技不如人，无可奈何！
气馁的郎官皱紧了眉，垂头丧气走向边上的等候的小黄门。打对方手中抓过粗到一手握不住的竹筒，仰脖子就‘咕噜噜’地灌下去。
“彩！”
“彩呀！”
……喝倒彩声，轰然响起。
主持的军官喊出下一个：“陈……少君，二公子！”
南军和郎官中多有世宦权贵子弟，有亲戚关系的不少，有交情的更多；此时自不免欢呼雀跃，连蹦带跳地给鼓劲。其他的人，或独立撑肘或勾肩搭背地等着。
墙之内，卓然而立的龙楼凤阁之上，器宇轩昂的玄衣男子扶栏端立；进贤冠之下，深沉如海的眸子目不转睛地望向射箭人。
陈硕先掂了掂弓的分量，扯扯嘴角，然后弯弓、搭箭……带羽尾的长箭在风中划过一道抛物线，然后稳稳地扎进箭靶中央！
“彩！”
“彩呀！”
……这回不是倒彩，是喝彩！
笑意，在着玄色衣裳男子的唇边若隐若现。
一名高冠深衣的老者缓步踏上露台，侍立的众内侍和宫娥们看见，尽自动向两边退让半步。老者走到玄衣人后，弯腰施礼：“陛下……”
“丞……相？”天子目光锁定不动，稍稍一侧身，微微拱手回了一礼。
转身半旋，长公主的小儿子招摇招摇地向周围人挥挥手臂，才去拿第二支箭……
观察着帝王……
“长公主少子，英杰也！”审视陈硕一连串射箭动作的矫健身手，陶青丞相不由地点头：“封土得国，陛下善待宗室，仁厚也。然……”
天子回头了，一语不发等待下文。
“堂邑侯婴因‘功’封侯……”大汉陶青迟疑片刻，还是直接说了：“少君硕以‘贵’得国，如其封户之数高于其祖，恐诸君……”
陶青丞相从不是强势独断之人，他这是在转达公卿们商议的结果：
※皇帝陛下您要敦亲，要送姐姐幼子世袭的富贵，这当然没什么，反正以前同类的事也不少。
※然而，能不能别送的那么大？
一个于国于民毫无功绩可言的少年，封户竟比大汉开国的功勋封的还多，这恐怕有点讲不过去吧？更别提那还是陈硕的直系祖先了。
皇帝没回答，重新回转身去，依旧观看场内的比箭。
天子的背影，高高在上……
丞相陶青心里把那群不识时务的同僚挨个儿问候一遍，没话找话，为自己打起了圆场：“诸王之乱，不避难，不畏险，力行不怠，公子硕堪称……”
这时，场内欢呼声四起！
原来是陈小侯五箭俱中，其中的四支箭还中了靶心。有一众亲朋故旧围着喝彩起哄，陈硕飞扬快意，笑语连连；还向阁楼方向高举双手，作揖挥手。
捕捉着侄子的一举一动，天子忽然感觉眼前的景物渐渐朦胧……
那年，
也是那块空地，
青春逼人、意气飞扬的刘阏于也是一箭正中靶心，然后仰着脸向阁楼上的父亲笑叫：“父皇……儿之志，愿如蛟，悠游四海，匡扶八方！”
皇帝刘启：“蛟！”
“陛、陛下？”陶青没料到皇帝会骤然插话。
“蛟！”眨眨眼忍去升起的水雾，当今天子回身正视自己的丞相，大汉的百官之首：“丞相，制诏……长公主少子易名，曰‘蛟’！”
260
260、慈母手中线 。。。
夜深了……
大汉的未央宫在经过一天按部就班的忙碌后，渐渐归于宁静。
后宫主要宫殿的灯火，陆陆续续地熄灭。若非有宫道两侧的路灯和值班卫士手中火把，汉宫几乎可与漆黑的天幕联在了一起。
位居掖庭一隅的‘双琳馆’，却依然灯火通明——三位主人尚未安歇。
