谢灿飞听她话里话外颇有关切之意，心中一动，低声道：“拉车虽然赚得少，一趟下来总有几毛钱，不算落空。一张画，辛辛苦苦画好了没人要，反而浪费纸墨。”蕴蘅宽慰道：“你的画在那些南纸店挂笔单，就算店家不识货，我就不信这偌大北京里没有识货的人。”
谢灿飞苦笑，“只怕我的画真的粗鄙，也未可知？”
蕴蘅笑道：“怎么突然妄自菲薄起来了，这可不像你的为人啊。倘若说你的画不好，岂不是说我没有眼光。”
谢灿飞心有所感，便不再言语了，蕴蘅也觉得这句话说得过于亲近，一时不便转圜，侧过头去，只见大半边月亮斜挂天上，洒落一片清光，映出谢灿飞奔跑的影子。他的脚踏在雪上，唏唆作响。周围是一种难言的清寒空静，似乎天地间只余下这一种声音。而这条路可以永生永世走下去，没有尽头。
不知过了多久，车子在张家门前停下，蕴蘅下了车，望了谢灿飞一眼，道：“我身上没带钱，你跟我进去拿吧。”谢灿飞一怔，见蕴蘅已往里走，只得随了上去。
张府下人见何小姐把车夫领进门来，无不大为惊讶，这时蕴蘅只要随便叫住一个人，就可以把车钱结了，可是不知她是计不及此，还是根本就不想这么办，谢灿飞有心提醒她一句，话到嘴边，终于没有说出口。脚下已经跟着蕴蘅穿廊过户，见她推开一扇门，喊道：“迎春，你在不在？”一个青袄小环闻声从后面转出来，见到谢灿飞，显是一惊。
蕴蘅又问：“迎春，你有没有三毛钱？”
谢灿飞站在厅中，颇为局促，眼光扫处，却见壁上悬了一幅画，浓墨挥洒，双鹰振翅，不正是自己的手笔，一惊之下，转过头来，正对上蕴蘅的盈盈双眸。
蕴蘅却一语不提画的事，吩咐迎春把钱交给谢灿飞，送他出去。谢灿飞这时如何还不明白叫他跟进来的意思，他的画虽无人看重，她却高悬厅中，她识其画所以重其人，谢灿飞于落拓颓唐之际，得此知遇，纵然冰雪为肠，也不免有几分消融，心中忽喜忽愁，一时辨不知什么滋味。茫茫然随着迎春往外走。
迎春跟蕴蘅相处既久，看她态度，也知眼前这人绝不是一个寻常车夫，只是蕴蘅弄什么玄虚，她却猜不出来，回头望去，那人不离不即地跟在后面，低着头，也不知在想些什么。
忽见对面人影幛幛，走近两个人，迎春举灯一照，却是张家二少爷文坤，摇摇晃晃满脸酒意，由一个家人扶着。文坤打了个酒嗝，问迎春道：“你们家小姐回来了吗？”迎春道：“回来了。”文坤瞥了一眼谢灿飞，皱眉道：“这人是谁啊？”迎春道：“来取车钱的。”
文坤嗯了一声，不再理会，他却没认出谢灿飞来，向迎春道：“她没睡吧，我去瞧瞧她。”迎春忙道：“这几天玩得太倦，今天回来就躺下了。”说着向那家人看了一眼，那家人会意，道：“是啊，少爷，咱们还是先回去休息吧，明早儿再去瞧何三小姐好不好？”
文坤笑道：“好个屁。你不知道她今天生我气了，我得去哄她，明天，等明天不是气坏了我的三妹妹吗？”他嘴里乱七八糟地嚷着，那家人也不理他，半扶半抱把他拉回自己房间。
迎春吁了一口气，回头对谢灿飞道：“走吧。”却被他脸色吓了一跳，只见谢灿飞脸上全无半分血色，月光下冷森森甚是骇人。原来自文坤出现那一刻，他心下便生疑问，原来这里不是她家，那她怎么会住这里？这人是她什么人？再听张文坤接下来的几句话，便如同被人劈脸扇了两个耳光似的，不由得又羞又恨，心道：“谢灿飞啊，你莫不是发了痴了吗？人家是千金小姐，你是什么人啊，她岂会真的看重你？”
