“我选择留下来。”欧阳丹眼里透出一股忧郁的神情，“前一段时间，我曾随医疗队下乡，看到那些胆怯却又渴望帮助的目光，冥冥之中，我总是感觉到有责任帮助他们。其实，他们中的许多人，只需要一点点帮助就能改善身体状况。你呢？”
“我？”柯山一时真的不知如何回答。
欧阳丹见他沉默不语，便岔开话题，“对了，你还记得史克强吗？他现在当上连长了，隶属会同军分区。”
“是吗？”柯山确实有些惊讶，因为南工团学员除了少数赴航空、通讯学校深造外，部分被分配到地方政府、军管会以及各地军政大学等工作，大部分参军到了部队，不过多是在军直、师直、卫生队、文工团等部门，即便是下到基层连队，也多从事政治、文化教员工作，能够担任基层军事指挥员的并不多。
“不知道你们中队长的话应验了没有。”说完，欧阳丹“扑哧”笑出声来。
柯山也忍俊不禁，因为欧阳丹说的那件事他就在场。
南下时，他们乘坐的是闷罐车，每节车厢住有两个小队共40名学员和三四名现役干部战士，因此车厢内非常拥挤，带队干部只能选择在车门处。一天，史克强起夜小解，因为不好意思叫醒中队长，便将两腿分别跨在他的耳边，由于是在行车中，风将尿液“冲”回车厢。中队长气得哇哇大叫，指着史克强的鼻子愤愤地说道：“你这个熊兵，等你带了兵，让你头上吃屎盆子。”后来，在开封整训期间，中队长为此在大会上做了检讨，批评自己“睡得太死，责任心不强，对待同志态度生硬”等等。这样一来，反而将史克强的“事迹”广为流传。
柯山此时不会想到，自己事后险些命丧在史克强的枪下。
“咦？你怎么还看它。”欧阳丹发现了桌子上的《边城》。
“是金昌浩的。”柯山随口答道。
“这个势利小人，在台上那么积极踊跃，背地里却又是一副嘴脸。你就应该把这本书给他交上去。”
“别再想这些事了。”柯山又瞟了眼射进来的阳光，觉得该结束这次谈话了，便说道，“待会儿我还要出去一趟。”
“去哪里？”欧阳丹顺口问道。
柯山一愣，但又不想欺骗她，只得说道：“政治部。”
“不是已经有结论了吗？怎么还没完了？”欧阳丹毫不掩饰自己的担心。
“例行程序而已。”柯山尽量轻描淡写地说道。
“那好，我现在就走。你先调整一下思路，免得再被抓住什么把柄。”欧阳丹走到门口又转回身来，“细想起来还真有些怪，大敌当前，怎么会抓住你这个小干事紧紧不放？”
看着她远去的背影，柯山暗暗松了一口气。
十一、再受密令
柯山来到薛处长办公室，里面只有胡部长和聂科长。
“怎么样，休息好了吗？”胡部长亲切地问。
“休息好了。”柯山立正回答。
“来，咱们言归正传。”胡部长招招手将他叫到办公桌前，然后用红蓝铅笔指点着军用地图说道，“你带回来的情报已经得到证实，周兴分出部分兵力前往桃花芽乡，是准备裹挟被‘苗联社’煽动的群众攻打所里县城。而周兴带部分兵力撤往螺丝洞，意在引开我们的视线，到暴动时，会返回攻打围城，进而增援麻栗场，再出兵攻打永绥县城，以切断湘川公路。同时，张平匪部会攻打沅陵县城。目前，周兴的老巢葛藤寨看似人去寨空，不过，那两名台湾特务却已经潜入到寨西的麻家染坊，并将那里作为总指挥中心。至于邓德乾，他已经到了麻家染坊。”
“这么快就到了？”柯山不由脱口而出。
胡部长和聂科长相视一笑，“是派专车把他送过去的，哈哈。”
原来，我军侦察员化装成国民党下级军官，将邓德乾等3人“救”出，然后“顺利”地劫持一辆民用货车，直奔永绥。
聂科长说道：“据悉，邓德乾直接受那两名台湾特务指挥，并负责领导一支突击小分队，共16人，均是国民党正规部队尉级以上军官，具体执行什么任务目前不明。”
柯山一愣，因为这势必会增加抓捕的难度。
聂科长显然看出他的忧虑，说道：“这支小分队并没有在麻家染坊。那两名特务是由周兴的5名亲信负责保护，白天在四周巡视保护，晚上就住在麻家染坊。方圆十里内还另有他们的眼线，一旦有风吹草动，便会溜之大吉。因此，这也是让你这个‘戴罪之人’去那里的主要原因。”
胡部长说道：“你的主要任务是抓捕那两名特务，以及吴显贵等‘苗联社’骨干分子，给敌人来个釜底抽薪。有信心吗？”
“保证完成任务！”柯山立正答道。
“还有什么要求吗？”
柯山犹豫了一下，“能不能将那名叫冯永年的匪兵交给我？”
