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许劭到了晋阳后，迫于北疆人才的缺乏，和赵岐、蔡邕、王剪等声名显赫的硕儒再次推行乡评，希望发现更多的人才。
几年来的事实证明，这种乡评和察举相结合的选拔办法非常有效。许多因遭受黄巾劫难而变得一无所有，和流民一起逃到北疆的寒门士子就是这样被发现的，这在一定程度上缓解了北疆人才极度缺乏的危机。
张温、卢植等人借鉴了许劭的成功经验，随即决定用乡评和察举制相结合的办法来纠正察举制度的弊端，但这种办法在一定程度上打击和遏制了门阀世族对权柄的垄断，所以这种可以在北疆成功实施的制度，却在冀州遭到了很大的阻力。
参予改制讨论的崔烈、杨奇、陈纪、王泽、郭蕴、卫固、张范、黄岳、马丰等诸多门阀大吏异口同声表示了反对。
崔烈是冀州崔氏门阀的人，杨奇是关西杨氏门阀的人，陈纪是颖川陈氏门阀的人，王泽是太原王氏门阀的人，郭蕴是太原郭氏门阀的人，名震天下的党人郭泰郭林宗就是他家的人。卫固是河东卫阀的人。张范家是河内的世家。黄岳家是荆州江夏的，其叔父是黄琬，曾祖是黄琼，一个比一个有名。马丰是关中门阀的后人，马日磾的侄孙。
这么多赫赫有名的世家子弟一起提出异议，其声势非常大。他们认为过去有乡评存在并且能发挥作用，主要是党人用来反抗奸阉的一种手段，后来的事实证明也的确非常有效果。现在奸阉不在了，天子和朝廷被奸佞挟持，大家都是为了振兴社稷而努力，还搞乡评干什么？毕竟乡评能在一定程度上控制舆论，这对社稷的稳定没有好处。
双方的观点分歧太大，争吵也在所难免。
选拔制度直接关系到社稷的中兴，国策的持续、正确的执行，所以张温、卢植等人拒不让步。
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在长公主起程到冀州的时候，李玮曾急书李弘，其中也提到了改制的事。
在他看来，改制才能兴国，这是无可非议的事，至于怎么改，那谁都不知道，要摸索着前进，因此他恳求李弘，只要是有利于拯救和振兴社稷，能帮助百姓吃饱穿暖的改制，都坚决支持。改制成功了，大汉和百姓都受益，失败了，再改，总有办法中兴社稷，有办法让百姓吃饱穿暖。前人能做的事，我们也一定能成功。
李玮对乡评和察举相结合的选拔办法持肯定态度。
在本朝，门阀世族，鸿儒和名士们对一个人的评价，常常按品级来划定。然后士人就按这个品级来出仕，这已成为本朝惯例，也可以说是一种选士制度。这种以品级论人的办法，说起来还是起源于班固大师。班固大师在其《汉书》中的《古今年表》上，大力宣扬性三品的观点，他在表中把人性分为“上智”、“中人”、“下愚”三品，而在每一品中又分为三等，这种评价人物的方法对后世影响很大，一直延续到今，有一百多年的历史了。
乡评实际上就是门阀世家按照被品评人物的权势与财富实力，再参据其人品才干，将士人划分为不同的等级，依次分享做官的权力。比如许劭曾评曹操为“治世之能臣，乱世之奸雄”，如果曹操不是出身显赫的官宦世家，而是出身于破落的小吏之家，许劭绝对不会说同样的话。
同样，“月旦评”之所以名著天下，不是因为许劭、许靖的眼光好，学问比别人大，而是因为“月旦评”的背后是许阀。得到月旦评的肯定，也就等于得到了许阀的肯定，被评之士的仕途当然一帆风顺了。
这种乡评对选拔人才，尤其是寒门士子还是非常有好处。比如我，我既无家世又无钱财，只有一个身居高位的老师，如果没有碰到大将军，我终其一生，大概也就是个府衙小吏而已，但如果我能被许劭先生品评一番，估计就能鲤鱼跃龙门，身价大涨了。再比如前司徒大人许相的儿子许大麻子，此人恶迹斑斑，如果被乡评说的一无是处，估计许相也不好意思把这个儿子拿出来丢人现眼。袁术也是一样。此人在京城就有“路中悍鬼袁长水”的外号，如果他早年被许劭一顿恶评，估计现在也没有出头之日。
乡评的选拔很公开，很透明，这和察举制的不公开、不透明区别很大，但乡评的弊端也是显而易见的。门阀世家有权有势，他们本身又参予其中，可以随时把乡评的影响力控制在一定的范围内，否则袁术、许大麻子这种人也不会走上仕途了。
李玮认为，当前天子和朝廷被挟持关中，各地州郡拥兵自重，察举制无形中已被搁弃，而我们又极度缺乏可用之才，所以通过乡评和察举相结合的办法选拔人才已经成了唯一的办法，否则当改制触动门阀富豪的利益时候，新的制度将无法实施，中兴大业将受到严重阻滞。
