可浅媚却似未听到他说话，继续叹道：“《薄媚》讲的是越王用美人西子施展美人计复仇之事。吴灭越兴，西子被目以妖类，殒于鲛绡之下。”
他说：“史载，西子心仪的似乎是越国的一位大臣，可在吴十年，却爱上了吴王。”
她便捧着他的脸笑道：“换了我也得爱上吴王，听说他和你一般的风度潇洒，很有几分美色！”
“于是呢？”
“于是我不听母后的了，我不想迷惑你让大周大乱，我只想两国安泰，所有在意我的人，我在意的人，都不用担心随时丧命，朝不保夕。”
她欢悦地格格笑着，将他压倒在地上，亲着他，去解他的衣带。
唐天霄心舒神畅，正缠绵之际，却惊慌地蹬起了腿，叫道：“死丫头，别再想着作弄我！”
恍惚间，他似乎在肮脏不堪的干草上，有小小的生物一只接一只爬上他的头发；又似乎被哄到了小舟上，她晃动着船，看着他晕眩得站不起声，得意地格格笑着……
唐天霄惊醒，慌忙坐起时，却身上帐篷内的锦褥上卧着，耳边却还是那丫头促狭得意的笑声。
他定定神，那笑声才渐渐地逝去了，周遭一片平静，显然情势并未有变化。
可他为什么会突然做起了这个梦？
梦中的有些话，分明他们在大理寺大牢中互剖心迹时说过的。
那时，他终于确定他可以无所顾忌地去喜欢她。只因她说，她不会让他的大周大乱，只求两国安泰，岁月静好。
他的背脊上忽然冒出了汗意，隐约有些完全不同的想法春笋般窜了出来，尖尖的，扎得心头阵阵疼痛。
她是北赫的公主，却没听北赫太后的安排，全心投向他的怀抱，当真一点问题都没有吗？
他也曾偶尔想过，却不认为需要为此事考虑太多。横竖大周强大，北赫式微，她已是他的淑妃，他有足够的实力保住她并保护她。便是北赫不悦，如果不想赔了夫人又折兵，便只能打落门牙和血吞，默认这桩弄假成真的和亲。
但可浅媚来自北赫，便是下了决心，会不会因此觉得她自己对不住那些对她寄予厚道的北赫亲友？
而她那些北赫的“亲人”，发现这颗棋子忽然自己会动了，会不会恼羞成怒？
她根本不是李太后的亲生女儿，甚至很可能连可烛部的公主都不是。
卸去了那点利用价值，她在北赫真的有知疼着热的人吗？
唐天霄忽然发现，其实他并没有下过工夫去了解她的过去。他根本不知道北赫把她当作亲人的家人到底有哪些。
他只知道，可浅媚行事泼辣，任性不羁。
她怀念着北赫人对她的好，把很多人当作了亲人或好友，从不认为那些人有一天会翻脸不认人，也从不认为自己真心喜欢大周皇帝和有心狐媚大周皇帝一样危险，——甚至致命。
他喘不过气，猛地跳起身来，奔出帐篷。
唐天祺很是尽忠职守地守在外面，见他奔出，愕然道：“皇上，怎么不再睡一会儿？早着呢，这会儿还没到四更天。”
唐天霄急促吩咐道：“快，传令下去，禁卫军即刻撤兵回京，留下暗卫潜伏候命就好！”
唐天祺应着，叫来传令兵急急吩咐了，又纳闷道：“皇上，这……这又是怎么回事？”
唐天霄擦着额上的汗，低声道：“天祺，只怕……只怕你说对了。一旦面临大事，朕总在防范他人，很少设身处地为人着想。只怕……只怕朕害了她了！”
而不是他原来想象的，她辜负了他。
唐天祺见他神色不好，忙扶他进了帐篷，让侍从点了灯烛，找水来给唐天霄喝时，山道处又传来匆促的脚步声。
