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周海光也站在桌前：“初步断定地震发生时间，会在未来的三十六小时左右，震源为唐山八十公里范围，震级为六级以上，属于大震。我建议最好在地震发生前二十四小时，撤出全城居民。”
第二章 残酷的玩笑（8）
向国华接上说：“时间紧迫，我命令全市的消防车、救护车停放在市里各个广场待命，从现在起进入一级战备。同志们，我们一定要做到统一部署，统一行动，在没有接到撤离通知前，决不能引起市民的惊惶，一旦接到撤离通知，一定要在十二小时内，撤出全市的市民。大家分头准备吧。”
这可能是一个最简短的会议，向国华说完，大家一句话也没说，立即起身，人人脚步匆匆，表情严峻。
唐山动起来了，一座百万人口的大城市，处于临战状态，敌人是一种看不见摸不着无形无相的地应力——自然的力量。人力与自然力搏斗。如果说人也是一种自然的产物，人力也是一种自然力，那么就是两种自然力的搏斗——保留与涂抹的搏斗。
一辆辆救护车鸣笛而过，广场上，要道口，一排排的消防车静卧待命，全副武装的消防战士站在车上随时待发。
不时有一辆警车巡视街道。
戴着红袖章、安全帽的工人民兵在街道巡逻。
唐山驻军也投入警戒，满载战士的军用卡车时而呼啸而过。
唐山广播电台的直播车停放在市政府门前的广场上。全市的高音喇叭时刻不停地播放着乐曲。
各个单位的领导班子全部到岗值班，就连街道居委会的老太太们也戴着红袖章在所辖街道大街小巷巡逻。
市民们不知道发生了什么或者将要发生什么，他们只是感到一种重压，感到有什么重要的事情发生了或者将要发生。他们躲在屋子里发挥想象力，有的以为煤矿发生了事故，有的以为发生了战争，就是没有一个人想到危险来自地下。
周海光在戒备森严的街道上走，他不得不赞叹唐山市的各级领导应变能力之强，赞叹唐山人在即将到来的灾难面前的镇定自若，但是他也深深感到肩上的重压，这一切行动，一切人员的调配物资的流转都来自一个中心，来自于他，他的一句话。
如果……
现在他已经没有如果，一切俗世的责任，俗世的荣辱升沉都烟消云散，他只祈祷唐山能够躲过这场灾难。
地震台的全体人员当然都处于高度紧张之中，与各个观测点的联系分秒不断，台内的各种仪器也都启动起来。无数双眼睛紧盯着的是一台仪器——地震记录仪。
周海光由街道上回来，坐在自己的办公室里。他知道此刻自己需冷静，他只需等待汇报做出判断，这反而使他感到无事可做。他想起海城地震的时候，地震几乎是分秒不差地到来的，是在全市人民的面前眼看着发生的。甚至有这样的传说，地震台的台长看着手表，一秒一秒地数着，数到最后，他说震，地震就发生了。那时，他在海城，他在海城的预报中做出了重要的贡献。
他又想到邢台，想到那一片废墟的家园，想到废墟下面埋着的亲人，他有一种报复的感觉，一种为亲人复仇的感觉，他到底抓到它了，这个肆虐了无数世代的恶魔，如果这次预报成功，那就说明，人类距离彻底掌握地震的发生规律不远了。
一种自豪感油然而生，这种自豪使他坐不住。
地震记录仪的指针平稳地划着直线。
突然，直线变为曲线，指针似在颤抖，在诉说。
值班人员的眼睛都一眨不眨地盯着指针。
超凡和红玉拿着地震记录急速走进来。
“海光，地震发生了。”超凡的语调沉重。
“在哪里？”周海光站起来。
“河北大城发生四点四级地震。”超凡一字一顿地说。
第二章 残酷的玩笑（9）
“与各个观测点联系过了吗？各项指标变化如何？”周海光急切地问。
“联系过了，几乎各项指标都恢复正常或者接近正常。”红玉说。
一片死一样的沉寂。
一片死一样的沉寂之后，海光缓缓地说：“我们误报了？”
超凡和红玉默默地点头。
泪水由他们的脸上默默地流。
“你马上通知市政府、国家地震局，撤回临震预报。”周海光一字一顿，像是很费力，说这几个字，确实很费力。
超凡一句话不说地走了出去。
在向国华的办公室里，周海光低着头，情绪低沉：“向市长，我误报了。”
“误报了，你说得轻松，你知道给国家造成多么大的损失吗？”一位姓林的常委义愤填膺地说。
“给国家造成很大经济损失，我的心里很难受，我请求市政府给我处分。”周海光眼噙泪水。
“一个处分就能弥补你给国家造成的损失吗？”林常委不依不饶。
