“闪开，我们也有紧急任务。”
“不行，我必须搭车，否则耽误了事，你要负全责。”
“嘿，我还怕了你了？”说着，郑排长在两名战士的帮助下爬下车厢，他的右腿打着夹棍，一瘸一拐地来到柯山近前，“你给我让开。”
“我必须要搭车。”柯山向前跨了半步，表明自己的坚决态度。
郑排长愣了一下，然后伸出手，“你有上级的命令吗？”
“是口头命令。”
“还反了你了。”郑排长的态度又强硬起来，“你说口头命令就是口头命令了？你让不让开？”说着，“噌”地抽出驳壳枪。
柯山犹豫了，这种事还真有些说不清楚，况且遇到的又是坚持原则到了一根筋地步的郑排长。
正在这时，一辆美式军用吉普和两辆卡车驶来停在他们身旁，只见一零二（首长代号）走下车，柯山、张排长同时立正敬礼，“首长好。”
“怎么回事？”一零二的语调平缓但透着威严。
“报告，他已经受处分下到永绥军管会，刚才居然还冒充是军部保卫部的，要强行搭我们的车。”郑排长用枪指着柯山。
“柯山？”一零二上下打量着他。
“是。首长，我……”
一零二摆手打断他的话，然后转向郑排长，“你是哪个单位的？”
“141师侦察连3排排长郑宝山。”
“好，从现在开始，你听从他的指挥。”一零二指了指柯山，转身向吉普走去。
“怎么回事？”郑排长疑惑地挠挠头，然后看向柯山，“咱们去哪儿？”
“先朝着所里方向走。”
为了便于观察情况，柯山跃上驾驶室脚踏板，一手把住车门说道：“出发！”
汽车轰鸣着向前驶去。柯山仔细观察着公路两侧的情况，特别是那4匹马，因为前面就是所里，吴刚决不会自投罗网，唯一的选择就是弃马上山。
“柯干事！”
柯山扭头顺着声音看去，原来是贺二虎，两名战士正在试图让他蹲下。刚才由于有行军队伍挡着，柯山重点搜寻的又是那4匹马，因此没有注意到蹲坐在路边的贺二虎。
“停车！”柯山不待停稳便跳下来，跑向贺二虎，“怎么回事？”
看到柯山的架势不对，一名负责看押的战士连忙说道：“我们连长看他有枪，像是土匪。”
“我早就说过我是永绥县大队的。”贺二虎此时理直气壮起来。
“其他人呢？”柯山急切地问。
贺二虎指着不远处说：“从那里上山跑了。”又指着那两名战士，“我们的马让他们抢走了。”
“是征用。”一名战士小声分辩道。
“你怎么没追？”柯山问贺二虎。
“那个小山贼，哦，小石让我在这里等你和冯永年，后来就被他们抓了。我让他们帮着去抓，他们不信。”
“怎么回事？”郑排长站在车厢上大声问道。
“自己人。抓错了。”柯山回头说。
“放人。”郑排长不耐烦地挥挥手。
那两名战士已经意识到了什么，面面相觑没敢吭声。
贺二虎得意地拿回自己的枪，然后一摊手，“还有子弹。”
一名战士从裤兜里抓出3粒子弹，放在他的手上。
“不对，不是3颗，还有还有。”贺二虎说着，居然伸手去掏那战士的子弹袋。
“就是3颗。”那战士拦也不是，不拦也不是，委屈地看着郑排长。
“不对，不对，绝对不是。”贺二虎嘴里打着茬，双手已经麻利地掏了好几个弹兜。
“少废话！”郑排长喊道。
那边话音未落，这边贺二虎已经攥着双手跑向汽车。柯山也没在意，返身向吴刚弃马上山的地方走去。当路过汽车时，听到郑排长的问话：“这子弹是你的吗？”
“肯定是，怎么会不是呢，嘿嘿。”贺二虎说道。
“你这王八犊子背的是汉阳造，这可是三八大盖的子弹。”
“还是首长的眼力厉害。我这不是预备以后得了三八大盖再用嘛。如今是枪好得，子弹不好找呢，嘿嘿。”
“你这王八犊子，一看就是个鬼机灵。”郑排长随口骂道，语气中透着亲切。
柯山观察完上山留下的痕迹，走回来问贺二虎：“他们上山多长时间了？”
贺二虎抬头看看太阳，“估摸有两个多时辰了。”
“都4个多小时了？”柯山看看手表，然后抬头问道，“郑排长，你有地图吗？”
“我哪儿有那玩意。”郑排长吃力爬下车厢，“怎么着？咱们现在就追？”
“等一等。”柯山蹲到地上，捡了3块小石头摆成三角形，先指着其中一块，“目前咱们在这里。”然后指向第二块，“沿湘川公路向东就是所里，再向东是沅陵、辰溪方向。”又指向第三块，“从所里向北有大路通往古丈，那里是匪首张平的老窝，吴刚应该是去投奔他的。”说完站起身来，看着连绵的大山，“吴刚沿公路走必然要通过所里，不过那里有咱们的留守部队，所以他肯定要选择翻越大青山，斜插到古丈。”
