啊！”妇人说：“他是记者，你也是书记！”田中正竟向妇人发了火：“你知道个屁！你以为我这个书记就好过吗？一个乡的书记甭说全国、全省，就在州里能算个屁官？！你到他家去叫叫他吧。”妇人却死不去。两人正争吵着，矮子画匠进门来了，他低声下气地给田中正说好话，骂金狗年轻无知，头脑简单，求能去他家给两个孩子调和调和。
田中正就坐在那里铁青了脸听画匠说，说完了，他又取了水烟袋来吸，吸得呼呼噜噜的，老半晌方说：“孩子的事我主张是不管的，大人只有建议权啊！可金狗和英英本来好好的，怎么就闹到这一步？金狗思想是变了，眼眶子高了吧？可他再有本事，做了记者或者就是当了省长，他在你我跟前总是晚辈吧，他总得要知道自己的根根底底吧？”
画匠说：“这话是对的，当初金狗到州城报社去，也全是靠了你啊！”
田中正说：“这些咱都不说。现在这么一闹，对英英不好，对金狗也不好，我们做大人的，就要出来说说话的。”
画匠说：“我正是这个心思才来请你到我家去一趟的，你是有身份的人，说一句话比我顶事，你去把金狗压一压，他金狗还能怎么样？他要再不听话，我就把他打死了！”
田中正来了，他是第一次到画匠的家来，一出门，让画匠先走，看看左右没外人，自己便跟在后边。两个家庭的两代老少坐在了屋里，田中正嘱咐关了院门和堂屋门，就让金狗坐下，让英英也坐下。英英还要哭，他便说道：“你哭什么，有什么哭的，丢人丢到什么地方了？！”英英止了哭。
金狗说：“田书记能来，这就好了！”
田中正顿时脸色难看起来，说：“金狗，我不是以乡政府书记的身份来解决民事纠纷的！”
金狗说：“不管怎么说，这事总得你来解决啊！乡政府事情忙，我也真不忍心给你忙中加忙，可这事情还是让你忙着了！”
田中正说：“那好吧，现在双方大人孩子都在这儿，咱们是要好好开个会的。两岔乡这么多人口的大乡，我没有一件事解决不了的，难道为咱们家庭里的小事就被绊倒了，惹人耻笑？金狗虽然成了名记者，可你也不至于把你爹和我不放在眼里吧？”
金狗就嘿嘿地笑了。
画匠赶忙制止说：“金狗！”
田中正被金狗的笑声打断了话，也一时续不下去，就开始在身上摸，摸出一盒普通烟卷，金狗便从身上掏出一包过滤嘴烟来说：“吸这个吧！”同时把打火机也打着了。田中正不好推辞，吸着了烟，吸得极狠。屋子里就静下来。
田中正说：“金狗提出退婚，这事原则上我是不干涉的，能谈成就谈，谈不成也可以退，金狗能在州城找个更好的女子，英英我想也不会嫁不出去的。”
画匠就说：“他金狗是不敢的！金狗你听着，你叔是乡党委书记，你要听得来你叔的话！你要记着，往后和英英和好，冬天里咱就办了亲事，多好的光景！”
田中正说：“你话也不要这么说，孩子们的事最终还要他们拿主意。两人既已闹到这步田地，让他们各自讲讲，到底有什么矛盾嘛！”
金狗就说：“那好吧，让英英先说吧。”
英英就讲了金狗进州城后如何冷淡，她写了多少信，金狗回了多少信，她怎么上州城去看望他的病，金狗又怎样冷脸待她，最后又怎样来信挑明要退婚。金狗看着英英，他突然对她产生了同情，但他对她的那一身装扮就受不了：本来就“土”，还要追洋，土不如小水，洋又不如石华，不伦不类！更使他不堪忍受的是她的言语中充满了一股仗田家势的傲气！等她讲完后，他仅仅说了两人性格上感情上的不和，别的一概不谈，连那封控告信也未提及。
田中正脸色阴沉，末了问：“那你今后怎么打算？”
画匠说：“怎么打算？今日各自把矛盾说了，说了就完了，往后什么也不要说，抓紧筹备婚事吧。感情是什么，一结婚做了夫妻，生儿育女过光景，这就有感情了！”
田中正却并没有接画匠的话，他看着金狗，突然冷冷地说：“金狗，你现在从报社到白石寨了？”
金狗说：“是在白石寨！”
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田中正就笑了笑说：“报社在州城，在那里干得好好的怎么到白石寨来了？！”
英英就叫道：“叔叔，你不要问了！”
田中正并不知道英英话中的意思，还在说：“我怎么不问呢？这是大事嘛！”
