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“这就是你要去的理由？”陶谦想了一下，点点头，说道，“我很少上战场，对这种事很难理解，也许你是对的。”
“这不是我要去的唯一理由。”李弘轻轻地说道。
陶谦立即感兴趣地望向李弘。
李弘微微笑道：“很抱歉大人，我不能说。”
陶谦很谅解地点点头，然后关心地问道：“你真的有把握活着回来？”
“当然。我没有把握我就不去了。”李弘笑道。
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太尉张温和朝中大臣虽然化了不少钱，纷纷上书，劝谏，但天子铁了心，就是不让李弘西上金城郡招抚叛军。
中常侍赵忠、段珪、小黄门蹇（读jian）硕等宦官也相机进言。
天子看到一直以来都是和朝中世族官僚唱反调的宦官们也荐举李弘上金城郡劝降叛军，顿时警觉起来。他私下对心腹亲信小黄门蹇硕说：“你们和朝中的大臣们向来是两个声音说话，这次竟然一个腔调，肯定有名堂。”
他随即下旨太尉张温，严禁李弘踏足金城郡。
现在，李弘就是天子发财的工具，他怎么舍的让李弘出事。李弘给他的那批涉嫌贪污官吏的名单，让天子大大的赚了一笔，以至于他连下手诏，催促李弘再给他一批名单。这钱赚得实在太容易了。
看到李弘非常强烈坚决地要求去招抚叛军，张温心里反倒有点不踏实。他反复问了李弘几遍，但他实在看不出来李弘到底是真白痴还是装白痴。他拿出天子的圣旨给李弘，告诉李弘说，现在，除非你亲自上书陛下，详细陈述自己要求去的理由，否则天子不会答应的。李弘看到天子的圣旨，心里很不是滋味。他当然知道天子为什么不让他到金城郡去，天子已经在给他的手诏中说得很明白了。
李弘让赵云替自己写了一封奏章给天子。
李弘首先说明了自己主动要求去金城郡劝降叛军的理由。他在奏章中一再向天子保证，从金城郡回来以后，他一定能给天子带来更加丰厚的收入。其次就是俘虏和粮食问题。
那天，太尉大人虽然没有和董卓就调拨军资一事谈上半句，但因为双方闹僵，张温认为这个时候再拖欠董卓军队的军资，显然很不明智。他做了一个决定，把西凉叛军的五万俘虏全部移交给了李弘，由李弘全权处理。李弘气得要骂人。但他看到张温花白的鬓发，紧缩的眉头，憔悴的面容，他又不忍心拒绝。这五万俘虏交给李弘，说白了就是张温不管他们的吃喝和生命了。李弘把他们饿死，杀死，卖掉都行，只要不向张温要一粒粮食，要一个大钱就行。但是，西凉一旦平定，李弘就极有可能回幽州，这五万俘虏还是要遣散回原籍。给董卓，给北军的都是钱，给李弘的却是五万要吃要喝的俘虏。李弘傻了，这回去如何向兄弟们交待啊。
张温看到李弘不满的样子，心里骂他狡猾。他以为李弘把抄家所得的赃款赃物截留了很大一部分。其实，这批钱财李弘要拨给给西征大军一部分，给天子一部分，给西凉的国库一部分，剩下的已经不多了，也只够自己的五万军队开支。但这话说出来谁相信？他有苦难言。
李弘向天子说了自己的难处，多五万俘虏吃饭，粮食实在不够。这批人杀又不能杀，放又不能放。杀了吧，西凉的民心就没了，西凉的人口就更少；放了吧，那就是引火烧身。这些俘虏是因为没有饭吃才造反的，但是把他们放回去，他们还是没有饭吃，还是要造反。所以他恳求天子，务必帮他想想办法从什么地方调拨点粮食救救急。至于买粮食的钱，等他从金城郡回来，立即就有了。
他又写了一封信给鲜于辅的。他告诉鲜于辅，自己已经答应太尉大人准备西上金城郡招抚叛军，他让鲜于辅接到书信后，立即召集徐荣，麴义和左彦商量一下。李弘的意思是让徐荣和羌人的小渠帅聂啸一起，先行前往金城郡会晤叛军首领，探探边章和韩遂的口风。另外，让雷子和文丑带着两千黑豹义从速速赶到槐里来，他要回子秀山大营。
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李弘回到大营后，宋典和甄举联袂来探望。三人闲聊几句之后，宋典和甄举告辞走了。
“徐荣和聂啸走了几天了？”李弘一边大步走回大帐，一边问道。
“收到大人的书信后，子烈当天晚上就带着聂啸走了。”鲜于辅回道。
“我去金城郡的事，你们商量的如何？我要求的几件事，可都安排好了。”
