按藏传佛教认定活佛转世灵童约定俗成的规矩，四世坚贝央的转世灵童，只有达赖喇嘛或者班禅额尔德尼大活佛才有资格认定。首先得寺内选定三至五名转世灵童，然后提供给达赖和班禅卜算，当然，寺中如果只遴选了一名那更好了，送到达赖或班禅处认定就少了许多摩擦和麻烦。
信徒和圈外人不清楚，实际上，认定灵童之其中藏有许多难以挑明的人工操作过程，夹杂着微妙的、尖锐的利益冲突，包括权力、财产、声誉、血统……正如汉人谚语所捣破的“一人得道，鸡犬升天”。在西藏，一旦谁家孩子被认定为达赖或班禅的转世灵童，这个家族一下擢升为世袭贵族，牛羊一群群、农田望不到边，庄园好十几处，奴婢如云滚。虽然安多不完全这样，但油水也是很可观的。
想到这儿，吉塘仓睡不着。已是半夜时分了，他悄悄爬起身，没有点亮灯，摸黑拉开门。走到走廊栏杆旁，微倚柱子抬眼往夜空望去。
初春的高原夜天，墨兰的苍穹像一块发射冷光的冰砖覆盖，一股寒气袭来，他情不自禁打个冷颤，裹紧了散披的绛紫红袈裟。但他没有收回目光，仍然凝眸望着墨兰的夜空出神。真是星光灿烂、争相斗辉啊！有的大如牛头，有的却小得只有鼠尾粗；有的有棱有角如公鹿头上的七叉茸，有的又小又圆滑，像小溪中的拇指卵石；有的地方群星拥挤成簇，彩光闪烁夺目，有的地方却星辰稀稀拉拉，可怜地眨巴着干涩无神的眼皮，使墨色的夜空透出一束束冷清、孤寂；有的星辰大大咧咧地傲然微笑，有的星辰却黯然地若隐若现，显得无精打彩，疲惫不堪，有的……啊，天上镶嵌的星辰都如此大相径庭，人间何况不是如此啊？佛祖说人类的灾难是由贪、嗔、痴、傲慢、疑忌、恶见这六根本烦恼引起的，真是针戳骨髓之中。尤其那个“贪”，像影子一样无处不在处处有，即使佛门，也充斥着你争我夺，都想把自己装扮得绚丽灿烂，想往肥肉上贴膘，使自己更加显赫富贵，权倾一时。怪不得老百姓中有一句谚语流传：“活佛出在土官头人家，毛驴都生在穷山僻壤里。”
要不是土官头人争相企图把自己的子孙说成是坚贝央的转世灵童，并为之相互倾轧，贿赂有关寻找灵童的各路活佛，使吉祥右旋寺上层中在灵童选定上每每意见不一，相互矛盾迭起，相争不下，要不四世坚贝央的转世灵童怎会跑到数千里以外的西康去寻找呢？四世坚贝央生前为什么安顿说他要转世在遥远的西康呢？恐怕四世有了切肤之痛才引发出这个念头的。佛门也不清净啊，既然政教合一，扎根于世俗社会，就无法不沾染世俗的淤泥，不能不和世俗社会搅混在一起。四世坚贝央这方面就受了许多委屈。
三世坚贝央转世灵童的认定仍然落在前世吉塘仓肩上。
四世坚贝央是黄河南隆务地区一个藏蒙混合后裔居住的农区村庄中选定出来的，是那个叫红土台部落的土官的大儿子，直到十岁才确认接迎到吉祥右旋寺坐床的。为什么拖到十岁才确认呢？这期间扑朔迷离的事情太多，争议不下的意见太杂，寺院内部乱成了一锅粥，大活佛之间意见分歧也不少。最早刮起黄沙尘暴的便是三世坚贝央的家族亲友。