“我都听糊涂了，你就说到底怎么办吧。”郑排长有些不耐烦了。
“郑排长，你能不能留下一个班进行搜索追击，咱们沿公路先到所里再拐向古丈，看能不能堵住他们。”
“留下人没问题，不过这么大的山怎么搜呀？”
“小石会沿路掰树杈留下记号。”贺二虎在一旁说道，“断茬指着哪里，就是他们去的方向。没树就翻石头，会露出来新土来。”
郑排长向车厢上一挥手，“1班，上山搜索前进。”
柯山也命令道：“贺二虎，你留下给他们做向导。”
“行。”贺二虎说完，又觉得这样回答不像样，连忙一挺胸，“是！”
“如果吴刚他们撞上去攻打古丈的部队就好了。”柯山望着高山自言自语道。
十五、日籍炮兵
汽车又轰鸣着上路，先将大部队甩到后面，不久又追上尖兵连。柯山看到队列中有4匹光背驮着装备的马，就知道那是“抢”贺二虎的。
所里已经进入视线，远远地看到公路上筑有沙袋工事，只留出一辆汽车通过的缺口，旁边摆放着临时捆扎的鹿砦。
一名军队干部伸手拦住汽车，“郑宝山，你怎么才来呀？”
“我们接到任务可一刻都没停。”郑排长说着，下车向对方敬礼。
“你的腿怎么了？”
“咳，放屁砸了脚后跟。一着急，膝盖碰到车槽帮上，又摔了一下。”
“没事吧？”
“没事，这点儿小伤算什么。”
“那好，你的任务是……”
“我已经有新任务了，一零二直接下的。”郑排长炫耀性地一摆手，得意地说道。
“嚯，够牛的，什么任务？”
“我也不太清楚，只是让我听他指挥。”郑排长指了指柯山，“好像是在抓什么人。”
此时，柯山看到夏天阳正在不远处搬东西，便快步向那里走去。
“你听他指挥？一个白面书生，他带过兵吗？”那人的语气中明显带着不信任。
“不太清楚，我们也是刚认识。不过听一个永绥县大队的人说，昨天晚上他刚带人在围城打了一仗。”
“围城是他们打的？那里可是最先干起来的。”
“还说，139师的程大康在配合他的行动。”
“老程听他的指挥？”
柯山走到夏天阳近前，问道：“熊瞎子，干什么呢？”
夏天阳放下肩上的布袋，直起身扶了扶酒瓶底似的眼镜，试探着问：“柯山？”
“是我。”
“你怎么到这儿来了？那辆车是你们的？”
柯山急切地反问：“5个小时内，有没有一个小战士请求所里方面的协助？”
“没有呀。我们接到通知，说是主力先头部队快到所里了，不过一个人影还没看到呢。”
“古丈那边打起来了吗？”
“命令上说，凌晨两点准时发起攻击。怎么了？”
“我们要去古丈。那边的情况怎么样？”
“战况还没下来，不太清楚，不过应该没有问题。”
“有吃的吗？”柯山闻到布袋中散出来的香气，肠胃不由得痉挛起来。
“这是给有紧急任务的同志吃的。你们可以到军管会去，那里有现成的饭菜。”
“我们就有紧急任务。”说着，柯山拎起两个布袋转身就走。
“哎，哎，柯山，你有什么紧急任务？你别因此再犯错误了。”
正在和郑排长交谈的那名军队干部见状，朝夏天阳挥手喊道：“放行，放行，一零二的命令。”
柯山将两个布袋扔上车厢，然后仍站到脚踏板上，当驶过目瞪口呆的夏天阳时，喊道：“你给永绥的吕岩科长打个电话，就说我去古丈了。”
突然，车厢上一阵骚动，随即传来战士们的欢呼声：“啊！馒头！”
柯山回头看去，正好有一名战士递来两个黄中泛黑的馒头。
馒头？柯山疑惑地接过来。由于粮食供应紧张，已经很长时间没有吃过像样的粮食了，更不用说面食，居然还蒸了馒头？
驶离所里越来越远，柯山也随之焦虑起来。他并不是没有想过如此追击的盲目性。一开始，他只是想尽快找到小石，况且杨文华死不吐口，如果抓到吴刚，就会掌握更大的主动权。后来有了一零二的命令，又有了汽车，就觉得事已至此，只得硬着头皮追下去了，可是越追心里越没底。也不知道杨文华是否已经招供？小石会不会遭到吴刚的伏击？小石是否沿途留下了明显的记号？自己对吴刚逃跑方向的判断是否正确？原本希望吴刚能撞上去攻打古丈的部队，可是一路上连个人影也没有。显然，在攻打古丈的部队与正赶来的主力先头部队之间，出现了这段真空地带。
汽车转过一个山弯，柯山猛然发现远处有3匹马，两匹在前、1匹在后不紧不慢地走着，他连忙命令司机加快速度。就在这时，那3匹马先后狂奔起来。柯山再次催促司机加快速度，眼看越来越近，前面的两人突然跳马爬上山坡，后面那人也跟着跳下马，却重重地摔倒在地。
