“北疆军没有发现我们？”眭展奇怪地问道，“此地距离平阳亭只有五十里，北疆军的斥候不可能没有发现我们。”
“北疆军知道我们会以最快的速度救援白马，他们在渡河之后肯定会派出斥候探查我们的行踪，以便及时阻击我们。”辛评点头说道，“颜良一定已经知道我们到了平阳亭附近。”
“难道他想让徐晃凭借兵力优势尽快拿下平阳亭，阻击我们的救援？我们昨天的估猜是错误的？”眭展担心地说道，“平阳亭弹丸小城，挡不住北疆军的攻击。我们那两千人马凶多吉少。”
辛评闭目沉思。
“大人，也许颜良并没有我们想象的聪明。他知道我们的大军赶到平阳亭后，立即派徐晃前来阻击，自己率大军攻打白马，完全没有围城打援的意思，我们高估他了。”眭展催促道，“大人，立即下令攻击平阳亭吧。此刻出击，小城内的两千人马还能拖住徐晃，我们则可以趁机包围他，把他一口吃了，重创北疆军。”
辛评摇摇头，缓缓睁开了双眼，“如果颜良没有攻打白马城呢？”
眭展迟疑了一下，“如果颜良没有攻打白马城？大人的意思是说，徐晃是诱饵？”
“再等等。”辛评淡淡地说道，“如果颜良在白马城发起了攻击，我们就直杀平阳亭，围歼徐晃。”
“传令吕旷、吕翔，集结军队，做好出击准备。”
※※※
平阳小城在北疆军的攻击下岌岌可危。
老歪高举着盾牌，挥舞着战刀，不停地吼叫着，指挥自己的人马向城门发起攻击。数十名士卒在盾牌手的掩护下，奋力推动着巨大的撞城车，气势汹汹地冲向了城门。
“轰……轰……”城门在撞城车的连续撞击下，剧烈地颤抖着，发出了令人心碎的呻吟声。
城上的叛军惊骇至极，向城下竭力射击，擂木滚石象下雨一般呼啸而下。
“放……放……”魏续怒睁双目，纵声狂吼。三千名强弓手齐声呐喊，长箭厉啸而出，狠狠地砸在城楼正中。
“撞，给我撞开他……”老歪举着盾牌紧紧地护住自己的脑袋，声嘶力竭。
就在这时，撤退的金锣突然敲起，激昂的战鼓声悄然息去。
城楼上的叛军高声欢呼，吼叫声震耳欲聋。
“怎么回事？怎么回事？”老宋抱着脑袋，连滚带爬地冲到老歪身边，大声叫道，“怎么要撤？城门已经破了，我们马上就能撞开它了。”
“还撞个屁啊……”老歪愤怒地骂道，“撤，都给我撤下去。叛军杀来了。”
※※※
高干飞身跳到城墙垛子上，极目远眺。
刚刚还在攻城的北疆军突然象潮水一般退了下去，他们丢下了所有的攻城器械，甚至连战死城下的士卒都来不及收拾，仓惶而逃。从远处歪歪倒倒的战旗来看，北疆军好象遭到了什么攻击，撤退的全无章法，混乱至极。
“大人，我们的援军来了，辛评大人来了。”夏昭兴奋地连声叫喊，“大人，我们杀出去，杀出去……”
高干擦了一把脸上的汗，用力撕开皮甲，长长地吁了一口气，“你们说，辛评大人会悄无声息地杀到白马城吗？”
“北疆军防备很严，我们的援军只要到达平阳亭，北疆军就一定能知道。”邓升望着渐渐消失在天际之间的北疆军，疑惑地说道，“难道北疆军打算用这种办法把我们诱出城？是不是太蠢了？”
“颜良有这么蠢吗？”高干眯着眼睛，望着渐渐西斜的太阳，连连摇头，“颜良聪明过头了。他既想吃掉我们的援军，又想一口吞掉我们。好，我就遂了他的心愿，让他吃撑了为止。急派斥候，跟在北疆军后面，仔细探查。”
“集结五千大军，准备随我出城杀向平阳亭。”高干举起双手，放声大吼，“我要杀了颜虎头……”
※※※
王凌在马上不时地看看远处的城池，又看看身前的颜良，一脸疑问。
“走快点。”颜良猛然回头，“我们要在黄昏前赶到平阳亭，包围叛军。快一点……”
“大人……”王凌一鞭抽下，战马痛嘶一声，纵声跃起，飞速追上了颜良，“大人，你为什么不留下一支军队包围白马城？高干会跟在我们后面杀出来的。”
“他敢出城吗？”颜良冷笑道，“我这么做，分明就是诱他出城。他又不是白痴，难道看不出来，还敢出城送死？”
“大人，你做得太过了。”王凌急忙说道，“你留下几千人马围城，其余大军依次后撤，高干肯定怀疑你是骗他，反而不敢突围。你现在这么做一看就是假的，高干知道自己的援军杀来了，势必要冒险突围。即使你有可能半路伏击他，他也要拼死一搏。我们在平阳亭前后受击，既无法围不住辛评，又让高干跑了，会一无所获。”
