《欲望之冠》

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欲望之冠- 第16部分


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迈特身边,吻了他的脸颊一下。她在随院长离开餐室前向他们道晚安。
  她们离开后不久,另—位修女进来带迈特和伟恩到房间去。这房间在格幛建筑的另—端。远离修女们的房间。他们走得愈远,伟恩的笑容就愈大。
  在修女离开之后,迈特大笑出声,奇特地看了伟恩一眼。
  “你现在放心了吧,神父?”
  “有那么明显吗?”
  “只有我看得出来。”他大笑着回答。“如果雅莉和我同睡一间房,你会怎么办?”
  “祈祷。”他低吼着,而他的回答在他们就寝时,又引发迈特另一阵欢愉的笑声。
  隔天早上,雅莉黎明时就和修女们一道起床。钟声响起,召唤她们进行晨祷。雅莉快速地着装,因为她想和她们一起进礼拜堂。当她们走向厅堂时,经过一排面向墓园的大玻璃窗,她瞥见已经有人在墓园里了。她发现身穿黑衣的艾琳已经例行地前来探视儿子和丈夫的墓了。
  雅莉想和修女们一起做晨祷的意念开始逝去。昨晚雅莉感到和她如此亲近,她知道她必须再和艾琳谈谈。她离开修女们,急忙地跑去外面。
  艾琳正跪在坟前,以几乎不可闻的低沉声音,对她的丈夫及儿子说话。她察觉到有人来了,因此在雅莉靠近时抬头看她。“是你把花放在这里的。”这是个事实的叙述,而非问题。
  “没错,是我放的。”
  “谢谢你,它们很美。”


  “那是要给你的,我希望你拥有它们。”
  艾琳看着这位美丽的陌生人,试着看穿她的灵魂。她不懂她为何要花时间来理会她。艾琳的痛苦是如此的剧烈,她早在多年前就不再去感受其他情绪。然而,这份简单的礼物以一种她无法描述的方式打动了她的心。
  “这是多年来第一次有人送花给我。”
  “我很高兴你喜欢它们。”雅莉温柔地轻触她的肩膀,首次看见她眼中闪现不同的情绪,不再是悲伤了。这让她微笑起来。“我明天再来看你。”
  艾琳看着她离去。当雅莉挥手时。她并没有回应。只是看着她安全地回到室内。当她远离视线后,艾琳感到有种温暖的感觉拉扯着她受创的心,这种感觉吓坏了她。她不想要关心任何人,她不想再有任何感觉。包转在她四周的黑暗的麻木感保护了她,她不能冒险失去这道防卫现实之凄凉生活的
  最后防线。艾琳再看那位年轻女人消失的方向一眼,不懂她为何突然好想哭泣。
  迈特一直在等待机会,他在修道院及附近的建筑物四处寻找,希望能找到下一步该怎么做的线索。然而他的搜寻毫无所获,他已经开始感到不耐了。这一切都毫无道理。他想继续寻找王冠,然而他已陷入困境。“他靠近礼拜堂的走廊时,那位较为年长的爱妮修女向他走来。
  “明先生?”
  “请叫我迈特,修女。”
  “迈特。”她深思地念着他的名字,想着他是如此的年轻及强壮。“你会在这里停留很久吗”
  “再待一、两天吧。”他回答。
  “真可惜。”  。
  “为什么这么说,你需要什么吗?”
  “没有,没有,我知道你一定很忙。
  “如果你需要我帮忙,我将很乐意尽我所能,修女。”
  “那么,既然你这么说,”她开口说道,仰望着他笑着。“我需要一位强壮男士的帮忙,你能拨几分钟的时间出来吗?”
  爱妮修女很娇小。迈特猜测她的年龄大约在六十岁左右。不论她是否很老,她的蓝眼睛清澈又有智慧,充满了欢乐及无条件的爱,迈特很喜欢她。当她对他微笑时,他觉得迷失了,因为她的微笑可以照亮整个房间。“当然没问题,爱妮修女。”他二话不说地答应了。
  她领他朝止廊的另一方向走去时,她开始解释着。“我和其他几位姐妹一起合作,帮助一个离此不远的家庭。你今天下午有空协助我们吗?”
  既然他到处都看不到伟恩或雅莉,他决定尽他所能地帮这位甜美修女的忙。“没有问题,爱妮修女。只要告诉我方向,哪里我都去。”
  “谢谢你,迈特。”
  当他们正在街上时,迈特对那么多人快乐地对修女打招呼而印象深刻。她对每个人问候致好,并骄傲地介绍迈特是她的朋友。他们走到一处转角时,一群邋遢、脏兮兮的孩子跑上前迎接他们。“爱妮修女!爱妮修女!”他们叫着她的名字,闹绕在她四周,争着要拥抱她一下。
  迈特后退一步,在一旁观看她叫抱每个小孩,并询问他们的家庭状况及活动。光是看着她就让他感动。他极力压抑自己童年时寂寞的回忆。当她终于要继续走时,他再度回到她
  身旁。“他们都很爱你。”迈特说道,对她散发的爱及慈善有些迷惑。
  她斜睨了他一眼。“那是因为我也爱他们呀!”她很简洁地告诉他。
  他们来到只比小木屋大小了多少的房子。
  “这就是了。”她说着在门前停了一下,以使他了解住在这里的人有多么贫穷。“来见见何太太吧!”爱妮修女拉着他一起进去。“迈特,这位是何贷比。黛比,这位是迈特。他来帮我们”
  何贷比曾是个美女,如今则一副非常疲惫的样子。她身怀六甲,还要照顾两个比婴儿大不了多少、正在她脚边玩的孩子。虽然这个家非常地穷,但却整理得很乾净,孩子们也都很整洁。
  “你好,何太太。”迈特说道。
  爱妮修女把他带到门外。“她丈大一个月前死于河浜的一场意外。她现在独自一人,没有家人可以协助。我们尽可能地帮她,但我们的基金有限。其他的姐妹和我一直拿食物给她,并试着在新生儿诞生前整修房了。有位医生朋友答应为她接生。因此只要照顾她,让她尽可能地舒适及安全,并确定她和孩了们有足够的食物可吃。”
  “我很乐意尽力。”迈特提供援手,因她的慷慨及关怀而感动。  “你希望我做什么事?”