三世圆寂一年后，三世坚贝央的家族林周仓频频来人到各金座活佛前游说。先是坚贝央的大哥散智从五百里外的草地赶来，驮着三副羊胸叉风干肉，一羊肚的新鲜酥油，一褡裢白晶晶的奶酪，还有牧区特制的点心，精心挑选的人参果蕨麻，另外三百块白花花、沉甸甸的银洋，一条丝织黄哈达，来到当时任摄政总法台的上世吉塘仓佛邸，说是来献供养于吉塘仓，请求叩头摩顶赐与吉祥结。因为是上一世寺主坚贝央的大哥，又过去相互认识，吉塘仓以贵宾礼仪接待了他，把散知让进卧室炕头，坐在他宁夏三蓝栽绒地毯上，让侍从给盛上专为他熬制的奶茶，又摆设了七盏子内地的葡萄干、杏干、桂元、糖瓜、红枣、花玻璃纸包的水果糖等草地很稀见的干果，还有点心、糖酥饼、雪白如脂的素盘、枣包子等等，一丈长的彩绘炕几摆了个满满当当，请他款吃款饮。
但散知没有伸手去拿佳肴品尝，神情也没有露出贪馋之意，而是很急迫、很郑重地告诉吉塘仓一件事，说他的儿媳妇近日生下一儿子。生的那天寒冬腊月天气响起了春雷，落下一片甘霖，一道彩虹从帐蓬天窗里飘进来，帐房前的煨台周围还绽开出一簇簇金黄金黄的金莲花。更让人为之惊叹不解的是儿媳在三世坚贝央圆寂后的七七四十九天后的第二天夜里，梦见三世坚贝央。三世笑呵呵进帐告诉说：“我回家来了，终于盼到了这一天，我得歇一夜，明天再上路。”说罢一头钻进了她铺好的毛被中，拉起了鼾。那天夜里她就怀上了，你说这再明白不过地暗示前世是转世在我家的吗？”
散知絮絮叨叨说了半天才告辞，临出门，拉住活佛的手，要寺院寻访灵童的队伍早日来他家确认灵童，好接入吉祥右旋寺坐床，他不要寺院的一分钱赎身费。弄得吉塘仓哭笑不得，不置可否，只好用一段米拉日巴道歌回答了他：“若不积蓄起大的福德／虽修持也无功德产生、内心若不生起知足／积蓄再多也属于别人/内心若未生起安乐／外表的舒适是痛苦的原因/不制伏贪婪的厉鬼／贪图名声是自我毁灭的原因……”
他抑扬顿挫，朗诵得很认真，但散知一脸的惘然，显然没有明白米拉日巴道歌的意思。
望着散知逝去的背影，总法台久久伫立在小院门口，嘴角挂着一抹苦涩的笑纹，可怜、可悲的内心感叹从瞳仁里流出。他知道散知的话中大多是谎言，三世坚贝央当面曾给他说过，他为他的兄弟姐妹的贪婪感到羞愧不安。他们每次来他的佛邸，总是喊穷喊困难，不是要钱就是要物。他下去到所属部落诵经祈福，或是举行灌顶大法会化布施收供养，可一回到佛邸，听到消息的兄弟姐妹们像黑头苍蝇般飞过来了。名义上是慰问，眼珠子却盯住了钱物牲畜，编造各种借口要这要那。作为活佛，他不能伤害任何人，而他们又都是自己的同胞手足，只能委屈求全，让管家随意挑选一些敷衍走人。次数多了，他烦，佛邸的侍僧和寺院上下也烦，都有议论了，而他有口难言，苦水肚里咽，心里淤下疙瘩。寺院内外都知道他老家家底殷实，牛有七八十头，羊有五百只，马有十几匹，田地上百亩，人丁兴旺，吃、穿、用都不愁，在部落里是算得上的人家，但他们却不知足！他们靠他发财。门前的牛有四百来头，羊上了千只，姑娘媳妇们不仅首饰齐全，还像城里人一样，皮袍蒙上了彩缎面，边沿镶了巴掌大的獭皮，脖子上坠有金佛龛，耳根吊着灯笼式的嵌珊瑚金耳环，富丽堂皇，雍容华贵，简直像传说中的公主、王妃。