到我回去他十分高兴，当即指派我做柳城的邑帅，还送给我许多财物、奴隶和牲畜，连他最喜欢的战马赤焰都给了我。后来我说想住在岚城陪我阿母，他又立刻把岚城的王庭赐给了我。好了，我的故事讲完了，你觉得怎么样？”
“你哥哥对你真慷慨……不过天底下的哥哥都很慷慨！”这次未央的反应倒是很及时。
听了这么多，任谁都看得出来，乌兰若对他的哥哥十分有感情。至于他提到乌力屠时语带讥嘲，岂不正应验了那一句“爱之深责之切”吗？
乌兰若听她一句话就给天下许多人定了性，不置可否地一笑，口中呼喝一声，催马奔跑起来。伴随着马蹄有节奏的踩踏声，他又开始唱起那首家喻户晓的英雄史诗。
唱到少年库兰巴初遇天真美丽的牧羊女依丽，两人指着天地、日月、山川一唱一合，一问一答，语言机智诙谐，比喻生动有趣。
未央正听得起劲儿，乌兰若却忽然停住不唱。她疑惑地屏息倾听，便听到有急促的马蹄声从前方隐约传来。凝神再看时，一匹健马已出现在视线内，很快马背上的骑士也清晰可辨，原来是渐回。
一看到邑帅身边的红衣女子，渐回直惊得目瞪口呆：为什么这女子的面孔好像在哪里见过？
乌兰若却不给他许多时间去发愣，劈面问道：“出了什么事？”
渐回被这一声叫回了神儿，赶紧调转马头跟上他，回答道：“并没有什么事，是大人等您等急了，派我来接应。”
乌兰若微微皱起眉头，疑道：“哦……他这么着急召我回去，会没有要紧的事情？”
渐回黯黑的面颊上泛起惭愧的红，低了一个声调：“是属下无能，打听不到确切消息，不过可能和汉朝来使有关。”
乌兰若淡淡一笑说：“汉朝？看来这段时间柳城还挺热闹……”瞟一眼渐回的坐骑，他又漫不经心地问道，“乌力屠这么快就把马分了？说说，都哪些人沾了光？”
渐回的脸这下彻底窘得通红，低头回道：“跟您去夫余的兄弟都有……另外赏我一匹。剩下的放在邑卫队统一驯养，等您回去再作安排。”
酒酣胸胆尚开张
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乌兰若鼻子里哼出的轻笑十分短促，配上似笑非笑的表情，叫未央没来由地觉得凉意侵人。此时的他显然已经重新成为那个令人难以捉摸的柳城邑帅，命令的语气里不带一丝情绪：“阿凌，我现在要立即赶去见乌力屠，你跟着渐回先回去。”
此言一出，他话中提到的两个人几乎不错时地表达了同样的意见。虽然一个尊称“邑帅”，一个大叫“乌兰若”，后面的话却惊人地相似：“我跟你一起去！”
在接下来的相互对视中，渐回毫不掩饰眼神里的不满和警告，叫未央又气又笑，故意冲他一扬下巴，追近乌兰若几步，坚决地重复说：“乌兰若，我要跟你去！”
乌兰若看似不耐地瞥她一眼，清冷的眸子里忽然漩出一圈涟漪，漩得她暗叫“糟糕”：既知他已不是那个讲故事的人了，她又怎能这般任性妄为，只为和一个不相干的人斗气？
然而令她意想不到的是，乌兰若并未借机对她冷嘲热讽，而是十分爽快地答应了她的请求，吩咐她赶快跟上。只剩下摸不着头脑的渐回独留在原地发呆，直到他们的背影在远处消失。
不过，就在乌兰若说出“那你就跟我来吧”的一刹那，未央立即就为自己的一时冲动后悔了。诚然，她当初宁肯为奴也要留在乌桓，无非是为了和阿忧有个了断，否则她吃这些辛苦图什么？
