灭了你们。”
赵辉仍弯着腰，抬头，恶狠狠地盯着颜静看，他怕把她的模样忘了，以后找不到。颜静指着赵辉说：“你大爷的，你再看我，我砍了你。”说着，就拿过黑子手上的刀走过去，文秀上前去紧抱住她不放手。
半晌没有说话也没有动手的王军指着黑子说：“你的大名我知道，今天算我栽了，有种，咱们明天胜利桥下见。”
“谁不去谁是王八蛋。”黑子说。
他们认栽了，认栽就应该放他们走，黑子和颜静看着他们搀着扶着哼着走，颜静有些意犹未尽，过去，她是老鼠，让人打，如今，她是猫，猫玩老鼠，而且是两个猫玩四个老鼠，更惬意。她认为跟着黑子走很正确。她趁黑子不备，从兜里拿出一个钱包，取出几张钞票，扔掉钱包。黑子回头看见，颜静胆怯地一笑，解释：“我顺手搂的。”
地震台的预报室里，周海光和超凡、庄泉对着地质图比画着，很兴奋。东湖、七宝山、防空洞，都在一条断裂带上，所有异常情况也都发生在这条断裂带的两侧，沿着这条断裂带再往前，就是红星煤矿，周海光兴奋地说，只要到煤矿的巷道里看一看，就可以看出地下千米以内岩层的变化，他们的判断就会有扎实的依据。超凡和庄泉也都同意他的想法。至于谁去，周海光是一定要去的，超凡要和周海光一起去，庄泉却说他对于那个煤矿很熟，他和周海光去。周海光也同意，最后，超凡还嘱咐周海光到了井下一定要多听庄泉的，不能乱走，走进采空区就回不来了。周海光笑着说：“我又不是第一次下井。”
他们来到煤矿，在一位陈队长的带领下最进地下九百七十米的巷道。陈队长说，这几天井下的温度不知为什么升高很多，水也比前几天明显增多，井壁的岩石也出现不少裂缝，时常往下掉石头。他让他们小心，就往另一条巷道去了，庄泉说这里他很熟，不用他陪了。
陈队长走了，他俩往前走，边走边观察。庄泉说：“周台长，前几天我说话有些过分了，你不会生我的气吧？”
“哪儿的话，都是为了工作嘛。”周海光说。
“听说你和红玉快结婚了？”周海光问。
“结婚证都领了，就等着忙完这一阵举行婚礼了。”
周海光的眼睛始终盯着岩壁，看不到庄泉的表情，但听得出那种掩抑不住的幸福。
“好啊，就等喝你们的喜酒了。”周海光也替他们高兴。
说着走着，庄泉忽然蹲下，他发现地上有一条不大的裂缝，两边有黄色的东西。他蹲着看一会儿，对周海光说：“周台长，这儿好像有烧化的硫磺。”
周海光也蹲下来，看了看，卸下背囊，从包里拿仪器。
庄泉趴到地上，耳朵贴在裂缝上听。
像有无数辆火车由头顶碾过，一种极其恐怖的声音响起来，漆黑的巷道里，每一块岩石都在颤抖。裂缝像被一只看不见的手迅速撕开，撕成一条深不可测的深沟，如地狱的入口。头顶有无数散碎的岩石落下。庄泉一下落入这深沟之中，他的双手攀住深沟边沿，连喊一声都来不及了，周海光摇晃着身子，对庄泉伸出手：“快……快……”他也只能说出这一个字，庄泉的双手不能动，周海光抓住了他一只手腕，往上拉。突然一股刺眼的红光由深沟里直射出来，随着红光是炽热的气体涌出来，红光把整个巷道映得惨烈无比，气体烤得人睁不开眼睛，而轰轰隆隆的响声又把一切呼喊都淹没了。周海光一只手抓住一根矿柱，另一只手紧抓庄泉的手腕不放，终于把庄泉拉上来。
红光不见了，响声不见了，炽热的气体也不见了，巷道里一时极静。周海光看庄泉，有鲜血由他的口中狂喷出来，他要把他背起来走，但是庄泉摇一摇头，由胸前的衣兜里掏出一枚钥匙，交到周海光的手里，钥匙上拴着一条鲜红的绸子。
周海光喊着庄泉的名字，可是他却闭着眼睛，一声也没有回应。
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第二章 残酷的玩笑（1）
周海光和超凡一起，把庄泉的死讯告诉红玉，红玉没有哭。周海光把那枚钥匙交给红玉，红玉仍没哭，只是眼睛呆愣愣的，无神。越是这样，越让人害怕，周海和超凡都不知道应该对她说什么。
骇人的沉默。
红玉起身，朝外走，周海光和超凡跟着她。
她先到自己的宿舍，拿一个大的旅行包，然后走出来。
走到庄泉的单身宿舍，红玉停下，用钥匙开锁，手颤，开不开，超凡拿过钥匙，替她开开。
两只单人床并在一起，铺着蓝色格子的床单，被褥还是庄泉平时盖过的被褥，只是新洗过，还散着肥皂的香气。