他自幼贫苦，孤身北上求学，十多年来多受白眼，自尊与自卑之心都比常人为烈，而此刻既对蕴蘅有了好感，不免患得患失起来，张文坤这几句醉话，竟让他五中如沸，手足冰凉。
迎春把失魂落魄的谢灿飞送出门，转回房来，见蕴蘅口角含笑地望着那幅苍鹰图，奇道：“怎么又在看这幅画，有那么好看吗？”蕴蘅脸一红，骂道：“胡说什么？”迎春言者无心，当不得蕴蘅听者有意，平白给她申斥两句，弄得一头雾水。
迎春铺好衾枕，两人便躺下睡了。迎春正朦朦胧胧间，忽听蕴蘅问道：“你说半个月内，接连遇见一个人三次，算不算有缘？”迎春不敢乱答，含含糊糊道：“应该算吧。”蕴蘅却不语，半晌方听她轻轻叹了一口气，“什么缘不缘的，不过凑巧罢了。”轻轻翻了个身，不再声响。
次日，文坤一醒就去找蕴蘅，迎春道：“三小姐一早就出去了。”文坤一愕：“这么早就出去，她怎么不等我？”迎春向窗外望一眼，心道可不早了。
蕴蘅因昨晚见了谢灿飞拉车，心中动了怜才之念，一早便去琉璃厂打听淬石在哪几家店铺挂笔单，这才知道，只为淬石的画泛人问津，包括上次买画的那家宝古斋在内，整条街也只剩两三家有卖的。蕴蘅手头还有三四十块钱，又跟蕴芝借了些，一口气把淬石的画都买了回来。
众人见了，都不禁骇笑，张太太道：“你可别跟你三哥学，好好的拿钱去换一堆破烂回来。”蕴芝一边翻看，一边摇头笑叹，“就算是好，也不用都搬回家啊。”蕴蘅笑道：“大姐，你也说好是不是？你看，这幅，还有这幅，真是神来之笔，我就是不明白，这么好画为什么竟然没人欣赏。”
蕴芝笑道：“有你欣赏不就行了。不过你欣赏归欣赏，别把墙壁都挂满了。”蕴蘅笑道：“那还用你说。要挂也等回去再挂，人家家里，挂得再好也没趣儿。”文坤走过来笑道：“三妹妹说哪里话，大嫂的家不就跟你自己的家一样？”
蕴蘅笑道：“这么说，我竟可做半个主人了？”文坤笑道：“什么半个主人，就是做整个主人，谁又敢说出个不字来。”何太太咳了一声，道：“蕴芝你累不累，没事还是回屋躺着吧。”何太太瞪了儿子一眼，却不说话。
到了晚上，房里只有蕴蘅母女二人时，何太太低声呵斥：“你一个女孩子，凡事也不检点些。上午那说的都是什么话？我为亲戚面上，不好多说什么，你自己也注意点儿。”蕴蘅笑道：“你为亲戚面上，我难道不是为亲戚面上。好啊，下次如果张文坤再嘻皮笑脸的，我大老耳括子扇他。”
何太太笑道：“我先大老耳括子扇你。”顿了顿道：“我跟你说的可是正经的，这事含糊不得。万一有什么传到你婆家那边，辩又辩不得，可是你自己遭罪。”
蕴蘅冷笑道：“我看最好是把我锁上十几二十年，到日子往他们家一送，那就什么干系也用担。”何太太又是好气，又是好笑，“你这丫头可没良心，难道你妈我是怕担干系么？”蕴蘅笑道：“好了好了，我以后不理张文坤就是了。”何太太道：“那也不能不理。”蕴蘅笑道：“那我上午理他，下午不理好不好？”何太太笑斥：“又胡说八道。”
