“是啊，可惜我们没有早一点相识。也许这也不太晚。”她的眼光和他的相迎。
他们走缓下来。梅玲有些不好意思，开始沿路摘着花叶。
“你为什么这样摧残花叶呢？这会使人夭寿的。”
“我正喜欢这样，这真的会缩短人的寿命吗？”梅玲嬉笑地问。
“不，这只是一种说法，你爱摘多少就多少，我不在乎。”
几步外有一株盛开的大木兰花，梅玲好玩的冲动，跑上去折下三四枝小枝，一枝接一枝，当她听到树枝劈啪响声，不觉大笑。博雅也跟着笑。
“这！”她把木兰花交给他，“这会缩短我几年的寿命？”
“别这么说——我只是开个玩笑。”他引用一句诗说，“有花堪折直须折，莫待无花空折枝。”
梅玲立刻明了这是一句影射青春和爱情的诗句，她撅撅嘴。“这些花我要怎么办？”她说。
“我会替你拿着。”
“我想我真做错了，”梅玲懊悔地说，她的脸色也变了。“我不该这样……没有人曾教过我别这样……女人做的事情没有一样是对的。”她悲伤地说。
她嬉笑的心情迅速转为认真。
“你怎么说这种话呢？”博雅困惑地说。
“你不认为这是事实？女孩子家所做的每件事都不对。”
“为什么呢？”
“比方说，我和你在这里约会，我想是错的，人们通常指责女方。”
“我不相信这点。”博雅热心地否认。
“你从来没当过女孩子。”
伤心的表情消逝，她又恢复活泼的态度。他们继续穿过庭院，进入池塘前边的“微香斋”，然后顺着封闭的通道，来到有覆盖的小径。博雅指出，渠道由这里向南弯曲，他们其实是站在跨水的有顶桥面上。梅玲在木板上踹脚，因吱吱发响而大笑，她又俯身看水，伸出舌头来。她那天真的兴致和顽皮的笑容使博雅觉得很有趣。她的眼睛更加明亮了，笑容更纯真了，声音也更清脆了。博雅曾看过她快乐，也曾看过她脸罩哀思，但是却从来没见过她如此高兴、如此快活过。
他们走出了有顶的桥面，梅玲轻步跑上土墩的台阶。博雅跟在后面，看她慢慢喘气，并用愉快充满挑战的眼神回头望他。跟上去，他抓住她的手说：“我抓到你了。”
“但是我并没跑，你不是在追我吧？”
“我是……”
不等他说完，她就抽回双手，跑下土墩的北侧。石阶又窄又弯，左转右弯的，她一下子就不见了。博雅脚步放慢，走到一个通往洞穴的岔路口。他止步聆听后，又沿台阶直走下去。刚走到底处，梅玲突然在他身后暗道的尽头爆出一阵大笑。博雅一转身，她又不见了。洞穴中走道只有十一二尺长，博雅折回台阶上，在另一端准备迎她。他刚走近，突然看见她大叫一声冲出来，跑上台阶，她踉跄了一下，掉下一只拖鞋，但她仍往前跑，博雅拾起她的丝鞋，握着战利品，似胜利者般向她走去。
她用一只脚站着，一半靠着岩石。
“看我没收了什么？”博雅说。
“请你，”梅玲要求，“还我拖鞋！”
“但要依我条件。”
“什么条件？”
“把脚伸出来给我，我帮你穿上。”
“喏！”梅玲伸出她的玉足说。修长、丰盈，曲线真美，博雅跪下握住她的脚。他正在为她穿鞋，附近有脚步经过声。“嘘！”梅玲蹲下身，“以免有人看见我们。”她耳语说。她带着戏谑的笑容，身子往下滑，背部抵着石块。他们采取这种奇怪的姿态，静静地待在那儿，直到脚步声越过土墩。梅玲的小脸上有一种孩子气的恐惧和十分好玩的表情。当这脚步声完全消失，博雅说：“坐在地上吧，蛮干净的。你今天为什么这样高兴？”
午后的太阳完全照映在她脸庞上，她把头靠在身后的岩石上。“在我一生当中从来没有这么快乐过。”她说。
“我很高兴。”
“爱情、欢笑、生活，在一个人一生中并不能常有真正快乐。”
刚才博雅完全被梅玲的笑声所迷惑。现在她的脸上瞬间又显现出懒洋洋的神色，掩饰了轻浮的表情。
“梅玲，你会不会对我好？我从来没遇过像你这样的女孩，你有一些我不了解的气质。何以你说女孩子家所做的每件事都不对呢？”
“不是吗？”
“我不知道，你凭什么这样说呢？”
“凭我的经验。”梅玲缓缓地回答。
“什么经验？”
她眨起密密的睫毛，用挑战般的眼神望着博雅的眼睛，然后她缓慢垂下双眼，静默不语，午后的阳光映在她脆弱的小脸上，使她看起来又清新又娇柔。
“梅玲，谈谈你自己吧，我想多了解你。”
“谈我自己？”
“你是什么人？你的双亲呢？”
“喔，我是梅玲，我姓崔。”
“我知道，我是指你的身世。”
“没什么好说的，我只是一个普通的女孩。”
