他说得如此直白，皇帝自然明白他意有所指，不由皱眉，眼神严厉的扫过在场诸人，沉着脸问：“你们谁和楚王说了什么不该说的话？”
在场的内官、宫女急忙伏身请罪，连称不敢。其中也包括那歪着脖子的内官。余朝胜看他浑身发抖的样子，不由暗暗好笑。
“阿爹不用责罚他们，”莲生奴口气老成得不像个孩子，“这是我安排的，不关他们的事。”
皇帝眼光一闪，语含警告：“莲生奴，不要做多余的事。”
莲生奴却迎着皇帝目光，毫不回避：“事关我母亲性命，怎会多余？”
“莲生奴，你可知道你这么做有什么后果？”皇帝语气严厉。这孩子一向懂事，想不到竟有这样的胆子，敢买通人偷听他和宰相的谈话。
莲生奴垂首，小声答：“儿子知道。”但他立刻抬头，厉声道：“然身为子女，既知父母兄弟有性命之忧，岂能无动于衷？”四周一片安静。瑶光虽听不懂他在说什么，却见兄长神情严肃，也不敢向平日那样做娇痴之态，乖乖噤声。
“这话可有人教你？”良久，皇帝疏淡的语气响起。
莲生奴唇边浮起一丝轻蔑的笑容：“人伦纲常，何用他人教之？若连父母至亲皆可抛弃，岂不是禽兽不如？”
皇帝被莲生奴的言语刺得一惊。他仔细打量着眼前的幼子。才九岁的孩子，却已沉着得像个大人。他缓缓以一膝着地，半跪在皇帝身前，沉静道：“父亲若要取母亲性命，儿不敢求父亲收回成命，但求与母亲同死，母子共赴黄泉！”
皇帝良久不语，只是紧紧盯着莲生奴。做了二十年天子，即使他不发怒，只是这样冷冷的盯着一个人，已足以让那人胆颤心惊。莲生奴也不例外，在皇帝不怒自威的仪态下，他紧张得额上沁出点点冷汗。从出生到现在，他还从未有过这样的压迫感。可即便如此，他也没有回避父亲的目光，而是倔犟的与他对视、僵持。
这一刻，时间忽然变得如此漫长。在场的诸人也备受煎熬，都小心的低着头，生怕一不小心就被这场父子之争波及。仿佛过了百年之久，才听皇帝淡淡的声音在众人头顶响起：“很好。”
在场之人皆熟知皇帝的脾性，知道他的“很好”可以有很多含义，都在心里暗自揣度。到后余朝胜大着胆子抬头，飞快的扫了一眼皇帝，吃惊的发现皇帝面带微笑，似乎颇有赞赏之意。
皇帝向莲生奴伸出手。莲生奴迟疑了一下，最终握住了皇帝的手。皇帝将他从地上拉起来，点头道：“不错，到底是朕的儿子。”
皇帝态度突然转变，倒让莲生奴有些惊疑不定，呆呆看着父亲半晌没有说话。
“在你这个年纪，能如此坚持自己的立场，也很不易了。”皇帝口气温和，仿佛刚才的不快完全没有发生。
“那我阿娘……”莲生奴最关心的还是母亲的命运。
皇帝哈哈大笑：“朕什么时候说过要伤你阿娘的性命？”
莲生奴似乎还未尽信，轻声道：“君无戏言？”
“当然。”皇帝答得没有一丝犹豫。
莲生奴这才松了口气。莲生奴让打内官去打听皇帝和宰辅谈话的内容，本是想知道皇帝是否属意康王，不想竟听到宋遥建议皇帝杀母立子的建议，大为震惊。他深知父亲的性子，若是让这个念头在父亲心里生了根，将来的局面会极难料，因此他当机立断，一边让人留意皇帝动向，一边策划了这样一个局，务必要将这个想法扼杀在萌芽之时。
因这一计划来得仓促，为了确保万无一失，他还带上了瑶光。若是自己无法说服父亲，就得靠年幼的瑶光软化父亲的心肠，让他明白，年幼的儿女不能失去母亲。