等文坤再请蕴蘅吃大菜，蕴蘅便推说要给迎春画绣样，不肯去。文坤道：“绣样哪天不能画，等你们回去画不成吗？”蕴蘅笑道：“大菜哪天不能吃，你一个人吃也成啊。”文坤故意道：“一个人吃闷得很，不过我可以约别人。”蕴蘅笑道：“那你约别人好了，我就说文坤哥那么多朋友，哪里一定要我陪呢。”文坤被她用言语僵住，一时放不下脸来，只好忿忿地去了。
大厅里太太们还在打麻将，这天何太太手风不顺，蕴蘅一圈看下来，她母亲竟然一和没和，刚想要替她坐下来摸两把，却见张家一个小丫头跑过来，说外面有人找她。
蕴蘅一时想不出什么人找她，便道：“你请他进来吧。”那丫头道：“他不肯进来。”蕴蘅奇道：“不肯进来。他长什么样子？”那丫头道：“好像是个年轻学生，挺瘦的。”蕴蘅隐约猜到是谁，口中却道：“可能是你们家二少爷的同学，找他的吧。我出去看看。”那丫头心想，人家明明说是找你的，怎么变成找二少爷。不过她既这么讲，却也不便反驳。
蕴蘅远远的就见一人站在门外，穿一件半灰不蓝的夹袍，双目深黑如井，正是谢灿飞。蕴蘅等那丫头进了门，才开口笑问：“你怎么来了？”谢灿飞望着笑靥如花的样子，心神微乱，脸上却半分情绪也不露，冷声道：“是你把我的画都买走了？”
蕴蘅笑道：“是啊，怎么了？”谢灿飞将握着钞票的手一伸，道：“还给你。”蕴蘅怔道：“你什么意思啊？”谢灿飞冷冷道：“何小姐，我谢某虽然穷，却不受人怜悯，这些钱还请收回吧，尊意愧不敢领。”蕴蘅皱眉道：“什么怜悯不怜悯的，我有说送钱给你吗，我付钱买画，钱货两讫，你想那么多做什么？”谢灿飞道：“那这样吧，你还我画，我还你钱，或者当我跟你买回来也行，一样钱货两讫。”
蕴蘅万不料自己一番好意换来这样的对待，这世上竟有这样不识好歹的人，只气得浑身发抖，一颗心几乎从腔子里跳出来，颤声道：“好，好，你等着。”转身疯似的奔了进去，过了一会儿，手捧着十几幅画跑回来，往地上一抛，左手探出，把那叠钞票抢过来，三把两把撕个粉碎。接着扯过一幅画，一边撕一边道：“这也是钱货两讫，一拍两散，大家干净！”
谢灿飞直看着傻了，蓦地缓过神来，忙伸手上前去拦，蕴蘅发起性来，他怎么拦得住，可是这些画张张都是心血，无论如何毁不得。谢灿飞一时情急，想也没想就张臂抱住了蕴蘅，只听拍地一声，脸上已热辣辣挨了一掌。这一巴掌打罢，两人倒都冷静下来了，谢灿飞放开蕴蘅，涨红了脸退后两步。蕴蘅也不再撕画，只恨恨地盯着他，两行泪水却流了下来。
谢灿飞本是怀愤而来，此刻见蕴蘅这一哭，倒觉得自己话重了，叹道：“是我得罪了你，你打我就是了，别再撕画。”蕴蘅点头道：“好，这可是你说的。”手一扬，向谢灿飞脸上挥去，忽见他左颊上五指手痕，心一软，哼道：“震得手怪疼的，不打了。”谢灿飞将画一张张拾起，递给蕴蘅。
蕴蘅奇道：“给我干么，你不怕我把它们都撕了。”谢灿飞笑道：“你舍不得的。”蕴蘅脸上一红，啐了一口，“鬼才舍不得呢。”谢灿飞轻声喟叹，“就算我说话过份，你又何必生这么大的气。”蕴蘅眼圈又是一红，咬牙道：“你也知道你说话过份？谁要同情你，你不缺手不缺脚的，有什么好给人同情的。你自己看轻自己，倒拿旁人来煞性子，我告诉你，下辈子，下下辈子，我也不会再买你一张画。我何蕴蘅说话算数，可不是放屁。”
