“庄妃娘娘万福金安。”
庄妃于肩舆上走神，忽然耳畔听得女子们清丽的声音，不免四下张望。眼前的女子倒是个个身姿曼妙，面容姣好，可惜庄妃一个也不认得，怔怔的有些失神。
好在花儿轻咳了一声，低低道：“娘娘，是怜贵人、索绰罗常在与章佳常在。”
“唔。”庄妃并未有太多的情绪外泄，稍微打量了三人，便对小蔡子道：“快走吧，入冬了天就凉了，看风扑了小公主。”
“是。”小蔡子吆喝了一声，示意抬着肩舆的奴才们不要再逗留了。
花儿跟着肩舆往前走，忍不住回头扫了几位小主一眼，不安心道：“娘娘似乎并不喜欢几位小主呢，连话也不愿意多说上一句。”
庄妃懒得开口搭腔。笑薇则笑嘻嘻的唤了声母亲，嫩声嫩气道：“那个站在最前头的娘娘好漂亮呢。笑薇很喜欢她。”
“是么？”庄妃对着笑薇的时候，也是笑容最多最灿烂的时候。“那比起你额娘，谁更美呢？”
“自然是额娘更美。”笑薇眨巴着眼睛，欢快的说：“上回皇阿玛来瞧笑薇，还夸我美呢。说是继承了额娘的美貌，还说额娘可是满族女子之中，最美丽的。”
一听这话，庄妃便很肯定是出自皇帝之口的。毕竟笑薇还小，若非有人言传身教，她哪里懂什么是继承，什么是满族女子。“你皇阿玛是最疼你额娘的，情人眼里出西施，自然也觉得你额娘最美。”只是，最美有什么用，还是敌不过岁月的侵蚀。
无声的叹息，庄妃越发的觉得自己老了。否则，为何好端端的会感叹岁月的无情呢。方才睨见那些娇俏粉嫩的容颜时，她真的控制不住的妒忌了。妒忌她们这样年轻，妒忌她们仪态万千，也妒忌她们可以谱写自己的前程。
不过是很浅很浅的妒忌，却揪痛了自己的心。
“母亲你怎么了？”笑薇见庄妃皱起了眉头，贴心的问道：“是不是觉得冷了？笑薇给您暖暖手吧。”边说着话，笑薇边用自己的小手揉搓起庄妃的玉手来，还似模似样的呵着气，嫣然乖巧的样子。
庄妃心底生出一丝欣慰，不觉攥紧了笑薇的手：“有了笑薇，母亲便觉得什么都足够了。既然足够了，又何必去嫉妒旁人什么。我有的，旁人不是也一样没有么！”
笑薇似懂非懂的点了点头，欢喜的靠在庄妃怀里。“母亲，笑薇就喜欢这样陪着你，静静的说说话。”
“母亲也喜欢。”笑薇纯净而甜美的笑容，感染着庄妃躁动的心绪。终于她还是放宽了自己的心，这样的日子，也未尝不好。
看着肩舆渐远，怜贵人的唇边凝结了让人看不明白的笑意。并非冰冷至极，却也没有一丝温度，好像若有似无，又分明清楚的挂在哪里。总归很诡异，也很迷离。
索绰罗常在看进眼里，轻巧的隐藏了狐疑，只道：“如贵妃娘娘才诞下了五阿哥数月，鲜少令后宫妃嫔往永寿宫请安，加之先前天花肆虐，宫中人人自危，风平浪静了许久。可谁能猜到，就在这样的时候，如贵妃娘娘一举就除掉了陪皇上出巡且还有身孕的柳氏。”
“这和庄妃有什么关联？”章佳常在不解，奇道：“如贵妃娘娘的手段，自然是不简单的。我只是不懂，姐姐怎么看着庄妃娘娘说了这一番与贵妃娘娘有关的话来。”
“这你还不明白么！”索绰罗常在显然有些不耐烦：“庄妃的恩宠根本不及如贵妃万分之一，经过咱们面前时，竟也这样的趾高气昂。她凭的什么？还不是抚育了如贵妃嫡亲的固伦公主么！可见，若是能寻得如贵妃娘娘的万分之一的恩宠庇护，日子也比现在要好过。”
