营。
周慎刚刚安顿好，郑信就来拜见。
郑信直言不讳，把最近几天发生的事全部禀告了周慎。
周慎一直躺着，闭着眼睛就象睡着了一样。直到郑信讲完，他才缓缓睁开眼睛，望着郑信，问道：“李中郎决意这么做？”
郑信微微躬身说道：“我家大人已经做了，再无退路。”
周慎两腮深陷，颧骨高耸，看上去非常的苍老虚弱。他苦笑道：“不错，李中郎连青坞都打下来了，还有什么退路可言。西凉几十年来的陈年旧帐，看样子都要抖落出来了。”
“这种事，也只有李中郎这种血气方刚的人才能做的出来，血性汉子。”他叹了口气，自言自语道：“不象我们，都给岁月磨平了钝角，已经不知道什么是是非黑白了。”
郑信赶忙说道：“老将军过谦了。”
“程球查搜大营的事说起来是一件小事，李中郎其实无须放在心上。他在西凉两战建功，即使陛下知道了他截留叛军的财物，也不过是一笑了之。李中郎少年心性，受不得冤屈，以至于一错再错，自绝生路。”
“如今，他想通过肃贪，抓住奸阉们的把柄，以求死里逃生。”周慎叹道：“他想得简单了，哪里有这么的容易事啊。西凉的事情是个马蜂窝，捅不得的。一旦捅开了，后果难以预料。几十年以来，沾上西凉这个马蜂窝的不仅仅有宫中的奸宦，还有皇亲国戚，世族官僚，其中关系错综复杂，靠几份贪污的证据是解决不了西凉问题的。”
郑信心里沉甸甸的，默默地听着不敢做声。
“奸阉们为了一己之私，置国家社稷于不顾，的确是祸国殃民，但祸国殃民的何止是奸阉。”
“李中郎有这个胆量，有这个魄力，我很钦佩。他把西凉的马蜂窝捅开了，马蜂倾巢而出，站在马蜂窝下面的人谁都跑不掉。不管是奸阉也好，是外戚，世族官僚也好，只要被蛰上了，都要付出代价，不是你死，就是我亡，谁都没有退路。相反，这个时候，捅马蜂窝的李中郎倒是最安全的。虽然他也被蛰上了，但各方势力为了保住自己的性命，已经无心他顾了。”
“李中郎这凌空一刀，虽不见血，但横扫前军之势已成，血雨欲来风满楼，任谁都跑不掉了。”
周慎长叹一声，闭目不语。
“将军……”郑信小声说道，“我家大人的意思主要还是对付奸阉。”说着他从怀内掏出一个红缎锦盒，轻轻地放到周慎身边，“这两天我们查收了不少赃物，发现西凉的贪官们在冀州，兖州，豫州各地都置有大量的田地庄园，我家大人特意从中取了两千顷田地给将军，希望将军能帮我们家大人一个忙。”
郑信随即再从怀内取出一个黑缎锦盒，放到周慎身边。
“这是目前我们从已经抓捕的西凉贪官家查抄的田地豪宅，请将军委托中藏府令大人转呈陛下，以此表达我家大人对陛下的忠心，对国家的忠心。”
周慎突然睁开眼睛，吃惊地望着郑信，想说什么，却又吞了回去。
李中郎在小牛山慷慨大方的举手奉送功劳，原来早就存了拉拢自己的想法？自己的儿子是中藏府令，但官不大，并不引人注意。天下的人都以为皇帝的私财是由小黄门和中常侍处理，其实自己的儿子也在替皇上打理私财，只不过没有多少人知道而已，这事李中郎怎么会知道？如此看来，这个李中郎大不简单，自己小瞧人了。
现在，自己不但欠着李弘奉送战功的人情，而且还被李弘的肃贪行动拖下了水。他是李弘的上官，这件事他根本脱不了干系？如今李中郎出手阔绰，随手送了自己两千顷田地，想拒绝都找不到理由。这小子厉害，自己不帮他都不行。