卓锐捧着一只扁长木匣，一脸凝重地奔了过来，回禀道：“皇上，刚山下落单的禁卫军又接到密林中掷出的木匣，急着通知同伴去追击时，已经来不及了。扔出木匣的应该是个身手高明的男子，他还传了一句话。”
“什么话？”
“说这木匣需呈交大周皇帝陛下御览，旁人看了，免不了杀身之祸。”
卓锐呈上木匣，却疑惑道：“匣内之物似乎很轻，不晓得会不会另有机关。”
唐天霄伸手去取时，唐天祺一把抢过，道：“什么杀身之祸？我先看看吧！”
唐天霄知他怕有机关伤着自己，忙道：“小心！”
而唐天祺已将匣子背着自己打开，看看无甚动静，这才转过匣子，大开着放到案上。
的确没多少东西。
最上面，是一封未缄口的信，下面则是件满是血污的破碎衣裳。
唐天霄一见，便认出是可浅媚失踪时所着衣物，忙拎起看时，遍是撕破和鞭子抽打出的破洞，零落得几乎不能蔽体。
再下面，居然还有一件肚兜，除了血腥气，另有某种属于男人的异味飘出。
那样的私物，旁人自是不敢看，侍从固然悄悄退出帐篷，连卓锐都退到帐篷门帘处，低了头不吱声。
那肚兜更是满是血渍，几乎辨不出原来浅紫的底色，倒是一对眼熟的鸳鸯依然在新鲜的血污中游得欢畅。
肚兜的下端，除了血渍，另有大片湿淋淋的黏腻之物沾染得四处都是。
唐天霄、唐天祺俱是早历男女之事的，只看一眼便晓得了那是什么，顿时头皮发麻，连心都寒了起来。
唐天祺不敢和呆若木鸡的唐天霄求证这些是不是都是可浅媚衣物，别过脸将信封打开，抽出看时，却只一行字。
他轻声念道：“滋味甚佳。明日当侍之以梳洗。”
唐天霄蓦地怒吼：“闭嘴！”
唐天祺一吓，忙把信笺扔到桌上，再不敢说一句话。
许久，唐天霄踉跄退了一步，无力地跌坐在地，拿手抵着额低低喊道：“天哪，浅媚……她究竟遇到了什么？朕……朕都不舍得弹她一指甲，唯恐她不快活……”
唐天祺犹豫道：“现在……还要不要继续撤兵？难道真让那些北赫人带走她？”
唐天霄低着眸问道：“明日侍之以梳洗，什么意思？”
唐天霄只觉脑壳阵阵疼痛，瞥着那张信笺皱眉，显然也是不解。
唐天祺道：“莫不是觉得没欺负够，梳洗清爽了再欺负？”
唐天霄骤然抬头，挑起的凤眸有薄刃的刺骨寒意，竟像要把他生生地刺个透心凉。
“并不是我的意思。”
唐天祺硬着头皮道，“不然……这句话还能怎么解释？”
“那……也比死了强。”
唐天霄哼了一声，慢慢揪紧那张信笺，重重地揉捏成团，眼睛却红了，竟分不出是因为怒气还是柔情。
他低低道：“便是离开荆山，他们也休想回到北赫！朕一定将她带回朕身边！”
她的性情敞朗，并没有中原大家闺秀的三贞九烈，即便给人凌。辱了，若他将她救出来，如先前那般待她，自然会慢慢好起来。
他将信笺掷开，慢慢道：“继续撤兵，但从此地直到北赫各处要道均需布下天罗地网，严密监视。朕便不信，他们带着浅媚能飞到北赫去！”
这里是大周的天下，他该有能力让这些人插翅难飞。
何况可浅媚也从不是那样驯服的人，若给用强带往北赫，不知该怎样一路挣扎，总会有线索留下。
可他还没来得及细细盘算，便见卓锐白了脸，几度欲要上前，却又犹豫地站住脚，一副欲言又止、待说不说的模样。
他头晕心烦，却还能忍住不适问道：“卓锐，你想说什么？”