“按照大人的意思，我们都安排好了。”左彦笑道，“陛下的圣旨一到，大人就可以上路了。不过，有一件事，需要你亲自拿个主意。”
“什么事？”李弘问道。
“大人走了之后，这西凉肃贪的事很有可能由太尉大人负责。”左彦接着说道，“这关押在大营里的人犯和我们收集的证据怎么办？太尉大人要是全部拿走了，我们……”
“陛下还指望这些人发点财，所以太尉大人应该不会忤逆天子的意思把他们都放了吧？”李弘笑道，“这样吧，你们只做两件事，一是把查抄的钱财看管好，谁都不给拿，谁拿砍谁的头。二是紧守军营，任何人不得出营一步。”
麴义不解地问道：“大人，你这是什么意思？难道西凉肃贪的事就这样半途而废吗？”
李弘笑笑，说道：“我到槐里之前，不是和你们说过嘛，这里就是太尉大人的职权最大，他想干什么都可以，你们违抗不了的。被抓的人犯也好，证据也好，随他们怎么处置，你们不要管，等我一回来，嘿嘿……”李弘不怀好意地笑道，“西凉就要发抖了。”
鲜于辅，麴义和左彦三人疑惑地望着李弘。
李弘冲着他们摇摇手，说道：“等我回来你们就知道为什么了。现在不要问，问了我也不会说。”
“大人对招抚叛军这么有信心？”麴义笑道，“老边可不是一个好说话的人。”
李弘非常自信地笑道：“云天，要不要和我一起去金城？”
麴义脸上闪过一丝兴奋之色，随即想起什么摇摇头，说道：“大人还是带子烈去吧。文约先生不喜欢我。我去了，对大人没什么帮助。”
“子民，这次到金城的安全……”鲜于辅看看李弘，担忧地说道，“这些人心狠手辣，防不胜防，你……”
李弘搂着他的肩膀，笑着安慰道：“这次我大意了，害死了几位兄弟。你放心，没有下次了。有了这次教训，想杀我就难了。”
帐帘掀开，田重和卫政，纪惟走了进来。
田重拉着李弘的手，上下看了又看，花白的山羊胡子抖动着，有些激动，他笑道：“子民，没事吧？”
“死不掉的。”李弘心里暖暖的，他拍拍田重干瘦的手，笑道，“老伯啊，我还要和你一起打到落日原去，怎么能死呢？”
李弘随即握着纪惟的手，关心地问道：“伤口这几天可好些了？”
纪惟在攻打青坞的过程中受伤了，一直都没有恢复。纪惟笑道：“和大人的伤势比起来，我这个就不算什么了。”
“国安，怎么气色不好？这几天很忙吗？”李弘指着卫政，笑着问道，“是不是又有人违反军纪了？”
卫政笑笑，回道：“大人下次出门，千万不能这么大意了。”
“谢谢了。”李弘懊丧地说道，“那天走的时候，听你的劝多带些人就好了。”他连连摇头，神情颇为伤心。
郑信，玉石，阎柔，鲜于银，恒祭等一帮将领拥了进来，接着颜良，张郃，高览等人也闻讯赶来，大帐内顿时挤满了人。大家看到李弘安然无恙，都很高兴，一个个在大帐内有说有笑的。
李弘左右看看，奇怪地问道：“胡子呢？拳头呢？对了，还有楼麓呢？你们都来了，怎么他们几个没来？”李弘指着阎柔和恒祭问道，“怎么回事，他们忙什么去了？都不来看看我了？”
阎柔面色一沉，恒祭垂首不语。大帐内悄然安静下来。
燕无畏狠狠地瞪着卫政说道：“回大人，他们都被刺奸大人关起来了。”
李弘笑起来，他望着卫政说道：“国安，这次他们又犯了什么事？这几个人，什么时候安稳过？”
卫政在旁拱手说道：“回大人，没有什么大事，都是小事，略加惩戒也就罢了。”
华雄浓眉一挑，大声说道：“卫大人，你这么说是什么意思？什么小事？你这根本就是袒护嘛。”
麴义也不高兴地说道：“卫大人，那天抓人的时候，你可不是这么说的。什么叫小事？什么叫略加惩戒？卫大人你倒是给我解释解释？”
卫政脸一红，神情尴尬。
田重嫌燕无畏多嘴，气得甩手给了燕无畏一巴掌，然后走到卫政身边，笑着对麴义和华雄说道：“我们都是一家人，有些事还是协商处理的好，没有必要把事情闹僵。我们该赔的赔，该道歉的道歉，三碗酒一喝，大家还是兄弟嘛。”
田重在冀州军中的地位毕竟不一样，他主动站出来说话，麴义和华雄碍着面子，很难再说什么。两人面色不善地点点头，没有再说什么难听的话。
李弘一听就明白，一定是自己的部下和西凉的士卒发生了冲突。他本来想追问一下，但看到田重站出来把话说死了，也就无心再问。
大家胡乱扯了一会，陆续告辞。
李弘留下了郑信。
“出了什么事？”李弘问道，“我看卫大人好象很为难吗？”
