“知道你放心不下小虎，还是去看看它吧，这里有娘一个人就行了。”
“小虎有堇平照顾呢，我想帮着娘做饭，多学学，以后说不定就可以自己做了。”
“乖孩子，难得你有这份心，我们家堇平交给你也就放心了。”陈氏脱口而出，完全没有注意到槿安的脸已经红成了一片。
女孩儿比男孩儿成熟的早，何况，槿安还比堇平大一岁，有些事情她虽不是很明白，但多少也知道点，陈氏这话也就默认了她就是初家的媳妇了，当人家媳妇这种事还是很害羞的。
《八》疙瘩汤
槿安捏了捏自个的脸蛋，仔细的看陈氏如何做饭。只见她把洗干净的山药放在地上，然后拿过一个削皮刀，把刀柄朝地上使劲磕了磕，因为这个削皮刀已经用了很多年了，刀片和柄已经有些松动了，磕一磕可以更牢固些。
陈氏拿过一个山药，抓住一头，拿起削皮刀，大拇指紧紧的按住柄，一下一下的削起来。
“娘，这个我来弄，你去准备别的吧。”槿安说着蹲下身。
“哦？这么快就学会了？”陈氏有些惊讶。
槿安笑笑，“以前我在东家做事的时候给东家削过苹果，只是东家用的削皮刀不是长这个样子，不过刚刚看娘的动作，应该差不多，槿安想试一下。”
陈氏把削皮刀递给槿安，“小心点哦，这个刀子很尖的，一不留神就有可能划破手。”
“嗯。我会很小心的，娘去忙别的吧。”
陈氏还真有很多别的东西需要忙活，例如给灶膛生火，下地窖把早些时候放下去的一盆葱拿上来，还要去借一个细塞子。
李婶家有一个细塞子，她经常用那个塞子给骡子塞干草料，秋天收回来的干草有很多都带着土，骡子会挑，这样就容易造成草料的浪费，所以李婶总是习惯先拿塞子把土滤掉。
陈氏想着，就朝着李婶家奔去。
等她回来的时候，槿安已经把山药皮削干净了，该削去的发绿的地方也抠了，山药眼里面也清除的干干净净，一字排开，整整齐齐摆在地上。
陈氏看了，非常满意，简直比自己做的还要好。
“娘，为什么这些山药不用削？”槿安问，陈氏临走的时候吩咐过削一半留一半。
“因为削了皮的山药是要做疙瘩汤，而没有削皮的呢，是要烤着吃，连皮一块烤比较香。”
“哦，这样啊，我从来没有吃过烤山药，在东家家里住的时候，吃的都是糟米面做的馍，黑黄黑黄的。”
“首先，我们来做疙瘩汤。”只见陈氏拿过一个木盆，抓了一把玉米碎粒，村子里并不是所有人都种山药的，有一部分人也会种玉米，但是用玉米做饭样式少，所以穷人家大多不种，只有地主财主家才会种，比如方家。
村子里的磨面机比较简陋，磨出来的面也比较粗糙，虽然村民们管这个叫玉米面，可它压根就不是面，有很多大颗粒，所以即使往里面掺水也不会糊。
陈氏往木盆里倒了些水，把玉米粒洗干净，正好，灶膛里的火也烧旺了，锅里的水滚烫着冒热气，陈氏把玉米粒倒进去，拿筷子搅一搅，然后盖住。
接下来，陈氏就开始切山药了，她用刚刚洗玉米粒的水洗好了山药，然后左手拿起一个，右手拿着刀，把靠近刀把的那个刀尖立起来，朝着山药上猛地一抠，一挑，就有一小块山药准准确确掉进了盆里。
动作重复，麻利，很快，几个山药就被抠成了一块块的了。
“娘，为什么不用刀切呢，而是要这样抠呢？多危险啊。”槿安看的有些害怕。这刀尖可没长眼，万一一个不小心杵到了眼睛里，那可了不得。
