稍有不慎，满盘皆输。
“我们想投靠大将军，不知道你能不能帮忙？”孙观无力地问道。
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青州的事有点出乎李弘、张燕等人的预料。
臧霸的目的是想得到河北的帮助，迅速稳定青州，但由于青州黄巾军首领管承等人不信任臧霸，使得事情突然复杂起来。一旦臧霸和管承互相打起来，在河北还不宜立刻进入青州的情况下，很可能白白便宜了曹操。
是帮助臧霸，还是帮助管承？
李弘和张燕等人反复商量，最后还是无法做出决定。此事处理不好，青州丢失，河北随即失去了一个削弱曹操、刘备实力的绝佳机会。
“我亲自到青州去一趟。”张燕说道，“如果我能说服臧霸和管承，让他们同心协力在青州站住脚，那么中原局面将对河北非常有利。”
李弘考虑了很久，同意了张燕的请求。
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九月下，兖州东郡，临邑城。
许攸匆匆赶到东阿后，听说袁术没有救出天子，当时就傻了，失望至极，看袁术的眼神就象看死人一样。
他告辞了袁术，远远绕了一个弯，跑到了临邑城。
曹操听说许攸到见，亲自出城迎接。
许攸和曹操寒暄几句后，提出要觐见天子。曹操大笑，“子远，你到临邑来，到底是为了探视天子的安危，还是为了替我劝退袁术？”
“两者皆而有之。”许攸一语双关地说道。
许攸拜见了天子，奏请天子立即移驾洛阳。曹操站在一旁，笑而不语。
当天晚上，曹操把马腾请到了大帐。马腾兵败东光逃奔曹操后，随曹操撤过了黄河。他曾想告辞曹操返回关中，但面对即将开始的中原大战，他碍于情面又不好意思向曹操开口，一直滞留于曹操大营。
曹操和颜悦色地问马腾，“寿成，你能借我一件东西吗？”
“行。”马腾一口答应。
曹操顿时笑得灿烂如花，“借你人头一用，可以吗？”
第八章 箭在弦上 第四节
许攸赤裸裸的威胁曹操。
把天子移驾到洛阳，袁大人就帮助你劝退袁术，否则……
许攸这“否则”后面很简单，你不把天子送给我们，我们就帮助袁术把你一口吞了。现在许攸有无数的理由把天子移驾洛阳，而曹操几乎找不到什么理由把天子继续留在身边。
刘表这时也站了出来，他支持天子移驾洛阳。他之所以滞留兖州帮助曹操对抗袁术，主要目的就是威胁袁绍，要袁绍立即表明态度，是支持袁术叛乱阴谋篡逆，还是维护汉祚重振社稷。
冀州大战后，袁绍的目的已经达到。河北遭受重创，曹操的三家联盟已经破裂，袁阀力量占据绝对优势，现在只要袁绍继续高举中兴大旗，只要袁术适当地退让一步，那么曹操就不得不低头。至于刘表、刘备，从维护汉祚重振社稷出发，也只有站在袁绍一边，坚决支持袁绍，大家齐心协力共抗河北。如今袁绍的态度已经表明，他要把天子接到洛阳重振大汉社稷，所以此刻刘表别无选择。
刘表站出来支持袁绍，等于告诉曹操，你如果不同意把天子移驾洛阳，就算你暂时击败了袁术，也会因为缺乏钱粮支持而无法夺回整个兖州。
刘表站出来了，做为汉室宗亲的刘备不能不表明一下立场。从眼前的艰难处境，从维护汉祚这个角度来说，刘备没有任何选择，只能劝说曹操把天子送到洛阳。
曹操被逼到了绝路。现在袁术切断了徐州和兖州之间的联系，徐州的情况目前一无所知，不过它极有可能被袁术控制了。青州又被臧霸和黄巾军占据了，曹操想撤到青州缓口气都不行，而刘表和刘备迫于形势，又放弃了对自己的支持。
曹操没有了选择。
但是，自己一旦把天子送到洛阳，袁绍控制了皇统，在袁阀如今实力占据绝对优势而自己却岌岌可危的情况下，袁绍和袁术会放弃这个千载难逢的占据中原的机会吗？曹操认为绝对不可能。自己今天送走了天子，明天就要掉脑袋。自己无论如何要把天子控制在手里，这样一来，袁术始终都是叛逆，而袁绍就不敢公开支持袁术攻击自己，刘表和刘备为了维护汉祚保护皇统的安全，也只能选择站在自己这一边牵制袁绍打击袁术，帮助自己重新夺回中原。
曹操拿出了马腾的人头。
“我可以把天子送到洛阳，但必须等到我杀死袁术之后。”曹操望着面色铁青的许攸，眨了眨小眼，得意地笑道，“当然，如果袁绍愿意把袁术的人头送给我，我可以马上把天子送到洛阳。”
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许攸气得浑身颤抖，恨不得当堂抽出长剑砍了曹操。这个卑鄙无耻的小人，世上最卑劣的阉人。