男人们的衣领全用豹子皮包严了，包括袖口也如此，手指上的金戒指箍得指头弯不下来，马钗子是银缎的，马蹬是景泰蓝的，至于腰刀、叉子枪更不用说了，全是银子镂空裹起来的。本事不知道长进了多少，坏脾气却长了许多，骄蛮霸气得连头人也不放在眼里。家族的显豪，反倒使他不安起来。闲聊之中，三世坚贝央感慨地说他下世不想转世了，他愧对佛教，愧对教民，把自己的兄弟姐妹都教化不过来，还当什么坚贝央。话说到这份上了，他怎能重新转世到自己家族中呢？这些事，是佛邸管家后来告诉他的。
类似散知游说的情况，陆续还出现了多次。三世坚贝央家族就有几起，教区内各有势力的土官豪绅也游说寺内各大活佛，都推荐自己家族的婴儿是三世坚贝央的化身，说出的瑞兆吉相都大致一个模样。
寺院人心搅乱了，教区信众的心也搅乱了，谁也不知道谁是真正的转世灵童，谁也不敢相信谁认定的是不掺假的四世坚贝央。都把目光聚焦于三世吉塘仓身上。
三世吉塘仓却在这乱哄哄的关口，闭门谢客坐起了禅，三七二十一天后才解禁出了门，像没有出现过任何事似的不慌不忙，按部就班、有条不紊、井然有序地抓灵童寻访一事。先是组织了几路寻访灵童的队伍，由大活佛或者高僧带队，其中有坚贝央佛邸的管家、经师、侍僧等，分头到各地遍访，特别是有传说的部落村庄和人家。但规定二条：一是带队活佛或高僧不能去自己固有的供养部落和出生地，采取回避办法，以免沾嫌；二是带队活佛或高僧避开自己推荐的灵童所在之地，免得产生闲话招惹是非。
第二部分第七章 灵童认定（2）
两条冠冕堂皇的理由谁也不好提出异议，它更符合藏传佛教灵童认定的公平、公正、公开原则，一再申明可以说是为了保护他们，杜绝是非。当然，也有不甘心就此洗手的活佛私下来到吉塘仓佛邸，提自己推荐的灵童是出于寺院大局、教业大局，出于公心，是真正的转世灵童。吉塘仓和风细语地回答说：“是真金，搁在谁的手心都沉甸甸发光；是锦缎，谁摩挲都是柔绵滑腻；是真正的灵童，谁去都有缘见到灵性灵气的。你难道不相信其他活佛的慧性、悟性和眼力？”一颗软钉子，顶得对方无话可说，只得打哈哈圆场，灰溜溜告辞回转。话传出去后，再也没人敢上门游说了。
三世吉塘仓不愧是哲学家、诗人、政治家。他给谁也没有留下口实，而是完全按藏传佛教仪轨一丝不苟地进行。各地遴选灵童的队伍返回后，他一一请到自己会客厅，闭门让一个个汇报情况，并留下吃饭款待。但要求名单绝对保密，不得外传，不得相互通气联络，要求他们当场面对自己卧室里的宗喀巴佛像赌咒发誓。而遴选灵童的名字、父母、地址，统统交大寺秘书处当着寻访团首席活佛的面登记造册加盖章子，并核实对证。最后一共有二十几位待选灵童。
三世吉塘仓没有按照常规把候选灵童一一在佛祖释迦牟尼金身雕像前进行卜卦遴选，而是成立了一个监审组，由各学院任法台的活佛、大寺直属八大部落首领、德高望重的高僧等二十一人组成。在大寺经堂二楼的佛祖殿里诵祈祷经七天，然后由他主持举行卜签。卦签是糌粑丸子。出人意料的是，一共有两颗，一颗裹的是“有”字纸条，一颗裹的是“无”字纸条。有与无是为了减少冗长繁琐的程序。如果卜出的是“有”字签，则再在二十几名遴选灵童中卜卦抽签肯定。如果结果是“无”字，则省去了许多手续，排除这二十几位遴选灵童和地域，得重新去寻访。两丸子用黄缎包裹了九层深。裹字做糌粑丸子也是在佛殿里当着众人面由他亲手捏制的，至于手头的技巧那全是心里的功夫，旁人是无法用肉眼察看出只有分毫之差的糌粑丸子轻重分量的，谁也不会用称金的戥子来当他的面称测两个糌粑丸子分量匀不匀的。
