许还能看在郑森的份上不斩尽杀绝。
郑芝龙和郑鸿逵有了决定，便不打算在留在南京城了，不日就返回泉州。
皇宫。
朱慈烺单独将郑森召到御书房之内，并屏退了所有闲杂人等。
“郑森，以你的聪明，这些天看朕对你父亲的一举一动，想必你也有所感觉了，朕实话跟你说了吧，朕的卧榻之下绝不容他人酣睡，大明也不容许内部有不听号令，甚至威胁大明的存在，你懂朕的意思吗？”朱慈烺直视郑森。
“臣，知道。”郑森露出一丝为难之色。
“那好，朕问你，若是将来有一天朕要收编你们郑家，你当如何？”朱慈烺非常直接的问道。
毫无疑问，朱慈烺很看重郑森，很多东西，既然不管是现在还是今后都瞒不了郑森，既然这样，朱慈烺便不拐弯抹角了，而是跟郑森坦诚，直接说出来，也显得光明正大一些，他要给郑森一个自行抉择的机会，他不会勉强郑森，要走什么样的路由郑森自己选择。
郑森沉默在了那里，竟一点也不震惊，似乎早有预料一般。
“你想好了在回答朕，是留在朕的身边还是回泉州，朕都不拦你！”朱慈烺说完，便沉默不语，静静等待郑森的回答。
“多谢皇上信任。”郑森有些感动，虽然他清楚这一天最终会到来，但皇帝的坦诚让他无可挑剔。
坦诚是对一个人信任的基础，有了这个基础，郑森没有多少犹豫，便态度坚定的表态道：“郑森愿意一直留在皇上身边效力，郑家永远是皇上的臣子，若是有一天皇上想收编我郑家船队，郑森必支持皇上。”
郑森做出了承诺，态度诚恳，绝不是敷衍。
朱慈烺听出了郑森的真诚，立刻喜笑颜开，上前拍了拍郑森的肩膀欣慰道：“朕就知道你不会让朕失望的，朕也在此给你一个承诺，若是真有那么一天，朕也不会亏待郑家，郑家的富贵不会少！”
“郑森谢皇上恩典，今后必将上刀山下火海，以报皇上隆恩，绝无怨言！”郑森单膝跪地，态度明确的表示忠心。
“好，哈哈哈哈！郑森不愧是郑森，朕甚慰！”朱慈烺大笑。
与郑森一番交谈后，给了他一个不就的将来朝廷会有大动作，让他心里有所准备，便让他先回去了。
经过连续两次的强力震慑，郑芝龙和郑鸿逵兄弟对朝廷的敬畏超过了以往任何时候，也不那么坚决的想把郑森带回泉州去了，而是安心留郑森在皇帝身边效力，虽然像是一种变相的人质，会令郑芝龙和郑鸿逵兄弟心里不太舒服，但这样却可以增加皇帝对郑家的信任，还能通过郑森时刻留意皇帝对郑家的态度。
既然让郑森继续留在皇帝身边效力对郑家有利，郑芝龙和郑鸿逵没有在继续逼迫郑森，绝口不提让他回泉州的事情。
十月初七，郑芝龙和郑鸿逵带着朱慈烺让他们到南洋购买番薯玉米等种子的圣旨返回泉州。
十一月，经过两个月的训练，应龙军各个军逐渐恢复徐州大战前的实力，人数再次上升到了十二万人。
随着应龙军实力的恢复，朱慈烺有了底气，开始准备对沿海盐政动手。
十一月四日，应龙军第三军被调往扬州，第四军被调到苏州，锦衣卫密探也几乎全部出动，秘密潜往江淮，江南沿海各地。
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276。第276章 雷霆前夕
皇宫，朱慈烺用完午膳之后召来锦衣卫指挥使彭程。
“应龙军到达扬州和苏州了没有？”朱慈烺问道。
“回皇上，第三军已经到达扬州，并成功进驻，第四军还有大半日才能到达苏州。”彭程回答道。
“好，嘿嘿，等第四军也进驻苏州，朕便来一次中心开花，将所有贪官和奸商一网打尽！”朱慈烺眼中满是冰冷的杀机。
朱慈烺已经定好雷霆策略，只等应龙军这股东风一到扬州和苏州，便立刻开始行动。
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苏州城历来都是江南最繁华的几座大城之一，虽然不直接靠海，但却是江南盐政司所在地，江南沿海的所有盐引都要在这里开据。
大明有两大盐政司，一个是位于江北的扬州，总管江淮沿海的所有海盐，一个是位于江南的苏州，总管江南沿海所有海盐，这两大盐政司管了大明每年超过八成的海盐。
通过扬州和苏州盐政司开据盐引之后的海盐，都会下长江水道，通过长江和运河运往内陆各地。
正是由于成千上万来来往往贩盐的客商，才造就了苏州和扬州的繁华。
