“我想起还在闺中时，七夕也常和家中姊妹乞巧。”德妃笑着说。
绮素点头：“是啊，我在宫中也每年和太后殿中的宫人们一起乞巧。我记得那时最怕被分到捉蜘蛛的活了……”
德妃再度转头看着穿针引线的宫女们，颇有些感慨：“一晃都多少年了……”
“是啊……很多年了……”绮素应了一声。两人各自陷入沉思。
绮素不知德妃想起了什么，她的回忆却转到了多年前的七夕夜晚……
前朝传下来的风俗，蜘蛛是织女的使者。女孩子们也管蜘蛛叫喜蛛。七夕晚上，乞巧的女孩捕捉蜘蛛闭入盒内，再于次日清晨启盒，视其蛛网疏密，作为得巧之候。
绮素向来惧怕虫子，尤其害怕蜘蛛，可是这年轮到自己和另外几个宫女承担抓捕蜘蛛的任务，不得不硬着头皮同去。后妃们常年居住的宫室都有人收拾整理，不大可能有蜘蛛出没。因此宫人们总会相约寻找无人居住的宫室搜寻蜘蛛。
这年绮素她们的运气不太好，找了好几处宫室都没见着蜘蛛。
“难道都让其他殿的人抓走了？”有人愤愤道，“也不给咱们留几只。”
“咱们再找找，兴许还有。”有稳重的人安慰道，“你看，前面就是承香殿了。这几年那里都空着，说不定能有收获。”
几人加快了脚步，不多时就到了承香殿前。这处殿阁本是淑妃所居，但她前几年过世，其子晋王又远在北府，宫殿不免疏于打理，渐渐荒废下来。不过宫女们想不到这么多，她们只是欢呼一声，三三两两的分头搜寻蜘蛛。
绮素因恐惧蜘蛛，跟随的脚步略略迟疑，很快便发现自己跟丢了。她四下寻找，初时她还能隐约听见伙伴们的笑语，后来这声音就越来越远，最后只余一片寂静。废弃的宫室因为缺少人气，连在白天都显得有些阴森，何况是在这样幽深的晚上？绮素抱着盒子，孤零零的站在殿中。
清冷的月光透过虚掩的门窗透射进来，将她的影子拉得老长。绮素有些胆怯，犹豫自己是不是要先回去？可是一无所获的回去会不会让伙伴们取笑呢？她踌蹰半晌，还是拿不定主意。她蹲在殿中，手指在地面一划，积满尘灰的地上顿时出现一道清晰的痕迹。
她觉得甚是有趣，便用指在地上写了一个“沛”字。
最后一笔刚写完，忽听身后一个声音传来：“咦，你在这里干什么？”
绮素回头，见太子李承沛的一张脸几乎就贴在她面前。
“没干什么……”她一慌，两下擦掉刚才写的字。
李承沛狐疑的看着她：“你怎么来这儿了？”
“我……”绮素怯生生道，“我是来抓乞巧用的蜘蛛。”
“蜘蛛？”李承沛瞪她，“你不是最怕蜘蛛么？”
绮素点头，接着又摇头：“可是今年轮到我了……”
李承沛看她一副要哭出来的可怜样子，笑出声来：“你跟我来。”
他带绮素到大殿一角，那里放着一架屏风。搬开屏风，后面是几个瓦罐。李承沛小心挪开瓦罐，绮素看见罐子上飘着几缕蛛丝。李承沛不知从那里捡了一根木棍来在角落里东捣捣，西戳戳。不多时，绮素便见有蜘蛛从墙角爬了出来。
李承沛引导着蜘蛛爬上木棍，托着棍子转向绮素。绮素慌忙打开盒子，让他把蜘蛛放了进去。很快李承沛又捉了好几只，都放进了盒子。绮素数了数，说：“够了。”
李承沛住了手，将瓦罐移回原处，又从墙角抓了一把灰尘洒在瓦罐上面。
“殿下这是做什么？”绮素不解。
李承沛向她嘘了一声，说：“我的宝贝都藏在这儿，你可千万别告诉其他人。”