怜贵人微微点头，只是一瞬间的面庞凝固，复又转忧为笑：“这样的气，我是且受下了。总归是要还的，且看是什么时候了。”
“姐姐，您可一定得替我们想想法子啊。”章佳常在忧心不减，并不如怜贵人这般惬意安心。“与咱们一并入宫的宫嫔之中，看似就数咱们三个最得皇上的垂注，可谁又知道，咱们还不是日日对着冰冷的宫墙发呆呢！妹妹不甘心，却无计可施，唯有指望姐姐指一条明路了。”
索绰罗常在也不住的点头：“妹妹我也是这个心思。既然咱们三人之中，唯有翘姿姐姐你恩宠最隆，一入宫便得了贵人的位分，皇上还赐了你怜字为封号。盼望着你能拉妹妹们一把，姐姐，宫中的日子并不好过，咱们若是还不能拧成一股绳儿，只怕唯一的下场就是红颜枯骨，万劫不复了。”
怜贵人郑重的点头允诺，好言宽慰两位常在：“妹妹们安心便是。咱们的家世、恩宠都不佳。一入宫门深似海，凡事只能倚靠咱们自己。互相扶持，彼此搀扶，才有望在这吃人不吐骨头的地方，扶摇直上。我一定好好为两位妹妹计算，咱们绝不能白白走这一遭。”
六只手叠在一起，三人的脸上都显露出满满的自信与期许。也许心思大抵都是一样的，可用心却未必。
怜贵人最擅长的莫过于隐藏好自己真实的想法，其实索绰罗氏说的一点也不错，若想要尽快攀附上皇恩，就必得率先取得如贵妃的信任。谁让这个时候的后宫，完完全全的把持在如一个人的手上呢。
当然，怜贵人心里也清楚，凡事锋芒太露必然要招致祸事。于是，她心里有了个两全其美的法子。投石问路，任凭索绰罗氏或者章佳氏为先驱，替她好好试试如贵妃的铁腕也总归不错。
这么想着，心里的喜悦如同温和的阳光，将温热遍及全身。怜贵人只觉得无比欢畅：“庄妃去了永寿宫，如贵妃娘娘今个儿或许会留下公主来照顾。咱们也该回宫准备准备，许皇上，就翻了谁的牌子也未可知呢！”
第二百六十二章：甘之如饴
“小姐，您快看，庄妃娘娘和小公主来了。”沛双欢声雀跃叽喳个不停，好似一股脑的将心里的喜悦都倒了出来，乱蹦乱跳的没个样子。
芩儿不住的摇头，却掩饰不住喜悦，最后竟然也禁不住朝小公主晃动手臂。
如就着乐喜儿的手，喜不自胜的迎了上去，倒是小蔡子扶了庄妃下肩舆，笑薇便自己跳了下来。欢天喜地的蹦进了如的怀抱：“额娘，笑薇好想你啊。额娘，你想笑薇了么？”
“想，自然是想。”如俯下身子，将笑薇抱住，很是吃力的将笑薇抱进了怀中。“这么久不见笑薇，长高了又沉了，水灵灵的，越发的好看了。”
庄妃不满的白了一眼，别扭至极：“是么？我怎么没觉着笑薇沉了，成日里抱着也不如你这样吃力。”
如的注意力，这才转移到庄妃身上，愧疚一笑：“姐姐恼我了吧！可是怪我这么久没去瞧你与笑薇。”轻轻的将笑薇递给芩儿来抱，如挽住了庄妃的手：“并非是我不想去瞧，而是实在抽不开身。”
“我自然没有什么，只是笑薇想你想得厉害。”庄妃揉了揉酸涩的眼睛，缓缓道：“那些日子，她天天念叨着你和五阿哥，盼星星盼月亮的也希望能把你盼来。你可倒好……全然不顾似的，真是可恶极了。”
若是往常，听了这样埋怨自家小姐的话，沛双肯定大不乐意的，这回却没有。沛双笑吟吟的贴了过来，连连赔笑：“庄妃娘娘有所不知，我家小姐也是日日惦念着您与小公主，可那会儿当真不敢去瞧，只怕带去什么不好的……所幸这会儿皆大欢喜，娘娘您就别生气了。奴婢替小姐给您赔不是了。”