谢灿飞见她双肩轻颤，脸上却是一副咬牙切齿的样子，不由得心生怜意，低声道：“不用你买，以后我送你好了。”蕴蘅一怔，想不到从这素来冷言冷语的人口中，竟听到这样一句温柔的话来，一时间面红过耳，不知说什么才好，右脚一顿，转身跑了回去。
谢灿飞一言出口，自己也吃了一惊，望着蕴蘅的身影隐在两扇大门之后，心知她是不会再出来了。他来时原想将钱还了，从此两不相干，谁知竟弄成了这种结果，又想起蕴蘅的那句“你自己看轻自己”，不禁长长叹了一声，他心里清楚自己来还钱，固然有不受人怜的意思，说到底不过是为赌一口气而已。又想自己思虑不周，和她在大门外拉拉扯扯，倘若被谁看到，轻嘴薄唇说几句，岂不是害了她。
门外谢灿飞思来想去，心乱如麻，门内蕴蘅心中也不平静，何太太见她拿着画来去匆匆，脸上神情颇有异样，便道：“姑娘家没个稳当劲儿，谁拿鞭子赶着你，出什么事了？”蕴蘅回一声没事，吩咐迎春将画放好，自己在站在母亲身后仍旧看她打牌。
张太太问道：“不是说去吃大菜么，你怎么还在这儿。”蕴蘅笑道：“我今天有点头痛，文坤哥就自己去了。”张太太道：“这个臭小子，等他回来我骂他。”何太太道：“是她自己别扭，关文坤什么事。这个女儿让我惯坏了，将来到她婆婆家，有她受的。”张太太一怔，又听何太太有意无意地道：“她父亲给她订的亲事，自然是极好的，不过也要她自己争气，若还是这么疯疯癫癫的，可怎么得了？”
张太太原是有两三分要蕴蘅做媳妇的意思，不过因为文坤有心，既然人家话都说到这份上，还能怎样？少不得另外物色，怕只怕这个宝贝儿子浑劲儿上来，口无遮拦，弄得彼此都尴尬，反而伤了亲戚间的和气。
第14章
何家母女在张府住了半月有余，几次要走，都给亲家留住，何太太实在等不得了，便道：“眼看都快二十了，万没有在人家家里过年的道理。况且南京那边，只有她大嫂一个人管事，我也不放心。”张太太太知她说的是实情，便不再坚留。
这天下午便要启程，清早起来，主婢两个在房间整理行装，迎春叠好衣服，发现蕴蘅平素戴的围巾少了一条，正四处翻找，蕴蘅走过来，递了封信给她，说道：“你先别弄了。一会儿把这封信给宝古斋的老板送去，烦他转交一位姓谢的先生。”迎春虽然心有疑惑，却也不敢多问，她知道这是临行在即，蕴蘅不便出门，这才让她代送，否则她未必肯假手于人。
迎春握着信刚出门，就见何太太迎面过来，文坤跟在后面，盯着她的手笑嘻嘻道：“怎么，替三妹妹送信么？”蕴蘅隔着窗子听得清清楚楚，心中暗骂张文坤多事。果然何太太问道：“送什么信？”接着唏唆纸声，想是何太太拆信观看。只听她轻咦了一声：“怎么是张空白的？”迎春道：“哦，三小姐吩咐说，只要这种玫瑰色的仿古彩笺，我怕自己弄错了，就拿个样子来比。”蕴蘅不由暗喜，“迎春这丫头倒机灵，平时真看她不出。”
何太太道：“这时候忙忙乱乱的，又买什么信笺？”蕴蘅走出来道：“我这里没什么收拾的，她跑一趟也花不了多少时间。你快去快回。”最后一句是对迎春说的，迎春应声去了，蕴蘅笑着拉她母亲进屋，却不理文坤。这时文坤已知道蕴蘅订过亲的事，心中郁郁不欢，听说她们要走，便想：“走了也好，我眼不见心不烦。”但身不由主，总想来看她一眼，及至见了她那一副冷冷淡淡的样