“这是我们陈家的绝活儿，自打我小的时候娘亲就是这么做饭的，陈家有个不成文的说法，说是这样做出来的疙瘩汤才是正宗。”陈氏自豪的说。
“娘好厉害啊。”槿安眼睛忽闪忽闪的。
“槿安想学吗？”
“想。”她忙不迭的点头。
“那娘日后教你。”
“好。”槿安开心的抿着嘴笑。
陈氏把抠好的山药块控了控水，然后放进锅里，和玉米粒一块煮着。
听着锅里扑腾扑腾的声音，槿安心里说不出的踏实，她从来没有过这种感觉。
“好喽，现在开始进行另一项。”陈氏今天也是干劲十足。
她打开灶膛，把一根长粗木棍伸进去扒拉了一会儿，槿安蹲在陈氏身后认真的看，接着陈氏拿起一个没削皮的山药放在灶膛口，用那根木棍一点点推进去，直到山药稳稳当当的落在了灶膛走烟的岔洞才停住，然后再拿另一个山药……
“好啦，只要静静的等二十分钟，就可以吃到香喷喷的烧山药喽。”陈氏直起身，拍拍手，“娘去取葱，你在这里看着火，火苗小的时候就传点柴，会吗？”
槿安点点头，“会。”
“真乖。”说着，陈氏就出去了。
初耀华已经把葱盆从地窖里拿上来了，每逢冬天，村里人都吃不上新鲜的蔬菜，但是葱是老百姓的最爱，没有它调味原本苦楚的生活就更寡淡了。所以，聪明朴实的村庄人就想了一个绝好的办法，每到秋天的时候就把干了的葱苗剃干净，剥掉外面的那层厚皮，把葱根适当的剪掉一部分，然后整整齐齐的插在盆中，隔天稍微浇点水，然后把它们放在温暖的地方，等到冬天的时候，原本枯干瘦细的葱苗就长得郁郁葱葱了。
槿安一直听话的蹲在灶膛前，死盯着里面的火苗，生怕自己稍不注意，火苗就熄了，然后自己乃至全家就都吃不上香喷喷的烧山药了，小孩子的心思总是那么天真幼稚。
等了老半天，终于火苗有些弱了，槿安迅速打开灶膛，拿了一根最粗的柴火伸进去，岂知刚一打开里面就冲出来一股浓烟，直扑向她的脸蛋，顾不得许多，槿安满脑子只想把柴放进去，烟呛得眼睛酸溜溜的，她也不管，终于，柴总算全部进去了，槿安这才放心的盖上灶膛上的小铁门。
“咳咳……”刚才的烟太猛了，槿安蹲在地上用小手轻轻的揉。
“怎么了？”陈氏刚好进来了，看见了这一幕。
“没事，娘，就是呛了一下，都怪自己太笨了。”
“傻丫头，抬起头，让娘看看，是不是呛到眼睛了？”
槿安刚抬起头，陈氏就憋着脸笑也不是哭也不是，这孩子，传个柴还传出了满脸黑。
陈氏起身去拿湿布子，打算替她擦一擦，正在这时，堇平进屋来了。
《九》烤山药
“哈哈，哈哈，槿安成了黑脸猫了！这下，咱家有两只猫了！”这家伙完全不顾忌别人的颜面，自顾自的哈哈大笑。
“堇平……”陈氏喊住，“还不快给槿安擦一擦，光顾着站在那儿笑，”
“哦，”堇平虽答应了，但还是憋着嘴，槿安看的出来，他仍在笑，一时间，自己觉得真是糗大了，无地自容，脸羞红了一片，不过，转念又一想，反正现在脸是黑的，就算红也看不出来，也就没那么紧张了。
堇平听了陈氏的话，只好放下小虎，拿过湿布子走到槿安跟前。
他比槿安稍低一点，踮着脚才能够得着，“低点。”堇平说。
“我自己擦吧。”槿安不好意思的说。
“低点。”堇平压根就听不见对方的话，重复着刚刚说的。