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  爱妮修女正期望他能热心帮忙,因此几分钟后,她已经要他用商人扪来的油漆为何太太粉刷外墙。确定他的工作毫无问题后,她就回修道院去处理其他事务。在修道院里,她发现
  白神父正到处寻找迈特。
  “我知道他在哪里。你若能跟我走,我会带你去找他。”
  当他们走近何家时,伟恩看见了迈特,他的衬衫因下午的热气而敞开,忙碌地为破旧的房子油漆,一位修女正在查看他的成效。伟恩强忍着笑走近他。
  “看来你很忙碌。”伟恩说道,看着迈特颇有技巧地挥动油漆刷。
  “没错,而且我这里需要一点人手帮忙,神父。”迈特没漏刷任何一处地回头说道。“拿把刷子加入吧,这里有足够两个强健的男人做的事呢!”
  伟恩实在无法拒绝,他脱下外套及衣领,穿着他黑色的衣服开始油漆,何贷比立刻出来和他说话。“我很感激你的帮忙,神父。但是你不要换件衣服吗?我不希望你因为帮我而毁了你的衣服。
  “我没有把工作服带在身边。”
  “我还留着一些我丈夫的衣物。你的身材和他差不多,欢迎你穿他的衣服。”
  想到可以暂时从神父身分的限制里解脱,即使只有一会儿,对伟恩来说也是一种解放。他尽力不要听来人过渴望地接受了。“那么,就谢谢你了。那的确会使事情容易许多。”
  几分钟后,伟恩穿着工作裤,及破旧但乾净的蓝衬衫,从屋里走出来。衬衫有点太小,但他不在意。他觉得再度像自己了。伟恩以令他自己都讶异的热情油漆着,因为他其实并不
  习惯做劳力工作。他在家里的颓废生活,并不包含努力工作及牺牲自我。天气愈趋炎热。若伟恩是在其他地方,他就会脱掉衬衫,但他知道他仍有些标准需要保持。因此,他只好以打开扣子为满足。他与迈特并肩工作,获得在屋内工作的修女们的高度赞赏。
  雅莉整个下午都找不到迈特或伟恩神父。绝望之下她终于去找院长,问她是否看见他们两人。“他们在帮爱妮修女的忙?”雅莉覆述着院长告诉她的话,很讶异他们让自己的目标被转移方向。他们是到这里来找王冠的,而他们在拖延的时刻,她父亲正在千里,可能又更接
  近死神一步。
  “是的,亲爱的,他们在帮忙,而据姐妹们所说的,他们做得很好呢!爱妮修女坚信怠惰的手为恶魔之源,但她这位监工是如此迷人,所以也没人抱怨工作人多了。他们在天黑前应该会回来。就我对爱妮姐妹的了解,她会在他们还有力气时鞭策他们,而且天色还够亮可以工作。我们要去看看吗?”
  她们前往这位寡妇的家。“他们在那里。”院长指着前方的一栋小房子告诉她。
  雅莉可以看见两个男人在油漆。她立刻认出其中一个是迈特,而虽然另一个人穿的衣服她不认得,她仍自觉的知道那是伟恩神父。
  雅莉无法将视线从他身上移开,他穿着工作服勤快地工作着,衬衫的钮扣敞开到腰部。她迷乱的看着他。以前她就觉得他很好看,如今她才知道真相。他不只是好看,他的魅力足以将人毁灭。当他稍微转过身时,他赤裸胸膛的全景便尽入眼中,她的心怦怦乱跳。那宽阔有力的胸膛吸引着她,让她幻想着手在那如雕像般坚硬的肌肉上游走,并且……
  伟恩似乎察觉到有人在看他,往她的方向看过来。看见雅莉与院长站在那里时,他欢迎地对她们挥手微笑。雅莉不知该如何看待她对伟恩神父的反应。她知道对他有这种感觉是不对的,但是她已无法自抑。
  “油漆的工作进行得如何了,神父?”院长来到他们身边问道。
  “爱妮修女看来像是个天仙,但她其实是个严厉的人。”他取笑着。
  “外表有时是会骗人的。”院长微笑着说道。
  “我了解你的意思。”伟恩感觉他的良心正在啃噬他。
  “我们对我们这位妹妹的成就也深感骄傲。”她接着说道,没有注意到他的不安。“爱妮修女就像是那消灭老鼠的吹笛子(译注:德国传说人物,以笛声把汉美伦(HEMELlN)城里为害的老鼠引到河边溺死,并在居民爽约不付奖金时,把所有小孩引到山中藏起来。),认识她的人一直对她说服他人帮忙的能力印象深刻。这是她的许多天赋之—”
  “你们快要完成了吗?”雅莉问道,在伟恩神父转身继续工作时,仍然盯着他。她没有移开视线,直到迈特走向她,给她一个轻快、表明是她丈夫的吻。她被动地接受,但表情甜美。
  “我们至少还要在这里再工作几小时。”
  “那么我最好也帮你们的忙吧!”
  爱妮姐妹在门边现身。“我们当然需要你帮忙照顾孩子们。”雅莉听命的走进屋内。
  接下来的几天都以简单的形式度过。每天早上,雅莉都会到墓园去看艾琳,她也总是带一束鲜花给她。艾琳较相信她后,也开始较自在地谈更多事。她谈到了她的幻灭,以及被她所信仰的宗教背弃的痛苦。雅莉想相信她已经接触到艾琳的心,但她无法肯定。虽然如此,依然决心不错过任何一次早晨的会面。
  在午后时分,她则和伟恩神父及迈特—起帮忙爱妮修女,不论她当天为他们找了什么挑战性的工作。