“闪开，闪开！”苏州街头传来一阵喝骂，两名精壮骑士骑着快马，一路挥舞着马鞭往城门方向奔驰，原本还显得拥挤的街道顿时让开出一条宽阔的通道。
“可恨！”有百姓被马鞭抽到，敢怒不敢言，因为他很清楚他是被什么人抽到的，若是他敢出头，不出三日必定莫名惨死。
“哒哒……哒哒…………”一队骡车缓缓驶来，每辆上面都不下二十个麻袋，由一匹骡马拉动，看骡马吃力的样子，可以猜想车上的货物必然不轻，至少也有千斤之重，也就是说每袋都不下五十斤。
麻袋捆得紧紧的，根本看不清里面装的是什么，但究竟是什么东西才有那样的重量，要知道就算是磨成细粉的白面也不可能有那么重，总不至于装的是沙泥吧！
只要在苏州住久了的人，看到这样的情况都不难猜，必然一口咬定麻袋里装的是盐！只有盐才比白面重，又比泥沙稍轻！
看这一队骡车足有近八十辆，也就是说这一趟至少将近八万斤盐。
都说万贯家财，有万两银子便称得上富豪了，就算按照每斤盐四百文钱计算，这一趟便至少是三万两银子以上，绝对是大手笔。
“嘿嘿，看他们衣服和旗帜的标记，是城北王家的！”一处不显眼的地方，两名二十五岁上下的男子相对而坐，其中一人冷然一笑对着另一人说道。
另一人点了点头道：“经过总领那边证实，这批盐是从东南沿海的海盐县运来的，盐引是苏州盐政司早就开据好的假盐引，这是一批私盐！”
“着还用说，你见过韩王许三家运过正规的官盐吗？”
“呃……这到没有。”
“这已经王家这个月的第十三次了吧，记下来，将来做为证据之一！”
苏州有三大家族，分别是韩家，王家，许家，三家都是豪商，明眼的人都知道他们是卖盐起家的，历经近百年，跟无数大小官员都有来往，三家联合在一起，堪称苏州的土皇帝，势力之强大，就连苏州巡抚也会让他们三分，避其锋芒，轻易不敢得罪。
听这两人小声交谈，不难猜测，他们正是锦衣卫秘密派往这里的密探之一。
很早以前朱慈烺便准备整治盐政了，从锦衣卫重立开始，便一直有锦衣卫密探不间断的搜集沿海各大客商贩卖私盐的证据，以及官员收受贿赂等。
经过数个月的收集和查证，锦衣卫已经掌握了大量证据，只等应龙军一到苏州，便立刻动手。
在王家这批私盐即将运出苏州城的同时，另外两大家族和苏州巡抚以及江南盐政司盐运使找到王家。
“王东篱，你们王家刚才是不是又运了一批盐出城！”盐政司盐运使怒气冲冲的质问道。
“早就警告过你们，近期众多不明身份的人陆续出没，怀疑是皇上派来的锦衣卫密探，昨日更有兵部公文，一支应龙军将要前来苏州驻防，最多明日一早便会到达，在这种紧要关头，你们王家还如此作为，是想害死我们所有人吗？”苏州巡抚同样气急败坏。
“不止我们苏州，扬州同样有一支应龙军进驻，皇上似乎有意清查盐政！”盐运使说道这里，语气中充满惧意。
自满清新败，应龙军威名如日中天，又加上当今大明皇帝自登基以来，手段铁血，这次突然派遣应龙军进驻江北扬州和江南苏州两大盐政中心，皇帝有心清查盐政的机率高达九成九。
做为盐政司盐使，他太清楚大明盐政几乎已经烂到了骨子里，根本不经查，偏偏当今皇帝手段铁血，不得不令人恐惧。
盐运使是崇祯八年才开始就任的，第一年就收受了三大家族总共近二十万两银子的贿赂，早已经和三大家族成了一条船上的人。
苏州巡抚的情况跟盐运使差不多，不过做为苏州最高长官，苏州巡抚昨日便接到了兵部的通知，将有一支应龙军要进驻苏州，联想到那些时常在敏感之地出没的不明人士很可能就是锦衣卫密探，苏州巡抚虽然贪婪，但更加怕死，惊恐得一夜不眠，是以，一大早他听闻王家又运了一批私盐出城，立刻惊怒的召集另外两家和盐运使前来王家问罪。
“昨晚许家不也运了一批出去吗，你说是不是啊，许兄！”王家王东篱笑着摆了摆手，看向许家家主，似乎一点也不着急。
“韩家昨天白日同样运了！”许家家主斜了一眼韩家家主道。
“你们，你们……………”看着三人都一副不怎么在意的模样，苏州巡抚和盐运使气得脸上一下青一下白的，就差没有直接掀桌子翻脸了。
“两位大人息怒，应龙军不是明日一早才能到苏州吗，不用着急的。”几人都是一条船上的人，三位家主也不想得罪两人，立刻笑着安抚道。