颜良看看他，忽然微微一笑，“不错，给你看出来了。不过有一点你没想到，高干现在如果要突围，他先前就不会坚守白马，他早在我们包围白马之前就可以撤到平阳或者干脆撤到燕城去了。”
“高干一定会守住白马吗？”王凌摇摇头，“他守得住吗？他迟早会死在白马。没人愿意自绝生路，他肯定会逃跑。”
“白马对叛军而言非常重要。高干不是贪生怕死之辈，他绝不会丢下白马逃之夭夭。”颜良望着王凌，眼里露出一丝轻蔑，“不要轻视对手，永远都不要，否则你会死得很惨。”
“既然如此，大人为什么还要这样做？”
“因为我要告诉高干，他的援军的确到了，他也有机会和他的援军一起击败我颜良。”颜良大吼一声，凌空一鞭抽下，“只有尊重你的对手，才能击败你的对手。”
王凌想不明白。不过他很敬佩颜良，虎头将军就是虎头将军，气势如虹，挡者披靡。
※※※
辛评愤怒不已，心中极度绝望。
自己棋差一着，让颜良这头老虎一口咬住了。如今大军被困平阳，走又走不掉，打又打不过，进退两难。
“大人，向元才求援，让元才连夜突围，攻击颜良的背后。”眭展无奈之下，低声劝道，“大军被困平阳，久战之下，必定损失惨重，不但无法支援白马，连燕城和封丘都守不住了。”
辛评望着远处冲天的火光，听着惊天动地的厮杀声，哭笑不得。自己是来救援高干的，结果现在却向高干救援。笑话，笑话啊。这脸算是丢到家了。
眭展看到辛评苦痛无语，急忙再劝，“大人，我们还有可能打到白马吗？趁着现在和北疆军激战正酣的时候，让元才即刻突围吧。错过了这个机会，元才和他的军队就要死在白马了。”
“好吧。”辛评无力地挥挥手，“快派人去白马城，想方设法传信于元才，请他即刻突围和我会合。”
※※※
凌晨，高干接到辛评的书信，带着六千多人飞速出城，趁着夜色向六十里外的平阳亭狂奔。
颜良马上接到了消息。
“传令张辽，撤掉包围，让辛评滚蛋。”
“急告张郃、王当、张绣、徐晃，撤出战场，重整军队，准备包围高干，全歼叛军。”
叛军正在奋力死战，突然看到北疆军的包围圈被撕开了缺口，顿时欢声雷动，呼啸而出。
辛评、眭展等人本想指挥大军坚守到高干的到来，然后内外夹击，杀退北疆军，一起后撤，但事与愿违，看到逃生希望的士卒们根本不听指挥，没命一般奔逃而走。
黎明前夕，北疆军数万大军摆开战场，如同一位巨人挥起了双拳，狠狠地砸向了敌人。
高干和他的六千人马随即被北疆军掀起的惊天巨浪吞噬了。
第九章 逐鹿中原 第三十九节
四月下，兖州山阳郡，防东城。
曹纯和许褚领五千骑兵赶到了防东城，张飞、简雍和杨平出城相迎。
曹纯大约三十岁左右，身材不高，皮肤白净，看上去文质彬彬的，全然没有半分武将的勇猛和英武。曹纯是曹仁的弟弟，自小就很聪明，十四岁举孝廉，十七岁为黄门侍郎。虽然他少年得志和前太尉曹嵩的保荐有直接关系，但不难看出曹纯在曹氏子弟中的突出才华。曹操为了扭转兖州战场的不利局面，不但把三千虎豹骑全部交给了曹纯，还把军中诸多将领的亲卫骑，包括自己的亲卫骑兵都召集了起来，又凑了两千骑给他，希望他能攻占昌邑，力挽狂澜。
此刻曹纯看到杨平非常吃惊，“杨大人怎么在此？任城丢了？”
杨平羞愧难当，垂首说道：“北疆叛逆人多势众，我难以抵挡，只好……”
“只好弃城而逃？”曹纯脸色阴沉，怒声说道，“你把任城丢了，我拿什么去牵制北疆军的兵力？北疆军守在昌邑四周，我怎么偷袭？”
“大人不要着急。”简雍急忙出面打圆场，“攻克任城的北疆军如今还在任城境内，并没有驻守昌邑，我们还有偷袭的机会。”
“怎么回事？”曹纯闻言，又惊又喜，“我们真的还有机会？”
“当然。”张飞看看曹纯，鼻子里发出了一声冷哼，显然对刚才曹纯的举止非常不满。曹纯不过是曹操的堂弟而已，论官职比任城国相杨平要小，他有什么资格当着众人的面训斥杨平？张飞的不满摆在脸上。曹纯视而不见，一脸傲气，对此仗的统帅并没有摆出任何尊敬和谦恭的姿态。
“两位大人先进城，我们边走边说。”简雍担心张飞说出什么难听的话，赶忙伸手相请。
※※※
