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听他这么说，我不禁想起从前的事。我开始喝酒时，还是个学生，那是几乎已被我遗忘的时代。
“哈，或许是吧。我年轻时确实喜欢喝闷酒。”我点着头说。
“酒精被胃或肠壁吸收后，会集中在肝脏，然后转变成乙醛。乙醛是有害的物质，是一种致癌物，对人体有不良影响，它会伤害细胞，在身体的各个部位引发癌细胞的活动。不太会喝酒的人，喝了酒之后会有不舒服、呕吐等醉酒的感觉，就是从肝脏散发到身体各处的乙醛，所引起的作用。”
“哦。”
“不过，肝脏里有某种酵素，可以将有害的乙醛转换成对人体无害的物质。”
“哗，太好了。”
“一个人的酒量如何，就看体内这种酵素力量的强弱。这种酵素的力量强的人，酒量就大；反之，酒量就小。一般爱喝闷酒的人，他的酵素通常是中等强度。”
“例如我吗？”
“有这个可能吧？”被他这么说，我点头了。
“比例上，这种人的脸会呈现红色。还有，刚才说的乙醛如果没有被妥善分解的话，就会积存在肺部，然后借着呼吸，从气管跑出去。这种时候，周围的淑女就会皱起眉头，和散发出酒臭味的醉汉保持距离。”
“这个你就不必替我担心了，因为我周围的淑女和我是同类。琳达，我说得没错吧？”我说着，就呵呵呵地笑了。
“那个气息也会进入食道。如果唾液中饱含乙醛，就会不断地从食道流入胃里。这是喜欢喝闷酒，酒精中毒的人常有的现象。这样你明白了吗？巴尼，你每天这样喝酒，不仅你的呼气中有乙醛，你嘴巴里的唾液也饱含乙醛。这种致癌物质会持续不断地伤害你喉咙或食道的黏膜，总有一天会引起你体内癌细胞的活动。”
“教授，不要说了。”我心惊胆战地说。教授的这席话实在太刺耳了，我可是希望死前的那一天，还能够畅快痛饮的人。喝酒是我的权利。万一得了癌症，那就只能乖乖地躺在床上等死了。万一藏在枕头下的酒瓶被发现了，我的头一定会被人用金属脸盆锵锵锵地敲破吧！想到尹凡梅斯皇家医院凶悍的护士，我就毛骨悚然。
“不过，真的会那样吗？”
“现在还是假设的状况。不过，可能性很高，相信总有一天会得到证明。”教授很直接地说。
“巴尼，这是医生说的，一定没错。”在一旁认真听着的琳达说。
“教授，你的话很有意思，下次请开堂课，专门讲解这次的命案吧！好吗？”我很赞成琳达的要求。与其听他解说可怕的乙醛，我更想听他谈论命案的事。
“我现在还分析不出这命案到底是怎么一回事。不过，若像电视新闻那种程度的报导，我大概还办得到。”
“教授，那么我们先来讨论一下菲伊吧！我们可以认定消防车上的女尸就是菲伊·艾马森吗？”我问。
“综合附近邻居的说法，以及柯妮·达文生的保证，那具尸体应该就是艾马森女士没错。”教授点头、很肯定地说。我和琳达面面相觑。
“果然就是她！那么，她是怎么死的呢？”
“被勒死的吧！”
“勒死的？”
“她的皮肤上留有明显的勒痕，而且身体上没有别的伤痕。”
“那么再来谈冷冻库里的无头裸尸吧。那是波妮的尸体吗？没错吗？”
“没错，那是波妮的尸体。那具尸体的骨骼组织、血型、DNA和细胞组织，都和之前所发现波妮的头部一致。所以不用怀疑，那确实是波妮。”
“她又是怎么死的？”
“也是被勒死的吧。这具尸体比较难判断的原因是身首异处，无法清楚分辨脖子被勒的痕迹。不过，从其他状况看来，她应该也是被勒毙的。”
“其他状况？”
“例如尸体颈根的销骨附近，有抓伤的痕迹，这是被勒毙之人的尸体特征。虽然也有例外，但因为菲伊的皮肤上也有相同的状况，所以才会判断波妮应该也是被勒毙的。因为被勒住的时候，死者通常会痛苦地去抓自己脖子一带的皮肤的关系。还有，在飞机里发现的手臂指甲里，有艾马森女士颈部皮肤的皮屑；从这一点可以判断出，飞机里的手臂是菲伊的手臂。”
“原来如此。”
“身体本该是完整的。”在吧台里的琳达感叹地吁了一声，她双手抱胸地说：“我知道了。头部和身体被撕扯开的是波妮；现在虽然已经找到了头和身体，但是手和脚还没有被发现。”
教授听着琳达的发言，无言地点了头后，才说：“是的。”
“而菲伊的头部还连在身体上，所以头和身体同时被找到，并且也可以判定葛利夏机场外跑道上飞机里的手臂，是她的手臂，所以她只有脚还没被发现。”我说。
