施可久抚着她的手背问：“红绮现在房里有没有客？”翠喜嗔道：“那么久不来看人家，一来就问红绮，去去去，你到她屋子里坐去。”施可久笑道：“你别吃醋啊，我是替朋友问的。”说着指了指思澜，翠喜一双乌溜溜的眼珠在思澜身上绕了两圈，咬着施可久耳朵道：“这样齐整的一位少爷，她肯定合意，就怕她的相好要找你算帐。”施可久笑道：“我还怕他不找我呢。”翠喜道：“我给你们看看去。”说着起身而出，少时回来向三人笑道，“她跟四少爷真是有缘，你们再坐会儿，在腾屋子了。”
施可久抽完一袋烟，那边娘姨也来请了。三人在红绮屋子里坐定，这屋子较翠喜的大些，布置精美也过之，一丽人微笑款客，远观娇艳无俦，近处却见眼角细纹隐现，原来艳至极处，竟是花到荼蘼了。寒喧了几句，施可久便道：“都说二小姐弹得一手好琵琶，今天可要饱饱耳福。”红绮笑道：“虚名博来了，指法也生了。三位如不嫌弃，我就侍候一段。”琳琳琅琅声音一起，急雨似的，打得思澜一颗心更加乱了。红绮久阅人情，岂会看不出他有心事，含笑问道：“何四少爷点一段什么？”
思澜的一句话在嗓间几上几下，这时再也忍不住，注视她道：“二小姐，能否介绍我与冯先生认识？”红绮一怔，随即笑了，“那个杀才，许久不来我这儿了，何四少爷到这里来找人，不是开玩笑吗？”明伦道：“实话对姑娘说了罢。我这位朋友的幼弟被人拐走，一家人都快急疯了，烦请姑娘指一条明路。”红绮轻哦了一声，“莫非是宝泰源的四少东，那真是失敬了。这件事我也听人说起过，可像我们这种人，连自己都顾不过来呢，能帮上什么忙呢。”
思澜听她句句推委，一时间只觉手脚冰凉。施可久道：“其实一起被拐的还有何府上的一位大姐，那姑娘是他心尖上的人。万一给卖到私窠子里，那不要他的命吗？”红绮越听越奇，问道：“府上的丫鬟，是四少爷的心上人？”见思澜点头，又笑道：“就怕心尖肉尖，只是叫着好听吧。”思澜霍然起身，正色道：“如果我对她是逢场作戏，今天便不会走这一趟。二小姐，你不念别的，只念同是女子，千万救她一救！何某终身感戴大德。”一撩长袍，竟是屈身下去。
施可久和夏明伦都是大惊，一左一右将他拉住。红绮也迭声道：“使不得使不得。”看了思澜一眼，轻声叹了口气道：“也罢了，不说同是女子，只看你这一片痴心，也得帮你这次。”思澜喜道：“多谢二小姐。”红绮道：“你先慢高兴。一行有一行的规矩。并不是他说一句话，就能把人放出来的事。要看你那意中人的造化了。”施可久向思澜道：“我说二小姐是有侠气的女子，不会见死不救。这回可放心了，她肯替你说话，事情就有九分准了。”这几句奉承敲钉转角，红绮岂会听不出来，淡淡一笑道：“施二爷，烦你明晚在翠喜那儿摆个双台，把他也请上吧。”
下面商谈细节，又盘桓了半个时辰才离开。路上明伦道：“男儿膝下有黄金，你这也太——”施可久打断他道：“认识了这么久，亏你还信他。嘿，装出这副情种的模样，连红绮这样翻过筋斗的人都骗过了。”拍拍思澜肩头道：“好小子，有你的。”思澜心里想着事情，被施可久这一拍，倒吓了一跳。明伦摇头唱道：“单则为一点情根，种出那欢苗爱叶。”微微苦笑，“我早是悟了，你又何必太痴呢。”施可久笑道：“越发疯魔了，偏说是悟了。思澜，你可别学他。”