槿安没办法，只好稍微低下身子，堇平小手按住她的头，另一只手抬起来，湿布子轻轻在她脸上蹭来蹭去，他擦得那么认真，槿安也不好打断，只得由着。
小虎在地上喵喵直叫……
大约喵了五声后，只听得堇平说，“好了。”
槿安这才回过神儿来，直起身，说了句“哦。”
刚刚她确实有些懵了，从小到大，从来没有人为她做过任何事情，当然除了把她生下来的父母外。自打懂事起，她就知道自己是依仗着别人而活的，有人雇佣她，使唤她，她才有一口饭吃，否则就要被挨打或是只能饿肚子。
缝衣服，刷碗，捡柴劈柴，挑水扫地，从来都是自己亲自做的，哪怕是最小最小的活儿，哪怕手被斧子伤了出了血也没有人帮自己拿块布，更别说包扎了，而现在竟然有人愿意帮自己擦掉脸上脏兮兮的黑。
“小虎，咱家又只剩下你一只猫了，槿安脸上的黑猫不见了。”堇平开玩笑的跟小虎对话。
陈氏看着这两个孩子，只是笑。
十分钟后，疙瘩汤熟了。堇平和槿安乖乖的坐在炕上，一人面前摆着一个小碗。
“堇平，叫你爹吃饭。”陈氏说道。
堇平唰的一下站起身来，走到窗台前，脸蛋紧紧凑在木窗上，朝着院外大喊，“爹，回家吃饭了。”
正在院子里干活儿的初耀华听见了，回应说，“知道了！”
槿安静静的看着这样的场景，心里无比羡慕，什么时候她也能像堇平那样，大声喊出自己的爹娘。
不过这些失落的感觉只是一瞬间的，很快，便被疙瘩汤的香味冲淡了。
“哇！好香哦！”陈氏刚把锅里的汤盛上来，两个小鬼就张大嘴叫。
“今天咱们放开了肚子吃，就当过年了。”初耀华进来洗了洗手，盘腿挨在炕沿边上。
“是是是，把过年没吃的都补回来！”堇平已经迫不及待了。
这疙瘩汤金黄灿灿的，山药块已经被熬成了软绵绵的，上面偶尔沾着玉米粒，陈氏先往两个孩子碗里盛了一大勺，并嘱咐道，“慢点喝，先吹一吹，提防烧心。”
槿安很听话，一直用嘴吹，可堇平就不一样了，才吹了几下就张开嘴喝，刚碰着汤，就伸长了舌头啊啊直叫。
“这孩子，每次都是不听话，又烫舌头了吧？过来，娘给你吹吹。”陈氏并没有责备，而是温柔抱过堇平，帮他轻轻吹着，槿安退下炕，拿了一个碗舀了一些冷水，递给陈氏。
烫了舌头就麻麻的，恨不得能马上讶一口冷水，这是槿安自己的理解，堇平试着尝了一口，果然麻麻的感觉减轻了。
这下他学乖了，老老实实的吹了好一会儿，等到温温的了才敢喝，这是槿安吃过的最好吃的饭，绵绵的山药，甜滋滋的玉米，混合在一起，美味的像要飘到了天上。
她喝了个精光，整个碗都被舔得干干净净，再看堇平，他拿的那个碗都快赶上脸大了，所以弄得满脸都是，槿安不由发笑，心里想，“这下看看谁是花猫脸。”
初耀华下炕看了看灶膛里的山药，说，“这个也好了。”大伙儿又是一阵欢呼。
初耀华把烤的黑乎乎的山药放在细塞子里，拿着到院子外面去了，槿安好奇，趴在窗台上看，只见他双手紧紧的握着塞子，动力的晃动，塞子底下就有很多黑色的末末掉下来，估计是山药烤的发黑的皮，大约过了两分钟，初耀华才回到屋里。
陈氏已经洗好了葱，顿时满屋子散发着浓烈的葱香味，还没有吃就有些舌尖发酸了，陈氏递给每人一根，初耀华把山药发到每个人手中，堇平迫不及待了，张口就咬，弄了满脸黑。