再有，就是一张办公桌了，公家的，既是桌子，也是床头柜。庄泉的家庭很困难，他的大部分工资要给家里，他没有钱，因而连结婚都不能做一套像样的被褥，更别说家具。
办公桌上摆着庄泉和红玉的照片，单人的，各装在一个精巧的镜框里，镜框是用罐头盒子制作的。那是庄泉的手艺，他没钱，但手巧。
他们还没来得及拍一张结婚照。
窗帘拉得很严实，屋子很暗，他们走进去，超凡拉开窗帘，浓烈的阳光汹涌而入，便把屋子点燃了。
屋子里一片红色。
墙壁上贴满大大小小的喜字，连屋顶上都贴着大红的喜字。
床单上，枕头上，被子上，也放着大红的喜字。
办公桌上也摆着喜字。
床的中央，是一个硕大的红色纸船，帆橹俱全，那是庄泉用红色电光纸叠的。他是渔民的儿子，他的家在海边，他喜欢海，喜欢船，他是把婚床做为一条船了吧？用它载着他的媳妇，到家乡去，到海边去，让父老乡亲看一看他的如花似玉的妻子。可是，他却死在地下近千米的巷道里。
超凡想起来，自打庄泉开始布置新房，就没有在他的屋子里住过。每晚到别人的宿舍借宿，他是想和妻子一起共同住进这焕然一新的洞房。想到这里，眼泪便无声地流下来。
红玉呆呆地看着这一切，无语。
她由提包里取出两条鲜红的缎子被面，铺在床上，还有绣着喜字的提花枕巾。然后，取出一包一包的糖果、香烟、瓜子、花生，朝屋里撒，朝床上撒。
她知道庄泉穷，她偷偷地准备下这一切，只是，被子和褥子还没有时间做，这一阵，太紧张了。
房间里谁也不说话，看着她撒。
撒完，她怔怔地看着庄泉的照片，照片上，庄泉在对她微笑。
眼泪，无声地流下来。
她突然大声喊：“泉……我的泉……我给你……我给你……我给你送来了啊……”她扑过去，抱起庄泉的照片，在上面狂吻，热泪与恸哭如海啸一般崩云裂岸。
周海光与超凡都愣，两个男人，都不知道应该怎样劝一劝她，不知道应该说什么，他们只有默默地退出屋子。
屋子的外面，是全单位的同事，不知道是谁通知的，都在屋子的外面默默地立着，全都是男人，男人们都不知道应该如何解劝红玉。只有默立。
不知是谁，低低地啜泣，接着，啜泣变为大哭，全体男人都捶胸顿足地大哭起来，哭声如海沸山崩，日月无光。
周海光用头撞墙，边撞边声嘶力竭地痛哭，超凡哭着拉他，他对超凡大叫：“超凡，你打我一顿……我求你……你打我一顿好不好……”
庄泉的死震动市委常委，向国华亲自主持在市防震办公室召开会议，研究这起事故和防震问题。周海光还没到，就有人对向国华大吹冷风。
第二章 残酷的玩笑（2）
“老向，红星矿发生的事故，搞得井下工人人心惶惶，井下出现地裂，周海光又拿不出一个说法，上万名工人的生命安全得不到保障，你说怎么办？”一位常委很激愤地对向国华说。
“老向，我跟你说过多次，对防震的事一定要慎重，不能听风就是雨。好多地方搞防震，已经防得不可收拾，防得停工停产，人心不安。我看，该防的不是地震，是人……”另一名常委的话就不仅是激愤了，那弦外之音使人不安。
对于这些意见，向国华只能听，人家有话要说，总不能封住人家的嘴。
正在议论着，周海光低头走来，大家的目光朝他射去，极冷。
周海光虽没有抬头，但已感受到那交织的冰凉，他坐下，不等别人说话，就主动说：“向市长，关于在红星煤矿发生的事故……”
“不用说了，我都知道了。”向国华打断他的话。
“我们去观察，没想到发生了意外……”周海光还想对事故做进一步解释。
“意外？周台长，你不要强词夺理了，庄泉的死，你是有直接责任的。”姓周的常委不等他说完就打断他。
“周台长，你是国家地震局派来的，我们拿你当专家看，对你抱有很大的希望，正常的工作是要开展，但你也不能拿人的生命当儿戏。”姓陆的常委接着发言。
“庄泉的死我有责任，请组织对我的过失严肃处理。”周海光说得很诚恳。
“周台长，处理你有什么用？啊？都什么时候了，你捋出个头绪来了吗？如果不行你也别硬撑着，我们可以另请高明……”一位下面的局长说得更凶。
这种话是周海光难以承受的，一股血涌上来，撞到脑顶，他猛地站起来，颤抖着手指那位局长，却说不出话。
向国华拍了桌子：“太不像话了，你还像一个国家干部吗？我们是研究问题，不是开批斗大会。抗震、防震是一个复杂、艰巨的工作，不是天气预报，叫出门的人带把伞就可以了……”他这一嚷，没人敢说话了，可是会议也无法开下去了。