再进香怡楼时，红绮果然介绍他们认识冯一刀，那是个毫不出众的矮胖子，只有一双眼精光湛湛，看人入骨。散席后摒人密谈，冯一刀答应为双方重新搭桥，担当说票的角色。很快带回条件，赎金可减为三十万，但要思澜孤身一人到钱塘茶社，如何交款，其时再定。思澜回去跟父亲说起，没想到何昂夫竟不同意，问原因只说是怕警察厅找麻烦。思澜觉得其中一定另有隐情，只是父亲不肯告诉他罢了，左思右想，不愿放弃这次机会，决定先到钱塘茶社探探再说。
南京人爱喝茶，钱塘茶社地处闹市，客人自然不少。思澜到时，临窗的座位早被人据了，只得随便另坐，端起茶来正喝着，不提防被人撞了一下，低头见桌脚边滚着一个纸团，捡起来看，见上面写着：午时某巷某号，交款领人，过时不候。思澜将这行字反复看了几遍，只觉一颗心怦怦乱跳。强自镇定，寻思接下来该怎么做。首先还是要跟何昂夫商量，可他父亲一时也不知去了哪里，四处找了几遍，眼看自鸣钟打了十一下，再等就来不及了。思澜逼于无奈，只有破釜沉舟，回到自己房里，将一只白朗宁手枪藏在身上，又带了几张银票，就像武侠小说中描摹的英雄侠士一样，要独闯虎穴救人了。
思澜远远的就叫车子停下，穿过几条街，转到一条小巷子里，这四周十分荒凉，虽有几处房子，也不像有什么人住。思澜在那家门外喊了几声，没人答应，推门而入，只见屋子空空旷旷，乱七八糟地放着几张报纸和一些吃剩的东西。隔壁一间也没有人，窗子上钉着木条，地上铺着草褥，近看有几丝头发落在上面，墙壁不知是谁划了正字，差一笔完成，整好是四天。思澜颓然坐倒，心想果然是这里，只是人去楼空，不知道被挪到什么地方去了。他一路上想过多少种情况，或是消息不确，或是罗网自投，或是两相对恃，只是没料到这一种，仿佛用尽全力拼命挥出一拳，竟打中了空气似的。
思澜心中的失望不可言喻，当下也不回家，一个人到街上买醉。直混到晚上九点多钟，才摇摇晃晃往家走，刚踏进门口，就被来喜抱住，听他叫道：“四少爷，人回来了。”思澜一个激凌，脑子立刻就清醒了，抓住来喜问道：“说清楚，什么人回来了？”来喜道：“小少爷回来了，还有迎春。”一句未了，思澜已抛下他向里面奔去。
第30章
大厅内灯火煌煌，何家人几乎都在。思沛偎在何太太身边，手里拿一串奇南香珠在玩，伸出的十只手指白白嫩嫩完好无损，思澜又是欢喜又是诧异，“他的手没事。”五太太正在给何昂夫装烟，这时接口道：“多亏了迎春。”思澜心中一动，又在厅中找了一遍，还是不见迎春的身影，听何太太叹息道：“真是难为了她。”蕴萍笑道：“你们想一想，如果当初不是三姐非要迎春回来，今天谁替思沛挡这一灾呢。”三太太笑道：“要不怎么说思沛这孩子有福呢。”蕴蘅只是冷笑，触到思澜问询的目光，也不理睬。
何昂夫吐出一口烟雾，转脸望向思澜，“这一晚上你跑哪儿去了？”思澜本待悄悄离开，却不妨他父亲猛地发问，便止住步子，把下午发生的事照实说了。三太太一把拉住思澜，惶惶叫道：“你这孩子，不要命了么？”何昂夫哼道：“简直胡闹。”三太太分辩道：“他这么做，还不是为了救思沛。”玉茜笑道：“四弟是手足情深。”思澜问道：“到底人是怎么救出来的？”思源道：“父亲事先得到消息，叫警察在城门口截住的。要是让他们出了城，可就麻烦了。”三太太道：“总算是吉人天相，明天我陪太太烧香还愿去。”