“可以。”胡部长爽快地答应道，“你做好准备，明早7点出发。到永绥后，由吕岩科长具体安排你的行动。”
“是。”
“还有件事需要给你说一下。”聂科长说道，“前天带队试图劫走刘忠教的人，是张平的手枪队队长彭明武。狡猾的刘忠教在被押送的途中留下路标，因此敌人选择的伏击地点很准确。另据情报显示，彭明武对潘巧妹一见倾心，因此对此事非常卖力。不过，刘忠教八成就是被他暗中打死的，以扫清与潘巧妹之间的障碍。可是不知道为什么，潘巧妹却把仇恨记在你的身上，并扬言谁能替她报仇，就以身报答。”
柯山一愣，当时并没有参与抓捕及审讯行动，潘巧妹怎么就将苗头直接指向了自己？猛然间，他想起在邮政所外，曾与刘忠教那不经意间的对望；在审讯室外，擦肩而过时，刘忠教投来的那阴郁的目光……继而，柯山推断：刘忠教在被放回邮政所后，和潘巧妹进行了分析，最终认为他们被抓的“罪魁祸首”，就是那个来打电话的解放军。
事实上，与柯山的推断基本一致，刘忠教同时也知道，国共双方都不会轻易放过他，但留在邮政所最不安全，因此用联络密语给张平写了求救信，准备一旦被解救出去，就远走高飞。张平已经带队推进到沅陵边界，潘巧妹很快就找到他，按照刘忠教的叮嘱，她只是说被共军秘密监视，而隐去被抓的情节。狡猾的刘忠教在被迫交待时，故意将联络点的地址说得模糊不清，就预备在被押送做“向导”的途中趁机逃脱。潘巧妹见邮政所没有刘忠教，便到重点区域搜寻他暗中留下的路标。彭明武为了在潘巧妹面前表现威武，就先将刘忠教救出，然后趁机击毙。张平之前并不认识刘忠教，也不知道他的真实身份，只是例行公事地派出彭明武，因此对刘忠教的死也没有在意。
聂科长严肃地说道：“潘巧妹并不清楚你到底是谁，只是大致说了你的体貌特征。不过，你仍要提高警惕。据悉，这个潘巧妹也不是善辈，她从小就跟猎户出身的父亲练得好枪法，在前天更是双手挥枪冲锋陷阵，很快就在张平匪部树起名声。另外，对于彭明武你也有所了解吧？”
柯山点点头，当年带队追剿小石父亲的就是他，后来因为女人与周兴闹翻，便裹挟20余人枪投到张平那里。从种种迹象来看，这小子不仅心狠手辣，居然还是个情种。
“那好，”聂科长说着，从办公桌下拎出个布袋，“这是你的武器装备，明天出发时，把它们分解后打进背包。与你同车的还有我们另外的干部战士，明白吗？”
“是。”
胡部长摆摆手让他坐下，唠家常似的问道：“你的妻子在北京？”
柯山不解地看着对方，这显然与任务无关，但还是答道：“是。”
“需不需要给她写封信？组织上会尽快转交的。”
柯山有些不好意思地说：“不用了，上次已经发过了。”
看到柯山的窘态，胡部长不由得笑着说：“应该再写一封，报个平安。女人嘛，心眼儿小，总会担心这担心那的。你报名参军，她是不是也拖过你的后腿？”
柯山扫视对方的脸色，迟疑了一下，说道：“她出身在工人家庭，四叔在二野，姑父是地下党。她对我的选择是支持的。”
胡部长笑着摆摆手，说道：“好了，咱们就别绕弯子了。我问你，为什么要参加革命工作？”
柯山愣住了，他没有想到胡部长会问得这么直截了当。
在南工团中，学员的组成比较复杂，有来自东北野战军政治教导团、东北军政大学冀察热辽分校的军人、学员，有来自华北大学等受过系统革命理论教育的学生，还有技术工人和公司职员，更多的是平津地区的地方学生。在这些学生中，有中共地下党员，以及外围组织如“民青”、“民联”等的成员。听夏天阳、史克强说，他们就曾参加过学生运动。而更多的是像欧阳丹、苏隽雅、杨清熙等随历史潮流而动的热血青年。在南下后，有人退缩了，而更多的人选择留下。
至于自己为什么要参加革命工作……在沈阳时，那名受伤的小战士是为了保卫新分的田地；到湘西后，小石是为了报杀父之仇。自己又是为了什么呢？
反思自己的内心世界，在夜深人静的时候，恨不得马上飞回北京，飞到妻子的身旁；当进入工作状态，却又时常会莫名地产生出一种冲动，应该是男人潜意识中的野性在躁动，尤其是围城之行，令他深深感觉到了冒险后的亢奋，甚至刚才在接受任务时，还隐隐地有一股跃跃欲试的感觉。可是这又太个人化了。他又不想背述那些生硬的理论条文，况且，照本宣科也不可能在胡部长面前蒙混过关。
“我还没有考虑得很深刻。”柯山如实答道。
