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在乡下给红白喜事当大厨也不容易，从早起五点，干到晚上，猫腰撅屁股，非常辛苦。碰到些赖皮儿的主，原先谈好的价钱，活干完就不给甚至少给。
我上大学后，一直有一个心愿，就是送给兄弟一份礼物。三年来，我一直寻觅着，但始终没选到合适的礼物。
这天晚上，我逛旧书摊儿，发现了一本菜谱。那是一本厚厚的古装书《大清宫廷御膳谱》，我一看就觉得那本书与众不同，我蹲了下来，仔细翻看着。
“有心气儿么？有心气儿递个价儿。”卖书大爷问我，老人家戴着一副深度近视眼镜，看起来和书一样，也是与别的书贩有些不同之处。
“大爷，这书哪来的？”我想知道这本古书的出处。
“你有心气儿买，我再给你讲。”
“我有心气儿。”我凭感觉，这本书天雷一定是非常喜欢的。
卖书大爷递过一马扎儿给我：“请坐。”
我坐下来，大爷端起茶缸喝了一口水，然后开讲一口纯正天津话：“要说这书那可有来历。我爷爷是大清宫廷御膳房的厨子，专门给慈禧太后做饭，四品顶戴。因为伺候老佛爷伺候的可口舒服，光黄马褂儿，老佛爷就赏了我爷爷三件儿。”
“真的？”我似信非信。
“可不嘛。人怕出名猪怕壮啊，有人嫉妒我爷爷，可就遭了陷害了。有一回，我爷爷给老佛爷煲那人参汤，有人就给放了一把胡椒面儿。知道吗？做别的饭菜都没事儿，有专门儿尝菜的官儿，有毒有骚早就尝出来了。可这汤，是我爷爷亲自上，这下就该着。”
“啊？那不坏了吗？”
“可不嘛。这一口汤给老佛爷辣出了眼泪，可就崴了！老佛爷虽然念我爷爷有功，没有推出去斩首，但肯定被轰出了宫门。”
“那后来呢？”我对这个故事的结果非常好奇。
“我爷爷一气之下就得了噎食，知道嘛叫噎食吗？就是现在的食道癌！我爷爷倒不是舍不得那个地方，是毁了他一世的英明啊！为赌这口气，就在家里日夜赶写了这么一本菜谱，看见了吗？这是毛头纸，蝇头小楷手写的，蝎子巴巴（毒）独一份儿。”
“我看出来了。”我翻着那本书，确实是一字一字写出来的，而非印刷品。
“我爷爷的本意，是想把这本书传给我爹，希望我爹继承他的遗志，可我爹受不了那烟熏火燎的罪，结果是炒菜没学会，光学会了吃。不有那么句话么，京游子，卫嘴子。”
“什么意思？”
“就说到北京，你得去旅游；到天津卫，您就放开嘴，吃吧！”
“我看您老这嘴就够厉害。您老怎么没去说评书啊？”
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非亲兄弟第十章（3）
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“咳，我要有那本事，能在这儿摆摊儿嘛。”正说着，来了一个人买书，卖书大爷打点完顾客，再坐回来，已经忘记跟我说到哪儿了。
“该说解放后了。”我提醒大爷说。
“文革的时候，红卫兵抄我们家，所有的书，一把火就给点了。其他的书都烧了，也不知怎么地，就这本书愣没着，你说邪门儿不邪门儿。”
“您别说了，这书我买了。”我凭直觉，大爷讲的故事是真实的。
“你别看这纸不咋地。可写的东西值钱。这么说吧，从早点开始，小到老醋果仁奄咸菜，大到龙虾鲍鱼满汉全席，一共是一百单八道菜。”
“您老就说多少钱吧？”
“就说一道菜一块钱，还要一百零八呢。我这书一口价儿，不多不少一个数儿，一百块。”
“啊？太贵了！”这本书的价格远远超过了我的想象。我有点犹豫了。
“你是学生吧？”大爷看着我问道。
“对，我南开大学的学生。”
“红粉酬知己，宝剑赠英雄，那你就和这书无缘了。”
“大爷，听您老这么一说，我是真喜欢这书。”我觉得，这本书最能表达我跟兄弟的情意了。我实在舍不得放弃。
“南开大学也没有烹饪专业呀？”
“跟您老说，为了供我出来上大学，我兄弟放弃了高考，当了厨师。我这心里一直想表示一下，这本书给他太合适了。”我跟大爷讲了实情，希望大爷给我便宜点儿。果然大爷被我们的情意所打动：“骨肉同胞，兄弟情深哪。这样吧，我给你八十。再少，就对不起我爷爷了。”
我掏着兜里的钱：“好，我买了。大爷，我先给您这十块钱做定钱，一星期的期限我来取书。”
“过了一星期你不来呢？”大爷追问道。
