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如果说她最初与义渠王结合是为了秦国的利益和情欲的话，那么后来那两个孩子便是他们维系这段感情最根本的基础，如今维系感情的线断了，她对义渠王的感情也就没了，看着这个男人，她只有满腔的恨意，恨不得将其一刀杀了。
“你滚！”芈氏在床头哭了一阵，转首道：“我不想再看到你！”
义渠王浑身一震，“你要与我一刀两断？”
“若非你苦苦相逼，何来你我这一段孽缘，又何来今日之苦果！”芈氏道：“如今孩子没了，你我情缘已了，我不想再见到你了。”
义渠王站着愣怔了会儿，突然把牙一咬，转身走了。
从此以后，芈氏与义渠王便断了关系，而另一个男人魏丑夫进入了她的生活，在此后的岁月里，几乎是魏丑夫与她一起走完全部的人生。此乃后话，按下不表。
不久后，韩襄王、魏襄王相继辞世，约好了一般同赴黄泉，嬴稷听到了此消息后，欣喜若狂，直若捡了座金山一般，仰天长叹：“报仇的机会终于来了！”次日朝会，嬴稷便召集众臣，商议伐韩魏之事。
待两班文武大臣到齐了后，独不见芈氏上朝，嬴稷心想，可能是其与义渠王的儿子死后，使其伤了心，无心理事了，为使其安心休息，嬴稷也未差人去请，开始商讨出兵之事。
魏冉说道：“此乃秦国自函谷关之败后第一次作战，非同小可，此战要么不打，打了须有必胜之把握，臣以为不宜将战场拉得过大，若是同时对两国开战，秦军兵力一分散，反而会被钻了空子。”
嬴稷深以为然，说道：“此言在理，按相国之见，该打哪国？”
魏冉微一沉吟，说道：“魏襄王死后，其子魏遬继位，此人有个公子名叫魏无忌，颇有才学，依臣之见，打韩国。”
对魏冉的意见，嬴稷并不反对，他只提出一条，“不管是打哪国，但要见到韩将暴鸢，魏将公孙喜，务必擒而杀之。”
魏冉神色肃然地道：“敬请王上放心，但要在战场上见到此二人，必诛之而后快。”
次年入秋，一切准备停当，魏冉点白起、向寿为将，起兵十万，奔赴韩国。
这一战是成是败，事关秦国之国运，朝野上下皆是格外关注。芈氏虽尚未完全从失子之痛中走出来，但是在秦军出征的那天，依然去了嬴稷处，相询情况。
嬴稷为了使芈氏宽心，说道：“此番出战，我军将以迅雷不及掩耳之势，奇袭韩国，虽说兵力不多，但打韩国却是绰绰有余了。”
芈氏垂着眉沉思了会儿，说道：“韩襄王、魏襄王刚死，此时出兵，的确是个好时机，但有两点，你须小心在意。”
嬴稷道：“愿闻母亲教诲。”
“一是兵力少，又是长途奔袭，而韩军又在此前破了我函谷关，如今并不惧怕秦军，此消彼长，能否突袭成功呢？”芈氏缓缓地分析道：“二是若胜则可一雪前耻，倘若败了呢？不管是韩还是魏，都不会轻易放过秦国，他们会趁机反攻，打得我们无还手之力。故此一战虽时机尚佳，但依然是你死我活的背水之战。”
嬴稷沉思片晌，问道：“万一真败了，当如何？”
“你虽留了一部分兵力在蓝田，但倘若前方真败了，这部分兵力依然无法抵挡韩魏两国联军。”芈氏沉重地道：“所以若是败了，又将会是一次灭顶之灾，只能期望向寿和白起能以少胜多，打胜这决定性的一战。”
是年仲秋，秦军抵达韩国边境，双方战于新城（今河南省伊川县西南一带）。由于韩军之前曾战胜过秦国，信心十足，且士气高涨，非但不畏惧秦军来袭，还嘲笑秦军是败军之将，居然还敢来战。再者秦国所率兵力不足，攻城之战打得十分艰难，连续一月，始终未拿下新城。
此消息一传到秦国，嬴稷不由得心急如焚，心想此战若果然如母亲所料，秦国危矣！但开弓没有回头箭，事已至此，只能硬着头皮继续打了，嬴稷把心一横，发了一道军令，若是在十日之内拿不下新城，白起与向寿两人提头来见。
嬴稷固然着急，实际上向寿和白起更急。特别是白起，这一战的胜负对他来讲太过重要了。向寿说到底是王亲国戚，即便是不胜，对他的身份地位无多大影响，而白起则是白手起家，此番得以胜任庶长，完全是因为魏冉的信任，如果此战不胜，别说王上要杀他，即便是留了他一命，他自己也没脸在秦国活下去了。
接到嬴稷的命令后，白起冷峻的脸上掠过一抹杀气，对向寿道：“我孤军深入，若在此拖延下去，极有可能反会被围而击之，拼了吧。”
向寿也是被逼急了，道：“这次出来，我就没打算活着回去，你只管说，如何拼杀。”