庄妃抿着唇一笑，无谓道：“罢了，连一贯牙尖嘴利的沛双姑娘都说上软话了，本宫哪里还敢记仇呢！”
如这才欣然一笑，挽着庄妃的手欢天喜地的往宫里走。
焕然一新的布置与摆设，早已并非庄妃熟悉的永寿宫了。她随着如贵妃往里走，忽然觉得沧海桑田，也许就是短短一瞬间的事儿。却真的很羡慕，岁月似乎并未在这个美丽的女子脸上，留下什么痕迹。她的肌肤依然凝白胜雪，滑若清波。还是美到让人舍不得移开目光。
“这大抵，是你入宫以来最好的时候了吧。”庄妃不禁道：“儿女双全，有夫君的疼惜与信任，又大权在手，独独将乾坤攥在自己的掌中。即便是皇后诞下了两位阿哥，也不能撼动你分毫。碍于你的威严，后宫也难得的平静，着实算得圆满。”
如迟缓的笑了，软润的朱唇闪烁着晶莹的粉光：“圆满与否，本就在自心而非旁的什么。但是不瞒姐姐，如真觉得很舒心。这样的日子，从前不敢想，现在真正过上了，有会害怕浮光掠影，转瞬即逝。总归还是不那么淡泊了。”
“谁有会不怕呢？”庄妃握住如的手，浅笑：“如我这般，也会怕这样的日子不长久。更何况是你。但其实也无碍，明眼人都看得一清二楚，皇上待你，绝对是真心的。”
提及皇上，如还是会如少女一般，含着几分娇嗔：“姐姐又取笑我了。”
“不是笑你。”庄妃梳的正经了脸色：“只是我好气，皇上如何会不责怪于你。我听说，皇后娘娘还借故此事大做了文章呢！”
接过热茶，庄妃缓缓吹散了热气，浅浅抿了一口，才继续说道：“柳氏罪妇没有死，是絮絮顶了罪的。而柳絮絮又被你暗藏在了永寿宫内，苟且偷生。皇后一口咬定当日与浮碧亭装神弄鬼，惊吓了她的正是这个柳絮絮。
而你就成了致使她旧疾发作，又伤及媚贵人的罪魁祸首。”说到这里，庄妃不免啐了一口：“什么媚贵人啊，完颜氏那贱妇不提也罢。总归皇后的意思，就是说你存心为祸。起初听了这风声，我以为皇上会疑心什么，可不成想竟然没有半点波及到你这里来。可见皇上是真心实意的信了你的，铁了心待你好。”
如的脸越发的红涨起来，不免别过脸去：“原是以为姐姐要说什么了不起的事儿呢。谁知道七拐八拐的说了这么些话，兜了这么多圈子，尽都是为了取笑于我。”
“罢了罢了，我哪里会有那么多弯弯绕的心思来取笑你啊。”庄妃正经了脸色，取了一块藕糖搁在笑薇的口中，才接着道：“不过我是真心想知道，究竟你如何说动皇上处置了有孕的柳氏罪妇呢！再怎么说，她腹中的骨肉也的确是龙裔啊。”
如轻柔的擦了擦笑薇的嘴角，甜美的笑着：“姐姐太瞧得起如了，我哪里有本事能不费吹灰之力，就令皇上痛下杀心惩治了她呢。其实，一早皇上就已经看得透透彻彻了。”如倒吸了一口凉气：“出巡的时候，皇上就已经发觉了她的小动作。只是她自己懵然不知罢了。”
“哦？”庄妃的好奇心未免有些重，还是忍不住追问：“后来呢？”
“柳氏罪妇竟然令自己身边的宫婢与人苟合，珠胎暗结。目的就是为了施展类似于‘狸猫换太子’的伎俩，只不过这回是太子换狸猫罢了。一早，她已经有数腹中的那个孩子必然保不住。否则又为何要铤而走险，安排这种宫中忌讳之事，瞒天过海。”