不待汽车停稳，柯山便跳下去抱起那人，大喊道：“小石！”
“2班，追！”郑排长果断命令道。
七八名战士翻身跳车，追了上去。
“别开枪，抓活的！”柯山朝着他们的背影喊道，又转向小石，“怎么样？受伤了吗？”
小石的脸色煞白，虚汗直流，吃力地笑了笑说：“没事，就是饿的。”
郑排长向车厢上问道：“馒头呢？”
一名战士从衣兜里掏出半个馒头，随后又有几名战士掏出几个半拉馒头。
“看你们王八犊子这点儿出息！”郑排长一边骂着，一边摘下水壶递给小石。
小石狼吞虎咽地吃起来，又休息了一会儿，才长长出了口气，“好多了。”说着，伸手从腰间掏出一块像是树皮的东西，狠狠撇到地上，“领路的那小子背着吃的呢，还故意举起来气我。”
柯山看到那黑乎乎的东西上面布满牙印，就明白小石为什么会饿成这个样子了。他心疼地看着小石，没有急着追问。
“柯干事，是不是冯大哥通知你的？”
柯山点点头，“对，后来又在公路边见到贺二虎。”
“后来我又追着他们翻过十几个山头，又抢了马，还打死1个枪兵……”
“怎么回事？”郑排长望着远处的山坡说。
柯山抬头看去，只见追过去的战士正在一处山崖下团团转，而吴刚他们就坐崖顶不时探头朝下看，似乎并不急着逃跑。
“肯定是找不到路了。”小石站起来向那里走去，嘴里恨恨地说，“要不是那个领路的，我早就抓住吴刚那小子了。”
柯山回头对郑排长说：“现在人手已经足够了，你又行动不便，如果我们两个小时内回不来，你就带其他战士去找前线指挥部，向军部侦察科聂科长汇报这里的情况，再与永绥军管会的吕岩科长联系一下。咱们在前线指挥部会合。”说着，转身向小石追去。
“那个领路的对这一带特别熟悉，”小石一边走，一边对柯山说，“有时眼看就追上了，他却领着吴刚那小子攀上一个山崖，坐在上面边歇脚边看着我，等看我找到路，他们就接着跑。其实吴刚那小子早就累得不行了。”
“你怎么样，累不累？”
“没事。对了，柯干事你还有子弹吗？”
柯山从挎包中掏出一个油纸包。小石接过来撕开个小口，将子弹全部倒进衣兜里，然后卸下枪上的弹匣，抓出一把子弹一发发压进去。
来到山崖下，小石转了几圈指着一处说：“从这里可以上去。”
战士们面面相觑，谁也没动。
“跟我来。”小石说着便攀了上去。
作为侦察兵，对于攀爬绝对没有问题，让这些北方兵挠头的只是从哪里下第一脚。很快，就有两三名战士攀到小石的前面。
“别怕，他们没子弹了。”小石仰起头说道。
由于小石的体力还没有很好地恢复，冲到前面的战士总是要等他引路，就这样，双方紧紧地咬着一路走走停停，眼看着日头偏西，而前方隐约听到有枪炮声。
柯山此时又焦急起来，吴刚就在眼前，抓又抓不到，打又打不得，如果一头扎进战区，情况势必难以预料。
“妈了个巴子的，一枪打死他得了，要不追到什么时候才算完啊！”一名战士忿忿地嘟囔起来。
“执行命令，要抓活的。”柯山回头严厉地说道。不过那名战士的话倒提醒了他，转而喊道，“二班长。”
“到。”
“组织战士射击，封住他们前面的路，千万不要打到人。”
“是。”
枪响了，只见吴刚他们前方的石头火星四溅。
柯山仰头观察着情况，突然一块石头样的东西被抛下来。“卧倒！”他大喊道。
一声巨响过后，两名战士倒在血泊之中。
“他奶奶的。”二班长抹了把脸上的血，端起冲锋枪就要扫射。
柯山连忙扑上去抱住他，“要活的，这是死命令！”
二班长一跺脚，“这打的是他奶奶的什么仗。”随即转身去查看战士的伤情。
“二班长，”柯山抬头看着吴刚远去的身影，焦急地说道，“你留下照顾伤员。”然后指着3名没有受伤的战士，“你，你，你，跟我来。”说完，就追上去。小石和战士紧随其后。
其实，在小石一个人追击时，向妹子就想用那枚手雷炸他，却被吴刚拦住，因为一是怕爆炸声引来援兵；二是白天视线好，地形又复杂，不容易炸到身手敏捷的小石；三是手中只剩下这一件武器，万不得已可以与小石同归于尽。之前，疲惫至极的吴刚曾几次试图从向妹子手中要过那枚手雷，可是都被她拒绝了。刚才向妹子投出去的一刹那，他还在试图阻拦，可是已经来不及了。而向妹子早已打定主意，决不让张冕大哥（吴刚化名）死在自己的面前。
正在紧追不舍之际，突然侧