白起道：“烧城。”
向寿脑袋一晃，被其说得来了兴趣，“怎生烧法？”
白起道：“那城门虽有铁皮包裹，但其里面是木头所制，只需运些柴木过去，把城门的铁皮烧红了，木头便也烧脆了，一撞即开。”
向寿咧嘴一笑，“便依你计！”
二、韩魏倾国而出，白起血洗伊阙
是日向晚时分，秦军去山上搬了大量枯枝来，一捆一捆地绑结实了，分派十个士卒负于背上，天黑之后，全军燃起火把，在一阵激越的战鼓声中，全军拔营攻城。
在与秦军对峙一月之后，韩军越发认为，如今的秦军不过是被拔了牙的老虎，徒有其威罢了，见其又来攻城，纷纷举起长矛亢声叫喊，像是示威，又像是在嘲讽。
白起星目里寒光一闪，转身走到战鼓之下，拿了士卒手里的击鼓棒，登上鼓台，霍地大声喊道：“今晚不克新城，誓不还师！”话落间，抡起鼓棒，激烈的战鼓之声便在战场之上响起，秦军的情绪也被白起所感染，听到那鼓声起时，蓦地热血沸腾，不知是谁突然发出嚯的一声响，全军将士齐声响应，嚯嚯之声便间隔着战鼓此起彼伏地在夜空中回荡着，给即将发生的血战平添了几分庄严和肃穆。
在这战鼓和嚯嚯声响中，向寿蓦然一声大喝“杀！”战鼓声更疾，也越发的激越，秦军的那嚯嚯之声就变作了一阵震天的呐喊，朝着城池一拥而上。让韩军没想到的是，在秦军冲到城墙边上时，中间突然钻出十个背负着柴木的士卒，迅捷地冲到城门前，把柴木一一放于门前，待放置好后，有士卒掷了手中火把，那干柴便熊熊燃烧起来。
城头上的韩将见状，陡然变色，城门再坚固，也是经不起这许多捆柴火烧的，不需多久，城门必破，与其被攻入城内，进行巷战，倒不如现在冲将出去，与秦军血战，当下命令开了城门，冲杀出去。
白起见城门开启，两眼一亮，他等的便是此刻，把鼓棒交与士卒之手，纵身一跃，跳上一匹战马，喝一声：“我大秦一雪前耻的时刻到了，杀啊！”白起身先士卒，率先杀入了韩军之中。向寿也不甘落后，率众而上。
秦军人人都憋了一口气，均知此番前来，便是来雪耻的，现下机会来了，人人都杀红了眼，个个争先恐后，奋勇杀敌。
白起领着一小股人，一马当先，直掏韩军中军，及至杀到韩将跟前时，两眼一瞪，杀气盈然，“受死吧！”长矛一挑，不偏不倚正好落在那韩将的喉部，那韩将身子被挑出一丈来远，哼都没哼出一声，落地时已然身亡。白起喝一声：“你等主将已死，此时不降，更待何时！”
周围的韩兵见到主将被杀，顿时慌了神，丢盔弃甲，逃的逃降的降，乱作一团。
向寿虽也是嗜战之人，一到战场上便即杀红了眼，但是见到韩军大部分人都降了，便想将之围了起来，将降者收编入队，岂料白起嘴上虽喊此时不降，更待何时，一旦韩军降了，却依然没有停手，那神色便如杀神从天而降，长矛及处，便有大批的人倒下。秦军因函谷关之败，心里都窝着股气，都想打场胜仗来出口恶气，此时被白起一激，那胸中之恶气被彻底激发了出来，随着白起大肆砍杀，直至将新城的韩军如数杀尽方才罢手。
一时间，新城的城门之前，尸积如山，血流成河，在火光的照射之下，好似人间地狱，便连空气中都弥漫着一股血腥恶臭。向寿看着眼前的情景一时竟是没回过神来，饶是他好斗好杀，可与白起相比起来，端的是小巫见大巫了，不可同日而语。但他同时也明白，秦军憋着一口气，确也需要发泄出来，以振士气，因此便也忍下来没说。
新城之战大胜后，向寿、白起两人一鼓作气，由南北上，一举攻下韩国三座城池，韩廷大震，新继位的韩厘王派出使臣，向魏国求助，希望魏国能出兵相助。
魏昭王魏遬心里很清楚，秦国出兵是为了报复，函谷关之战后，魏国与韩国一样，都分了秦国的土地，如若不出兵助韩，待韩国败了之后，秦国必打魏国，既然早晚要打，倒不如与韩国合起来打，当下便命公孙喜为将，领了六万兵马，出兵助韩。而韩国方面，也点了大将暴鸢为将，率十万大军而出，打算与魏军会合后，合击秦军。
韩魏两国联合出兵，并派出了公孙喜、暴鸢为将，这是秦国希望看到的，也是害怕看到的。眼下，秦国还没有足够的能力去攻打齐国，因此把所有的怨恨都发泄在了韩魏两国头上，而函谷关之败，叶阳之死，与公孙喜、暴鸢两人有直接关系，秦国自然希望此两人一同出现，以便一起杀了解恨。可是秦国遭受大败之后，被打到了黄河以西，一来兵力上确实大大的受损，二来也不敢将举国之兵全压在韩魏两国头上去，所以虽说报复的机会来了，但能否取胜却成了件令人头疼的问题。