周慎瞥了一眼放在身侧的两个锦盒，然后抬眼看看郑信，慢慢说道：“李中郎挥刀肃贪，以攻为守，既得到了西凉的民心，又拉拢了世族官僚，如果成功，还能得到陛下的恩宠。小小年纪，有这种头脑，将来的前途不可限量啊。”
“郑大人，事不宜迟，我立即修书一封，以八百里快骑连夜送往洛阳，你看如何？”
郑信大喜，赶忙跪倒拜谢。
他觉得自己真是白痴，那天在小牛山，为了李弘把战功送给周慎的事，自己还发了一顿脾气，如今看来，如果不是那一天拉拢了周慎，现在，还真不好开口求人家。
※※※
桑羊连夜带人赶到射虎谷。
李弘赶忙把请罪书拿了出来。这是赵云临走时，李弘叫他写的。他写这种文章不行，语句不通，词不达意，写不好。不过大家都不奇怪。他连自己的父母家人都忘记了，何况自己学过的知识。只要有睿智的大脑，能带着大家打胜仗就行。
桑羊把他埋怨了一通。幸好李弘比他官大，否则桑羊当真要不顾身份，破口大骂了。
骂完了，两人坐下来谈正事。桑羊把张温的意思说了，西凉肃贪的事随他怎么处理都行，但一定要及时汇报。现在大家都被捆在一起，要齐心协力。然后桑羊说到要钱的事。
“大军的军费只能维持到下个月初，再过几天，就支撑不住了，太尉大人叫你把查搜的赃款赃物赶紧送一批到太尉府去应急。”
李弘恨恨地骂道：“朝廷这事做得太过分了。如果我们打赢，下个月怎么办？大家都喝西北风吗？”
桑羊笑笑，挖苦道：“还好这次有你李中郎，既打赢了仗，又抢到了钱，事情都解决了。”
李弘骂道：“什么世道？仗打赢了，还不让活，还有罪了，现在竟然连军费都没有了，这不是成心让我们去送死吗？你们一直瞒着不说，是不是想把我们都害死？”
桑羊没好气地回骂道：“现在是我们给你害死了。你不要东拉西扯的，钱什么时候送过去？我以太尉大人的名义警告你，你不要再私自截留赃款赃物了，知道吗？一旦被人检举揭发，不知道你又要闹出什么惊天动地的事来。”
“嘿嘿……”李弘不好意思地笑笑，拱手说道：“请大人回禀太尉大人，我立即命令左司马把钱送过去。”
桑羊点点头，说道：“大人趁早把董将军救出来，把仗结束掉，不要拖拖拉拉的。现在我们要竭尽全力对付奸阉的反击，这才是头等大事，是生死存亡的大事。”
李弘连声答应。
第四章 立马横枪 第三十二节
大汉国中平三年（公元186年）七月。
※※※
刘虞慢慢放下手中的书简，望望皇甫嵩和卢植，半晌无语。
“伯安，这位李中郎是你的门下故吏，是你一手提携的，你应该非常了解。你说说，他在西凉突然越权肃贪，平白无故地惹出这么大的祸事，他到底想干什么？是不谙世事还是另有目的？”皇甫嵩手捋长须，轻轻问道。
“他是个白痴。”刘虞苦笑道，“他在鲜卑的时候失去了记忆，一直没有恢复。虽然他会打仗，武功高，为人温厚敦实，体恤下属，对大汉朝也忠心耿耿，但他对这种争权夺利，尔虞我诈的事知之甚少，所以，他要是有目的的话，也是为了自己的部下，为了大汉国，就象太尉大人在书信中说的，朝中的奸阉和西凉的贪官把他逼急了，结果……”
皇甫嵩哑然失笑。