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李玮在书信中一再告诫李弘，迫于当前的紧张形势和即将开始的平叛重任，北疆和冀州两地的军政大吏一定要大力整肃，和大司马、大将府观点分歧严重的僚属，一定要利用晋阳朝廷撤消和国策改制这两次机会，把他们全部剔除出去，以防这些人将来祸乱河北，动摇中兴大业。
但观点不同不代表这些人没有学问，没有才能，大将军可以充分倚恃他们的显赫门第、权势、财富和声望，把他们的兴国安邦的热情引到学术的研习和人才的品评上去，经学和其它各种学术的发展，人才的选拔正是中兴大业最为急需，也是目前最为缺乏的，大将军因此可以鱼肉和熊掌兼而得之。
李玮的想法非常诱人，但真要具体做起来，却极为棘手。
李弘本来以为拿下了冀州，缓解了北疆危机，距离中兴大业也就越来越近了，但现在看起来，不是越来越近，而是遥不可及了。治国和打仗比起来，两者的难度有天壤之别，自己为此常常感到心力交瘁，难以支撑。什么时候形势才能好一点，治国才能容易一点？
目前北疆诸将都是追随自己征战多年的悍将，虽然派系林立，摩擦时有发生，但还没有危及到军队的稳定，频繁的整军换将还是起到了一定的效果。
然而，北疆的诸多大吏就不是派系林立，矛盾尖锐的问题了，而是在治国策略上，彼此之间有重大的分歧。这个分歧没有办法解决，只有让那些政见不同的人离开大司马、大将军府，但现在北疆文官有几大势力，到底让哪些人离开，把哪些人调任，还留下哪些人，却让李弘头痛不己。
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北疆文官势力最大的就是这一帮来自长安朝廷的老臣，也是力主改制和中兴社稷的中坚力量。
由于长公主不再主掌国事，晋阳朝廷撤消，原来隶属于长公主府的一帮大臣立即转到了骠骑大将军府。原因很简单，朝廷撤消了，北疆也就没有义务再给这些大臣们提供俸禄了，只要把长公主的食邑补齐了就行。长公主养不起这么多大臣，大臣们没了俸禄，问题变得严重了。大臣们也要吃饭，也要养家糊口，没有钱是万万不行的。李弘于是让他们在骠骑大将军府挂个名分，拿一份俸禄，人都还隶属于长公主府，但长公主心忧国事，不愿意他们闲着，让他们都到骠骑大将军府去做事。
这些人先后到了冀州，尤其是马日磾、崔烈等大臣，对稳定冀州出了大力。这些人李弘无论如何不敢动，他连动的资格都没有。当年李弘回到卢龙塞，还是一个斥候的时候，崔烈就是朝廷的司徒了，张温是司空，袁滂是执金吾，盖勋是京兆尹，马日磾是太学大祭酒，卢植是尚书。一个天上，一个地下。现在自己官大了，掌权了，竟然敢公开驱赶老臣了。这个念头，李弘连想都不敢想。
在北疆还有一股最大的势力，就是李玮、余鹏、谢明、宋文、唐云、尹思、田畴、田豫这帮最早追随自己的士子。现在这些人都在北疆最重要位置上，是北疆的核心力量，是李弘最为倚重的人。这股势力同时还包括赵岐、许劭、王剪、朱穆等最早来到北疆帮助自己的士人，还有就是唐放和一帮原并州府的官吏，还有左彦、黄庭、田完、孔宣这些黄巾系士人，他们为北疆的屯田，为北疆的稳定和发展做出了巨大的贡献。李弘非常信任他们，在李弘出征大漠的时候，正是他们在后方的艰苦努力，帮助大军收复了边郡，征服了胡人。
北疆的其它几股势力，也非常引人注目。有些人是陆陆续续来到北疆的，比如牵招、史路是原车骑将军何苗的掾属，刘恭、李历是原冀州牧韩馥的掾属，刘范、刘放是太傅刘虞举荐而来的，丁立是朱俊举荐而来的，张范、邢颙是随长公主而来的。这些人现在在北疆都居于高位。
但直接影响到北疆安危的却是北疆的门阀富豪和他们的门生子弟，这些人包括郭蕴、王柔、王泽、令狐邵、卫固、范先、徐陵、麴忠、孙资。他们个个都是根基深厚之辈，有的手里甚至还攥着北疆的财富命脉，哪个都不能随便动。
这几大势力中间又因为身份的不同，出身地域的不同、学术观点的不同，政见的不同等等，又分成许多盘根错节的小势力。
李弘越想头越痛，不禁恨恨地骂了一句，“仲渊这个混蛋，他怎么不到冀州来？”
站在他旁边的郑演奇怪地看了李弘一眼，小声说道：“大将军，要急调李大人吗？”
“不，不……”李弘连连摇手，“我只是想到他，随口骂骂而已。”