“较晚被杀的人，被发现的部位比较多。”
“巴尼，菲伊确实是较晚被杀的吗？”琳达说。
“对了，教授。已经检察过她们肚子里的食物了吧？她们的死亡时刻是什么时候呢？”我问。
教授说：“我不想说出准确的时间数字。说大概的时间就可以了吧？”
“好呀，反正我们是外行人。”我说。
“和你们这样程度的人谈论，是很愉快的事。关于死亡的时间，目前可以拿来推理的资料，已经相当充分。根据推测，波妮死亡的时间应该是十一月二十九日的黎明前，也就是说是二十八日的深夜。”
“果然嘛！”我说。“巴格利那家伙错了。”
琳达双手抱胸，问：“教授刚才的意思，是说波妮遇害将近二十小时之后，她的尸体才被人发现吊在那棵树上？”
“是和狗组合而成的尸体。”我补充说。
“是的。至于那只狗的死亡时间，大概还要再提早一天。”
“狗比波妮早一天死亡吗？”琳达问。
“是的。”
“这么说来，狗的尸体被隐藏了两天，波妮的尸体也被藏了一天。这样的话，凶手必须拥有可以掩藏这些尸体的场所。”
“是的。”我说。“要缝合撕裂的尸体，也需要场地。”
“两位的感觉都很敏锐。”教授也说。“你们的推论非常合理。凶手应该是拥有此种场所的人。如果这是事实，那么外来的流浪汉，就没有涉案的可能了。”
“意思是：凶手是住在这个村子里，并且拥有自己房子的人？”
“凶手不一定是那房屋的所有人。”琳达说。
“凶手不是房屋的所有人？这是什么意思？”我问。
“只要这村子里有他可以使用的空间就行了。”
“你的意思是：凶手也可能利用一般的空屋？”
“是呀！”
“这个村子里有无人居住的空屋吗？”教授问。
“我没听说过。琳达，有吗？”我说。但是琳达摇头了，并且说：“唔……我想是没有吧！我也没听说过。”
“丹弗斯局长也说没有。那么这条线索就很难发展下去了。”
“那么，要搜索全村，把每间房子从头到尾搜查一次吗？连厕所、浴室、贮藏室、天花板里、屋顶阁楼等地方都不放过，看看哪里有血迹，或被撕扯下来的手或脚？”我说。
“尤其是厕所和浴室。要逐一地检查，看看有没有鲁米诺尔反应⑥。”教授也说。
译注⑥：鲁米诺尔，鉴定血迹用的化学物质。
“是的。”
“若不涉及隐私权，可以那么做是最好了，可惜法律上恐怕不允许。不过，凶手隐藏尸体，进行解剖或组合尸体的地方，未必是民家，也有可能是前方森林里比较偏僻的小山丘上的洞穴里……”教授边想边说。
“是呀！”
“丹弗斯局长已经展开搜山的行动了。今天下午他已经请尹凡梅斯警察局的支援人员，在附近的森林里展开大规模的搜查行动。这行动恐怕会持续到明天吧！然而到目前为止并没有发现任何可疑的场所，例如可以隐居的房子或洞穴；森林里也没有焚烧煮食或取暖的痕迹，也没有人看到可疑人物进入森林，当然更没有发现其余的尸体部位，及肢解尸体的工具，甚至是狗的头部。”
“太奇怪了。”琳达说出她的感想。
“史汪森女士。”
“啊，教授，请叫我琳达就可以了。”琳达连忙说。
“波妮被杀后，尸体或许很快就被藏进迪蒙西的精肉工厂了，现在我们要搜索的，是隐藏波妮四肢的地点。”
“是呀！”
“可是，教授，从尸体呈现出来的情况看来，那并不是利用器具去肢解的吧？比较像是被熊那样的猛兽撕开的吧？”琳达问。教授点点头后，说：“这就是令人头痛的问题了。”
“到底谁会做这种事呢？教授，你以前见过的案例中，有类似这个命案的吗？”
“尸体被肢解的案例有好几个，但是像这次命案的……就没有了。”教授说。“总之，这个事件还没结束，要等所有会发生的事都发生了，才能下定论。现在再来说菲伊·艾马森的死亡时刻。”
“啊，对哦，差点就忘了还有她。”
“她的死亡时间大约是三十日的黎明。”
“今天早上。是吗？”
“是的。或者应该说是昨天深夜很晚的时候。”
“然后凶手把尸体放在消防车上，把两只手臂放在飞机里。”我说。
“是的。”
“这些事情都是他在今天早上，或昨天深夜完戊的。”教授听我说，其间数度表示赞同地点了头，又说：“是的。”
“要把那两只手放到盖着罩子的飞机座位上的时间，就只有今天天还没有亮的时候，不可能比这时候更早了……是吧？教授。”
“唔，是的。”
“教授，我可以问个有点低级的问题吗？”
“醉鬼，你别乱说话！”琳达立刻开口阻止我。
“可是我觉得这件事很重要呀！波妮死的时候没有被侵犯吧？”