可是与乌兰若相处的这段时间，她须时时警惕他层出不穷的试探，早已把阿忧忘得一干二净。如今即将与仇人相见，她才想到情势对自己何其不利。现在的她只不过是个微贱的女奴，人家阿忧可是堂堂的乌桓夫人。夫人想要女奴的命，岂不是只须张张嘴即可？
当然，她若能承认自己是未央，相信乌兰若一定会护她周全，说不定还肯助她复仇。
问题是，她既不想以未央的身份出现在乌兰若面前，更不愿他为自己蹚这滩浑水，说到底这是她和阿忧之间的恩怨，和乌氏兄弟毫不相干！所以说，此时与阿忧碰面，她毫无胜算，的确不是好时机！
但话已出口无法收回，无论她心里如何后悔，她也不得不快马加鞭赶去“鬼门关”。
眼瞅着王庭的金色宫顶进入视线，她全身的神经顿时绷紧，脑子里立刻开始设想阿忧看到她的第一个反应：
是震惊多一些还是恐惧多一些？
亦或是表面装着不认识，肚子里面做文章？
罢罢罢，是福不是祸，是祸躲不过，该来的迟早都要来，迟来未必是福，早来也未必是祸！
未央一面心里不停地碎碎念给自己壮胆，一面将头低到不能再低的程度，紧贴着乌兰若走进大帐。
未等她奓着胆子去偷看一眼只闻其名未见其人的乌桓大人……和他的公主夫人，就听到一个中气十足的男子声音响起“兰若，你可算回来了”，然后靴声“橐橐”，声音的主人已走到跟前，一把握住乌兰若的臂膀，拉着他一边向里走，一边关切地问询：“一路上累坏了吧，这一趟辛苦你了。来来来，我今天把闲杂人都打发走，就剩咱兄弟两个，来他个一醉方休！”
未央听了今日没有“闲杂人”在场，悬在心头的一块巨石先落了地。只是照主人的说法，她是人家“兄弟两个”之外的第三个，也算是闲杂人，是不是也该被打发走呢？想她不过是一介女奴，确实没资格参加这种高层会晤！
乌兰若却似乎并没把她当成“闲杂人”的意思，依然牵着她走到里面的鞿毯上坐下，害馋痨一般灌下好几碗酒，然后才腾出嘴巴赞道：“好酒！抢过来的东西滋味就是不一般！”
仗着乌力屠的注意力大半在乌兰若身上，小半在美酒上，未央便可以最大限度地近观这个险些成了她夫君的夷人首领。
与乌兰若的风流俊美不同，乌力屠完全是一副典型的胡人模样，身材魁梧，头颅硕大，宽脸庞，高颧骨，粗硬的黑眉下双目外突，黄须浓密，饮酒时露出森森白牙，叫未央不能不去联想某种雄霸草原的食肉动物，同时联想起与这种动物相关的所有词汇：残忍、狡诈、凶猛、狠毒……
然而乌力屠此时的表情都与这些词汇无关，他投向乌兰若的眼神是慈爱宠溺的，说话的声音也十分温柔和气：“你这次到岚城，见到丘立吾斯了吗？他最近怎么样？”
乌兰若使劲咬一口抓在手里的烤肉，飞快嚼几口咽下去，摇摇头说：“我没见他。你知道的，我在那里总共也没呆上两天嘛！不过他还能怎么样？不过是吃肉喝酒瞎转转！”再咬一口肉在嘴里嚼着，他却像突然想起什么事情，将那块肉“噗”地吐在一边，笑嘻嘻地说，“对了大哥，刚忘了告诉你，我把苏奚杀了。”
乌力屠似乎小小吃了一惊，先“哦”了一声，不过很快摆手：“杀了就杀了吧！既然送给了你，她就是你的人，一切都由你处置，我管不着。不过……我随便问问，你不必把我下面的话放在心上。你不是一向很喜欢她的吗？我原本看着她聪明伶俐，又肯听话，不知她做错什么事儿，惹你不高兴了？”