绮素一笑，点头道：“我不会说的。”
“回去吧。”李承沛起身道。
绮素跟着他，两人出了承香殿，沿小径慢行。
“你们要这蜘蛛做什么？”李承沛有些好奇的问。
绮素知道他不关心女孩们的活动，便轻声解释：“是为了向织女许愿。许过愿之后，把蜘蛛封在盒子里，明天早上起来看。如果结的网密，就说明织女会实现这个愿望。”
“真的？”李承沛眼睛一亮，“我也要玩！”
“这是女孩子才做的事，殿下不能做。”
李承沛撇了撇嘴，略有不满，接着问绮素：“那你会许什么愿？”
绮素侧着头看他，慢慢说：“向织女许的愿望不能向别人说起，所以我不能告诉殿下我的愿望。”
“好没意思啊。”李承沛情绪低落。
“要不……”绮素迟疑着道，“明日殿下和我一起开盒子吧？”
“好啊好啊！”李承沛高兴起来。
两个孩子回到皇后殿中。绮素请李承沛为自己选了一只蜘蛛，放在备好的盒子里。她将盒子供于案上，在月下默默祷祝了一会，然后取封条封好了盒子，等明天清早开启。
次日一早李承沛就来找绮素。绮素见他急得抓腮挠耳的样子，不由好笑。她取了盒子，放到李承沛面前：“那么，请殿下为我开启盒子吧。”
李承沛求之不得，当即撕了封条，打开盒盖。他向盒内看了一眼，低呼一声：“素素，你看，好大一个蛛网。”
绮素探头，果然见盒内蛛丝密集，不由满心欢喜。李承沛看来比绮素还要高兴：“看来你的愿望会实现呢。”
绮素笑了：“还要多谢殿下。没有殿下替我抓来蜘蛛，就没有这个好兆头。”
“那你告诉我你许的什么愿好不好？”
“不行，向织女许的愿望，说出来就不灵了。”
“你悄悄告诉我，织女不会知道的。”
绮素摇头：“不能说。”她含笑看着李承沛：“如果这个愿望实现了，殿下会知道的。”
“真的吗？”李承沛挠头，“那说定了，如果真的实现了，一定要告诉我。”
“一定。”
两个孩子就这样立下了约定。此是显德十二年七月间事。
作者有话要说：本来说周末不更新的，结果想起今天是七夕，连夜赶了一篇番外。比较短，太子党福利，哦耶！
下次更新在周二，然后恢复日更，谢谢大家，鞠躬！
、返京
光耀元年五月，新帝下诏，进平恩王李元沛为宁王，领雍州牧、扬州大都督，令其返京。
绮素与李元沛得张启泰指点，即刻启程回返京都。当记忆中的西京城楼自地平线上出现时，夫妇俩不胜唏嘘。一别六年，想不到回来竟是这样的光景。李元沛更是感慨万千：“想不到还有机会回来。”
夫妇俩一同入城，看着日渐繁华的街道，心里都涌着一股说不明的情绪。李元沛更是一改平日喜欢说笑的性子，反常的沉默着，目光不住的在街市各处停留。
新帝登基数月，京城之内已不见哀戚。数年不见，京中繁盛反倒又增几分，连绮素也不得不在心里佩服新君治国之能。
新君早已为他们准备好奢华的府邸。在外人看来，新君无疑是在向兄弟表达自己的善意。两人在府中安顿好后便入宫晋见。李元沛面见新帝，绮素则往内宫拜见皇后。
六年不见，皇帝李承涣的面貌并无多大变化，衣饰也不显华贵，唯有那一袭黄袍显出他至尊的身份。要说改变，大概只有唇边蓄起的胡须而已。
李元沛刚要下拜便被皇帝扶起：“一家人何必多礼？”
“臣，臣……君臣之礼不可废……”皇帝如此亲切，李元沛反倒有些讷讷。