健硕的四肢撑地，肥厚的牛背高高拱起；牛角上挑了根长蜜烛，牛背上则顶着高高低低五只油盏——青铜的落地犀牛宫灯上明晃晃的火苗在微微晃动着，为夙夜不休的辛勤人照亮手上的活计。
郑良人端端正正跪坐在女儿床对面的蒲席上，神情专注，运针如飞。
膝边一只半开的木匣中，米粒大小的乳白色珍珠放了半满。郑良人不时用针尖自匣中挑起颗珠子，随后以复杂的针法缀到纱衣上。
小郑公主缩在床上，一半被子裹住小小的身子，一半被子落下来拖到床前的脚榻上。锦被之下，小公主那双乌溜溜的眼睛毫无睡意，正心有不甘地瞪着母亲和母亲手中的——蝉纱珠衣。
纱质的半袖长衣打良人郑氏手中逶迤而下，朦朦胧胧柔柔软软地铺开，仿佛是被哪位顽皮仙童从天上偷下人间的云朵，如梦似幻。再配上前襟和肩膀处泛着七色晕华的连片小珍珠粒，简直美得让人心疼。
拉门轻轻一响，大郑公主抱件外袍进来。
看看床上不肯睡的妹妹，再看看犹自忙碌的母亲，了然地绕到双琳馆女主人身后，公主刘嫏将外袍搭上母亲的双肩。
郑良人觉察到了，暂停了针线，抬头愉悦地看向长女：“阿嫏……”
“阿母，更深……夜静……”刘嫏挨着母亲坐下，细细柔柔地劝说郑良人去睡觉。
郑良人却没有听劝的意思，依旧是针线穿梭手里忙个不停，只念叨着明日的游园会长公主一定会带女儿来参加，今晚做成了正好带去送出。
床上的小郑公主听到母亲谈这个，猛一个翻身，由面向母姐换成——背向而对：“哼！”
木床也随着‘砰砰’的响。
“阿嬛……”见小丫头帮不上忙还不说，现在反而缩一团头朝里了，大郑公主无奈地靠回母亲身边，尝试着再度解劝：“馆陶姑爱女心切，皇太后垂怜万分，从女弟服饰精妙，绫罗金锦无数……”
‘就是嘛！馆陶姑姑家的表妹，衣服多到恐怕她自己都数不过来。这种带珍珠的半袖，我都还没有呢！’小郑公主在床上偷偷摸摸地翻转回来。
‘阿母做好后……该归我啦……’被子掀起一条缝，露出半个脑袋，目光炯炯：‘阿娇……要是想的话，叫馆陶姑姑给她缝就是咯！阿娇也有阿母哇！’
“阿、阿母……何自苦如此？”瞅着母亲因连续熬夜而布满血丝的双眼，刘嫏公主喉咙口堵堵的，好不难受——母亲何必这么辛苦为阿娇制备衣裳？陈阿娇根本不需要嘛。纱上攒珠的技法复杂，特别伤眼劳神，若累伤了身子那可如何是好？
刘嬛公主紧紧盯着母亲，乌溜溜的眼睛中盛满了关切和担忧。看母亲还没有住手的打算，大郑公主干脆抱住郑良人的手臂，学妹妹耍起了无赖：“阿母阿母，阿母呀……”
这回真做不下去了！
轻轻叹口气，郑良人放下纱衣，举手抚了抚长女的面颊，十分突兀地问道：“吾之阿嫏，年将几何？”
“阿母？”大公主一怔——母亲怎么突然想起问这个？亲生女儿的年纪，母亲会不知道？
郑良人也的确没有要女儿回答的意思，只扯扯嘴角，若忧若喜地感慨道：“过年之后，阿嫏乃议婚之龄，为母……老矣！”
这话题完全出乎大郑公主的意料之外！
“阿……母……”少女秀美的面庞顿时飞红，羞地几乎抬不起头来，再没有平时的稳重大气。
‘男大当婚女大当嫁，这有什么好羞的？’郑良人好笑地戳戳长女的额头：“稚子！”
小郑公主也不装睡了，一骨碌从床上翻下来，挤到母亲姐姐之间。郑良人落落大方，谈到历来皇帝女儿们婚后的诸项福利——汤沐邑，属官，侍从，各种礼遇还有自由！