别的常委不说话，但眼神是复杂的，深不可测。
副市长梁恒缓缓地说：“由于误报，确实给市政府的工作带来了诸多负面影响。但是地震台的同志在这段时间付出了艰辛的努力，也付出了很大代价，地震预报是个世界性的难题，我们要客观看待这个问题。”
向国华的语调是平稳的：“大家都不要说了，主要责任是我的，我来负。我请求省委给我处分，周台长，地震预报是牵一发动全身的大事，你一定要从中总结经验吸取教训。”
周海光点点头。
他也只有点头。
就在他点头的时候，地震台的预报室里，仍然不断接到各个观测点的电话，各项指标都在恢复中，连水化分析、水氡都已恢复正常。
崔坚皱着眉头说：“没想到唐山出现的异常，是大城地震的前兆，大自然跟我们开了一个玩笑。”
“开得残酷。”超凡面无表情。
“可是我们为了这个预报付出了……”红玉呜呜地哭起来。
她一哭，大家都想哭，但是哭不出来，眼泪被一种更巨大的压力压抑。
红玉呜咽着说：“都是咱们沉不住气，没把问题判断清楚，就逼台长……”
“我的责任更重……”超凡深叹一口气。
“总局张局长和魏平组长都来过电话找周台长，可是他去市政府还没回来……”崔坚说了一半不说了，他知道在这个时候说什么都不恰当。
东湖，风和日丽，少游人。
一个人躺在湖边，脸上盖着报纸。
风吹来，报纸飞去，周海光的两只眼睛呆呆地瞪着蓝天。
满脸泪水。
一只蝴蝶翩翩地飞来，又翩翩地飞去。
毫无声息。
向国华的家里，文燕坐在沙发上看报纸。
文秀悄悄走来，坐在她身边。
“姐，看报纸呢？”
“嗯。”
“姐，你喝水吗？”
“不。”
“吃苹果吗？我给你削。”
“你……有事吧？”文燕放下报纸。
文秀笑。
“什么事，说吧。”
“借我五百块钱行吗？”文秀有些羞。
“五百？”文燕瞪大眼睛。
“你喊啥呀。”文秀做个手势。
“把你姐卖了也不值五百呀。”文燕放低了声音。
“那你有多少？”
“把这个月的工资加上也就二百多块吧。”文燕说。
“也行，都借给我吧。”文秀倒是不拘多少。
“你要这么多钱干啥？”文燕低声问。
文秀的嘴贴在文燕的耳朵上，很神秘。
“什么？结婚？”文燕的声音又大了。
“你喊啥呀，你怕妈听不见啊？”文秀捂住文燕的嘴。
明月还是听见了，由厨房里走出来问：“谁要结婚？”
第二章 残酷的玩笑（10）
文秀看看文燕，看看妈，鼓一鼓勇气：“我。”
“你和谁呀？”明月大惊，走近问。
“何刚。”文秀没有犹豫。
“胡闹。我告诉你……”明月急了。
“妈，你告诉我好多次了，我不想再听了，我已经和何刚商量好了，不管你同意不同意，这个婚我结定了。”文秀很坚定，说完起身上楼了，果真不再想听。
明月追，边登楼梯边说：“文秀。文秀。你可以不为咱们这个家着想，不为你爸你姐着想，可要为你的以后着想，跟一个右派的儿子结婚，你这辈子都会抬不起头来。还有你们将来的孩子，从出生就要背上右派家属的名声，以后不管上学、分配工作、入团、入党……一切都要受影响……”
“嘭”的一声，文秀关上门
“你是想把我气死呀？”明月对着门嚷，门无表情。
文燕在楼下刚要上楼把妈拉下来，向国华走进来，脸阴得滴水。
“爸你……你脸色怎么这么不好？”文燕问。
“没啥，地震台误报了，心烦。”向国华边说边脱外衣。
文燕愣了。
向国华脱下外衣上楼。
文燕拿起外衣出门。
周海光喝醉了，从来滴酒不沾的他，独自喝了半瓶酒。半瓶酒，便醉了。
他摇摇晃晃地走进单身宿舍。
宿舍很空旷，空旷如原野，使人感觉孤独寂寥，忽而又很拥挤，拥挤如牢笼，使人感觉烦闷气恼。他把桌上的书、材料都摔到地上，连桌上的全家照都摔在地上，小镜框上的玻璃碎了，每个人的脸上身上都有无数裂纹。他发觉照片落在地上，捡起来，抱着，坐在地上哭，哭爸，哭妈，哭弟弟妹妹，哭得昏天黑地。
向文燕敲门，他没有听见，向文燕在门外听到他的哭声，推门进来，伸手扶海光，海光却不让她扶：“别管我……”
还是哭。
“我到处找你，你怎么喝成这样。”向文燕无可奈何地看着他。
他认出了文燕，不哭了，呆呆地看她，半晌，一挥手：“我用不着别人同情。”
“你觉得我是在同情你吗？你……太让我失望了……”向文燕很生气，走了。
看到向文燕走了，他想去追，站不起来，勉强站起来，又摔倒，摔倒，就睡在地下。