蕴蘅起身道：“我有点累，先走了。”思澜道：“天这么黑，还是我送你吧。”蕴蘅也不等他，思澜从如意手里接过一盏纱灯，急急追上去，与她并行，低声问：“你怎么了？”蕴蘅道：“没怎么，坐在里面听她们说那些话有什么意思。”思澜笑道：“我也这么觉得，所以就跟你一块出来了。”
杜鹃开门时看见思澜，颇有几分诧异，她没想他会这么晚来，只穿了件短襟小褂，思澜尴尬地笑笑，“你们都睡了啊。”杜鹃一边取衣来穿一边道：“没有，我们俩在说话呢。觉得有点闷热，就把外衣脱了。”迎春正坐在沙发上翻捡牙牌，见到他们进来便起身笑迎。思澜看她双颊瘦损，形容憔悴，想来这几日吃了不少苦头。一时酒意上涌，脑子里晕陶陶的，咫尽相顾，恍如梦寐，只觉得又是欢喜又是凄惶。
蕴蘅问道：“在通五关么？”杜鹃笑道：“我说迎春姐大难不死，必有后福。叫她起个牙牌数。”蕴蘅笑道：“你也信这些了？”迎春笑道：“起着玩罢。”思澜定了定神，笑问：“这是第几副，有几开了？”凑近来看，一眼瞥见迎春翻牌的一只手上，小指竟缺了一截，大骇之下，一把抓住，颤声道：“这是怎么回事？”蕴蘅道：“这还不明白么，那天送来的手指是迎春的。”
其实既便蕴蘅不说，思澜也已猜到，只是不能相信，半晌恨恨道：“那些混蛋真该千刀万剐。”蕴蘅笑道：“那些混蛋倒是都抓住了，只是罪不至凌迟吧。”迎春微笑道：“没事的，你看是左手，还是小指，写字做针线一点都不耽误。”思澜眼眶微酸，她跟小时候一样，他使坏打破了她的头，却要她来安慰他。
迎春轻轻抽出来手来，继续翻牌，翻毕细数，一共十六开，加上第一副三开，第二副十七开，算起来是“下下，上上，上上”。杜鹃打开抽屉，找出《兰闺清玩》，翻到那一页，思澜将课文七绝轻念出声：“泅上何人识沛公？谁知草末起英雄！帝王卿相非常业，多在鱼盐版筑中。”念完便笑：“这不怎么搭啊。”杜鹃问道：“是什么意思？”思澜解释道：“这几句诗是说英雄不论出处，男儿志在四方，一朝时来运转，就是鱼贩子泥水匠也能建大业立大功。”蕴蘅笑道：“说你不通就是不通，难道只有男子才能建功立业么？”思澜一边看下面的解和断，一边笑道：“是我不对，又忘了你的忌讳了。不过总是很吉利的话。”迎春笑道：“这些东西只是给人解心疑用的，谁又真信他。”
思澜觉得心里有好多话要对迎春说，可说来说去总是不着边际。最后蕴蘅道：“你快走吧，我们也要睡了。”思澜看看时间，实在没有理由再坐下去，只得走了。杜鹃关了门，回来笑道：“我说闻着一股酒气，四少爷真是喝多了，今晚上一直在说车轱辘话。”
蕴蘅笑道：“他是喝多了，不过酒壮英雄胆啊。”说着便把思澜只身与人谈判的事讲了一遍，用的是玩笑的口气，却暗暗留意迎春的神情。迎春只是静静听着，并不插言。蕴蘅又道：“那个什么冯一刀骗鬼的话他也相信。迎春，你说他是不是疯了？”迎春道：“我看那个冯一刀说的未必是假话，可能消息刚递出去，就搜到这条街。幸好没有遇上。”蕴蘅见她就事论事，神色不动，心中暗想：难道她真以为思澜只身犯险，单是为了救思沛么？