金狗就说：“你一定是想知道那封信的事吧？事情是这样的，我要留在州城报社机关内，我可以一直留在那里，可我想回到白石寨来，白石寨是家乡，这里的情况我全清楚，这更便于发挥我一个记者的作用了！在我回到白石寨后，报社领导转给了我一封信，让我自己处理，我刚才已交给英英了，物归原主，我让她保存了！”
田中正一下子从炕沿上站起来，但很快又坐下去，那么笑了一下，低缓而又凶狠地说：“金狗，我没到过报社去，可也有记者曾来过乡政府，我也是见过的！一个记者证它并不是上方宝剑！”
金狗说：“这是当然，记者遇着秉公办事的干部他还只是一个劲地写文章表扬哩！”
画匠见气氛不对，就说：“金狗，你不要东沟拉到西汊，你当着我和你田叔说，婚事你到底咋办？”
金狗说：“不成了还能怎么办？”
画匠立即将炕上的一个枕头丢过去，砸在金狗的头上。回头看田中正，田中正脸如土布袋摔打过一样，画匠忙去倒茶水。田中正说句：你不要忙活了！就言称上个厕所，出了堂屋。屋子里立时静下来，等待田中正，可一等不来，二等不来，画匠出来找田中正，院门开着，田中正不见了。英英一见叔不在，哇地就夺门而跑，大哭不止。慌得画匠迭声叫苦，再要打金狗，却软得没了一丝力气，说道：“好了，好了，人家走了，这不是给咱伤脸吗！你怎么能在人家面前说出那样的话？人家受过谁这样的气？！你快跟我到田家去，什么硬话也不要说，给人家求饶，赔错，说你再不敢那样了！”
金狗还要违抗，爹扑通一声倒给儿子跪下了！金狗可怜起爹来，为了爹，他只好去了仙游川田家。田家的大门紧关了，如何敲，如何叫，只是不开。父子俩痴呆呆站了一小时，那大门里分明有咳嗽声，还是不回应。
金狗说：“爹，咱何必这么低声下气？你是我爹，你论辈和他姓田的平等，论年纪你比他大，咱叫他这么长时间，他门不开，一声不吭，咱还要怎的？”
扶爹踉踉跄跄回走，画匠只是口口声声骂金狗。金狗说：“英英那号人，不是咱要的，她要嫁我，并不是真心爱我。”
画匠说：“你胡说，人家不真心，当初能把名额让给你？”
金狗说：“那全是骗局，报社的人把内幕全说给我了，人家压根就没录上她！”
画匠闷了半晌，又说：“就说那是骗局吧，可你们定婚了这么长时间，说要吹一句话就吹了？”
金狗说：“爹哪里知道，我们很少通过信，一闹矛盾，她竟给报社领导去信，要求将我退回农村！”
画匠问：“你说的是真的？”
金狗说：“我能哄爹？报社领导却不听她那套，信又转给了我。”
画匠一听这话，心放在了儿子的身上，也便骂起英英的心狠：“心那么毒？你好不容易当了记者，和她事不成，就能做出这样的事？！”
父子俩就再不说话了，回到家里，亦是无言，相对默默坐到鸡叫。画匠说：“你去睡一会儿吧，金狗，无论怎么说，这事先还是怪你！田家是高门楼，多少人高攀都高攀不上，你竟要和人家女子退婚，这田中正是不会罢休的。你等着吧，他会给咱亏吃的。你爹一生没本事，只会抹颜色，让人瞧不起，田中正要整我，我倒不在乎，你路还长，你可要小心啊！”
金狗扶爹睡下，听爹一夜里长声叹息，不住地唠叨：“你孩子入世浅啊，你不懂得人情世故啊！”自己就在黑暗里泪流下来，打湿了枕头。
这时候，正是子夜，山峁树林子里的“看山狗”叫得好凶。
第十七章
三月，州河岸又下了几天生泼大雨，桃花水便涨起来，接着是不好意思再发泄了，余怒似的扯得细如丝一样地下，河面上就像网了一张纱，妖妖地透出河崖上一株一株野桃的红。韩文举的渡船只好系在石嘴上，顿顿到福运的屋里去吃饭，吃饭了串门入户去摸“花花牌”。一次二两酒钱，他赢得少，输得多，直骂今年霉气，“莫非是摸了姑子的×了！”到不静岗寺里让和尚看五官。
和尚作课，雷打不动。韩文举就立在厢房台阶上和矮子画匠扯谈。
韩文举说：“矮子，你真个穷命，雨季里也不抱了头睡上三天三夜，还来给人做活？你不丢人，也不怕损了金狗大记者的皮脸！”
画匠只是笑笑。金狗和小水的事不明不白了结后，他时时避着韩文举，害怕那一张刀子嘴使他难堪。果然韩文举就又刺他的痛处：“矮子，金狗是又不要田家英英了？金狗是大记者，要给你领一个鬈鬈毛回来！”
画匠把五颜六色的唾沫咽了一口，说：“他伯，现在的年轻人，我能管得了吗？这几日不开船，几时到家去喝酒吧！”说罢收拾了笔墨就走。