这一次，他赌对了。
皇帝饶有趣味的打量着儿子的表情。在几个儿子里，莲生奴是最安静内向的，倒很难看到他如此丰富的表情。莲生奴这一闹，让他对将来的嗣君有了新的想法。
“莲生奴，”皇帝道，“明日午后，你到会宁殿来一趟。”
莲生奴眨了眨眼睛，最后到底应了。
皇帝不再多说，向王顺恩等人道：“送楚王和兰陵公主回淑香殿。”
王顺恩应了，命人收拾了东西，才领着莲生奴和瑶光退去。
走出皇帝的视线后，莲生奴忽然叫停。一行人只得停在原地。莲生奴默默扫示众人，缓缓道：“今日之事，不可以告诉贤妃，明白么？”他低下头，看着身侧尚懵懵懂懂的瑶光，加了一句：“包括你，瑶光。”
第87章、郑公
日暮时，康王来访宋遥。
宋遥正在熟绢上作画。狼毫小笔细细勾勒出暮色下的花鸟轮廓；然后上色；层层渲染，极尽精微。
完成这样的画作，需要极大的耐性与细致。康王看宋遥气定神闲；用笔沉稳；不免哂道：“宋公还真沉得住气。”
宋遥看他一眼，依旧作画。
“今天的诏对，想必父亲已有决断？”康王问。
宋遥完成了最后一笔，才搁笔道：“太子应该是保不住了。”
虽然有这心理准备，康王闻言仍忍不住有些恍惚：“保不住了……那太子又会如何？”
“陛下总有父子之情；当不致伤及性命。”
康王叹息：“昔为太子；享天下尊荣；始今却沦为阶下之囚。不伤及性命又如何？还不如死了干净。”
宋遥也是一声叹息，但随即道：“将来大王继承大统，太子方有出头之日，还请大王振奋精神。”
康王点头，用片刻时间定了定神，才问：“父亲对储位的人选有何说法？”
“陛下的意思，是先看两年，再在储子中择贤而立。”
康王微微变色，唇边浮起一个冷笑：“择贤而立？只怕此贤非彼贤，他分明是属意贤妃之子！”
“陛下未必如此作想。”宋遥抬手引康王入座。
康王冷笑：“除了太子，诸子中以我为长。若不是对我有所不满，何用等到那时？恐怕父亲是想等贤妃之子成人，才好立储罢？”
宋遥垂下眼帘：“如今的太子不成器，陛下对立长有所保留，无可厚非。不过陛下并非昏庸之人，既言择贤者而立，便会考较诸王才学。大王未必没有取胜之机。”
“可是贤妃……”
“一个女人而已，何足为惧？”宋遥不以为然。
康王咂嘴，摇头道：“宋公，你不曾见过贤妃，所以不知。那个女人表面温良，城府却极深。要不是她，当年沈庶人也不会坏事。”
宋遥冷笑：“沈庶人那是咎由自取。”
“不全是这样，”康王道，“先妣身边曾有个叫优莲的宫人，对我说过……”
宋遥抬手止住话头：“过去之事不必再提。诸王还未成年，纵要与大王相争，也是几年之后的事。大王正该趁这几年巩固自己的势力。大王如今领雍州牧一职，正可名正言顺的将京畿之地抓在手里。一旦大王羽翼已丰，就算宁王、楚王长大成人，又能奈何？”
他这番话如醍醐灌顶，让康王两眼一亮：“原来如此，还是宋公老辣。”
宋遥抚须笑道：“老夫既然能辅佐陛下登位，何尝不能辅佐大王？”
康王起身，向宋遥一揖：“谢宋公提点。”
有了宋遥这一番指点，康王顿觉有了底气。辞别宋府，康王便直奔郑国公丘立行府邸。