迎春当时不觉得如何，回房后躲在床上，才想明白蕴蘅这番话是有意思的。只怪思澜脱略行迹，竟惹得人人生疑，转念想起他乍见自己断指的情急模样，却也不无感动。恍恍惚惚中，仍是阴暗陋窒，那小和子持刀相逼，她抱着思沛一步步退到墙角，忽见思澜斜刺里冲出，跟小和子撕打起来，那刀子噗地一声捅在他身上。思澜全身是血，眼睁睁瞪着她道：“我这般待你，你竟装不知道么？”一惊而醒，冷汗淋漓，窗外月光清落落照在枕边，她确已平安归来。只是心底终有个声音在问：“他真的对我这般好么？”
何太太持家，素来是有过必罚有功必赏的，经过此事，心里早不拿迎春当平常丫头看待，跟何昂夫闲谈时提起，何昂夫也道：“是不能亏待了人家。”何太太笑道：“那时候因为思澜的事，还连累迎春吃了冤枉。你也忒性急了。”何昂夫听她提及思澜，倒想起一事，便对何太太笑道：“我前几天在福华银楼遇见老郑和他女儿。你看老郑长成那样儿，他女儿生得却好，谈吐也大方。我就想，思澜如果能讨上这样一房媳妇，也算他的造化了。”何太太忙道：“你可问了，那女孩子许了人家没有？”何昂夫道：“我这就打算叫老庄去问呢。”
庄钦甫去说媒，那郑老板一听是何家，自然满心欢喜，怎奈他太太却坚决不同意，原来郑太太早相中了自己的内侄，打算亲上加亲，那郑老板以妻财起家，一向惧内，这样一来，亲事便不成了。
何太太听说此事，很觉得遗憾，这天正和三太太慨叹着，就见秀贞玉茜一道来了。她们妯娌两个是为何昂夫做寿的事。这一年是何昂夫的五十整寿，玉茜觉得不能尽照旧例，便跟秀贞商量增改，秀贞是个没主意的人，于是一起来请何太太的示下。何太太向玉茜道：“你觉得该添什么就添些什么，不必事事都来问我。”
玉茜自嫁入何家以来，虽也曾管家主事，却一直没有机会尽显长才。听了何太太这句话，心里颇为兴奋。何昂夫五十整寿，来得都是达官显贵，酒席宴上问一句，是谁总揽全局办得这样体面风光豪华阔气，回说是何家三少奶奶，苏州金家的女儿，一时间众口称扬，齐相赞慕，那是一种什么滋味。
生日在七月三日，提前一个月就开始布置。五处寿堂，分三天受贺，军政商学一一分别安排。思源又请了几位出身世家言语便给的朋友来知宾。收礼登薄自有专人负责，寿障联序的张挂更要讲究，除了吴佩孚所写的一联一幛挂主堂正中外，其他总长督军所送的扬抑之间也需斟酌。思源不谙此道，特聘了城里一位十分懂行的老先生帮忙。夫妻两个不辞劳苦，务求尽善尽美。
蕴芝夫妇，思澄思涯兄弟也都早几日回了家，思澄更带回了那位怀抱何家长孙的如夫人。何太太一见之下，笑得合不拢嘴。他们兄弟姐妹好久都没有聚得这么全，当晚在挹风阁饮酒行令，酒已尽而兴未阑，蕴萍轻叹道：“不知道什么时候才能像今天这样。”思泽也道：“是啊，你们回家住不了几天就都要走，二哥还要去英国，以后谁教我吹笛子呢。”思澜拍拍他的头笑道：“等明天四哥给你请个先生，比二哥教得还好。”
思澄问思涯道：“你学校都联系妥了吗，打算先去英国？”思涯说是，思澄又道：“我回头给施植之打个电话，你有什么事就去公使馆找他秘书。或者直接找他也行。”思涯笑道：“不必麻烦了，那边也有不少中国同学，彼此都能照应的。”