郑信支支吾吾地捱了半天，说道：“子民，老伯已经说了协商处理，你就不要再插手了吧？”
李弘笑道：“好，好，我答应。多大的事嘛，一个个神神秘秘的，难道他们杀了人？”
“杀人倒没有，但双方都有一两千士卒参加斗殴，实在太不象话。”郑信摇头道。
李弘吃了一惊，笑道，“规模那么大？”
“你还笑？”郑信气愤地说道，“亏你还是个中郎将，统兵主将，军营里发生了这么大的事你还笑？”
李弘看到郑信气急败坏的样子，大笑起来。
“事情都是楼麓引起来的。他在军市里请白山的一帮乌丸兄弟吃饭，顺便召集了几十个营妓助兴。十几个西凉的军官那天晚上正好也到军市里去找营妓。那些人看到营妓都让楼麓先抢了，心里有气，就在营妓帐外骂人。楼麓和一帮兄弟听了有气，冲出来就把他们打了一顿。结果那些人跑回去喊了几百人倒过来又把他们打了一顿。楼麓就去找胡子，拳头帮忙。三个人带着一千多人跑到军市去打架。后来怎么样，不用说你都知道了……”
李弘摇摇头，不以为意地说道：“军市的营妓很少吗？”
“不多，大概只有一百多人。上次子龙带人袭营，被他杀掉了许多。”
“这样吧。”李弘说道，“大营里有几千贪犯的妻妾子女侍婢奴仆，你去查查，年纪合适的，全部充做营妓。”
郑信吃惊地看了他一眼，说道：“大人，这样做合适吗？”
“有什么不合适的。”李弘冷冷地说道，“贪官我都杀掉几十个了，还在乎这些人。”
“她们怪可怜的……”郑信小声说道，“我们这么做……”
“我总不能放了她们吧？”李弘苦笑道，“我们出生都很贫贱，我还是个奴隶，所以我们都知道做下贱人的苦楚。但同情她们并不能代表我们就能帮助她们。依照大汉律，她们就是这个命运，谁都改变不了。你说怎么办？”
郑信默然无语。
“先解决我们自己的问题吧。”李弘叹口气说道，“顾不了那么多了。我们还有五万俘虏的吃饭问题需要解决，守言，你可有什么主意？”
郑信心情不佳，他双手一摊，愁眉苦脸地说道：“我能有什么办法？我一天吃两顿，省一点啰。北宫伯玉和李文侯已经找老伯几次了。看他们那个架势，好象不给饭吃就要暴乱似的，谁怕谁了。”
李弘一筹莫展。
※※※
允吾城座落在湟水南岸，距离黄河六十里。金城郡的郡治就在这座城中。
边章的伤势虽然得到了控制，但生命还是不可遏制的从他消瘦的躯体内一点点地流失。痛苦终日折磨着边章，让他痛不欲生。
韩遂缓缓走进边章居住的院落。
病榻上的边章已经瘦脱了形，但由于照顾的人精心周到，他看上去还是干干净净，清清爽爽的，精神也不错。
“今天没带笛子来？”边章小声问道。每天，韩遂来看他，都要给他吹上一曲。
韩遂轻轻给边章给好薄被，小声说道：“子烈来了。”
边章默然不语。
韩遂笑道：“老边，这下遂了你的心愿了。”
边章喟然轻叹，问道：“子烈为什么不来看我？”
“有些事我们必须先谈谈。”韩遂说道，“子烈来得太突然，我们并没有什么准备。我们怎么和子烈谈？是投降还是招降？是招抚还是安抚？我们总要给自己留条后路，以防万一啊。”
边章苦笑，说道：“是子烈和我们谈吗？”
“是豹子李弘。”
边章蓦然一惊。他和韩遂对望一眼，脸上闪过几丝诧异，几丝钦佩，几丝怨恨，几丝无奈。他摇摇头，闭上了双眼。
“老边……”韩遂轻轻喊道。
“李中郎突然在西凉血腥肃贪，给西凉和关中造成了极大的混乱，而他们的西征大军更因为缺乏军资，已经面临极端困境。这个时候，李弘突然代表天子前来招抚我们，肯定是无奈之举。我们完全可以利用这个机会占据主动，逼迫朝廷让步。”韩遂娓娓而言，成竹在胸，“老边，你看呢？关键是我们不能离开金城，不能放弃军队，你说呢？”
边章微微颔首，说道：“这些事你自己拿主意吧。”接着他睁开双眼，望着韩遂，继续说道，“他在西凉肃贪，斩杀贪官，做着我们一直想做却没有做到的事情，说起来，他也是个血性汉子，令人敬佩啊。几十年来，谁敢在西凉拿起正义的屠刀？也只有这只北疆来的豹子。”
韩遂钦佩地点点头，说道：“此人胆子之大，手段之血腥，气势之凛冽，非常罕见。”
“他敢来，必定有所倚仗。”边章说道，“文约，你要多加防备。另外，你要和杨秋他们打招呼，不要意图谋杀他。虽然我们被李弘击败，十几万大军被他毁于一旦，但那是战场上双方堂堂正正的交锋，没有什么个人恩怨可言。”
“如今他在西凉肃