“谁买，您老就卖谁。”
“定钱我可不退！”老大爷笑着说。
我答应了大爷，回学校想办法凑钱。那时候，八十块钱对我这样的穷学生来说简直是天文数字。眼看明天就到了和大爷约定的期限，我只好到旧书摊和大爷商量宽限我几天。
“哦，小伙子，拿书来了？”卖书大爷一见我就问。
我很尴尬：“不不。钱我还没凑够呢。我想请您宽限我两天……”
“小伙子，你再去想想辄。要实在买不了。我就把钱退给你。”大爷顺手一指身边的胖子：“这师傅要买，一直等你信儿呢。”
我一看啥也不说了。赶紧回去凑钱。
为了给我赚钱，天雷和玉龙搭伙在乡下“走厨”，很快，他们赚了钱，还买了一辆摩托车。俗话说，没有不透风的墙。他们的事情很快被饭店张经理知道了。张经理把天雷叫到办公室，天雷看见张经理一脸怒气，问是什么事情。
“你把我当傻子是吧？”
天雷看张经理很生气，笑着递烟：“谁敢把你当傻子哦？”
张经理拦回去，自己掏烟：“你们干私活儿赚多少钱呢？”
“不瞒您，就赚个辛苦钱。”
“你把玉龙叫来。”
“这事都是我干的。跟他没关系。”天雷说话时，其实玉龙就在门外。
张经理一拍桌子：“你还大包大揽了是吧？”
“有事儿说事儿，你拍啥桌子？”天雷见张经理拍桌子，也生气了，“我歇班儿时间赚点钱，犯啥法了？”
“饭店大师傅要都出去揽活儿，那谁还上饭店办酒席来？”
“那咋办呢？”
“按规定办。把摩托车交公，这事儿就算完了。”张经理口气强硬。
天雷这才明白，张经理是看上他们的摩托车了：“王八的屁股，谁的规定哦？”
“我的规定！”张经理态度强硬。
“那不中！”
“不中你就别干了。”张经理看了天雷一眼，慢悠悠地点了一支烟：“饭店有规定，私自揽活儿一律开除。”
天雷冲动地掏出一串钥匙扔桌上：“姓张的，我还真不想伺候你了！”
玉龙听说天雷不干了，推门进来，把钥匙往桌子上一扔：“还有我！”
天雷冲玉龙瞪眼：“我说你跟着瞎掺和啥耶？”
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非亲兄弟第十章（4）
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“你都不干了，我干着还有啥劲呢？走！”玉龙拉天雷走出办公室。张经理气得脸色涨红。
第二天，胜利饭店的门口贴出了开除天雷玉龙公职的通告。天雷后悔已经来不及了。
万师傅安慰两个徒弟道：“这饭店长不了。你们先走一步也许不是坏事儿。”
天雷说：“师傅，是我们对不起您老，给您脸上抹黑了。”
万师傅鼓励两个徒弟：“师傅领进门，修行在个人。天雷，我看你是当厨师的料，好好干，将来一定有出息。”
“师傅你放心，总有一天我会杀回胜利饭店的！”
“有志气！”万师傅推开饭店门：“你俩进来！我今天请你们吃糖醋活鱼。”
天雷玉龙被开除公职的事情没敢告诉母亲。可两个大小伙子老不上班，最终引起了母亲的怀疑：“我说你们俩咋没去上班儿哦？”
天雷见母亲进屋问，说道“娘，我们俩不想干厨师了。挣钱太少。也太累。”
“好歹那是国营职工。不干了，那以后谁管你啊？”母亲显然不同意他们辞去饭店工作，“我说你别给我瞎折腾啊，就老老实实上班儿。”
“干娘，我们想上也上不了。”母亲早晚会知道的，玉龙干脆说出实情，“我们俩下乡当厨子的事儿，张经理知道了。我俩被开除公职了。”
“啊？”母亲一下子急了。那年头，没有公职，就意味着没有工资，没有社会地位，“我说你俩咋不早说呢？啊？你俩以后可咋办？”
“娘，您老别着急。树挪死，人挪活。也许是好事儿。”天雷安慰母亲。
“天都塌了还好事儿？你说你们俩，咋这让娘不省心呢……”母亲说着出屋。
天雷埋怨玉龙道：“你说你告诉娘干啥？”
“你想糊弄她到啥时候哦？”
“看来，我们不能这么呆着，得赶紧干点儿啥。要不娘心里更不踏实了。”天雷想了想，问玉龙：“卖鱼咋样？”
“那又腥又臭，谁干那个啊。”玉龙显然不愿意卖鱼。
“我说玉龙，想赚钱么？想赚钱就得不怕吃苦受累当孙子，知道么？”
“那就当孙子卖鱼！”玉龙只好答应了。
母亲得知天雷被开除公职，悄悄来到胜利饭店，向张经理求情。
“大妈，要这饭店是我自己的，那好说。可这是国家的。国有国法，我说了不算数儿。”张经理说得冠冕堂皇。