乌兰若继续又吃又喝，半日方才“嘿嘿”笑道：“其实也没什么大错。只是我现在不喜欢了，所以就找了个借口杀了她，”顿了一下，他又若无其事地说，“我连苏真一起杀了！”
“苏真……？”乌力屠这次的震惊是显而易见的，“她又怎么惹你了？”
“她躲在带素的地仓里，想伺机暗算我！”乌兰若说到这里，嘴巴停止咀嚼，脸上立现愤恨的表情，有意无意地握一下未央的手，冲着乌力屠瞪起眼睛，“大哥，苏真不是一直跟着你的吗？怎么会跑到夫余去伏击我？”
若说乌兰若说的第一句话是委屈的诉说，那么第二句就是明显的质问口吻。
他语气如此激烈，使得震惊之余的乌力屠按在膝上的手一下子紧握成拳，眼中怒气涌现，情绪失控地吼道：“乌兰若，你怎么敢对我说这样的话？”
和谐的气氛陡然变得如此紧张，连不明所以的未央也跟着紧张起来。尽管明知自己对乌兰若并无多大影响力，她还是急忙拉拉他的手，示意他冷静。
果然，乌兰若虽然没有甩开她的手，却依然执拗地瞪着乌力屠，一副“你今天不给我个解释，我就誓不罢休”的斗鸡模样。
乌力屠低头喝下一杯闷酒，动容地说：“兰若，你若有什么想不明白的事，尽可以和我直说，我必定会解释到你满意为止。我唯一不想看到的，就是我们兄弟之间有了猜忌。你知不知道，你刚才的那句话，是对我有生以来最大的打击？”看看毫不退让的乌兰若，他十分无奈地叹一口气，“唉，从小到大都是这样的脾气，别人的伤心都与你无关！好吧，我来告诉你苏真为什么会在那里。不错，她是我派去的，这也是她自己的意愿。你动身之后，她提出想去见她姐姐，事成后姐妹俩好结伴回来。我想着她胆大心细，身手也不错，去了能给你搭把手，就准了她……哪里会料到发生这样的事情……幸亏你没事，若是有什么闪失，叫我有什么面目去见阿爸！”
看着乌力屠褐色的瞳仁里盈光一闪而过，像是在努力掩藏内心的悲伤，乌兰若的面色蓦然由阴转晴，没心没肺地咧嘴笑道：“我就知道这件事连大哥都没想到。看来苏奚还真是可造之材，嘴上说着对我死心塌地的甜言蜜语，内心却无时不在怀疑我，所以提早为我准备了两条路：我若对她客客气气，大家便皆大欢喜；我若送她命丧黄泉，她就回敬我一剑穿吼。可惜的是，我乌兰若总有贵人相救，命不该绝！”歪着头冲着未央一笑，“大哥，这个阿凌是我新买的奴隶，没见过啥世面，也没眼色。本不该带她来的，只是我赶着见你，没时间送她回去。念在她对我有救命之恩的份上，希望大哥不要嫌她在这里碍眼！”
在听到乌兰若口中说出“贵人”两字时，未央已下意识低下头，因此并不知道乌力屠是用什么样的眼神看着她，只是听他语气淡然地说：“只要是你喜欢做的事情，我什么时候反对过？这个奴隶既然对你有救命之恩，那也就是我的贵人，我敬她一碗酒，以表谢意吧！”
没等未央抬头婉拒，乌兰若已及时拦住举到她面前的酒碗，接过来一饮而尽，然后一抹嘴巴笑道：“大哥你不知道，阿凌从不喝酒。上次我硬灌了她一口，差点没被她一剑砍死，所以这杯酒我代她喝了。阿凌，我大哥既然这么看得起你，你该回敬他一碗才对。来，我帮你倒上，小心不要洒了！”嘴里说着话，他已把面前的大碗斟满，端起来向未央手里一塞。
别有幽愁暗恨生
