秀才依从建议，果真在门前开设一间小店，与仆人一同打点生意，卖酒卖茶；鸦头则在家刺绣，绣些披肩荷包出售，每日颇有赢利。家境逐渐改善，秀才请了几名丫鬟服侍妻子，又请了几名下人经营店铺，自己不再亲历亲为，只是从旁监督。
这一日，鸦头忽然脸色惨淡，说道：“今夜将遭大难，可怎么办？”秀才问道：“怎么回事？”鸦头道：“母亲已打探出咱两住所，必会前来逼迫。如果是派姐姐前来，倒不用担心；就怕她亲自出马。”半夜之时，鸦头庆幸道：“不用担心，是我姐姐来了。”
话刚说完，果然见到妮子推门而入。鸦头笑脸相迎，妮子骂道：“小丫头不知羞耻，竟敢私奔。母亲叫我捉你归案。”一边说话，一边伸手入怀，取出一根绳索，套住鸦头脖颈，鸦头怒道：“我有何罪？”妮子愈发恼怒，一把将妹妹推倒在地，嗤地一声响，鸦头裙子撕裂。
屋中丫鬟奴仆闻讯，纷纷出来打抱不平，妮子心中畏惧，仓惶遁走。鸦头叹气道：“姐姐此番回去，母亲必定亲自前来。大祸临头，快想办法。”吩咐下人收拾行李，正准备连夜搬迁，母亲忽然凭空而至，怒容满面，说道：“我就知道小丫头定会反抗，非亲自动手不可。”
鸦头跪地哀求，母亲不理，抓住她头发，扬长而去。秀才徘徊伤感，寝食俱废。急忙赶去六河，寻找鸦头下落，希望能重金将她赎回。来到六河，只见门庭依旧，人事已非，鸦头一家三口，早已不知下落，询问左右邻居，都回答说：“不知什么时候搬走的。”
秀才怅然而返，于是遣散家仆，收拾行囊，东归返乡。
数年之后，秀才偶然路过燕都，从育婴堂经过，见一小男孩，七八岁年纪。仆人发觉小孩容貌酷似少主，反复打量。秀才问道：“看什么呢？”仆人笑道：“这小男孩跟主人好像。”秀才微微一笑，细细凝视小孩，气度不凡，心想：“小家伙果然跟自己相似，反正也没儿子，不如替他赎身，收为义子。”
于是询问小孩姓名，回答说：“王孜。”秀才奇道：“你从小被人丢弃，何以知道姓氏？”小孩道：“育婴堂堂主告诉我的。他说捡到我时，我胸前有字，上面写的是：山东王文之子。”秀才大骇，叫道：“我就是王文，可是我没有儿子啊。想必是同名同姓之人。”
心中喜爱小孩聪颖，当即带回家中，邻居百姓一见小孩面，不用询问，也知他是秀才儿子。过得几年，王孜渐渐长大，为人孔武有力，喜爱打猎，乐斗好杀，不务生产。秀才多次训斥，均不能禁止。
王孜自称能见鬼狐，邻居都不信。不久后村中某家狐妖为患，请王孜前去辨认，王孜伸手指出狐妖藏身之处，数名壮汉手持木棍，一通乱打，只听得狐妖悲鸣之声不绝于耳，毛血飘落，洒满一地。自此后，狐妖匿迹，家中平安。村人听说此事，暗暗称奇。
这一日，秀才去市集游玩，忽然碰到赵东楼，只见他衣衫不整，面色枯槁。惊问道：“赵兄，怎么沦落成这般模样？”赵某叹气道：“一言难尽，找个安静地方，慢慢再说。”
两人回到王府，秀才摆上酒席给赵某压惊，赵某喝了几杯酒，开始述说经历：“老鸨擒拿鸦头之后，早晚折磨。不久举家北迁，老鸨强令鸦头接客，鸦头誓死不从。老鸨一气之下，将她囚禁。尔后鸦头诞下一子，弃于僻巷；听说被育婴堂收留，眼下想已长大成人。此乃王兄骨肉。”