韩文举说：“矮子，你慌什么，你家里是有老婆吗？我还有话要问，金狗透露没透露，上边又有什么新变化吗，你家是离政策近的人啊！”
画匠只是急急而去。
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韩文举还在大声说：“你走什么呀，你心里是有亏心事吗，我韩文举又不是乡书记，又不是老虎大虫！”
听到金狗和英英退了婚，韩文举像嘎喇喇一声炸雷响过头顶，曾惊得目瞪口呆的。他不理解金狗竟能不要了田家的英英，田中正也竟能亲自到金狗家出面调解这场婚事？！但从心底说，他事后对这件事很觉惬意：一个是乡里书记，一个是州里记者，两方合二为一起来，外人就一辈子别活得有心劲了，他韩文举也别嘴上没龙头地说话了！现在看来，金狗真的是不怕田家了，田家、巩家、韩家三家对峙，这不是“三国”时的形势吗，这州河上或许更要乱起来的，也或许反倒要安静下来！所以他韩文举对田家就又那么小小地不恭起来，而见了矮子画匠却偏忍不住奚落一番呢。
和尚课完毕，出来说：“文举，你好罪过！你是还让金狗爹活人不活！青青翠竹尽是法身，郁郁黄花无非般若啊！”
韩文举说：“和尚你念的什么鬼经，谁能听懂？”
和尚说：“尘世真如杀场啊！金狗的婚事得罪了你们韩家和田家，几日前田书记的女人堵住画匠还骂，他心里正难受哩！”
韩文举倒哈哈大笑，说道：“这是他家自作自受，田家可不比我们韩家！可我也不是糟践矮子，真心问问上边的政策。”
和尚说：“世事看得太认真，你几时才能立地成佛啊！大凡尘世，一言以蔽之，则一切皆空四字足矣，何必自找那么多烦恼？”
韩文举说：“你们和尚只是讲空，却空了什么？”
和尚说：“空者，所谓内空，外空，内外空，有为空，无为空，无始空，性空，无所有空，第一义空，空空，大空。文举，你要常到寺里来，我会给你讲经的！”
韩文举说：“可我不是你们和尚，我是有小水和福运的！这么空下去，那人活着还有什么用处？”
和尚说：“这你就差了，世俗之事才是空的，至于佛、法、僧、佛性则是‘常、乐、我、净’，是不名为空的。”
韩文举说：“和尚你不要给我讲这些了，你说的你们和尚千好万好，可我现在还没想当和尚的意思！报纸上登着中央那些人的照片，我看了，都是有天下的气概，到我死也不会有兵荒马乱的吧！小水和福运待我也好，只是都没本事，撑撑柴排，这日子也终究好过不到什么地方去。我是担心当今政策好是好，但人心却坏得厉害了，上边总不能没个政策再来管管？”
和尚说：“不说佛事说你们尘世吧，文举，你把你是干啥的全忘了，你是撑船的！”
韩文举噎了半晌，低头喝和尚泡来的清茶，说：“那你看看，这一半年里，人都是乌眼鸡了，富的富得流油，不富的还是不富，田中正说要帮穷致富，河运队的倒是富了，我们福运一张排，货采不到，货运来了又销不出，蔡大安只是坑我们，那税项又多，谁都来要钱，钱一收，打个收据就走了！只说田家势力要尽了，可人家有了权，又发财，河运队里你知道他分了多少红吗？房又重‘瓦’了，堂皇得像你这爷庙！据说提拔，田家那些在外的差不多都在白石寨做了官儿，英英也在渡口上对人讲，她叔是年纪大了些，要不就会升到县政府去！旧社会我是经过的，蒋介石的像我见过，厉害不厉害？厉害！可后来失了天下！我看过一张报纸，上面说：蒋家王朝垮就垮在两点，一是裙带关系坏了大小官员，二是通货膨胀。和尚你学问高，你说是不是这个理？”
和尚一直听韩文举讲，韩文举识得字，在船上经见多，又是能言善语之人，与他一直是谈得拢的。这时也就离了佛界，说：“文举，你是命不好。你早年是不是演过戏？”
韩文举说：“是演过，我演的是五品州官，帽子是方翎的！”
和尚合掌叫道：“这就是了，你本有当官的本事，却让你在戏里冲了命！”
韩文举也真的沮丧，不无伤感地说：“我这命是不好，到小水这辈子命也不强，仙游川的风水是巩家、田家还有韩家占了的！和尚，你再观观五官，这霉气能不能出头，摸‘花花牌’也净是输！”
和尚也遵嘱观了，嚷道是一生不会发大财，但好在上嘴角有一颗痣，是“吃痣”。
韩文举说：“这倒准确，这酒我是天天都喝的，就是输了，输了的酒也是我喝得多。我对福运和小水说：你们往后就是穷到拉