刘表和刘备瞠目结舌，心中的震骇和恐惧让他们几乎窒息了。两人痛苦地闭上双眼，脑海中一片血腥。
到目前为止，曹操和袁绍还是尊奉同一个天子。两人一个是丞相，一个是太尉兼领大将军，但他们一个肆无忌惮地杀死朝廷中的镇西将军威胁对手，一个肆无忌惮地拿皇统做为要挟的工具。什么天子，什么朝廷，什么汉祚，什么中兴，在这两人眼里都是狗屁。
马超不过是一个二十岁的西疆武将，在他的眼里，曹操、袁绍和自己的父亲都在一个朝廷里为重振大汉在努力，他即使知道曹操和袁绍之间有矛盾，但面对父亲的死，他还能清醒地看清事实、辨别是非吗？
父亲被杀了，是曹操杀的也好，是袁绍杀的也好，有什么区别吗？现在就算袁绍和曹操马上反目成仇，在中原大打出手，但马超在痛恨曹操的同时，也会更加怨恨袁绍。正是因为袁术的背叛，袁绍的推波助澜，曹操才杀了马腾。袁绍袁术兄弟和曹操一样，都是马超的仇人。何况，现在天子在曹操手里，袁绍不会去攻击曹操。如果他要攻击曹操，他就是大汉叛逆，他会象袁术一样遭到天下人的唾弃，他会众叛亲离，袁绍为了自己的声名和霸业，绝不会和曹操翻脸。
袁绍一直想独霸关中，偏偏马腾这次又在东光战场全军覆没，实力大损，除非马腾死在战场上，否则没有人怀疑袁绍杀死马腾不是为了独霸关中。当然，袁绍借曹操之手杀死马腾，不过是其拙劣的借刀杀人计而已。天下人都这么想，马超也不会例外。
现在马腾死了，而袁绍和曹操还是同殿之臣，此时不管袁绍用什么理由都无法解释杀死马腾的原因，不管用什么理由也无法化解马超对他的仇恨。
袁绍会把一个对自己充满了仇恨的人放在身边吗？不会。即使马超是个白痴，即使马超相信袁绍的话认为马腾是曹操杀的，继续对袁绍表示忠诚，但袁绍会相信马超这份忠诚吗？不会。马超不是白痴，所以他肯定要杀袁绍。袁绍不会相信马超是个白痴，所以袁绍只能迫不及待地去诛杀马超，以维持关中的稳定。
关中的血雨腥风还是不可避免地爆发了。
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许攸笑了，笑得有几分阴森。
“丞相大人，你这是害人害己。”
曹操大笑，“我连小命都不保了，我还在乎害人害己？”他指指案几上的人头，“子远，这颗人头是你带给马超，还是我派人送过去？”
许攸抱起人头，一字一句地从牙缝里挤出了几个字，“祝丞相大人万寿无疆。”
许攸扬长而去。
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九月下，兖州东郡，东阿。
袁术望着马腾的人头，抱腹狂笑。
许攸面如寒霜，冷冷地盯着袁术，一言不发。
“子远，你偷偷摸摸地瞒着我去见曹阿满，结果……”袁术一边擦着笑出来的泪水，一边连拍大腿，“偷鸡不成蚀把米，亏大了，哈哈……”
“够了……”许攸大怒，冲上前一把推倒了袁术，“陈留还有一万五千人，还有粮草辎重，要想攻占中原，现在就是时候。”
“哈哈……”袁术躺倒在地，手指许攸，上气不接下气地问道，“你……你能做主吗？袁本初会同意吗？哈哈……袁本初既想吃掉曹阿满，又想杀掉我，你以为我不知道？”
“现在徐州在你手上，你只要再努力一把，把曹操、刘表、刘备赶到青州，则中原可得。”许攸怒声说道，“错过了这个机会，本初兄就没有办法帮你了。”
袁术勉强止住笑，摇摇晃晃地站了起来，“袁本初到底是什么意思？他这样帮我，不会只想拿下荆州吧？”
“实在不行，只有破釜沉舟了。”许攸凑到袁术耳边低声说道，“曹操能重建皇统，难道你就不行？陈王刘宠又不是只有当今天子一个孙子。刘宠现在在你手上，你想怎么办就怎么办，难道他还敢说个不字？”
袁术顿时大悟。曹操现在手里挟持了一个天子，如果袁术再重建一个皇统，那么袁绍在转眼之间就占据了全部的主动权。曹操和袁绍肯定要以死相搏，而袁绍却能左右逢源，把曹操和袁术同时逼上绝路，从而轻松占据中原，甚至可能就此废黜大汉皇统自立为帝。
袁术想了一会儿，蓦然仰天而笑，“袁本初啊袁本初，我真的服了你。”
“公路……”许攸冷声喊了一嗓子。
“子远，你知道吗，孙策在广陵全军覆没了。”袁术笑声里带着几分嘲讽，几分悲哀，“孙策的军队没能北上，直接导致攻打下邳和彭城的兵力不足，结果我至今还没能拿下徐州。”
许攸呆呆地望着袁术，傻了。
※※※
九月下，兖州东郡，临邑城。
中原下雨了。
中原旱灾持续九个月后，终于下雨了。