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  他们到修道院的第四天清晨,天色看来灰暗阴沉。能来临的暴风雨使雅莉待在室内,但当她从窗户望见艾琳不顾恶劣气候仍来探视丈夫及儿子时,她知道她不能把艾琳独自留在外面。
  “早安”雅莉说道,把刚采的芳香花束递给艾琳。这已成为她真心喜欢的一项仪式。
  艾琳微笑着接下花束,希望雅莉没注意到她的手正在颤抖。当雅莉稍早没有出现时,她害怕她已厌倦她们的会面而离去。
  “你真好,每天早上都来看我。”
  “我很喜欢我们的会面。我花了太多时间与男人相处,不常有机会和女性朋友谈心。”
  “我已经很长一段时间没有朋友了……”艾琳的声音低沉消失。
  “那你现在有个朋友了呀!”雅莉安慰地把手放在她的臂上。
  不远处,雷声轰隆作响。雅莉抬头看看天空黑暗的云层。“你和我一起到屋里去好吗?我们在那里会很安全,也可远离风雨。”
  艾琳的眼中充满了痛苦。  “不——不我不能进去。”  “就只有我们及修女而已呀!我可以替你作介绍,她们人都很好。”
  雷声再次在地平面叫响,这回听来更吓人。
  “你不能还是不愿意,狄太太?”
  “我不知道。我要回家了,我应该能在风雨来袭前赶到家。”
  “狄太太,求求你,不要走。”雅莉真心诚意地恳求着。“你活在悲伤里还不够久吗?你几乎是在你丈夫及孩了死去时,就决心跟随他们而去。你是一位善良且仁慈的人,你有这么多东西可以给予别人。请别再把自己封锁起来吧!和我一起进去礼拜堂,我们可以在那里等待风雨结束。”
  “不要,我该走了。这里没有值得我留恋的。”
  “我在这里呀!”
  “你是这么的年轻…‘你就是无法理解。我的人生已经完了,没有理由去制造假象。”
  “你怎能如此说?你还有这么多值得活下去的理由。打开心扉吧。想想你的儿子,史提会希望你过这样子的生活吗?
  “史提……”当她想到她的孩子开怀畅笑的样子时,她的眼中溢满了泪水。
  “想想你的孩子吧,艾琳。想想他会希望你能拥有的生活。”雅莉在她身旁跪下,执起了她的手。“我要到安全的礼堂里面去,在那里我可以不必淋雨。和我一起来吧!”
  痛苦撕扯着艾琳的心,然而这次是不同感受的痛苦。那是一种渴望,深切、绝望地需要温情,——欢乐——与他人亲近,与关怀她的人在一起的渴望。她长久以来一直孤单而迷失,因此,她现在不知该如何是好。
  “我爱过的东西都失去了。你不了解吗?我想我也许早死了——在内心里一…”
  雅莉被艾琳深切的绝望所撼动,她更紧紧地握住她
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