卓锐脸色更白，忽然跪上禀道：“皇上、侯爷均是尊贵之人，只怕不曾听说过各处衙门审理重案时所用的那些刑罚。”
唐天霄、唐天祺俱是不解，他为什么在这时候提起这个。
卓锐深吸一口气，才有勇气说道：“其中有一种刑罚，其狠毒不下于凌迟，便是……梳洗。”
唐天祺愕然：“刑罚？梳洗？”
卓锐低头道：“对。梳洗，是把犯人去衣后捆在铁板上，以沸水浇上数遍，再以铁刷去抓刷皮肉，刷去一层，再浇沸水，再刷……直至血肉尽去，露出白骨内脏……遇到狠的，预先给犯人灌下参汤，全身外部血肉尽去，人还活着……”
仿佛山风忽然透过帐篷钻入骨髓，恻恻的阴冷之气银针般扎了过来，却觉不出痛来，只是一味地麻痹着，全身的汗毛无一例外地森森竖起。
有半晌工夫，连几人的呼吸都听不到。
“我们大周，也有这种刑罚？”
唐天霄的声音异常的尖锐，尖得变了调，像被看不见的铁锤捶得失去了方向。
卓锐答道：“有。大周延用前朝律法，如凌迟、梳洗、剥皮之类的酷刑都未废除。只是皇上仁德，这些刑罚从来没有使用过。”
“然后呢？”
唐天霄忍着牙齿的格格颤抖，冷冷道，“有人打算在朕的淑妃身上开个先例？”
卓锐伏在地上，手指已禁不住用力抠向地面坚硬的山石，低声道：“皇上，须尽快设法，万万不能让他们用刑！这刑法，只要一用上，人的肌肤尽落，便是救下来，也……也绝难存活……”
唐天祺已急得一脸紫涨，问道：“他们为什么要这样对她？就因为我们没有及时撤军？就……就用这样毒辣的手段？杀人不过头点地，北赫来的都是些什么人？真敢这样对待他们自己的公主？”
唐天霄忽道：“如果，她根本不是他们的公主呢？”
唐天祺怔住。
唐天霄面色雪白，轻轻道：“她不是他们的公主，却还是朕的淑妃！传旨，火速撤兵！他们不是要走吗？让他们走，还不行吗？还不行吗？”
最后一声，却转作了凄厉的咆哮，拖着微微的哽声。
一道亮烈耀眼的光束闪过，只听“砰”地一声，特地从山下搬上来的精巧案几已被他的龙吟剑斩作两截，木屑四飞。
木匣连同送过来的污。秽衣衫和肚。兜掉落地上，肮脏破碎，腌臜不堪，怎么也没办法和那个巧笑倩兮的明丽女子联系起来。
红烛摇影，薄帷纱帐，浅紫色的肚兜在他掌中温柔滑落，那对交颈的鸳鸯仿佛在昵喃细语，窃窃低笑……
碧天流光，山林曳翠，她笑意轻盈，着了一身快要融入山色中的清爽翠衣在前方灵动地飞奔着，浅浅的一抹，时隐时现……
却如此清晰地镌在心间，牵引着他的目光，牵引着他的思绪，于不知不觉间……
他头疼欲裂。
外面又传来杂沓的脚步声。
见有人在往内探着，又不敢进来，唐天祺看一眼坐在席上紧抱着头部的唐天霄，急急走了出去。
来的却是禁卫军的一个统领，身后跟着几名禁卫军，却押着个粗衣布服的山野村妇。
他忙低声喝问：“什么事？”
那统领忙上前答道：“刚我们正要撤军时，这个女人忽然冲过来，咿咿哑哑也说不清楚，只是指着山顶的王旗，看样子是想见皇上。”
“说不清话？”
“她的舌头给人割了，好像是刚刚割的。”
近年家国安泰，虽说不上路不拾遗，但凶杀抢劫的案子已经极少。
荆山地处京畿，民风也算淳朴，这两日又是漫山遍野的禁卫军，怎么可能有村妇平白给人割了舌头？
刀光如雪，一霎魂魄惊