“哼，若是让皇上抓到把柄，我们谁也逃不掉，生死攸关之际，我希望几位能够甚重！”苏州巡抚咬牙说道，心里极为后悔当年上了几人的贼船。
商人到底是商人，私心过重！
苏州巡抚和盐运使做为大明官员，他们无疑比三大家族更清楚皇帝的可怕，这次皇帝连应龙军都出动了，必然不可能善了，一个不慎，他们所有人都要人头落地，偏偏这个时候，三大家族还为着自家的一己私利如此大意，苏州巡抚和盐运使岂能不惊怒。
韩，王，许三家家主相视了一眼，皆傲然一笑。
王家家主出言说道：“哼，我们三家立足苏州上百年，就算真的让皇上抓到了我们贩卖私盐的把柄又如何，皇上要动我们也要好生掂量掂量自己能否承受那样的代价！”
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277。第277章 雷霆前夕（二）
“不错，事以自此，我们也要做好鱼死网破的准备！”许家家主双眼微微一眯道。
三位家主并非自大，大明盐政溃烂过百年，不仅苏州有三大家族，扬州同样有几大家族，其后还有成百上千其他大小商贾豪强，以及过百各级官员，这是一条庞大的链条，经过上百年的沉淀，牵连甚广，一个弄不好甚至便会动摇国本，当年万历皇帝都没能动摇这条链条，当今皇帝也不一定可以，这就是三位家主的底气。
其实还有更重要的一点，盐政从天启皇帝时期开始，又经过了权阉魏忠贤横插一杠，早就溃烂到了无可救药的地步，破绽重重，已经不是收敛就能掩饰得了的了，韩，王，许三家也有一丝破罐子破摔的意味在里面。
苏州巡抚和盐运使一脸难看，却也无言以对！
众人沉默了一会，皆微微一叹，相互看了另外几方一眼，眸中都有狠厉之色闪过，他们确实要做好鱼死网破的准备，相信只要他们团结在一起，就算皇上也不一定敢轻易动他们。
“事已至此，大家也都别藏着掖着了，我们王家可以聚集两千六百死士！”王家家主王东篱沉声道。
许家家主许耀堂微微沉吟了片刻说道：“我们许家有两千四百死士！”
“韩家有三千五百死士！”韩家家主韩铭说道。
“嘶………”王东篱和许耀堂同时侧目，韩家竟然比他们两家多养了那么多死士，韩铭果然狡猾，藏得够深的。
不同于三大家主，苏州巡抚和盐运使震惊之余，脸色极为难看。
“两位大人能拿出多少人马？”许耀堂看向苏州巡抚和盐运使问道。
“冯家有五百！”盐运使嘴角抽搐。
“我谢家只有三百！”苏州巡抚黑着脸道。
苏州巡抚脸上非常不好看，他怎么也没想到五人当中就他的实力最是弱小，而且差距如此之大，就连倒数第二的盐运使能拿出来的人马也是他的将近两倍。
其实这也不奇怪，要知道，三大家族都在苏州经营了上百年，财力雄厚，又岂是苏州巡抚和盐运使两个半路加入的人所能比拟的，而盐运使掌控着盐引，虽然官职比苏州巡抚小，但得到三家所孝敬的银两却比苏州巡抚更多，多年积累下来，差距自然就大了。
“这么说我们五家能拿出八千八百人的死士，若是在逼其他人也加入一些的话，我们至少有一万两千人可以用，按照死士的战斗力，比之一支三万人的大军也不弱，这次来的应龙军虽然有两万，但我们也不是没有一搏之力。当然，真到了那样的情况，我们五家就只能亡命出海了，大家也要做好最坏的准备才是！”韩铭说道。
一万两千人的死士，苏州三大家族便占了八千，怪不得能成为苏州的土皇帝，掌握着江南沿海大部分私盐贩卖近百年不倒，没有点硬实力又怎么可能。
要说锦衣卫密探也有查到三家供养有大量死士的事情，但却也没能查到具体数目，要不是朱慈烺为了保险起见，足足派了应龙军一个军过来，很可能阴沟翻船，可想而知三家势力之强大，这还只是苏州一地，若是连同扬州，以及沿海其他地方的贪官商贾和豪强，这股因为利益纠缠在一起的势力实在是太强大的，一个弄不好真的会动摇国本，怪不得当年万历皇帝就算明明查到证据，也都不敢轻易动摇这股力量，委实是太过令人心惊了，万历皇帝也没有多少把握。
听了韩家家主韩铭的话，其余四人微微沉默，但随后都点了点头表示同意，为了一家老小的安全，他们确实必须做好最坏的打算。
“明日一早，本官和盐运使到城门迎接应龙军，你们三家时刻警惕，必要的时候一同保护我们两家的老小。”苏州巡抚咬了咬牙说道。
盐运使也看向三位家主。
“两位大人放