总之，公主们真正的好日子，是从成亲后开始的。
听着听着，大郑公主的脸又红了；这次不是因羞涩，而是因为——兴奋。指指母亲正在忙活的钩珠纱半袖长衣，刘嫏公主还是不太明白：“阿母，嫏之婚姻……于此……何干？”
将两个女儿揽入怀中怜爱地拍抚着，郑良人轻柔体贴的话语在卧室内流淌：公主们只能嫁给有封爵之家。但同是侯门，要是嫁好了，就是年貌相当的少年夫妻，恩恩爱爱，儿女满堂；嫁坏了，说不定会配给妾婢儿女一堆的老鳏夫当填房，以后有苦都无处诉。
“阿母之意，此纱衣所图非……阿娇……”瞅着半成品的纱半袖，刘嫏思索片刻，当下有些理解了：“乃长公主……皇太后？”
女儿的聪颖，让郑良人很感欣慰，含笑点头。
刘嬛公主嘟哝着小嘴，嘀嘀咕咕表达不解，既然是为了讨好姑母祖母才送表妹衣服，那只须找好料子让人做成了送去就好，何必样样亲历亲为，费那个事？
“阿嬛！”大郑公主马上打断妹妹的没头没脑的酸话——自己动手做的，那叫‘心意’，才珍贵。
“为母无能，君王之恩日稀……”郑良人并不介意，只是有些黯然，有些神伤。
她的娘家家境普通，仅仅是一般而已；不象贾夫人，有财力雄厚的豪强母家时不时捎珍奇之物帮衬女儿。如今年岁渐大，韶华将去，而后宫中新鲜美貌的对手层出不穷，以后来自天子的恩宠会越来越少，赏赐也只会越来越少。
物质上，郑良人拿不出可以让长公主惊艳的，只能靠手艺出奇制胜——就这件纱地连珠半袖长衣而言，‘纱’和‘珍珠’都不难求，难能可贵的是这份技巧、耐力和花上去的精力！
大郑公主刘嫏感动得热泪盈眶：“阿母……”
“阿母，嬛嬛不孝……”刘嬛羞愧极了，搂住母亲的腰道歉。
“阿嫏阿嬛……”左看看右看看，郑良人深透口气，拿起针线又忙活开了——伤眼熬夜怕什么？她没有儿子，只有这两个宝贝。怎能不为女儿们好好筹划一个未来？
边往纱衣上缀珠子，郑良人边口气严肃地提醒女儿们——要议婚了，就不算小毛孩了。以后一定要注意言行，要尊敬姑姑，要友爱兄弟姐妹还有表兄表妹。绝不能再像以前似的任性耍脾气，尤其不能触怒馆陶长公主姑姑。
小郑公主晃晃脑袋，满不在乎地问：“触犯之，将如我何？”
刘嫏急忙扯扯妹妹，阻止。
狠狠地瞪小女儿一眼以示警告，郑良人沉吟半晌，才幽幽地提起一个人，一个被皇室刻意遗忘的人——也是一位公主，先帝的公主，也是刘嫏刘嬛的姑母。
这位姑姑在文皇帝在位时，被卷入了先帝的后宫争斗，得罪了当时的窦皇后和馆陶公主。后来，被远远嫁去偏远地方的侯门，嫁给一个年过五十的老侯爵做了第四任填房。
老头子荒淫无耻，后院美女无数，名下儿女成群；所谓‘天高皇帝远’，对年轻的公主继室也不甚尊重。这位公主郁郁寡欢，几度抑郁成疾，可偏偏帝室就是不许她回京城居住，这个日子……
两位小公主面面相觑，只觉一股冷气从脚底直直地冒上来
将妹妹推回床上睡觉，大郑公主先去挑了挑灯花，然后拿起珍珠匣子——她的手没母亲的巧，别的做不了，捡捡珍珠穿个线，总是能做的。
郑良人笑得宽慰，开怀。
暗夜，
在母女俩亲密无间的合作中，无声无息地滑过……
261
261、一级谋杀 。。。
这绝不是个适合做户外游乐的日子！
举目望去，远方的天幕垂得非常非常低，是一种无光的暗暗的灰灰的蓝。