“你给想想法子，大妈记着你的恩情。”母亲恳求道。
“上级已经下通告了。没有办法了。”张经理丝毫不给母亲留情面。
“这一没工作，那不成黑人了么？”母亲发愁地说。
张经理不但不劝慰母亲，还添油加醋地说：“可不咋的？没了国营工作，将来谁管呢？跟您说，对象都不好搞，人家大姑娘，谁跟着一个无落游子哦！”
“张经理……”母亲还没说完，张经理就打断说：“大妈，你还是回家，好好管管你儿子吧！”
张经理说着，抛下母亲走了。母亲只好无奈地摇头叹气……
我实在想不出办法在一天之内凑足其余的七十元钱买回那本《大清宫廷御膳谱》。最后，我一咬牙进了医院，偷偷卖了二百毫升血，终于把那本书拿回学校。我本来就身体单薄营养不良，卖了血就觉得头晕脑胀，脚下发飘。
周日，薇薇提着西瓜来找我的时候，我正躺在床上翻看那本菜谱。泡了一盆脏衣服也不想洗。
“哥，我明天回家看看，你有事吗？”薇薇说着，顺手给我洗起衣服来。薇薇来我这里已经习惯给我干活，我也就没有阻拦：“没什么事儿，对了，我给天雷买了一本书，你给带回去吧。”
薇薇看了一眼书的封面：“哦，菜谱，哪儿买的？”
“旧书摊儿买的。人家的祖传。”
“多少钱？”
没想到薇薇问这个问题，我迟疑一下说：“不贵。”
“不贵是多少？”薇薇追问道。
“……就十块钱。”我说完，脸就红了。薇薇指点着我，说：“看你，脸都红了。我跟你说，人家天雷说瞎话，随口就来。脸不变色心不跳，你要没那心理素质就别说。告诉我，多少钱？”
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非亲兄弟第十章（5）
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“不多，就、就八十。”
“啊？你疯了你呀！你哪来那么多钱？”薇薇站起来。
“我一直想给天雷买礼物。我这三年攒的。”
“不可能。赶紧跟我说实话。”
“还有……借的。”
“跟谁借的？现在就还人家。说，借谁的了？”薇薇拿出钱包想帮我还钱。
“我、我……”我哪里会编谎话，吱唔着不知道如何说了。
“别吞吞吐吐的，快说！”薇薇着急了，“你钱包呢？”
“干什么？”
“我看你还有多少钱。”薇薇说着，拿过我的钱包翻看着，突然，她拿出那张卖血的单据。打开一看，惊呆了：“哥，你去卖血了？”
我低下了头：“这些年，我、我欠天雷的太多了……”
“那也不能卖命啊？这不影响你学习吗？”薇薇说着眼圈发红。
我拿着书解释说：“这书挺好的，天雷要把这里面的菜都学会了，那肯定是特级厨师了……”
“脾气蔫，主意正！我恨死你了！天雷让我照顾你，我回去，怎么跟天雷交代？”薇薇数落着我，端起盆到水房洗衣服去了。
“哎妹妹，我去吧！”
马薇薇回过头，一指床：“给我躺着！”
看着薇薇的目光，我躺了下来，闭上眼睛，一种幸福的感觉弥漫开来。
星期天，薇薇去看望母亲。路过菜市场，突然间听到一个熟悉的声音，她不禁回头。
嘈杂的菜市场，人头攒动。天雷和玉龙站在一个角落，正高一声低一声的吆喝着：“卖鱼啦，欢蹦乱跳的大鲤鱼，快来买啦！”
“哎！买鱼啦！过了这村就没这个店儿，不吃这鱼可太遗憾啦！”
薇薇简直不敢相信自己的眼睛，眼前这个高声叫卖的鱼贩子就是她日夜思念的天雷么？就是那个胸怀远大理想，聪明勤奋的天雷么？薇薇的眼睛湿润了……
薇薇还没走到天雷的面前，腥气已经扑面而来。她仔细看着天雷。天雷穿着一双过膝的黑胶靴，身上的衣服已经脏的不成样子。
“姐？你这是……”天雷惊讶马薇薇的突然出现。
“姐！”玉龙跟着叫了一声。
“你俩怎么干这个了？”
“你这是从天津来啊？”天雷想岔开话题。
“我先回了趟家，才过来的。怎么，你们不干厨师了？”马薇薇又问。
“姐，卖完鱼咱回家说话。”有顾客来买鱼了，天雷忙着给顾客称鱼去了。玉龙拿了两条鱼给薇薇，催促说：“姐，你先回家，娘天天念叨你呢。”
晚饭是薇薇做的，鱼是薇薇熬的。等了好半天，天雷才回来。他冲了个澡换身儿衣裳，才坐到桌前。薇薇冲天雷说：“天雷，我要跟娘告你一状！”
“他咋了？”母亲问。
“他到天津没去看我。”
“哦？你没去看你姐啊？