丘立行中风以后即把边军交给苏氏兄弟统领，自己留在京中宅邸休养。皇帝待之极厚，除了命太医署每日问诊，亦常遣康王带各种珍贵药材至国公府问候，故府内之人多与康王相熟。丘立行长子丘守谦闻报，亲自出迎。
康王亲自扶起丘守谦，不让他向自己行礼。丘守谦虽然态度恭敬，却并不受宠若惊，神色淡然的立于一旁。康王也知丘府待人接物向来如此，并不以为异，笑着问：“郑公今日可好些了？”
“禀大王，家父这两日略有好转，已能开口说话，只是行动尚有不便。”
康王点头：“郑公为国朝柱石，还须保重才是。不知今日孤可否与郑公一见？”
他来国公府数次，皆因丘立行病重，未尝见到。今日听闻丘立行好转，不免心喜。丘守谦迟疑片刻，抬手道：“如此……康王这边请。”
康王跟在丘守谦身后，随他入内探视郑国公丘立行。丘立行本一代名将，卧病之后却颇见老态，须发呈灰白之色。他正卧于榻上，由几个侍女为他净面修须。听见响动，他睁开眼睛。他如今眼神大不如前，盯了康王好一会才认出来，挣扎着想要起身：“康……康……”
康王连忙上前一步：“郑公不必多礼。”
他扶着丘立行，让他躺回榻上。
丘守谦上前，含笑道：“父亲，康王来看你了。”
丘立行点头，哆嗦着道：“大……大王驾……临，老……老朽……”说话似乎极为吃力，半天也没把一句话说完整。
康王见他如此，颇为失望，却还耐着性子陪丘立行说了一会话。可惜丘立行这一病，不但话说不清楚，似乎连神智也受到影响，一句话翻来覆去的说，完全看不出此人当年战场杀敌，用兵如神的风采。
康王连连摇头，终于忍不住向丘守谦递了个眼色。丘守谦会意，对丘立行道：“父亲，康王要走了。”
“哦……”丘立行仿佛才回过神来，“送……送……送康王……”
丘守谦送心事重重的康王出府。
康王看上去颇为低落，临上车时，他才忽然想起来问：“守谦，你父亲如今成了这样，你有何打算？”
丘守谦低声回答：“父亲中风以前曾想安排某从军。某想等父亲身体略有好转，即赴边关。”
“郑公一生为国尽忠，朝廷自当善待。不如我向陛下提一句，让你留京任官吧。”
丘守谦微笑不变：“康王好意，丘某心领了。只是父亲的性子，大王也是知道的，某若此时违了父命，将来父亲病势好转，只怕要打断某的两条腿。”
丘立行教子之严，京中皆知。以他如今之官位，其子本可借门荫入仕，他却坚决不许儿子们依靠父荫。皇帝数次想赐丘氏子弟官位，都让他给顶了回来，宣称要让几个儿子白身从军。皇帝对此也颇为无奈，曾忍不住半开玩笑的和大臣抱怨过：“丘卿自己当年也是以门荫入仕，倒不许儿子如此，未免过于苛刻。”
康王也听过这些佚事，故听了丘守谦的回答也并不觉冒犯，只是略有失望，看来丘家是指望不上了。
直到康王车驾消失在道路尽头，丘守谦才返回房中向父亲禀报。
丘立行已遣散房中侍婢，靠在榻上闭目养神。听见响动，他便知是儿子回来，才又睁开了眼。他双眼清明有神，全无刚才浑浊之态。他看着儿子，淡淡开口：“康王走了？”
因中风之故，他发音略显含糊，但说起话却并不似刚才那般吃力。
“是。”丘守谦回答。
“康王可和你说了什么？”
丘守谦将康王的话复述了一遍。
丘立行听完沉吟不语。康王最近频频来访，他大概能猜到其来意，便一直借病推辞。只是这样拖下去终不是长久之计，索性见他一见，让他知难而退。即使这样，康王似乎仍未死心，打不到自己的主意，便想将儿子拖下水。