“什么？”
“检验她的身体时，可以知道这一点吧？”
“你是指性行为吗？”
“是的。”
“没有。”教授很简短地回答了。
“没有吗？……如果是我的话，我就会……那么，菲伊呢？”
教授想也不想，就回答说：“没有。”
“巴尼，你很失望吗？并不是每个人都像你那么低级。”琳达说。
“她们两人看来都还很年轻，不像是已经六十岁的老女人……嘿，我还真佩服这个杀人鬼。”
“有什么好佩服的！”
“如果他有留下任何身体的分泌物，那就太好了，那可是办案时最好的线索。可惜没有那种东西。他当然也不会留下写有电话号码的卡片之类的东西。看来这家伙相当谨慎，他不会留下任何可以推测出他身分的东西，例如指纹、血液、身体的分泌物、随身携带的物品，甚至脚印等等。”
“或许是个做惯这种事的老手。”琳达说。
“或许凶手根本不是人……”我说。
“巴尼，你是因为凶手没有性侵犯波妮，才这么说的吧？”
“才不是那样。只是……不过，也许是吧。想想看，一个裸体的女人就在眼前，却什么事也不做，起码是个怪人吧？”
琳达轻蔑地哼了一声。
“或者……凶手是女人？”
“哪个女人有力量把波妮撕成那样？”
“能够撕下波妮的头部，又将这个头和狗的身体缝合在一起的人，不仅有怪力，还要相当细心。”教授说。
“唉！”这案子像迷宫一样，实在令人厌烦，我决定放弃了。
“真的太难理解了。”琳达也说。
“最重要的问题是，凶手为什么要杀人？”
“根据巴格利的说法，就是仇家的寻仇杀人。”我说。
“这是不可能的事。”琳达立刻说：“波妮和菲伊都在这里生活了六十年，从来不见她们和人结怨，或引起任何纠纷。像她们这样的人，谁会和她们过不去呢？如果有人怨恨她们，要发生事情的话，早就发生了。”
“说得也是。”我不得不同意琳达的说法。
“好吧，我们现在就做个假设。假设我被杀死了，按照巴格利的说法，我一定是和人结怨，所以被人杀死了。可是，你认为我会和谁结怨呢？”
我想了一下，才摇头说：“你没有和人结怨。”
“我若向人借钱，一定会按照规定还钱，和别人约定的事情，也一定会努力达成。波妮和我一样。”
客观的说，客人们都喜欢琳达，就算不喜欢，也不讨厌。但是——慢着慢着，让我想想：因为客人们都喜欢琳达，就算不喜欢，也不讨厌，所以琳达没有被杀死。反之，波妮被杀死了，这代表什么意思？波妮和客人说话时，有时口气确实不太好。
不，不对。我立刻否决刚才的想法。琳达和波妮是一样的。她们两个人的外表都不像是已经六十岁的女人，好像才四十岁的样子，而且琳达说话的口气，有时也会让人很不愉快。不过和醉鬼说话时，或许不得不用那样的口气说话。酒馆里不会有人喜欢琳达，而讨厌波妮的。我每天都来这酒吧，所以很清楚这一点。
“到了这个年纪，早就对男人没有兴趣了。不管是波妮还是菲伊，她们都和我一样，我们的身边都没有男人。听说只有佩琪有男人。”
“佩琪？”我问。
“唔，听说佩琪正和一个住在外国的男人交往。她是个大美女，和我们不一样。”
“要不要听听我的想法？”声音从那边传来，是亚文，他走进吧台里。他好像听到我们的谈话了。
“她们两人都是单身，而且为了将来的老年生活在努力地存钱，因为人老了以后，钱才是唯一的依靠。如果在外面把她们杀死了，就可以偷偷跑进她们的屋子里，搜索屋子里的钱财、贵重的物品。她们住的房子里没有丈夫，也没有孩子，对犯罪者而言，这是个诱惑。不是吗？”
“今天我和尹凡梅斯警察局的人一起去她们住的地方了。很仔细地做了一番检查之后，了解到两件事。一件是：她们的住处并非被杀害的现场。第二件事是：屋里的东西一样也没少。不管是钱财还是贵重的物品，都没被动过，她们寄放在银行里的钱更是纹风不动。她们两个人都不年轻了，和年轻的女性相比，她们不仅拥有数量较多的珠宝，也相当有钱。尤其是菲伊，和她分手的老公相当有钱。总之，她们都没有金钱和财物上的损失，也没被偷走任何东西。关于这点，我们请教过两人的朋友和附近的邻居，也请他们确认过，证明确实没有少掉任何东西。”教授说。
亚文无奈地摊开手，说：“那么，到底是谁？为什么要那么做呢？”
“而且，杀人之后还把尸体放在消防车上。这是为什么呢？”琳达的声音像在惨叫。
“也有被放在猪肉上的。”我说。
“实在无法理解。凶手到底在想什