秀才闻言涕零；说道：“天可怜见，孽子已与我相认。”简略叙说始末，再次问道：“赵兄何以如此落拓？”赵某叹气道：“今日方知青楼之爱，不可认真。哎，事已至此，无话可说。”
当初，老鸨举家搬迁，赵某一路相随，身边货物烦多，不利迁徙，索性低价处理，贱卖精光。途中住店吃饭，花销甚大，全由赵某承担，大受亏损。妮子为人豪奢，数年之间，赵某万两身家，荡然无存。老鸨见他财尽，立刻冷眼相加，妮子又见异思迁，勾搭上富家公子，彻夜不归。赵某愤恨难平，可是身在异乡，势单力弱，却又无可奈何。
这一天老鸨外出，鸦头从窗中探头，大声呼叫：“赵公子，小女子有一言相告：勾栏女子，原本无情，皆是见钱眼开之辈。如今公子倾家荡产，尚且执迷不悟，再不离去，大祸不远。”赵某闻言畏惧，如梦初醒。终于下定决心返乡。
临行之时，偷偷探望鸦头，鸦头写下一封书信，请他转交秀才。
赵某将事情原委一一讲述，拿出书信，信中写道：得知孜儿与相公团聚，甚是欣慰。贱妾身逢厄难，赵公子自会代我诉说。前世孽债，复有何言？贱妾身处幽室，暗无天日。每日遭受鞭笞，肌肤破裂，饥饿难忍，度日如年。相公若不忘昔日情谊，可与儿子商量计策，救我脱灾。母亲与姐姐虽然残忍，但终究是骨肉至亲，千万叮嘱孜儿，切不可伤其性命。
秀才读信，涕泪交加，当即出示盘缠，命儿子前去救人。王孜这一年刚满十八，听说母亲受苦，目眦欲裂，二话不说，火速动身。来到老鸨住处，只见楼前车马云集，生意兴隆。王孜闯入楼中，妮子正与客人宴饮，乍见王孜，立即变色，王孜疾步赶上，一刀杀之。
客人大惊，叫道：“匪寇杀人啦。”话未说完，妮子身躯蜷缩，幻化成狐，早给打回原形。王孜提刀闯进后院，只见老鸨正吩咐婢女煲汤，见王孜来到，忽尔隐身不见。王孜四顾搜寻，哈哈一笑，弯腰取下弓箭，开弓拉弦，一箭射向房梁，正中老鸨心窝，只听得一声惨叫，半空中坠下一头狐狸死尸。
王孜一刀砍下狐狸头颅，找到关押母亲之地，以巨石砸破门窗，救出鸦头。母子相见，痛哭失声，鸦头问道：“你外婆呢？”王孜道：“给我杀了。”鸦头埋怨道：“你这孩子，怎么不听话。快将你外婆好好埋葬。”
王孜假装答应，暗中剥下狐狸皮毛，偷偷藏起。老鸨死后，留下许多金银，王孜老实不客气一一笑纳，与母亲回到老家。夫妻重逢，悲喜交集。秀才问起老鸨下落，王孜道：“在我包袱中。”说话间打开包裹，拿出两张狐狸皮革。
鸦头大怒，骂道：“忤逆子，何以如此放肆。”号啕大哭，伤心欲死。秀才极力劝慰，训斥儿子：“还站着干嘛，快将狐皮埋了。”王孜忿忿不平，顶嘴道：“母亲刚刚脱难，便忘了挨打受罪的日子吗？”鸦头愈加恼怒，哭啼不休。王孜无法，只得胡乱挖了个坑，草草将狐皮掩埋，鸦头这才释怀。
自鸦头归来，秀才家境更加富贵。心中感激赵某报讯之恩，送了许多金银给他。赵某到了此刻，方才知道，原来老鸨一家都是狐妖。
王孜奉养双亲，极为孝顺，只是脾气暴躁，有时言语稍稍不合，便即大喊大骂。鸦头跟相公说：“儿子身上有‘拗筋’，若不挑去，终会杀人闯祸，倾家荡产。”