皇帝一叹：“你我兄弟，谈何君臣之礼？这些年你在永州受苦了。”
“臣，臣不敢。”
皇帝轻拍他的肩膀：“先帝子息单薄，在世的只有你我兄弟。今先帝故去，世上至亲唯你一人。我将你召回，也希望能对你有所补偿。”
皇帝全以你我相称，说得极为诚恳。李元沛听他提及先帝，眼圈泛红：“陛下对臣并无亏欠。只是阿爹疾笃之时，臣也未能尽孝，甚为愧疚……”
皇帝亲自领他入座：“我能体会你的心情。我本也想过召你回京侍疾。奈何先帝不许，只得作罢。”
“如臣这般不孝，先帝不愿见臣，也属应当。”李元沛甚是伤感，“然身为人子，却无法奉养父母，总是遗憾。阿爹病重时的情形，可否请陛下告知？”
皇帝轻叹：“显德十九年起，先帝就常为风疾所苦，严重时目不视物。去岁病势愈发沉重，常神智不清，竟无法视朝……”
“臣听说陛下曾进丹药？”
皇帝点头：“寻常药石总不见效。先帝苦痛万分，命我寻找奇人异术，我才呈进丹药。可惜……”
李元沛兴袖拭了一下眼角，又道：“那末臣的母亲……”
“太后身体倒还康健，”皇帝温和道，“只是数年未曾见你，甚是挂念。稍后你可前去拜见。以后你多到宫中走动，让太后也高兴高兴。”
李元沛应了。
兄弟二人又叙了一会儿话，皇帝才微笑道：“想必太后等急了，你这就去罢。”
李元沛拜谢而去。
另一边，绮素也拜见了皇后崔氏。
崔皇后清丽一如以前，只是成熟了些，神态间多了几分端庄稳重，颇有国母仪态。皇帝崇俭，皇后燕居时也只梳三叠平云髻，穿小袖衫襦，下着七破间裙。绮素行礼之后，崔皇后温言赐座，又按常例颁赐赏物。彼时皇帝的几位妃嫔也正与皇后闲话，崔皇后为绮素一一引见。
皇帝为太子时曾纳良娣一人，昭训三人。皇帝即位以后，几位姬妾都有进封。良娣萧氏育有二子，封为德妃。只是她产子后身体一直虚弱，故今日并未在场。三位昭训则都进位九嫔。修仪赵氏、修媛孙氏皆是婉约温柔的女子，含笑与绮素见过礼，并不怎么说话。为首的昭仪沈氏却是眉目如画，梳着堕马髻，发上盛饰金钿，配以精致斜红面妆，再加上榴红大袖衫裙下半露的酥胸，显得娇艳欲滴，竟比皇后还明艳几分。
绮素入宫前已听说沈昭仪出身小家，深得圣宠，时有轻狂之举。
果然，绮素见礼之后，沈昭仪并不还礼，而是柳眉一挑，笑道：“宁王妃倒是清秀得很。”
绮素低眉回答：“昭仪谬赞，妾愧不敢当。”
“别不敢当，”沈昭仪似笑非笑道，“谁不知道王妃才是太后正经的新妇。我们呀不过是些粗笨使婢，哪入得太后法眼？”
绮素微笑答道：“恕妾愚钝，在座几位娘子有谁不是太后正经新妇么？”
沈昭仪定定看了绮素一会，绮素仍微笑以对。沈昭仪轻笑起来，将绮素推到皇后面前：“皇后，你瞧王妃这张嘴多会说，怪不得太后心心念念想着。”
崔皇后淡淡一笑：“王妃是太后养女，太后挂念也是人之常情。”她又转头向绮素道：“昭仪爱开玩笑，你别往心里去。”
绮素谢她解围，也客气的回答：“昭仪生性活泼，妾喜欢还来不及呢。”
一名女官入内，在皇后身边耳语数句。皇后微笑向绮素道：“宁王已见过至尊，正要去见太后。王妃一同过去罢。”
绮素起身再拜，然后随引导的内官退出殿外，与李元沛汇合一处，前去拜见太后。