曹操和兖州官吏，还有几万将士冲进了大雨里纵情欢呼。曹操极度兴奋，他象孩子一样在大雨里跳跃，在泥水里翻滚，直到筋疲力尽，然后他趴在泥泞的地面上，嚎陶大哭，好象要把淤积在心中的所有愤怒和悲伤都在这一刻尽情发泄。
刘备抱着一卷竹简，象疯子一般在人群中狂奔，象疯子一般声嘶力竭地叫着吼着。他冲到曹操面前，一把拽起曹操，对着他高声咆哮，“徐州还在，徐州还在……”
曹操兴奋地晕头转向，哭得天昏地暗，他不知道刘备对他喊什么，他只是无力地抱住刘备，随着刘备一起狂吼，“徐州还在，徐州还在……”
突然他醒悟过来，用力抓住刘备的肩膀，瞪大眼睛问道：“你说什么？徐州还在？”
刘备一拳打到曹操的胸口上，扯着嗓子叫道：“徐州还在，袁术没有打下徐州，他死定了。”
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大帐内，所有人都浑身泥泞，一个个湿漉漉的围在曹操、刘表、刘备的周围，神情极度欢悦。
中原下雨了，兖州各地马上就可以实施秋种，只要挺过今年的冬天，不利形势将彻底扭转。
袁术没有打下徐州，陈登、孙乾、糜竺还在各地固守城池，简雍正在努力打通和兖州的联系，准备向大军输送粮草。
一切都还来得及。
曹操站在地图前，口若悬河、唾沫星四溅，几乎是吼叫着说明了现在的形势。
“袁公路这个叛逆就象一只被打断了腿的恶狼，看上去狞狰凶狠，其实不堪一击。我们立即打过去，抢在袁绍帮助袁术之前，把袁术打出兖州。”
“景升兄，我们攻克定陶后，你立即返回荆州，一刻不要停留。”曹操望着刘表说道，“袁术没有占据徐州，无法在中原立足，因此袁绍要想帮助他，很有可能和我们翻脸。双方闹翻之后，袁绍必定会趁着你不在荆州的时候，夺取荆州。”
刘表点点头，“我马上让异度（蒯越）先回去，稳住荆州各郡，然后率军北上接应。打下定陶后，我就亲自率军返回荆州。相信袁绍还不敢公开对付我。”
“袁绍不敢公开对付你，但袁术敢。”曹操用衣袖擦了一把脸上的泥巴，摇了摇脑袋，“我们打退了袁术后，袁术恼羞成怒，一定会出手打你，所以你最好先回去，让异度兄（蒯越）留在这里统率军队。”
刘表心忧荆州安危，赶忙答应了。
“传令各部，立即向东阿进发，明天开始攻击袁术。”曹操高举双手，纵声狂吼，“一定要杀死袁术。”
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九月下，兖州东郡，东阿。
袁术指挥大军最后一次向东阿城发起了攻击，但随着瓢泼大雨倾盆而下，这次攻击随即半途而废。
黄昏时分，斥候来报，曹操统率大军正在向东阿而来。
袁术考虑良久，命令大军连夜撤向定陶。
“急告张勋，撤兵彭城，会合桥蕤先拿下下邳城。”
“急告孙策，请他再整兵马，立即渡江北上进驻九江郡，防止徐州军从广陵方向攻击九江，切断我们的退路。”
“急告汝南徐璆（qiu）大人，请他给我筹措粮草。”
李业吃惊地劝阻道：“大人，徐璆是袁绍的人，你这时候让他给你筹措粮草，岂不是……”
“我败了，对袁绍有什么好处吗？”袁术冷笑道，“你放心，袁绍马上就要麻烦，他现在最希望看到的就是我和曹操在中原大战，他可不希望我完整无损地撤回扬州。”
“大人难道还要打？”
“打肯定要打，但要看在什么地方，和谁打对我最有利。”袁术说道，“这次如果不把曹操打痛，明年我的日子就难过了。”
李业犹豫了片刻，小声问道：“大人，你看是不是派人到河北去一趟？”
袁术摇摇手，“没有必要，李弘现在帮不上忙了。”
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九月下，洛阳。
河内韩浩、韩琼急报袁绍，北疆军开始攻击河内，荡阴城失守，大军现全线向朝歌方向退却。
袁绍大惊，急召沮授、田丰、郭图等人商议，但紧接着许攸的急报就送到了洛阳。曹操把马腾杀了，袁术已经撤往定陶、昌邑一线。
形势顿时大变。
第八章 箭在弦上 第五节
关中不能乱，河内不能丢，中原不能不顾。袁绍一时间头痛欲裂，一筹莫展。
三个地方都重要，三个地方的形势发展都直接关系到自己霸业的成败。现在必须尽快拿出对策，以便从目前恶劣优势中摆脱出来。
“把北疆军赶出河内是当务之急。”沮授指着案几上的地图说道。
河北在冀州大战结束后，准确判断出了中原形势。他们放弃攻打几乎是没有任何防守力量的青州，转而攻打驻有重兵的河内，显然是想牵制我们，阻止我们趁着中原各方势力实力大损之际进入中原，迟滞我们实力的发展，从而让中原各方势力得到恢复的时间