嬴稷听到韩魏两国派出了公孙喜、暴鸢又是激动，又觉不安。这两人正是导致叶阳之死的元凶，如今他们出来了，正是报仇的大好时机，但在敌我兵力悬殊的情况下，真的能取胜吗？
恰在这时候，前方传来了不利的消息，韩魏两国联军与秦军在武始（今河北省武安市南部一带）遭遇，秦军不敌，退守伊阙（今河南省洛阳市龙门）一带。
这端的是想什么便来什么，听到此消息后，芈氏的心倏地揪紧了，韩国新城一战，胜虽胜了，却又使韩魏两国联合在了一起，也将秦国再一次逼到了生死的边缘。她看了眼站在前面的嬴稷和魏冉两人，问道：“你们有何想法？”
嬴稷说道：“开弓没有回头箭，既然已经亮出了剑，必死战。”
魏冉点头道：“如今要是退回来，韩魏两国必趁势杀入秦国，也免不了与他们正面交战。臣同意王上所言，既然已亮出了剑，必死战。”
“死战？”芈氏哼的一声，“举倾国之兵去拼个你死我活吗？”
魏冉道：“眼下秦国还是处于弱势，列国均对我虎视眈眈，故国内的人马动不得。”
芈氏看着魏冉又问：“既动不得人马，如何死战？”
魏冉仿似早有成竹在胸，想也没想便道：“自古以来，以少胜多之例不胜枚举，秦军数量虽不及韩魏联军，但也并非毫无胜算。臣以为此时须有良将，方可胜。”
嬴稷眼里精光一闪，“莫非相国心里已有人选？”
“白起。”魏冉道：“臣不敢说白起是最好的将领，但眼下要想胜韩魏之军，非他莫属。”
芈氏饶有兴趣地笑了笑，“既非良将，何以又非他莫属？”
魏冉浓眉一扬，微哂道：“白起如若一柄利剑，剑出必见血，如今的秦国需要这样一柄剑。因此臣举荐白起为主将，向寿为副，再遣两万人马予他，与韩魏决一雌雄。”
“你倒是任人不唯亲。”芈氏听他说将向寿撤下来，任白起为将，不由赞许地笑了一笑，“如果败了呢？”
“此战没有如果。”魏冉一脸的严峻之色，“胜则秦盛，败则秦衰。”
嬴稷的脸色变了一变，说道：“我们已然没有退路，便依相国之言，决一死战。”
白起在伊阙接到诏书的时候，愣了良久。秦军败于武始，退守伊阙，王上非但没有责怪，还升了他为主将，这是何道理？
倒是向寿从小被带进了宫，明白此中奥妙，笑道：“怎么升任了你为主将，为何还像是我欠了你八百两银子一般，也不笑上一笑？”
白起为人冷漠，极少见其发笑，冷冷地反问道：“你被降为副将，莫非心里服气吗？”
“自然服气。新城一战，你杀气冲天，便是我见了也为之心寒，我承认不如你。”向寿正色道：“你可听说过兵败如山倒之说？秦国不能再败，若此战再败于韩魏联军，秦国将一蹶不振，故此为背水一战，王上是将希望全压于你身上了。”
白起闻言，脸色越发的冷峻，他没想到王上会将秦国之存亡系于他身上，这是何等大的责任和荣誉！愣怔了会儿，白起站了起来，朝着咸阳的方向跪将下去，“臣当以死报王恩！”
“你若死了，何人领军啊？”向寿笑着把他拉了起来，“且想想如何应付敌军吧，还用火烧吗？”
白起却没心思与他开玩笑，沉着一张脸走入军帐之内，刚坐下没多久，便有士卒来报：“韩魏联军在百里开外安营扎寨，并未追杀而来。”
向寿讶然道：“这可奇了，他们刚在武始打了场胜仗，何以不乘胜追击？”
“且随我来。”白起叫了向寿一声，径直走了出去。向寿不知他要去何处，边跟上去边问，“你要去何处？”
白起没有回答，只是带着向寿一路往山上走，及至爬上山顶，却也不喘口气，依然寒着脸往四处张望，似在察看周围形胜。是时正值公元前294年深冬，虽说正是草木枯衰之时，但伊阙深处群山之中，有香山和龙门山两山相峙，中间伊水相间，正是群峰环绕，一衣带水的去处，故放眼望去，依然是满目苍绿，草木繁盛。
向寿爬了一路的山，已是满脸通红，出了一身的汗，此时站在山顶之上，经冷风一吹，不由得缩了缩身子，“此处冷得紧，你带我来此做甚？”
白起用手一指，说道：“我等此处所站的叫做龙门山，那对面便是香山，此不远处是周室所在的洛阳。”
向寿边望着边道：“怪不得周室建都洛阳，原来有龙门作为门户，王者之地也。”
白起似没去听向寿之言，径自道：“两山之间的这条河流叫做伊水，相传是当年大禹治水时所开的水道。两山之间，一水相隔