刘备对自己的攻击计策抱着很大的信心，但北疆军攻击琅琊国、关羽败退东海后，高顺、臧霸的军队极有可能北上进入兖州，出现在昌邑城一带开辟侧翼战场，以掩护其主力大军进攻陈留。此时要想顺利拿下昌邑，必须把高顺的大军拖在鲁国、任城国一线，给自己的攻击大军争取时间，但要想拖住高顺的大军，需要更多的军队，然而徐州已经没有军队了。莒城大战，关羽在莒城折损过半，只剩下一万人马了。张飞和简雍的大军离开徐州北上攻击昌邑后，关羽在没有后援的情况下，能把北疆军挡在东海郯（tan）城一带，稳住目前的战线就已经很不错了，至于反攻夺回琅琊国则根本没有希望，更不要说靠他的力量拖住北疆军了。
刘备仔细考虑后，遂书告广陵陈登，请他率军北上帮助关羽，以便在适当的时候增援中原战场。刘备在信中说，中原若失，徐州则不保，我留许多兵马在徐州有什么意义？靠一州之力数万大军，靠我们自己的力量，想击败河北李弘，无疑痴人说梦，所以现在我们要联合，要上下齐心。我和江东孙策已经结盟，值此危急关头，如果他不但违抗朝廷的圣旨拒绝北上攻击河北叛逆，反而还要趁机背盟攻打徐州，那就随他去吧。这种既没忠诚也有信义的人，将来必为天下所不容，肯定不得好死。
刘备还给纪灵写了一封信，言辞恳切，请他遵从朝廷圣旨，速速北上救援，拯救社稷于危亡之中。
陈登接到刘备的书信后，即刻北上。纪灵在这之前已经接到许昌给他的圣旨和封赏，但因为孙策和周瑜都没有动静，病重的袁术也没有任何表示，他踌躇莫展，不知如何选择。刘备的书信及时提醒了他。纪灵随即书告寿春，言明自己护卫社稷的决心，然后统率大军日夜兼程北上。
两人先后赶到彭城时，正好接到任城国相杨平的求援。
陈登认为高顺已经到了兖州战场，青州军对徐州已无法构成威胁，再去支援关羽没有意义。从刘备的攻击策略出发，各部大军应该集结在一起，继续北上支援任城国，在任城一带拖住高顺的大军，以策应张飞攻打昌邑，扭转战局。
陈登的想法得到了糜竺的支持。简雍走后，糜竺留守徐州督领军政，给中原战场筹集和运送粮草辎重。此时关羽也得到了消息，从东海匆忙赶到徐州，要求率军北上进入兖州战场。
糜竺不敢得罪关羽，他召集众人仔细商议后，决定由关羽、纪灵、曹豹领一万五千人北上杀进任城国，拖住北疆军。陈登代替关羽领五千广陵兵去驻守东海，伺机反攻，把青州军赶回泰山脚下。
※※※
“糜竺大人来书说，目前纪灵的一万大军、关羽曹豹的五千丹阳兵正在急速北上，估计再有两三天就能杀进任城国。”简雍感慨说道，“此次为了北上中原抗击叛逆，各路大军克服一切困难，不辞劳苦，日夜行军，速度极快。”
曹纯笑笑，淡淡地说道：“你我如果再不竭尽全力，社稷就要落于叛逆之手了。”
简雍点点头，继续说道，“北疆军拿下任城后，其主力大军向昌邑而去，但因为发现徐州军北上，他们马上又回头了，估计他们要以逸待劳，迎头痛击我们。”
“北疆军的铁骑现在在什么位置？”曹纯问道。
“在成武、梁丘城一线。”简雍说道，“关大人的军队赶到任城后，高顺的大军想要吃掉他，需要兵力上的优势。我估计他会向昌邑求援。只待昌邑城周围的铁骑赶到任城国支援高顺后，我们即展开对昌邑的攻击。”
“我们现在就应该向昌邑发起攻击。”曹纯浓眉微皱，挥手说道，“丞相大人已经命令定陶城内的曹大人马上突围，我们没有时间了。关大人的速度再快，他到达任城的时间也是在曹大人突围之后。曹大人突围后，如果我们在昌邑方向迟迟没有进展，北疆军可能会给我大军主力重重一击。我们没有时间等了，必须立即展开攻击。”
“再等等也无妨。”张飞挥挥马鞭，口气不容置疑，“曹大人突围后，北疆军主力将全部被吸引到定陶城下。关大人攻击任城后，高顺的大军也被拖住了。此时昌邑兵力空虚，我们我们夺取昌邑的把握非常大。”
“现在防东有两万五千人马，军队数量庞大，很难隐藏行踪。一旦被北疆军发现，这次突袭昌邑的计策势必会失败。”曹纯急忙劝道，“张大人，还是提前发起攻击为好。”
“我城门紧闭，城上偃旗息鼓，北疆军如何会发现？”张飞摇摇头，“定陶城的曹大人如果不突围，任城国的关大人如果不攻击，昌邑城一带的敌军铁骑就不会离开。贸然发动攻击，我们不但损失惊人，恐怕最后连昌邑城的城墙都看不到。我们失败了问题不大，最多撤回豫州固守而已，但定陶战场上的数万主力大军可就凶多吉少了。”张飞凑近曹纯，小声问道，“难道你想�
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