向文燕走到门外，站住，回看一眼，又走回房间。
向国华坐在沙发上看材料，明月坐在他对面，想说什么，向国华看出来，故意不抬头。文秀下楼，端一杯茶放在妈面前，明月不理她，起身上楼。文秀把茶端到爸的面前，向国华抬头，一笑：“和你妈生气了？”
文秀委屈地点点头。
“爸这些天工作忙，没有回家，想爸吗？”向国华示意她坐在身边。
文秀坐在他身边，仍点头。
“我闺女大了，没想到啊，你和何刚要结婚了。”向国华看着文秀，有许多慈祥。
“爸，你都知道了？”文秀问。
“听你妈说的。”向国华说。
“妈死活不同意我们结婚。”文秀说着，滴下泪来。
“你妈说得是气话，过两天她的气就消了。”向国华起身拿起一条毛巾递给文秀，仍坐下说：“你和何刚在一起好几年了，在咱家最困难的时候，何刚一直照顾你，爸很感激他，我想和你谈谈你们俩的婚事。”
向国华停住不说，看文秀的态度，文秀很紧张，看一眼爸爸，又低下头。
“虽然说有成份不唯成份，可实际上成份会影响一个家庭的几代人。你也不是小孩子了，在过去的那些年月，你也经历了许多事情，家庭背景会给一个人带来什么后果，你很清楚。”
第二章 残酷的玩笑（11）
向国华说完，文秀点点头：“爸，这些事我都想过了。”
“只要你考虑成熟了，爸爸不反对你和何刚的婚事。”向国华说出决定性的话。
文秀看着爸，泪花在眼里转。
“文秀，何刚父亲的问题，你们不要有思想负担，爸爸相信所有的事情都会一天天好起来，只要你们过得好，生活得幸福，这才是我们最大的心愿。你妈妈的工作，爸爸来做。”
文秀搂住向国华的脖子，眼泪流下来，她在向国华的耳边说：“爸，你是我的好爸爸……”
周海光醒了，屋里布满醉人的阳光。他是躺在床上，身上盖着毛巾被，屋里的每一个角落都收拾得干干净净。
向文燕坐在他的身边。
他要起来，文燕把他按住，他很奇怪地问文燕怎么到了这里，文燕说她已经看了他一夜。他问昨晚是不是喝醉了，文燕说是。他又问说了什么没有，文燕惊讶地说：“你连自己说了什么都不记得了？”
他说是。
“那我说了什么你还记得吗？”文燕又问。
他摇摇头。
“闹半天我白说。”文燕朝他点头笑。
“你说什么了？”他急着问。
“我说……工作上不顺心，也不能用酒精麻痹自己，一点也不珍惜自己的身体……”文燕看着他的眼睛说，他的眼睛一看她，她又垂下眼睑。
他沉默，一提到工作，心就沉，如铅。
文燕要走，说下了班再来看他，他叫了一声文燕，眼直直地看着她，她的脸一红，等着他说什么，他说：“谢谢你……”
一丝失望由文燕脸上掠过，她说一声：“不用谢。”就走了。
她走了，他望着关上的门发呆，好像他的魂也走了，很空，空无依傍。
红玉来找他，说是总局张局长的电话，他到办公室接电话，张局长问：“唐山市政府打来电话，说你要求调离唐山？”
海光说是。
张局长说：“你这是逃避责任，唐山的问题还很复杂，只要总局一天不解除警报，你就必须留在唐山。”
“局长，我留在唐山还怎么工作？别人怎么能信任我？”海光为自己申辩。
张局长说：“你对自己要有信心，科学是以事实说话的。”
“局长，我还是想……”
不等周海光说完，张局长就打断了他的话：“你还是想回来，是吗？你回来也可以，有两项工作供你选择，一个是看大门，一个是扫厕所。你如果同意，我马上下调令。”
周海光还想说什么，那边已是忙音。
文燕下了班果然来看周海光，见周海光仍是呆呆的，便拉着他去了东湖。在湖边的小山坐下，看湖里飘荡的小船，小船上的对对情侣，想让他的心情开阔些。
周海光对文燕说了张局长来电话的事，文燕问他是不是还想离开唐山，海光说是，大不了去看大门扫厕所。向文燕问他是不是就因为误报了地震，周海光说不仅仅因为这个事情。向文燕便说他是因为受不了别人的指责，伤害了自尊，感到没脸见人，所以想逃离。
周海光低头不语，他承认这姑娘看问题很准，看到了要害，他不知道怎样回答。
“当初，你对我说，你投身地震预报事业，就是要做出成绩来，让所有的人都免受地震之苦，可你现在却要放弃自己的追求，这是逃兵，不是一个男人应该做的。”向文燕说得更尖刻了，尖刻得让周海光很难承受，也很难分辩：“你认为我是那样的人吗？”他无力地问。
“如果你认为自己不是那样的人，就应该勇敢地站起来，做出个样子给人