周海光说：“向市长，请你再给我一点时间。”
向国华点点头，表情沉闷。
周海光的心情同样沉闷，回到地震台，他想找超凡商量一下，如何在工作上、生活上给红玉一些照顾、安慰。对于庄泉的死，别人想得是责任，他想的则更多是情感，那种情感上的自责比责任更咬人的心。可是还没容他找超凡，超凡就进来了：“海光，仪器记录发现重力场出现变化趋势。群防一组报告，沙河营水位突然下降两个单位，原因不明。群防三组发现一群蝙蝠在白天飞翔，群防二组报告十里铺、大墩、柏各庄等多家养鱼场出现大量死鱼，动物园也反映老虎、狮子等动物出现惊慌，在笼子里蹿来蹿去，不吃东西。”超凡说得急切，表情严肃。
没容周海光说话，另一位工作人员走进来说：“周台长，地电观测站来电话说，电阻率出现下降。”
“你马上去水文站，了解一下水位下降的具体原因。”周海光对工作人员说。工作人员转身出去。又一个工作人员进来说：“周台长，核旋仪记录，磁场总强度和垂直分量都有大幅下降。”
“日变形态怎么样？”周海光沉稳地问。
“从图形上看，大致还算规则，但是日变幅度有减小趋势。”工作人员说。
周海光说：“你去气象局，了解近十天来的大气变化情况。”工作人员答应一声也走出去。
工作人员一出去，周海光和超凡就扑到图纸上，分析着那些复杂的曲线和数码。
第二章 残酷的玩笑（3）
“海光，我觉得现在已经到了发布临震预报的时候了。”超凡抬头对周海光说。
周海光没有说话，在地上来回走。
“海光，你还犹豫什么？这么多的问题一下子爆发，还不能说明问题吗？”见周海光始终不说话，超凡实在憋不住了。
“超凡，你要冷静。”周海光只说了这么一句，仍在地上走。
“我没法冷静。”超凡是在喊了。
“震源和时间无法确定，我怎么报？”周海光也激动起来。
“海光，如果漏报怎么办？”超凡强压怒火，力图说服周海光。
“那是最可怕的。”周海光说。
“我觉得宁可误报也不能漏报。”超凡说得沉重。周海光听得出，超凡是把心里话说了，这不仅是为了工作，也为了他周海光，超凡是爱护他的。
他一时默然。
“你要是怕这怕那，我看你还是回北京去吧。”超凡突然冒出这么一句。
周海光有些陌生地看着他。
“你现在已经站在风口浪尖上了。”超凡也许是觉得话还不够重，又补了一句。
周海光有些伤感地说：“超凡，我整整追踪地震半年多时间了，费尽心血，这个时候你也要赶我走吗？连你也不信任我吗？”
“可你迟迟做不出决定，叫我们怎么信任你，难道，要让唐山父老拿生命做赌注等着你的决定吗？”超凡的话说得重了，重得超出了周海光的承受能力，他痴痴地看着超凡，说不出话。
超凡却不看他，径自走了出去。
他出去，周海光就觉胸口发闷，倒在地上。
正好红玉进来，扶起海光，要把他送医院，海光说他没有什么，一会儿就会好，红玉带了哭腔，说他是累的。这使海光很感动，在这种时候，一个关切的眼神都是宝贵的。他说这个时候应该是他来安慰她，可是……红玉不让他说下去，他还是要说，直到红玉厉声喝住他，他才不说了，但他也不去医院，他让红玉去预报室看一看，如果地磁变化幅度出现畸变，大气压有什么异常，马上来告诉他。
红玉只好出去，在这个时候，个人的生命安危都不重要了，重要的是那个大分母——一百万人口。
胜利桥是一座位于市边的公路桥，桥上车流不息，桥下是干枯的河道，河道极宽，满布沙石。
胜利桥下，王军一伙耀武扬威，他们来了几十人，都带着长短家伙——铁棒和木棒。
赵辉更狠，拿着一把切西瓜的长刀片：“老大，瞧这阵势，那小子哪还敢来。”他晃着西瓜刀对王军说。
王军自然与众不同，拄着一柄日本指挥刀，这也象征身份，一般的人家没有这种家伙。他拄着这家伙做军官状：“再等等，他要是敢来就把他埋在这儿。”
赵辉点点头：“老大放心，我都吩咐过了。”
这时有人喊：“他们来了。”
俩人都略感诧异，抬头看，黑子领着十几个人正往河道走。王军一看便放心，一挥手，几十个人迎过去。
黑子、颜静和十几个人走下河滩，远远地，看见王军一伙几十号人黑压压地迎上，颜静有些怕：“妈呀，他们来这么多人？”
黑子没理她，往前走。
“黑子哥，他们人太多了，这场面我可从来没见过，我看咱现在跑还来得及。”颜静的声音有些颤，得手就跑是她的惯技，与黑子隔行。
黑子瞪他一眼，没说话。颜静知道自己在扰乱军心