皇甫嵩五十多岁，身形高大，相貌英武。他在西凉平叛因为久战无功被罢职后，就一直赋闲在家。
他接到太尉张温的书信后，暗暗吃惊。他是西凉人，其家又是西凉名门望族，西凉的事情他当然一清二楚。触动西凉的官僚内幕，也就是挑起了奸宦和世族官僚之间的权利争斗。从目前的情况来看，事情已经给李中郎恶意扩大了，两大势力之间再也没有回旋的余地，和奸宦的斗争势在必行。皇甫嵩丝毫没有犹豫，立即动身去了尚书卢植的家。
卢植是幽州涿郡的涿县人，自小就胸怀济世之志。他身长八尺二寸，长相俊雅，性情刚毅，为人豪放不羁，守大节而不拘小节。卢植说话声音非常好听，浑厚而空灵，犹若铜罄一般。卢植还喜欢喝酒，也特别能喝，一石酒不在话下。他年少时和青州北海的著名经学大家郑玄是同窗好友，都跟在扶风茂陵的大儒马融后面学习。马融是皇亲国戚，家宅豪华，生活奢侈。他在家授徒时，常常在讲坛上设绛纱帐，帐后设女乐，他在帐前讲书。卢植专心听讲，竟然几年都没有看过帐后的女乐一眼。马融因此非常喜爱敬佩他。卢植通古博今，也是一代经学大师。
卢植在长安求学时，认识了皇甫嵩，两人脾气相投，关系一直非常好。皇甫嵩见到卢植，把西凉的事匆匆说了一下。卢植吃惊不小，赶忙和他一起跑到刘虞家里。
皇甫嵩喟然一叹，说道：“这件事的后果可想而知。西凉吏治的腐败由来已久，内中隐情错综复杂，要想彻底查清西凉的贪赃枉法，必须先行除去宫中的奸阉，从上往下惩治腐败。李中郎这种由下而上的做法，纯粹是以卵击石，自取灭亡。奸阉高高在上，手执权柄，为所欲为，岂能容忍别人损害他们的利益。”
刘虞微微点头，说道“如今黄巾未平，西凉未定，百姓生活困苦，国家步履艰难。此时如果朝堂之上再起波澜，对大汉朝的打击之大，可想而知。真是多事之秋啊。”
卢植微微笑道：“义真，伯安，你们似乎多虑了。李中郎在长安杀左昌，在茂陵攻青坞，已经把我们逼上了绝路。现在无论是太尉大人也好，刘大人也好，你皇甫嵩也好，京兆府的盖勋盖大人也好，宫中的奸宦们也好，除了舍命一搏，再无退路。这是一件好事，也许还是我们趁机铲除奸阉，重振大汉的契机。”
皇甫嵩望着神情兴奋的卢植，不解地问道：“李中郎的所作所为，在奸阉们看来，是我们这些官僚世族们再一次联手对付他们的开始，所以，他们马上就会反击。如果朝堂之上再掀党锢之祸，对我们有什么好处？”
卢植笑道：“你怎么知道我们就一定会输？”
皇甫嵩叹了一口气，说道：“子干，我不知道你为什么这么有信心，但我没有，我对陛下太失望了。没有陛下的支持，我们赢不了的。”
皇甫嵩接着说道：“赵忠是个什么东西，送了一点钱给皇上，皇上就封他做了个车骑将军。阉人做将军，在我朝大概也是凤毛麟角了吧。让这个阉人做将军也就罢了，皇上竟然还叫他主持论讨黄巾之功，赏罚各地平叛黄巾的有功之臣。他除了贪赃枉法诬蔑陷害他还会什么？不给他钱，不贿赂他，功劳再大也做不了官，升不了职。只要给他钱，没有功劳也能捞个官当当。这几个月，赵忠的府邸门口，哪一天不是车水马龙，人山人海。”