厚厚的云朵同样带着点灰色，好像起床时偷懒忘了擦脸似的；还一层叠着一层，仿佛一个不小心就会从天上丢脸地掉下来。
即使身在室外，光线也不见得多么明亮。
有阳光日子里浓浓淡淡层次丰富的各种绿，此刻全幻成同一种重重的色调；更别提空气中还弥漫着股潮潮的腻腻的意味，让人身处其间颇为不爽。
可就是如此不怎么样的天气，后宫的贵妇还有小皇子公主们却倾巢而出——五月就要来了！
前几天连番阴雨，今天至少是不下了；想想后面要闷上一个多月，谁不想乘这个不下雨的日子好好透口气？
大汉的皇太后不耐烦在这样的乌苏天气出门，留在长乐宫中养神了。薄皇后只照了个面就退入明轩水榭之内，与几位年长的内命妇叙起了家常，任由成群的嫔御和孩子们散开了随心随意。
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时间不早了！
算算时间，未央宫的游园会早就开始了。
可长乐宫通往未央宫后宫的宫道上，馆陶长公主牵着女儿的小手，依然是不紧不慢地走着。
就是晚到，又有什么打紧？迟到，从来是‘位高者’的特权！
长公主刘嫖这一行人何止走得慢，简直是走走停停，前进三步后退一步半，曲曲绕绕的麻烦透了。不过，随行的诸多宫娥和内官没任何人敢有一丝儿抱怨，因为不断拖后腿的不是别人，正是皇帝姐姐的心头肉——阿娇翁主。
才短短几百米，
娇娇翁主一会儿要看花，一会儿要摘叶；
一会儿停住听树上的鸟鸣，一会儿又被某只藏在枝叶后的虫虫吸引，非要看个究竟；
接下来，娇娇翁主豁然发觉她家胡亥没影儿了，于是，开始满世界找她的宠物胖胖兔……
“阿娇，阿娇……”馆陶长公主弯下腰，搂紧女儿摩挲摩挲，无奈地好笑——再这么走下去，等到地方，游园会该散了。
“哦，阿母，阿母呢……唯，唯唯啦……”阿娇扭在母亲怀里蹭啊蹭，乖顺地点点头。
只有那双流光善睐的大眼睛中无意闪出的狡黠，才透露出小贵女的真实意图：‘不参加正好！人家宁可在长信宫里陪大母，抱兔子，听说古。’
牵起爱女的小手，长公主一面走，一边殷殷嘱咐她的甜心乖宝宝：
※回答长辈的问话要用敬语，哪怕那只是个微不足道的‘少使’。
要是对方敢嚣张摆威风，记住别当面显出来。记下来，回头告诉阿母，有的是法子收拾她！
※和公主表姐公主表妹们相处要和气，不要动不动就拌嘴。
拌嘴又解决不了什么，反显得没风度，怪没意思的。直接‘以眼还眼，以牙还牙’就是；甭怕，有事阿母兜着！
※皇家的表弟，人小骨头嫩，一定不能动哦！
※至于亲王表兄嘛……没事儿，尽管欺负。
他们都封王了，算大人了，不会和你计较的……谁较真了，就是他们以大欺小！
……
“咳，咳！”城阳王主刘嬿实在听不下去了——这是皇宫的社交礼节教育？瞧瞧她的好学生馆陶小翁主，就差摩拳擦掌挽袖子了。
“王主，呵……”骤然意识到女儿的师傅也在，长公主及时来了个急刹车，嬉笑两声转而叮咛起女儿春季户外活动的注意事项来，比如不能走水边，比如不能进茂密树丛，比如……
城阳王主萌长吁一口气，揉揉眉心大感头痛，为日后的责任巨大，为前途之多艰——当初到底是谁胡嚼的舌头？一口咬定大汉的第一公主馆陶温、良、恭、俭、让