“别这样神秘兮兮。你爸妈是谁？”
“我没有爸妈。”
“你怎么认识罗娜的？她是你的同学？”
“不，我从未上过学校，除了一段很短的时间。”
“你不告诉我，罗娜也不告诉我。我曾告诉过你我家的一切，或者全告诉你了，而你却不告诉我有关你的。”
“我的身世对你真的那么重要吗？”
“是的，它是……十分重要。梅玲，我们能做好朋友，真真正正的朋友吗？”
梅玲转头向矮花树，手指一片片拔着干叶子。博雅还在等她答话，她向后甩一下头发，似乎专心在整理发丝，这个举止使她胸部的曲线更显出了。这迷人的姿态使博雅更想知道这个女人的秘密。四周静悄悄，只有小鸟偶然轻唱几声，她脸上泛出红潮，带着困惑和发窘的神色。她迅速抬眼看他说：“嗯，什么？”展露出一个打算被爱的女人的微笑，“你想知道我哪些呢？”
“我必须了解你更多些。你有父母，你总该不会像仙女般，由天上掉下来吧？你是吗？”梅玲折下一根干树枝，她说话的声音微微颤抖，脸上表情有些犹豫，仿佛她要倾诉一项秘密。“喔，我的父亲是一个军阀……我不能告诉你他的名字……崔是我母亲的姓。”
“你在说神话故事？”
“随你怎么想。我父亲抛弃了我的母亲，我们在贫穷中生活。我十七岁时母亲就死了……”她突然停住。
“喔，再说下去嘛。”
“就在差不多那时候，我父亲遭人暗杀。”
“被暗杀！谁干的？”
“我不能告诉，你会知道太多了。很多人恨他，他曾杀过太多人。”
“你似乎对你父亲没有感情。”
“一点都没有，何以我该有呢？……这些够了吧？”
“不够，告诉我更多些。”
“然后剩下我孤单一人，某人爱上了我……噢，我经历的事情太传奇了，你不会相信我的。”
“我相信一点，像你这般年轻美丽的女孩孤单活在世上，一定会有很多奇遇。”
“博雅兄，你觉得我吃过各种苦吗？”
“我不觉得，看你不像。你今年几岁？”
“二十五岁。”梅玲顿一下，紧望着他，然后说，“如果我告诉你我结过婚呢？”
博雅停了半晌才说：“那将使你更为迷人，有人要娶你，我毫不惊奇。”
“他供给我把我送进学校，他也常来看我，直到我被开除，你感兴趣吗？”
“继续说，然后怎么样？”
“然后那就是地狱！他的父亲介入我们之间，我嫁给他并未经他父亲的认可。起初我们是快乐的，只有几个月时光……他是一家轮船公司买办的儿子，他的父亲发现我是谁。他恨我父亲，因为我父亲曾使他入狱，他花了十万块才保住性命。他想报复，算在我身上，但是我又能做什么呢？一个孤单在世的少女又能怎么办呢？这老头永不怜悯。我是个傻瓜，如此而已。”
“是他暗杀你父亲的？”
“不是，另有其人。我父亲树敌太多。”
“凶手有没有受审？”
“没有，舆论支持他，你不会相信我父亲竟为日本人工作，你会吗？”
“但你没告诉我你父亲是谁。”
“是的，我想我是疯了……反正对我也无关紧要，这是很复杂的。我从不关心我的父亲，我母亲恨他，但是我公公却推到我身上，叫我‘汉奸种’。我要不要为我父亲辩护呢？他起先气他儿子，因为他恨我，然后他又改变心意，叫他儿子把我带回他家，否则要脱离父子关系。我去了，一连几个星期被关在我丈夫家，我确定他的目的是逼我自杀。我不能见到我丈夫，自己哭着入梦……直到他的母亲可怜我，向老头子说：‘即使她的父亲不对，不管怎样现在人也死了，何必责怪在他女儿身上呢？如果你不喜欢莲儿，适当的法子是送走她，叫我们的儿子再娶一个……’”
“莲儿？”
“喔，那是我的名字，后来我改名了。那老太太好心肠。是的，她是个佛教徒，她对丈夫说：善有善报，恶有恶报。最好少作孽——神明有眼的。”
“后来呢？”
“喔，他的父亲鼓励他再娶，他也做了。我算什么呢？非牛非马，非妻非妾……这位新妇嫉妒心很强。那时候我对丈夫已失敬意，我不在乎了。但是天无绝人之路，因此有一天，我婆婆在傍晚走进我的房门，送给我一个纸包说：‘莲儿，自从你来到我们家，我从未有过一刻的平安。但是男人的心狠毒，他们不会听我的话，把这个带着，里面有六百元，自己想办法，离开本市，到别的地方去，我来对付他们父子俩，叫他们别再打扰你……’”
梅玲的话语在此打住。然后她一面擦拭眼睛一面慢慢地说：“在这世界上善心的人士很多，如果不是那位老太太，我也许已经死了。”一个宁静的表情掠过她年轻的面孔，一切受折磨的痕迹都消失了。