七天后的上午，太阳刚抹进佛殿，卦签仪式便在密宗学院的诵经、法乐声中举行，糌粑丸子搁在金盆里，金盆下面是羊皮大四四方方的黄绢，由四个僧人拽直四角，接迎蹦出的糌粑丸子。操作者是三世吉塘仓。他两手捧着金盆，神色凝重、专注、虔诚，目光一眨不眨地盯着盆内轻轻摇动糌粑丸子，人们的心跳几乎停止了，呼吸也变得地粗重了，都瞪大眼盯着晃动的金盆。
跳出来的丸子是“无”字丸子，人们的眼神一下暗淡了，情绪变得有些沮丧，像挨了头霜的金莲花，耷拉下半个头，不知道下一步该怎么办。但三世坚贝央，却像深秋里的金菊花，霜撒在上面，头颅反倒扬得更高，色彩也更靓丽了。他安慰大家说这是天意，是佛的安排，真正的灵童在其他地方，但不能像这次一样，四面撒开，没有重点。应该再次在佛祖面前庄重卜卦，看灵童倒底在哪个方向。与会僧俗都点头应诺，赞成再次当场卜卦。而且规定在上次寻访地域以外。
三世吉塘仓当场写下了四个纸条，分别是东、西、南、北，叫大家一一过目审验，然后揉成纸团，又亲自调好糌粑，让大家看好稀稠干湿合适不，众人没了意见，他便一个人径直走进大寺的护法神殿中，关上门，面对六臂护法神塑像边默默诵经念咒，边从下怀里的手帕袋里把纸条揉进了糌粑丸子。只一阵儿又出门来，把糌粑丸子搁在金盆里，让监审组的代表们一一过目审验点头。
跳出来的丸子中是“西”字，这就是说西面方向有真正的灵童。大伙释然，眼神又迸射灿烂的光芒，脸庞罩上了希望、幸福的油彩。三世吉塘仓紧接着宣布说，这次寻访灵童的大任由他担当，他将亲自组织人员赴西部寻访。大寺的事务由“塞池”（金座活佛）敦扎活佛暂时代理。人们一下欢呼欣慰，感谢吉塘仓为寺院奉献一切、公而忘私的精神。在吉塘仓的率领下都齐刷刷来到大经堂院里煨台前，对着熊熊火发誓：一心一意相信吉塘仓认定的灵童，决不猜疑反悔，敬请护法神明鉴。如若言行不一，愿接受六臂护法神的严厉惩罚。
宣誓完毕，三世吉塘仓把其他三个糌粑丸子随手甩进了火炉膛中，把中卦的丸子交给了佛祖供殿的管家，让他把它供在释迦牟尼佛像前永久永久。
一月后，三世吉塘仓把四世坚贝央灵童接来坐了床。人们还未明白是怎么一回事，就向灵童敬献哈达、供养了。
据说三岁多的坚贝央当时很瘦，脸色如秋叶般发黄，身上肋巴条条画出了道道肉槽，脖子细得挂不住大头，颧骨凸现只包着一层皮。
显然农区小土官家的膳食很一般，可能只有杂面馍馍、青稞面糊糊和淡淡的熬茶。惟一能看出小灵童佛相标志的是翘起的如右旋海螺般的硬硬大耳朵，还有直棱直棱的鼻梁。这种身相，自然引起了寺中上层佛僧的一些议论，但都不公开说，因为在火前大家对护法神都起过誓的。但教区各部落，尤其那些曾经扬言己家新生婴儿是真正转世灵童的土官头人，却闲话多了。他们瞧不起坚贝央无