槿安从没有吃过这样的东西，当初耀华把山药递给她时，她明显闻到了香喷喷的味道，那是一种说不出的香，带着灶膛里的柴烟味，混着泥土的芳香味，学着堇平的样子，她咬了一口山药然后就一口葱，哇哦，好绵好香！
不知是葱太呛眼了还是怎么的，槿安只觉得自个眼睛里湿润润的，悄悄抬起袖子擦了擦，继续猛吃起来。
吃完了饭，已是晚上了，忽然院里传来敲门的声音。
“这么晚了，会是谁呢？”陈氏下炕去开门。隔了一会儿，就听到院子里传来一个女娃的声音，特别洪亮。
“堇平，你干什么？”
“槿安，快，把山药藏起来，要不然咱们就吃不上了！”堇平动作麻利的把塞子里的山药推到了柜子底下。
“？为什么？”槿安不解。
“李妮，来的人叫李妮，她是百花村有名的猪，除了吃就是睡。”
“嘻嘻，”槿安小声笑了，没想到这个人平日里看天不怕地不怕的，竟然会怕一个小妮子。
不一会儿，便进来一个穿着红棉袄个字矮小的女娃儿，她一进门就挺着鼻子嗅，“哎呀，大娘，你们家烧山药了，我可是赶上了，哈哈。”说着就伸手拿起来啃。
自己啃也就算了，还猛一下把她咬过的山药递到堇平最跟前，笑脸盈盈的说，“堇平哥哥，你吃。”
堇平别过头去，一副不开心的样子，“我才不吃你吃过的东西呢。”
李妮听了神色严重，放下山药，“为什么？堇平哥哥，你为什么不吃我的东西？”
《十》李妮儿
“没有为什么，反正我就是不吃你的东西。”
“堇平，怎么说话呢？还不快跟妮妹妹道歉。”陈氏说道。她就纳闷了，李妮一直对堇平特别好，无论有什么好吃的都会给堇平留一份，凡事她家新买了啥都会想着堇平，可说来也怪了，堇平这孩子一直对李妮不待见，她送的东西是从来不碰，也不愿意跟李妮玩，陈氏对这一点一直很不理解。
“没事，大娘，”李妮一双小眼一直盯着堇平，“堇平哥哥，你是不喜欢吃别人碰过的东西呢还是单单不喜欢我碰过的东西？”
堇平身子坐正，忽然拿起刚刚槿安吃过的山药啃了一大口，还端起槿安喝了一半的疙瘩汤呼噜噜喝起来。吃完喝完了用小手一擦。
李妮见状，呼呼喘着粗气，“知道了！你就是嫌弃我，单单嫌弃我。呜呜……”她坐在炕上就哭开了。
陈氏忙不迭的安慰，“妮子，堇平他不懂事，你别放在心上。”
“他不懂？他什么都懂，不就是因为小时候定过娃娃亲的事儿吗，他就一直不理我，又不是我要吵着闹着跟他订亲的，是爹和初大叔订的嘛，关我什么事，呜呜……”
槿安听她断断续续说着。
“再不然，就是嫌我没做他的鬼妻，我知道，是我们家不好，对不住你们，我爹明明和你们订了亲，但是堇平出事的时候未能遵守诺言给堇平冲喜，可是这也不能怪我啊，我倒是愿意呢，可是我爹不让，我能有什么法子。”
“妮子，说什么呢，你这就是想多了，堇平出了事，小时候订的娃娃亲自然就不能算数，我们初家怎么会让你冲喜呢？”
这时，堇平插话了，“真的吗？是真的？娃娃亲真的不算数了？”他满脸笑，开心的不得了。
李妮急了，“不不，大娘，怎么就不算数了，堇平这不是活过来了嘛，人活着，娃娃亲就算数的。”
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