这一天夜晚，王孜上床安歇，鼾声如雷，夫妻两齐心协力，用绳子绑住王孜手脚，王孜一惊而醒，叫道：“儿子无罪，干嘛绑我？”鸦头道：“别怕，我在替你治病呢。”王孜不听，大叫大嚷，可是手脚受制，始终难以挣脱。
鸦头拿出一根长针，刺破儿子脚踝，入肉三四分，用刀割断王孜脚筋，将腿上“拗筋”扯出，接着如法炮制，又将他手上，脑后“拗筋”，一一拔除。忙好一切，这才解开绳子，跟儿子说：“没事啦，好好睡一觉。”
次日天明，王孜跑到父母卧室，跪地忏悔：“儿子想起昔日所作所为，十分内疚，请父母原谅。”秀才夫妻闻言，喜不自禁。
自此后王孜性情温和，有如处子，深受邻里夸赞。
第一百八十二章 酒虫
长山刘某，体胖嗜酒，每次独饮，必喝一大坛。刘某家中有良田三百亩，其中一半用来种黍酿酒；家境豪富，再多的酒也喝得起。
这一日，某僧人与刘某偶遇，跟他说：“公子身上有病。”刘某道：“没有。”僧人问道：“公子喝酒从没醉过，是不是？”刘某道：“不错。”僧人道：“这是酒虫作怪。”刘某闻言愕然，问道：“此病能医吗？”
僧人点头道：“容易治疗。”刘某问：“要用什么药？”僧人道：“无须用药。”命刘某在床上俯卧，头朝下，绑住手足。接着在离头半尺之地，放一坛美酒。过不大会，刘某口渴难耐，很想喝酒，酒香入鼻，更是勾动馋虫。可是手脚束缚，偏偏无法动弹。
正烦恼间，忽觉鼻中瘙痒，似有物体往外爬出，啪地一声响，坠落酒坛之中。僧人解开绳索，刘某拿起酒坛一看，只见里面一条肉。虫，长约三寸，正在酒中蠕动，敏捷有如游鱼，肉。虫有嘴有眼，体态惟妙。
刘某大惊，拿出金银酬谢和尚，僧人不收，说道：“如果公子非要感谢，便将肉。虫送给贫僧。”刘某问道：“虫有何用？”僧人道：“此虫乃酒水之精，清水遇虫，用手搅动，立变美酒。”刘某找来一坛清水，依言试验，清水果然变成佳酿。
自此后，刘某恶酒如仇，戒酒戒饮。身体渐渐瘦削，家境也越来越贫，饮食难以供给。
第一百八十三章 木雕美人
商人白有功说过这样一件事：自己在黄河下游泺口河段，见一人扛着竹箱，牵着两条大狗，从箱子中拿出一尊木雕美人，高约尺许，手目转动，栩栩如生。此人拿出一条锦绣马鞍垫子，披在狗身上，将木美人放于狗背，安置完毕，口中呼叱，命狗儿奔跑。木美人自动站起，在狗背上表演马术，一会儿钻到狗肚子下，一会儿从狗腰爬到狗尾，忽跪忽起，动作灵活，从不失手。一会又表演起昭君出塞；此人另取一尊木雕男子，给他披上皮衣，插上鸡尾，命他跨上另一条狗背，紧跟木美人身后。昭君频频回首，木雕男子扬鞭追逐，体态动作，有如活人。
第一百八十四章 封三娘
范十一娘，鹿城祭酒之女，容貌美艳，深得父母宠爱。上门求亲者络绎不绝，十一娘眼界甚高，一个都看不上。这一年元宵节，水月寺举办“盂兰盆会”，寺中游人如梭，十一娘亦在其间。正四处闲逛，忽见一名女子紧跟身后，步步相随，似乎有话要说。
凝目一瞧，女子十五六岁，风华绝代。十一娘心生好感，展颜一笑。那女子问道：“姐姐是十一娘吗？”十一娘点了点头。女子道：“久闻大名，今日一见，果然名不虚传。”十一娘询问女子来历，回答说：“小妹姓封，家中排行第三，住在邻村。”