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当未央伸手去接碗时，乌兰若很自然地伸出另一只手扶了一下碗边。就在这一刹那，未央分明看到有一抹粉色顺着碗沿滑下，迅速融入酒中，酒色却未见异常。她惊疑地抬头看一眼乌兰若笑得人畜无伤的俊颜，一时间心中突突狂跳，脑子里乱成一团：那粉色出自擅毒的乌兰若之手，说不定就是让人一命归阴的“补药”。
难道他想借她的手杀死乌力屠，然后以复仇的名义将她正法，这样他就可以顺理成章地当上乌桓大人？
问题是她是跟着他来的，他说的话能取信于人吗？
另外，照乌桓兄死弟继的规矩，哥哥死后，弟弟继承的可不仅仅是他的穹庐和牛羊，还有他的妻子和奴隶……
让阿忧这么个心肠歹毒的冒牌公主出现在……呃……同样心狠手辣的乌兰若身边，岂不是要天下大乱？
乌兰若看她端着碗发呆，粗声催促：“阿凌，你还愣着做什么，怎么不敬酒？”
这一声来得突兀，使得沉思的未央因此一惊，手一抖洒出许多酒液，同时也让她“洒”出了主意：她索性装作受惊过度，“吓得”连碗都掉在地上了！
看着乌兰若脸上不似恼怒更像讥嘲的笑，未央越发摸不着头脑，赶忙欠身去拿酒坛，一边告罪：“大人赎罪，阿凌另外给您斟一碗吧。”
乌力屠还未发话，乌兰若已将她的手一把拨开，乜斜着眼训斥：“真没用，不喝酒也罢，连敬酒都不会。罢了，不用你了，你就好生坐着，别再毛手毛脚打翻我的酒，”转脸对乌力屠笑，“我的碗脏了，是咱俩共用一个，还是叫公主嫂嫂帮忙另取一个？”
乌力屠哈哈大笑，把手边的酒碗推给乌兰若，拍拍身边的酒罐：“咱俩共用一个也好，我就着坛子喝也好，反正不必劳动公主殿下，她还是清清静静地歇着为好，唉！”
乌兰若好似心照不宣地“嘿嘿”一笑，又问：“大哥这么着急叫我回来，可是有什么事情要我去办？”
乌力屠一拍大腿：“哦，是这样，半月前汉朝皇帝派使臣来，说他们的太后十分想念公主，结果生了病，想趁自己生日之际让公主回去省亲。可是公主说因为水土不服，身体一向不好，忍受不了鞍马劳顿，不想来回颠簸。公主不去，我们却不能失礼。我是想，你既然喜欢四处转转，不如由你出使汉朝，顺便去长安玩几天。当然，你要是不愿意去，我另派人也好。”
乍听到“汉朝皇帝”四个字，未央的脑子里就立刻闪现出刘姡Ш挽闳绱悍绲男θ荩秀奔洌鋈艘逊稍角嗌铰趟氐匠ぐ病６诶既舻哪抗庖布负踉谕蹦谒成希肷稳粲兴嫉匾恍Γ纱嗟厮担骸拔胰ィ �
对他的爽快表态，乌力屠显然十分满意，亲自替他斟上一大碗酒，双手捧到他嘴边，看着他喝完，在他肩上使劲拍上几掌，高兴地笑道：“到底是我的好兄弟！来，你喝一碗，我喝两碗，一碗陪你，一碗敬你，喝完为止！”
等到“为止”已不知是什么时候，反正未央已经打了半天盹，睡眼惺忪地跟着脚步踉跄的乌兰若出去。乌兰若此时已明显喝多了，手脚并用才爬上马背，跑出几步，朔风一吹，他又似乎有些清醒，无所顾忌地放开嗓门嚷道：“阿凌，我对你这么好，你打算怎么谢我？”
未央听这话说得没头没脑，以为自己打瞌睡期间漏听了什么重要内容，诧异地问：“你哪里对我好了？我为什么要谢你？”
乌兰若不满地大叫：“真是没良心的女人！你不是做梦