“黄巾蚁贼是我们平定的，我们竟然连个说话的权利都没有。是非不分，黑白颠倒。”皇甫嵩无奈地冷笑一声，“如今奸阉的权势犹胜于前，我们想借西凉的事情扳倒他们，太难了。”
卢植摇摇头，说道：“义真兄，你不要这样没有信心，现在的情况和过去有点不一样了。你还记得郎中张钧吗？”
皇甫嵩面显不忍之色，挥挥手，没有说话。
卢植看了他一眼，说道：“郎中张钧曾经上书陛下，认为黄巾蚁贼首领张角之所以能够兴兵作乱，依附跟随者有百万之众，都是因为奸阉一党手握权柄，任人唯奸，把自己的亲朋好友，门客弟子统统外放到各地州郡为官。这帮人象蝗虫一样，每到一地，必定辜榷财利，侵掠百姓，敲骨吸髓，无恶不作，逼得大汉的百姓们没了活路，有冤也无处申诉，以至于民怨沸腾，官逼民反，只好斩木揭竿，聚为盗贼。张钧恳求陛下诛斩奸阉，将他们的首级悬挂在京城南郊，以此来向天下的百姓谢罪，然后再派遣使者布告天下，让天下人都知道，如此一来，不需要动用大军，就能平定叛乱。”
“天子过去一直受到奸阉们的蒙蔽，至此才知道叛乱的缘由。天子拿着张钧的奏章怒斥张让等人。奸阉们吓得魂飞魄散，一个个免冠徒跣，连连磕头请罪，并表示他们都愿意下狱服刑，还拿出所有的家财，以助军费。陛下禁不起他们的哄劝，怒火平息之后随即又把他们无罪释放了，但是后来陛下多次警告他们以后诸事都要收敛一点，不可再犯。”
皇甫嵩淡淡一笑，问道：“子干的意思，是不是想说陛下已经不再象过去那样相信奸阉了？”
卢植点点头，说道：“本朝党锢的起因，还是因为奸宦外戚和世族官僚的权利之争。当年天子尚幼，奸阉执掌朝政，天子都听他们的摆布，奸宦曹节、王甫、侯览势大，我们实在没有办法斗得过他们。但现在天子长大了……”
皇甫嵩摇摇手，打断了卢植的话。
“子干，那张钧是怎么死的？当年天子招询张钧，骂他是疯狂之人，天子还认为这帮奸阉之中有好人。张钧不服气，连续上奏弹劾。天子见张钧一直帮叛逆求情，怀疑张钧是叛逆同党，一怒之下，诏令廷尉、侍御史审查张钧，结果被张让等人趁机串通廷尉，诬陷张钧，导致其冤死狱中。”
“天子是长大了，但他自小就和这些奸阉生活在一起，感情上非常亲近。陛下曾在永安侯台当着众臣之面说，张常侍是我公，赵常侍是我母。陛下待奸阉们如同父母，可见恩宠。即使奸阉们犯了弥天大罪，天子也会袒护他们的。天子一直把我们当外人，根本不会信任我们。”
卢植想了一下，接着道：“后来又发生了几件事。这几件事加在一起，使得奸阉们终于失去了陛下的信任。这是陛下亲口对我说的，应该不会错。陛下说这话的时候，刘大人也在。”
皇甫嵩看看刘虞。
刘虞稍稍点头，说道：“侯爷应该有信心。”皇甫嵩被罢职后，还是食邑两千的都乡侯，所以刘虞这么称呼他。
“子干，那你说说。”皇甫嵩说道，“如果陛下真的不再信任奸阉，那我们的胜算就大了。”
卢植笑道：“这几年，大汉国发生了许多事，天子身历其中，终于明白了一个道理，那就是治国还是需要人才，需要士族学子，靠那些贪赃枉法，阿谀奉承的奸阉是消灭不了黄巾军，平定不了西凉叛乱的。治天下，最后还是要靠我们这些人。”
“义真兄，你还记得张钧的事刚刚结束，紧接着又发生了豫州刺史王允密奏奸阉张让、夏恽、郭胜与黄巾蚁贼内外勾结