太后已迁居别殿，专心礼佛。绮素和李元沛见到她时，她身着素衣，手持佛珠盘腿坐于榻上。数年不见，太后鬓边头发已白了一大片，眼角也垂了下来，颇见老态。她平静的看着眼前一双儿女向她下拜行礼。
李元沛行过礼便想上前，却被绮素牵住衣袖制止。他有些不甘不愿的退了回来。良久，他们才听见太后的声音：“一路之上可还顺利？”
绮素回答：“谢太后挂念，这一路很是顺利。”
太后点点头，将目光凝于李元沛身上片刻，旋即转开：“顺利就好。”
绮素又问：“太后在宫中，起居可还如意？”
“甚好。”太后答道。
绮素命人呈上一幅经卷：“此次上京，未及备礼。妾与大王手抄佛经一部以献太后，聊表孝心。”
太后点头：“有劳了。”
她向侍立一旁的染香使个眼色，染香将抄满字的经卷接了过来。太后只看了一眼，便命染香收了起来。
见太后似乎甚是疲倦，绮素和李元沛没过多久即起身辞别，一同出宫。
一上车，李元沛便道：“阿母她……”
绮素摇头，示意他不要说话。她轻轻靠在丈夫身上，才在他耳畔低语：“京中不比永州，耳目众多，大王还是慎言为是。”
李元沛猛然转头：“一回京，咱们连话都说不得了么？外面都说皇帝事太后至孝，那阿母为何还郁郁寡欢？”
绮素默然无语，皇帝毕竟不是太后亲子，再怎么孝顺，也总有隔膜。太后又不知皇帝有什么打算，自然小心为是。她看向丈夫，这些话能对他说么？
她想了一会，才微微一笑：“咱们今天在宫里也都看见了，陛下对太后奉养优厚，绝无不孝之意。想来是先帝故去，太后和先帝情谊深厚，难免悲伤之故。”
李元沛有些狐疑的看着妻子，似乎不大相信。
绮素握住他的手，轻声道：“使君临走前不是说了么？回京之后一定要忍耐。现在忍耐，将来才有生机。”
“难道我要忍一辈子？”李元沛语气冷淡。
“当然不会。可是现在咱们必须忍。”绮素断然道。人强我弱，隐忍以待时机才是上策。
永州那样的逍遥岁月已经一去不返。现在他们只能仰人鼻息。君心难测，谁也不知道等待他们的会是什么。所以，必须小心。
也不知李元沛想清楚没有，绮素只听见他轻轻叹了口气，再也没有说话。
作者有话要说：
、小雪
光耀元年十一月冬，宁王夫妇已在京居住半载。
皇帝对李元沛这位兄弟可说极厚，除了赐给极尽奢华的宅邸、食邑远超亲王应有的万户，又常召他入宫叙谈，且他每次入宫都会获赐珍玩财帛，让人羡慕不已。京中有人大赞皇帝友爱；也有人私下认为这帝位本属宁王，皇帝现在怎么补偿也不为过。
只是绮素很快发现，李元沛每次入宫回来都会沉默好一阵。她初时以为是皇帝斥责于他，可李元沛却说并无此事，皇帝待他是一向优容的。绮素再三询问，李元沛才说，皇帝越来越像先帝，因此每次见到总不免神思恍惚。绮素想了想，觉得他说的是实情，也就不再追问了。
除了入宫晋见皇帝，李元沛最常做的事还是和皇族宗室们欢聚取乐。这日飘着小雪。李元沛一大早被几个宗室子弟叫去喝酒，绮素则坐在炉前做着针线。才刚穿针引线，侍女便报有女客到访。
绮素命人请入，却是母亲苏引。回京后绮素曾派人接苏引来王府居住，却被苏引以要照料侄孙女为由婉拒，只说以后都在京中，来往方便，不必居于宁王府邸。绮素知她一手抚养表兄的几个女儿，不舍离开，也就没有强求。
“阿娘过来