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七月中，兖州，山阳郡，昌邑城。
青州黄巾军在司马俱带领下，攻克东平国之后，没有象人们预料的那样回援青州，而是突然南下，和攻打徐州的孙观部回合，猛攻徐州的东海郡。
徐州刺史陶谦抵挡不住，向兖州牧曹操、陈留郡太守张邈、山阳郡太守袁遗、任城国相郑遂求援，还没有等曹操做出是否援救的决定，黄巾军首领徐和就率军杀到了任城国。
青州黄巾军再次显示了它犀利的攻击力，其锋锐无人可挡，连克樊县、任城，顺着泗水河呼啸而上。
曹操、张邈、袁遗、鲍信、吴资匆忙集结军队前往任城支援。兖州军在经历了济北大败后，损失严重，其两万军队主要由曹操的东郡人马和张邈的陈留军组成，其余郡县几乎没有什么军队了。
然而，但他们匆匆赶到亢父城时，看到的不是徐和的一支黄巾军，他们还看到了司马俱和孙观的两支黄巾军。
曹操气得破口大骂，陶谦这个老匹夫，竟敢帮着黄巾军欺骗我们。
十几万黄巾军一拥而上，在亢父城郊的南阳湖（今山东微山湖北部）围住兖州军誓死血战。
曹操带着大军奋力杀出一条血路，突围而走，两万大军折损一半。
兖州军退守山阳郡的昌邑城。曹操向洛阳袁绍求援。
这个时候，李弘的书信到了。曹操看完后，顺手把书信丢到一边，指着前来送信的信使说道：“回去告诉你们大将军，兖州现在是我的，叫那个金尚滚回长安去。他敢踏足兖州一步，我就砍了他。”
荀彧捡起书信看了看，脸显忧色，“大人，大将军要趁火打劫，杀进兖州了。”
曹操无奈长叹，“再急书本初兄，立即派军来援，否则，兖州就是豹子的了。”
荀彧犹豫良久，缓缓说道：“这个时候，重要的不仅仅是援军，还包括兖州各郡大吏对大人的信心。大人迫切需要一场胜利。”
第四章 破釜沉舟 第十六节
曹操明白荀彧心中所急。自己如今处境艰难，如果袁绍的援军赶到兖州后，击败了黄巾军，自己这个兖州牧也就做到头了。
现在袁绍对自己非常不满，甚至可能心怀怨恨之意，起因就是因为自己失信于袁绍，没有实现自己的诺言，杀了张邈。
当初曹操听从了荀彧的建议，要南下兖州图谋王霸之业，力图重振社稷，但当时他已经答应了袁绍，要和袁绍一起杀进洛阳，如果突然反悔，必定会引起袁绍的误会，所以曹操就说了一个让袁绍非常高兴的理由，那就是帮助袁绍杀了张邈。张邈如果在兖州各郡大吏的支持下，趁机自领兖州牧，占据兖州，势力必定会迅速膨胀，这对袁绍的威胁非常大。
袁绍信以为真，果然一口答应了。他和曹操相约，杀了张邈后，立即以“承制”之命，让自己的堂兄袁微代领兖州牧。
曹操回到兖州东郡的濮阳后，正准备赶到陈留和张邈相见，兖州府的治中毛玠和功曹陈宫到了。两人本来要到河内请曹操回援兖州的，看到曹操回来了，非常高兴。毛玠和陈宫都是曹操的好友，这次联袂北上，真正的目的是想请曹操趁着这个难得的机会占据兖州，图谋霸业。
但曹操此时又犹豫了。因为当前的形势对曹操来说，恶劣之极。河北之地迟早要给李弘占据，关东和荆、豫之地马上就是袁绍的天下，兖州处在中原中心，黄巾之祸一年比一年厉害，想通过占据兖州来图谋霸业，成功的可能小之又小。另外，自己一旦占据了兖州，就要和李弘、袁绍翻脸，在这两股强大势力的夹击之下，自己要想生存发展，似乎有点痴人说梦。曹操认为，自己的目的是要尽早平息战火、稳定社稷、中兴大汉，而不是让大汉走向覆灭，所以从当前的形势来看，和袁绍紧紧地站在一起最为可靠，最能节省中兴社稷的时间。
毛玠和陈宫不同意曹操的看法。袁绍拒不承认当今天子，和我们拯救社稷之策有天壤之别，将来无论是让李弘控制了天子，还是让袁绍重建了皇统，大汉都要倾覆。毛玠随即就当前的天下形势和各带州郡大吏做了一番深刻的分析，最后他告诉曹操，拯救社稷首先要强大自己的实力，但强大自己必须要师出有名，要在尊奉当今天子这个“大义”的情况下尽可能寻求各方的支持和帮助，“宜奉天子以令不臣，修耕植，畜军资，如此则霸王之业可成也。”
曹操其实和他们在如何拯救社稷的观点上是一致的。早在年初的时候，他就和张邈有频繁的书信往来。曹操肯定所谓的“中间道路”，在尊奉当今天子的前提下，图谋王霸之业，然后杀进关中，勤王兴汉，但面对满目疮痍的兖州，面对经历了四年战祸已经残破不堪的兖州，曹操实在没有半点信心。
荀彧说话了，“如果兖州现在是完整的，大