庄妃这下子明白了，原来皇帝并非没有关注后宫的种种，而是那兴风作浪的人，未必都能入得了眼。关乎如贵妃的事，皇上才肯精心罢了。“柳绵绵本就是罪妇，是柳絮絮蠢才与她交换了身份。好不容易苟活了下来，她竟然还不知死活的弄出这么些花样来，落得如斯田地，也是咎由自取。”
这么说着，庄妃还是觉得有些恶心。那柳氏是让人直接拖去斩首了。她自己没有看到，可听宫里的人说，柳絮絮赶到的时候，姐姐已经身首异处了。“妹妹捧着姐姐的头颅，哭的悲怆欲绝，听的人心里也堵得慌。”
笑薇不解的睨着庄妃，小声的问：“母亲，头颅是什么？”
如不禁身子一颤，复又随和笑道：“等笑薇长大了，自然就明白了。”
庄妃也是如是说，笑薇倒也不问什么了，继续低头吃着自己喜欢的糕点糖果，笑眯眯的听着大人说话。
“如贵妃有没有想过，柳絮絮看了这样惨烈的一幕，会在心里埋下什么种子？”庄妃不愿意说的太直接了，是怕笑薇能听懂，也怕她及早的看清楚宫里的险恶，人心的黑暗。“野火烧不尽，春风吹又生的道理，难道你会不清楚么？”
“放心吧姐姐。”如从容平和，简单的说道：“对于柳絮絮来说，活下去受着，才是最艰难的。”
沉重的话题说到这里就打住了。庄妃笑道：“还没见过五阿哥呢，先前阿哥所不允探望，这会儿如贵妃娘娘还不让奶娘抱来，给本宫瞧瞧么？咱们笑薇也惦记着看看小弟弟呢。”
一听这话，笑薇忽然就来了精神，连手里的糕点也搁下不吃了。蹦蹦跳跳的央求如道：“额娘，把小弟弟抱来给笑薇看看吧。好不好嘛，额娘，笑薇想看小弟弟了。”
沛双捂着唇个不停，小公主撒娇的样子，当真是可爱极了。
如不住的点头，口里温和的应道：“好好好，额娘这就让人抱绵愉出来，跟笑薇玩好不好。”
“让奴婢去吧。”芩儿动作麻利，说这话的同时，就退了下去。
庄妃叹息，眼底流露出些许的哀伤：“可惜玉妃是个没福气的，否则这会儿，也能如我这般的抚育你的五阿哥了。”
如沉沉的点了点头，却欣慰：“臣妾听芩儿说，四阿哥昏迷的时候，口里一直唤着‘玉娘娘’，玉淑姐姐若是在天有灵，一定会觉得很安慰的。她是真心疼那个绵忻，而绵忻也是真的把她当成额娘了。”
“是呢。”庄妃连连点头，玉妃也是不容易。
“从顺贞门外，我与玉淑姐姐假意交恶的那天起。她就一直默默的替我承受了许多痛楚，若非是为了我，她不用假意接近还是贵妃的皇后。若不是为了我，她实在不必冒险，更不会丧命。”如觉得心痛，好似前尘往事一桩一件尽数被翻了出来，搅的她心绪不宁。
庄妃拍了拍如的手背，却并不赞同她的话：“你怎么知道，她不是心甘情愿为你做这些事的呢。或许，她的在天之灵很安慰呢，毕竟还是帮到了你。现在，你这样好，我若是玉妃，也会很安慰的。”
如点着头，泪水滚出了眼眶。有些痛，不是随着晨光的流失，就能减退的。至少如放不下，也忘不了。每每提及玉妃，就像重新扒开了她已经长好的结疤，鲜红的血液又会无法抑制的流淌下来。
“你听说了么？”庄妃忽然问道。
如并不知道她所说的话，只摇了摇头。
“玉妃香消玉殒不过百日，舒穆禄俊甫也跟着去了。”庄妃多少知道了玉妃的往事，心忽悠的沉了下来。“是，自裁。”
“我猜那个偷玉妃香囊的