“你准备一下，”丘立行很快有了决断，“半月后出发北上。”
“那父亲……”
“我会上表请求致仕，回乡养老。”丘立行叹息，“夺嫡之争，看来是无法避免了。”
丘守谦应了，方要退出，却又被父亲叫住：“守谦，别怪父亲苛刻。你留在京中，高官厚禄固然唾手可得，却很难避开纷争。如今还只得一个康王，等将来诸王长大，相争必然更为激烈。当年为父官至御史中丞，朝中的争斗瞧得多了。与其在朝中结党相斗，还不如投身从戎、为国尽忠来得痛快。纵使你将来气运不济，落得马革裹尸，也是个正大光明的结局，远胜于在京中因倾轧而落败身死。”
“是，儿子明白。武将埋骨沙场，死得其所。”
“苏氏兄弟曾受我恩惠，当会照顾于你。不过你也别老想着依仗他人，更别和他们走太近。”丘立行道，“他们和贤妃有亲，将来不可能置身事外。他们不像我们，没福气做个单纯的武将……”
丘守谦一一应了，这才退出。丘立行躺回床上，回想自己为官为将，为官时不附权贵，为将时杀敌无数，如今抽身也能保个善终。这一生，上无愧君王，下不负百姓，足够了。
作者有话要说：一更，草稿。不确定的说，应该还有二更吧……
另外关于复仇的问题，我只能说，没到结尾不要轻易定论，嘿嘿嘿。复仇可不止让莲生奴上位这么简单。
第88章、贬居
光耀二十年冬，皇帝下诏；废太子李崇讯；改封鄱阳王，移居袁州。
诏令颁行之后，李崇讯终于从囚室中放了出来。大门打开；萧氏的身影首先进入他的视线。
已是鄱阳王妃的萧氏看着从囚室中走出的丈夫。昔日丰神俊朗的男子；而今胡子拉碴，形容憔悴。李崇讯跨出大门时，脚下一个踉跄。萧氏急忙上前扶住了他。
一接触，萧氏才发现丈夫宽大衣袖下竟如此消瘦，眼中不由泛起泪光；颤声唤道：“大王……”
李崇讯转头看向妻子；嘶哑着嗓子道：“顾美人……”
萧氏心中一凉；夫妻分隔数月，丈夫开口，第一句话提的却是另一个女人。她缓缓拭泪，低声道：“回去以后再说吧。”
李崇讯点头，随妻子上车。
既然已废去太子之位，东宫少阳院是回不去了。既然将贬居袁州，萧氏便不考虑在京中置宅，只托人觅得一处宅院暂居，待李崇讯元气略复，便启程前往袁州。
既是暂居，自以简便为要。萧氏扶着丈夫下车入内，见丈夫四下打量这简陋的居所。数月前还居于奢华的少阳院内，现在却要栖身陋居，萧氏自觉窘迫，低声解释：“因想着不久之后就要去袁州，所以……”
“这里很好，”李崇讯温和道，“这阵子我不在，难为你上下打点。”
“应该的。”萧氏温婉一笑，“大王请进。”
李崇讯进房，早有侍女备好沐浴之物。李崇讯沐浴更衣，再由萧氏替他修面。换好衣衫，剃去多余胡须之后，李崇讯总算有几分以前的俊朗模样了。随后萧氏又亲自呈上粥菜，让他果腹。
虽然囚禁之时未受苛待，但饭食到底不及家中合口胃，何况又时时刻刻提心吊胆，更无心饮食。如今诸事落定，又有妻子在侧，李崇讯没了后顾之忧，吃得极是香甜。不过他仍维持着基本的体面。
萧氏见他消瘦，怕他多食反而不好，几碗粥后便出声相劝。李崇讯恋恋不舍的放下碗，用丝帕擦了擦嘴，才问：“我如今出来了，怎么