唐天祺皱眉留心看时，这村妇三十多岁年纪，生得牛高马大，眉眼深邃，看来甚是健壮，却不时拿手里的帕子揉着眼睛，看着竟是眼泪汪汪的模样。
他问道：“你想见皇上？”
村妇眼睛里立刻闪过迫切的希冀，连连点头。
唐天祺看一眼沉寂如死的帐篷，料得唐天霄不是听不到外面的动静，只是心倦体乏，不想出来罢了。
于是他向那村妇温和道：“我是成安侯唐天祺，当今圣上的堂弟，有什么事和我说也是一样。”
村妇立即摇头，手指只指向天空的王旗，以示一定要见到唐天霄。
唐天祺道：“皇上正在休息，只怕没空见你。”
那村妇急得涨红了脸，啊啊啊地沙哑叫唤着，弯腰在灌木丛中做出苦苦寻觅的动作神情。
唐天祺看明白了，却不敢轻易相信，只犹疑道：“你有我们要找的人消息？”
村妇立刻站直身，啊啊地点着头。
唐天祺紧跟着确认：“你知道她在哪里？”
村妇点头，嘴里含糊地“说”着什么，声音变得又短促又急切，早牵着断舌处的伤口，说了几句，便不得不低下头，吐出一口接一口的血沫，已疼得泪水直掉，却兀自去抓了唐天祺的衣襟，指指自己的心口，又指指东南的某个方向。
唐天祺一眼看去，月色泠泠，风过萧萧，山色晦暗，林影憧憧，哪里看得出什么来？
这时帐篷里忽然有了动静。
唐天霄弓着腰从帐篷里钻出，立在帐篷前，盯着这村妇问：“你知道可浅媚的下落？”
村妇打量着他，眼神闪烁，惊疑不定。
唐天祺道：“这便是当今圣上。”
此时唐天霄依然是一袭便衣，散着长发，抿紧的唇如薄薄的刀锋，眉宇间却还有未及褪去的虚弱，精神甚是萎蘼，哪里还有大周天子传说中谈吐风流意气风发的气象？
他慢慢走过来，向村妇说道：“朕就是嘉和帝唐天霄，可浅媚的夫婿。”
村妇眉眼振动，向他走近一步。
唐天祺向带她过来的统领看了一眼，那统领会意，低声道：“已搜查过，并未携带武器，也未发现可疑之物。”
唐天祺略略放心，紧跟在村妇身后，唯恐她有所异动。
那村妇怔怔地望着唐天霄，忽然啊地惨叫一声，扑通跪倒在地，把手中捏着的擦鼻涕眼泪和嘴角鲜血的帕子呈到他跟前。
禁卫军忙乱之际，依然找了浆洗的妇人来细细搜了她全身，却没想到她竟把最重要的东西放在了最显眼的地方。
谁又想到，给她捏皱成一团满是污物的肮脏帕子，竟藏有玄机！
唐天霄捏过一角，慢慢把它摊开。
陈旧的帕子上，斑斑点点的血迹中，有血书的四个字：“天霄救我。”
可浅媚喜武厌文，一向懒得练字，偶尔留下一张半张“墨宝”，唐天霄便格外关注，深知她的书法也该是名家所授，笔法虽稚嫩，写得却不差，颇几分大家风范。
如今这些字迹有些洇开，后面三个字只能勉强识得出字体的形状，但“天”字尚算清晰，分明就是她的风格。
他屏住呼吸，望着这村妇平凡的面孔，好容易才能压了心底起伏，抬眸慢慢问道：“她在哪里？现在怎样了？”
村妇眼泪便又下来了，指指东方，又用手在自己脖子下作了个切割的动作。
含义简单明了。
天明的时候，有人要杀她。
正和警告的信笺上所提的“明日当侍之以梳洗”相符。
唐天霄眯着凤眸，道：“朕已撤兵，他们还要对浅媚下手？”
村妇茫然。
但她既然敢为可浅媚冒死送信求救，还给人割了舌头，显然不会是普通村妇；若从她异常高大的身形来判断，多半是个能