“好，这个问题可以先放一放。”胡部长转而严肃地说道，“目前有一点你是否搞清楚了？就是在某种特殊情况下，你的行为可能会关系到许多战友的生命安全。”
柯山迅速起身立正，直视着对方，“请首长放心，虽然有些问题我还没有考虑得很清楚，但有一点是明确的，既然我选择了，就决不会后悔。况且……”他本来想说“况且我妻儿老小都在北京”，可是这样回答难免有些太江湖化，而且胡部长刚刚提到自己的妻子，也难免显得自己疑心太重。因此，转而说道，“况且我若有叛变投敌的行为，小石也会一枪打死我的。”虽然还不能确认小石到时会不会这样做，但他感觉是会的。
事实上，之后他确实不得不屡次面对小石的枪口，以及那扣动扳机的手。
胡部长起身，亲切地拍拍柯山的肩膀，笑着说：“别看是个知识分子，还真有点儿东北人混不吝的劲儿。知道为什么我把那支驳壳枪配发给你吗？就是因为这股子劲头。”
柯山听到这里，才暗暗松了口气。那还是他刚到47军保卫部不久，一次随胡部长外出执行任务，汽车拐过一个公路弯，突然发现有四五十名国民党兵正在路边休息。由于当时战局发展很快，敌我双方呈犬牙交错状态，这种遭遇也是常事。
柯山他们乘坐的是刚刚缴获国民党122军的军车，青天白日徽记只做了简单处理，而且车厢上的警卫班又是四野精锐部队的标准装备——钢盔、汤姆森冲锋枪或卡宾枪。这显然迷惑了敌人的哨兵，当汽车转过路弯时，那个哨兵正领着一名尉官迎上来，似乎要协商搭车。
胡部长见状迅速拔出手枪，一边命令司机继续向前开，一边抬手重重地敲击驾驶室顶棚。其实，战士们已在第一时间发现敌情。柯山和金昌浩听到“哗啦哗啦”的上膛声，连忙站起身观察。那名敌军尉官猛然看到他俩头上的军帽，没有半点迟疑，翻身就滚下山坡。那哨兵也许是想反抗，也许是长期训练后的下意识动作，居然端起手中的枪，随即被战士击毙。正在休息的国民党兵一下子炸营，那名尉官反而成了次要目标。
柯山早就盯住了那尉官屁股后的驳壳枪，当时就跳车追了上去。那尉官毕竟逃得仓忙，有些慌不择路，柯山很快就拉进了双方的距离。尉官见情况不妙，手忙脚乱地拔出枪，连续扣动扳机却未见击发，又连忙拉动枪机上膛。柯山想都没想就跃身扑上去，对方不得不撒掉手中的枪，扭打在一起。几个回合下来，两人都感到对方的实力，便心照不宣地停下动作，不过依然紧紧地互相抓着肩部，快速调整气息，并寻找战机。
公路上的枪声已经平息，只剩下战士们的呵斥声。柯山知道，如果这样彼此揸住耗下去，自己肯定会得到增援，但他并不想这样。正所谓恶向胆边生，他瞅准机会，将身体猛然调整到下坡位置。虽然这是一着险棋，却能较好地使出“兔子蹬鹰”招式。
柯山在调整好位置的同时，将双手用力向斜上方推，这样对方势必会有一个反力过来，正好就能够以力借力。那尉官显然看出他的用意，迅速将身体贴上来并下坠重心前扑，这样不仅不给柯山收腿蹬腹的空间，还可以借助上坡之势将其压倒。可是，柯山依然做出双手回拉、身体后仰的动作，不过，待尉官的双脚离地之时，他的右脚用力侧蹬地面，左手下拉，右手上推，身体带动尉官在空中左转，同时提起右膝狠狠地撞向对方的裆部，落地时，正好将尉官砸在身下。
其实即便有机会，他也不会采用“兔子蹬鹰”招式，因为那样会出现两种情况：一是将对方蹬出去，若还有反抗能力的话，自己还得与其交手；二是极有可能被对方死死抓住，两人一同摔下山坡。显然，都对自己不利。
柯山押着尉官爬上公路，恋恋不舍地将那支驳壳枪交给胡部长，但踌躇着并没有走开。胡部长掂一掂手中的枪，满意地看着柯山，然后递还给他。旁边的金昌浩早已羡慕得两眼发亮了……
此时，柯山想起金昌浩向他要枪的事，便犹豫着说道：“还有一件事。”
“别吞吞吐吐的，有话尽管说。”胡部长说。
“金昌浩想要……想要我原来那支驳壳枪。”
“这个鬼机灵。”胡部长和聂科长笑着对视一眼，“现在还不是时候，否则这小子不一定怎么去炫耀呢。等这次战役之后吧。”说着，胡部长摘下自己的手表递给柯山，语重心长地说，“记住，你要亲手把它还给我，明白吗？”
“是！”柯山立正敬礼，一股热流从心底升起。
第二天清晨，柯山打好背包来到前院，一辆军用卡车已经停在那里，几个工兵正在将器械搬上车厢，警卫营张排长正在给十余名战士讲话，小石也在队