两人牵手交谈，女子言辞温婉，十一娘愈发喜爱，依恋不舍，问道：“妹妹身边为何没有伴侣？”封三娘道：“父母早逝，家中只有一名老妪，留她看守门户，所以身边没带丫鬟服侍。”
过一会，十一娘准备回家，说道：“寒舍就在不远，进去坐坐。”封三娘道：“姐姐乃世家大族，朱门绣户，而我家贫无亲，贸然造访，恐遭他人闲话。”十一娘再三邀请，封三娘道：“改日吧。”
十一娘摘下头上金钗，赠给三娘，三娘以绿簪回赠。
回家后，十一娘因思念三娘，拿出绿簪把玩，簪子非金非玉，家人均不认识，甚为奇怪。十一娘每日盼望三娘到访，思念成疾。父母得知讯息，派人四处寻找三娘，却是一无收获。
转眼到了重阳节，十一娘病卧在床，闲极无聊，于是在侍女搀扶下，来到后园散心，在东篱之下摆了一张床铺。忽然间一名女子爬墙窥视，十一娘细细一瞧，女子竟然便是三娘。只听她说道：“过来扶我一把。”
婢女过去迎接，三娘翻。墙进入园中。故友重逢，二女俱是喜不自禁。十一娘从床铺上跃起，拉住三娘手，两人紧挨一块，问道：“为什么负约？老是不来看我？”又问道：“妹妹从何而来？”
三娘道：“我刚从舅舅家回来。以前跟你说住在邻村，指的是舅舅家。自分别后，时常想念姐姐，只是你我贫富悬殊，心中惭愧，一直不敢来看你。适才从墙外经过，听到园中女子说话之声，好奇之下登墙观望，没想到便是姐姐。”
十一娘道：“你这狠心的妮子，可知我有多想你？都生病啦。”三娘闻言，泣如雨下，嘱咐道：“我来看你一事，须保守秘密。以免有人造谣生事，蜚短流长，不堪忍受。”十一娘答允了。两人同回闺房，自此后形影不离，十一娘病情也渐渐痊愈。二女私下里结为姐妹，亲密无间，衣服鞋袜，彼此互穿。若有人来，三娘则躲到帘后，如此相处五六个月，终于被父母察觉。
这一日，两人正在屋中下棋，夫人忽然闯入，细细打量三娘容貌，笑道：“好漂亮的闺女，不愧是我女儿朋友。”又跟女儿说：“闺中藏有密友，二老并不反对，为什么要瞒着我们？”十一娘道：“这是三娘意思，她不想跟生人见面。”夫人目视三娘，问道：“这是为何？”
三娘满脸羞红，默默不语，只是不停扯着衣带。未几，夫人离去，三娘起身告辞。十一娘苦苦挽留，方才止步。
一天晚上，三娘从门外仓皇奔入，哭道：“我说此地不可留，今天果然遭受屈辱。”十一娘惊问缘由，三娘道：“适才我外出更衣，不知从哪跑出一名少年，上前调戏。幸亏侥幸逃脱，不然，还有何脸面做人。”
十一娘细细询问少年相貌，致歉道：“妹妹莫要生气。少年是我哥哥，他脑子有病，为人痴傻，得罪之处，还请见谅。我会禀明母亲，让她责打哥哥。”三娘执意要走，十一娘道：“就算要走，也得等到天亮啊。”
三娘道：“舅舅家离此不远，借我一只梯子，助我翻。墙便可。”十一娘知道难以挽留，于是命婢女送她回家。翻。墙而出，路行半里，三娘辞谢道：“不用再送，请回吧。”
婢女自行折回，十一娘伏床哭泣，悲伤难禁。尔后数月，婢女有事前往东村，傍晚归来，偶遇三娘，身后跟着一名老妪。婢女大喜，上前问候，三娘神情凄恻，问道：“姐姐最近还好吗？”
婢女道：“小姐时常想念姑娘。”三娘道：“我也想她。只