博雅望着她，显得很意外。“看到你，绝对想不到你有这些遭遇。后来你怎么办呢？”
“我告诉你够多了，别再多问我了。”
博雅靠近些，握住她的手，她也捏了捏他的，使他神经兴奋起来。
“别告诉任何人。”梅玲说。
博雅又靠紧些，两人的手紧握在一起，梅玲非常静默。博雅接着抚弄她的发丝，她仍未说话，她的眼睛望着地面，胸部微微起伏。他用双手捧起她的脸庞，捧到面前，发现她眼中充满炽烈的感情。
“梅玲，这就是我们的爱情。”他说。
他吻了她，她也回报以激情的热吻。他感到被她温暖的双臂环抱着。
“我始终在寻求爱情，”他说，“就是这种爱。不管离婚或已婚并不重要，我称它为一个姻缘，一种两个人连结在一起，肉体和灵魂——你知道我的意思……两者似乎已融合一体，你分不出哪个是哪个了，就是这样。”
梅玲一动也不动。
“你不说话？”
“我只是高兴……我什么也不想说。”
“我也高兴。”
他们这样躺了两三分钟，博雅说：“莲儿……莲儿，我喜欢这名字。”
“别这样叫我。”
“为什么呢？”
“这是我童年的名字……或者你能这样叫我，但是只能我们在一块儿，没别人时，这使我想起了我妈。”
“好的，莲儿。”他们一起大笑。
“我该叫你什么呢？”梅玲问。
“就叫我博雅，我的俊丫头。”
“怎么这样叫我呢？”
“我不知道，北京的说法。”“丫头”意思是婢女，博雅称她“美丽的婢女”。
“噢！”梅玲天真地点点头，这是她某方面单纯的表现，“为什么相同的字可以用来骂人，也可以表示亲密？”
“这就像是：如果你爱一个人，你能叫她任何名字，让她听来仍很甜蜜。”
“为什么我们说俊丫头，而不说美丫头呢？”
“美就是美，俊却意味着‘美丽和聪明’，我不知道丫头为什么会比太太漂亮机灵，但事实如此。”
对“太太”一词，梅玲变了脸色，她沉默下来。
“你在想什么？”博雅问她。
梅玲悲伤地开口了：“社会永远站在妻子这一方，一个聪明的女人永远有错。但一个女人对她的聪明又能做什么呢？社会决不责怪一个一再有外遇的男人，他们称之找乐子。但是女孩子恋爱呢？婚姻对女人较男人重要，因为受婚事影响一生，她甚至不能寻乐。假如她婚姻不幸——她又能怎么办呢？她要装聋作哑，忍受下去吗？如果她有韵事，社会又会怎么说？假设有人发现我们在这——谁知道是你追我，还是我追你？但是人们责备的是我，不是你，同时我又错了。”
当她说出这段十分意外的见解时，博雅的眼睛紧紧地望着她，但决非不悦。
“为什么你说又错了？你过去曾做错过吗？”
“那与你无关，”梅玲回答说，“就连那次婚姻，大家都说是我勾引这年轻的儿子，不是他勾引我。他的家人怪我嫁入父亲的仇家——那是‘无耻’——或者如他父亲所说的，是‘汉奸种’。老头子常说，他家前世欠了我家的债。你信不信一个人的罪报应在儿子身上？”
“我不知道。我想，因为我们血液中含有先人的，我们都为先人的作为而受难。”
博雅抓起梅玲的手，在午后的阳光下欣赏她的手臂上精细的血管，以及若隐若现的汗毛。
“我真心爱你，梅玲。”博雅说。
“莲儿。”梅玲快乐地纠正。“你以前曾爱过其他女人吗？”
“不曾，总觉得少了些什么。漂亮的面孔很多，但不久就看厌了。你知道，我有个观念，漂亮的女人天生较笨，聪明的女人外貌又令人讨厌，太聪明，太骨感，太不舒服了。这些都使男人无法休息。”
梅玲快活地听他的女人论。“我是心智愚笨还是外貌讨厌？哪一种？”她呵呵笑着说。
“梅玲——莲儿——我是在谈其他的女人。”博雅笑了。
“我不要恭维，请坦白地告诉我，非常坦白地。你喜欢我哪一点？我希望这是永远的，永远不变，我要尽一切讨好你。告诉我，我是哪一类——愚笨或讨厌？”
“我无法分析你。你看来如此年轻、清新，但是你却有这么多遭遇，你当然不讨厌。”
“谢谢你。”
“你也不可能愚笨。”
“你怎么知道？”
“我知道，你知道聪明的女孩为什么讨人厌吗？”
“为什么？”梅玲说。
“聪明的女孩太多话了，她的锋芒毕露，使男人不舒服。”
“一个女孩要讨男人欢心一定很难。”梅玲似乎吓坏了。
“但是这儿有位完美的女人，她的智慧同时外露和内敛，那就是你，你既兴奋又安静。”
“噢，博雅！”梅玲喃喃说，“我不能让你失望，我真怕。你很难侍候吗？我要竭力讨你